第574章 鹿死谁手尚不可知
第574章 鹿死誰手尚不可知
壁爐裡的火焰安靜地燃燒，橘紅色的光芒映照著艾琳因不好意思而微紅的臉頰。
坐在艾琳的對面，羅炎充分欣賞著那美味的表情，隨後將手中的茶杯輕輕放回了陶瓷托盤裡，表情遊刃有餘。
“既然是艾琳殿下的委託，那我就恭敬不如從命了。”
換做是一年前，他大概會因為怕麻煩而推掉，但現在的情況不同以往。
很快他的學生將從北部荒原搬遷過來，那些人可不只是魔法學徒，也有許多優秀的職業魔法師。
由他來擔任第一屆魔法公會的會長，正好可以解決他的學生們的“就業”問題。
再一個，他還要實踐一些關於靈質的猜想。如果他的推測是正確的，說不定能弄一個“國土防禦陣”出來。
其實艾琳不提這事兒，他也在琢磨著找個機會提醒一下她居安思危了。北方的老朋友只是止損了，不是把他們給忘了。
聽到科林一口答應了下來，艾琳的臉上頓時露出驚喜的表情。
“真的？太好了，關於場地，我們打算將皇家在雷鳴城的地產委託給——”
“關於場地的問題，我覺得雷鳴城的時鐘塔不錯。”
早有想法的羅炎輕聲打斷了艾琳的提議，取而代之的是，將自己的計劃和盤托出，“那裡可以俯瞰全城，而且正好處在中心地段，作為魔法師公會的總部再合適不過了。”
艾琳微微愣了一下。
“時鐘塔，可是……那裡不是龐克先生的地產嗎？”
時鐘塔建造的時候，她正在暮色行省帶兵打仗，顯然並不知道龐克背後的人是誰。
而愛德華，大概也沒有專門提過這事兒，畢竟那的確不是什麼值得專門一提的事情。
羅炎淡淡笑了笑說道。
“關於這件事情，我會和他溝通的，相信龐克先生一定會理解我們做這件事情的意義。”
艾琳還是有些不好意思，小聲說道。
“可是你已經幫了我們這麼大一個忙，如果再讓你為我們付出……”
“請不要客氣，別忘了我們可是盟友，”羅炎用溫和的聲音說道，“而且，這對我來說也並非完全是付出。我對於首屆魔法公會會長的職銜，還是很感興趣的。”
艾琳輕輕咳嗽了一聲，紅著臉說道。
“只是個公國的魔法師公會而已……”
“只是目前。”
羅炎用閒聊的口吻說道。
“最初的冒險者公會甚至更小，我記得好像只是聖克萊門大教堂門口的委託板。我相信以我們的力量，一定能建立一套與學邦截然不同的體系，並讓越來越多的魔法師參與進來……我對此充滿了信心。”
聽到這個肯定的答覆，艾琳一直緊繃的肩膀終於放鬆了下來。她抬起頭，眼波流轉，滿是感激。
“謝謝，我真不知道該怎麼感謝你……”
羅炎莞爾一笑，重新端起放在桌上的茶杯，輕輕抿了一口。
“這麼說就見外了，以我們之間的交情，這點小忙對我來說不值一提。”
他在坎貝爾公國的投入可不只是一座時鐘塔，幾乎是將這裡當成他的核心區域的一部分在經營。
北峰城雖然也建設得不錯，但那兒的人口終究還是太少了，更多時候還是作為大墓地的面子工程和種子庫。
所幸雷鳴城的市民們自己也爭氣，抄作業抄得很快，倒是省了他相當大的力氣。
他甚至無需親自扮演園丁，只需站在園丁們的身後，做他最擅長做的事情就好。
正事談完了。
按理說，這時候起身告辭才是合乎禮儀的做法，然而艾琳卻像是被釘在了柔軟的沙發上，絲毫沒有要走的意思。
她低著頭，手指無意識地絞著裙襬邊緣，彷彿是在數著自己的心跳聲。
“那個……科林。”
“嗯？”
“那位婭婭·米蒂亞小姐，”輕輕咬了一下嘴唇，艾琳的眼神有些遊離，“你們的關係似乎……很不一般？”
她儘量用漫不經心的語氣說出這句話，然而那過於笨拙的姿態，還是暴露了她心中按捺不住的在意。
