第573章 胜利之下的暗流
第573章 勝利之下的暗流
北風呼嘯的荒原，風雪淹沒了工匠街的燈火，卻並未掩埋那玻璃窗背後的熱鬧。
“齒輪與麥芽”餐廳里正瀰漫著烤肉與啤酒的芬芳，喧鬧聲幾乎要把頭頂那盞搖搖欲墜的黃銅吊燈拽下。
冒險者們大聲嚷嚷著今天的收穫，而那些工匠們則抱怨著法師老爺們的毛病太多，其間還夾雜著幾個學徒關於符文構型的爭吵。
雖然絕大多數人都不願承認科學學派的價值，但在過去兩年的時間中，許多學徒已經將幾何學原理用在了魔法陣的設計上。
工匠街的工匠們也是。
因為那玩意兒真的很好用。
通常而言，學邦的魔法師們是不大愛走進工匠們的廚房的。除非是生活實在拮据，連那法師塔內最卑微的飯錢都付不上。
不過，付不起飯錢這種糗事兒，顯然不會發生在富可敵國的卡斯特利翁小姐身上。
她坐在這裡，純粹是因為某人帶她來過。
在離開這片承載了她太多記憶的雪原之前，她想再來這裡品嚐一回當年的滋味兒，並將這份記憶分享給她最要好的朋友。
奧菲婭切開盤中滋滋作響的香腸，優雅得像是在切一塊頂級牛排。
而伊拉娜則用刀叉分解著烤豬肘，雖然她的動作也很文靜優雅，但她盤子裡的食物卻與她本人清冷文靜的氣質大相徑庭。
“這裡的煙燻風味很特別，是我在聖城沒有品嚐過的味道。”
“說起來真讓人意外，我還以為你會更喜歡精緻一些的食物。”
“一般而言是如此，但偶爾我也想換換口味。”
叉起一塊送入口中，奧菲婭微微眯起水藍色的眼睛，像是想起了什麼愉快的往事。
細細咀嚼品嚐那香醇美味的肉汁，她嚥下口中的食物之後，用悅耳的聲音說道。
“何況，這裡還是科林殿下推薦給我的。”
“你們以前會經常一起吃飯嗎？”伊拉娜驚訝地看向了奧菲婭，清冷的眸子裡帶著一絲不易察覺的羨慕。
“也並非經常，只是偶爾。”
奧菲婭放下刀叉，拿起餐巾輕輕擦拭嘴角，眼神變得柔和。
“我時常會向他請教一些問題，不僅是學術上的，還有生活上的……你知道的，在這裡僅僅聰明是不夠的。如果不夠圓滑，很容易被那些狡猾的魔法師當傻子戲弄。而那位殿下，他在我什麼也不懂的年齡給了我許多幫助。有時候我甚至覺得……他就像我的父親一樣。”
伊拉娜默默點頭，臉上露出一抹柔和的笑容。
“你們的感情真好。”
對於那位遠在南方的導師，伊拉娜心中充滿了敬畏與感激。是他留下的那本《高等數學》，為她開啟了一扇通往真理的大門，也讓她意識到超凡之力與靈魂等級並非這個世界上的全部。
一個靈魂會因為它對這個世界的貢獻而高貴，而不是隻有高貴的靈魂才配去做那些了不起的事情。
然而，也正因為這份恩情過於深重，性格內斂的她總覺得虧欠，反而不好意思主動寫信去打擾。
畢竟那位殿下，平時應該會收到很多信吧。
“那是當然。”
奧菲婭的嘴角微微上揚，悅耳的聲音中帶著幾分雀躍，食指輕輕撩了一下越過肩膀的金色髮尾。
“畢竟，我可是他最中意的學生。”
並非炫耀。
她只是單純地想將這份快樂和要好的朋友分享。
伊拉娜由衷地為她感到高興，叉子叉起一塊土豆，在盤子裡撥弄著，心裡卻想著，如果自己能有奧菲婭一半的自信就好了。
不過，對於自己無緣得到的那些東西，伊拉娜也並未感到太多遺憾。畢竟有奧菲婭在自己的身邊