羅炎臉上的笑容不變，只是略加思索了一會兒，便熟練地給出了一個如教科書般完美的回答。
“婭婭小姐確實是一位不可多得的人才。在我最困難的時候，她幫了我許多忙。”
“只是……這樣嗎？”
“嗯，不止如此。”
“……！”
“對我來說，她是我生命中一位非常重要的貴人，也是值得信賴的合作伙伴。”
“……”
貴人。
以及合作伙伴。
這兩個詞語雖然充滿了敬意，但似乎並沒有逾越過那條清晰的界限，至少……她覺得應該沒有。
艾琳輕輕撥出了一口氣，感覺胸口稍微舒暢了一些，然而新的糾結很快又爬上了心頭。
他回答得越是滴水不漏，她心中那股莫名的不安就越是強烈。並非對婭婭小姐有任何意見，她只是想知道，他們之前在聖城到底發生了什麼……
以及，如果她是合作伙伴，我又是什麼？
戰友？朋友？還是……？
“是棋子！”飄在一旁的悠悠興奮地說道。雖然它讀不出艾琳的心思，但看她的表情就知道她在糾結什麼。
所謂狗隨主人，它多少也是學了一些魔王的本事的，這一塊阿拉克多、莎拉都是如此。
然而，它的小聰明並未換來主人的誇獎。
‘悠悠閉嘴。’
“嗚……”
終結氣氛的攪局者，就這樣在一陣委屈的嗚咽聲中，化作一縷青煙消散在了壁爐裡。
而艾琳自始至終都沒有察覺。此時此刻的她正陷入輾轉反側的糾結中，就像那無數個夜深人靜的夜晚。
格蘭斯頓堡的記憶總是時不時地閃現在她的腦海中，那個未被拒絕的吻雖然有作弊的嫌疑，但還是讓她心中燃起了一團越燒越旺的火。
或許——
她應該再勇敢一點。
鬼使神差之下，她鼓起了積攢了許久的勇氣，猛地抬起頭。
那雙如湖水般清澈的眸子不再閃躲，化作一鼓作氣的馬蹄，筆直地插進了羅炎那雙深邃的紫色瞳孔。
“那……你是怎麼看我的？”
書房裡的空氣彷彿這一刻凝成了冰，彷彿就連那燃燒的壁爐都停止了噼啪作響的低語。
而那幽怨著飄走的悠悠，也慢悠悠地飄了回來，自娛自樂地扒在壁爐的邊上，八卦的視線充滿了好奇。
魔王大人一如既往的優雅從容，然而那從容背後的心跳，卻並不如他表面看起來那樣淡定。
橘紅色的火光照耀著那張皎潔如月光的臉，銀色的髮絲像瀑布一樣垂在她的肩上，而高挺鼻樑之下的那點硃紅，在曖.昧的光線中更是顯得格外鮮豔。
或許是因為血族血脈的影響，夜晚時的她比起白天那個明豔動人的勇者公主，看起來更多了一分神秘的動人。
無獨有偶，羅炎的思緒也不禁被帶回到了格蘭斯頓堡的那個夜晚，想起了那個魯莽而勇敢的吻。
“我……”
都怪該死的悠悠打岔。
他剛想好的完美無缺的答案，話到嘴邊竟然忘了詞。
不——
準確來說應該怪莉莉絲教授。
如果不是那傢伙經常在課上戲弄人類，他大概早就過了女人關，也不至於臨到關鍵時刻拿捏不好尺度。
魔王不但是個糊弄自己的高手，且是個善於甩鍋的人。
就在他的大腦陷入高速運轉的時候，一陣富有節奏的敲門聲適時響起，忽然替他解了圍。
篤，篤——
那聲音並不算大，卻恰到好處的打碎了房間裡的旖旎。
羅炎立刻抓住機會，沉聲說道。
“進來。”
厚重的木門無聲推開。
已經換上女僕裝的莎拉，邁著輕盈的步伐走了進來。
那雙琥珀色的豎瞳快速掃過房間內的兩人，似乎瞬間就讀懂了空氣中殘留的情緒。
這一次——
如坐針氈的變成了勇者小姐。
不過看破一切的莎拉並未說什麼，就像一位專業的侍者，無聲移步到主人的身側。
她恭敬地俯下身，貼在羅炎耳邊輕語，只有那對豎在髮絲間的貓耳輕輕抖動了下。
“殿下，有您的急件。雖然我不想打擾您的休息，但這封信來自北邊……您吩咐過我，那邊有任何訊息，都要第一時間向您報告。”
“北邊？是學邦嗎？”
感激地看了莎拉一眼，羅炎立刻順著臺階走了下來，食指捏著下巴，眉頭微微皺起，做出關切的模樣。
“既然是急件，那確實不能耽擱。”
說著的同時，羅炎給了艾琳一個歉意的眼神，聲音裡帶著幾分恰到好處的遺憾。
“抱歉，艾琳。看來今晚的閒聊只能到此為止了……對了，魔法公會的事情，我會處理好。”
“沒、沒事！”
艾琳慌亂地擺著手，眼神四處亂飄，根本不敢看科林殿下的眼睛。
“剛才……是我太唐突了，請您千萬別放在心上！那個……請當我什麼都沒問過！正事要緊，您快去處理吧！”
剛才莎拉進來的時候，她已經徹底清醒了過來，也猛然意識到自己剛才問出了什麼奇怪的話。
聖西斯在上，坎貝爾家的勇者竟然像個逼婚的怨婦，追問另一位紳士自己到底算什麼關係……
這，這也太不體面了！
羞恥感瞬間如同潮水般將她淹沒，她的臉紅得幾乎要滴出血來，恨不得立刻找個地縫鑽進去。
不得不說，奧斯歷1054年的坎貝爾人還是太保守了，無論是男人還是女人。換成聖城的姑娘一定會抓住這個可惡的傢伙，不把事情回答清楚不許下床。
看著少女手足無措的樣子，羅炎忽然覺得自己罪大惡極，但還是溫和地點了下頭，站起身來走向了門口。
莎拉側過身，為主人讓出道路，同時向坐在書房中的艾琳微微頷首。
“那麼，失陪了，艾琳殿下。”
“沒事，你們先忙……”
“嗯。”
低垂的黑色髮尾藏住了輕輕上揚的嘴角，那似乎是勝利者才會露出的微笑。
艾琳懷疑自己看錯了。
可當她再想確認的時候，兩道身影都已經離開了書房，融入了走廊的陰影裡……
書房迴歸了安靜。
壁爐中的噼啪聲，重新取代了少女愈發清晰的心跳，然而卻取代不了那藏在氤氳茶香背後的糾結。
科林剛才似乎是想回答。
可他想說的到底是什麼？
反覆回想著那變化的唇形，艾琳終究還是沒思考出來個所以然。
但她最終還是得出了一個毋庸置疑的結論——
比起對婭婭小姐的那個不假思索的回答，科林對她的感情明顯要更加的舉棋不定，且複雜。
至少，不是戰友或者同伴那麼單純的關係。
想到這裡的艾琳終於不再糾結，姣好的臉上浮起了一抹甜蜜而羞赧的笑容，手指捏著茶匙輕輕攪動著已經冷卻的紅茶。
“看來還是我比較領先的嘛……”
……
搖曳的燭火，在牆壁上投下昏黃的光芒。
起初，莎拉走在前面，羅炎緊隨其後。
然而當兩人轉過拐角，遠離了書房中那旖旎的氛圍，莎拉便自然而然地放慢了腳步，恭敬地落後羅炎半個身位，重新做回了後者的影子。
兩人穿過長廊，來到了位於走廊盡頭的另一間書房，這裡是羅炎平時冥想的地方。
靠牆的胡桃木書架上隨意的擺放著一些書籍，其中還放著一隻精緻的圓弧玻璃瓶。
瓶中，一隻散發著幽幽藍光的蝴蝶正停歇在枯枝上，偶爾扇動一下翅膀，灑落幾點夢幻般的磷粉。
那是他的眼睛之一。
“莎拉。”羅炎走到了書桌前，鬆了鬆衣領。
莎拉柔聲回答。
“魔王大人，有何吩咐。”
“沒有吩咐，剛才謝謝你替我解圍。”
“並不完全是解圍，我這裡的確有一封您的信，雖然……還沒有重要到需要立刻打斷您與公主殿下深入交流的程度。”
莎拉關上厚重的房門，手指熟練地撥動了門鎖上的一枚隱蔽符文。
隨著一聲輕微的機簧咬合聲，淡紫色的隔音結界無聲張開，將外界的一切喧囂徹底隔絕。
雖然坎貝爾家族的人都是恪守騎士精神的貴族不假，不大可能做出隔牆有耳這種沒品的事，但身為魔王的貼身侍衛，她絕不會把安全寄託在別人的道德準則上。
謹慎，是魔王大人教給她的第一課。
做完這些事情的莎拉走到了羅炎的面前，從懷中取出一封印有特殊火漆的密信，雙手奉上。
羅炎微微挑眉，指尖劃過信封上的暗紋，一邊拆封一邊問道。
“羅蘭城？”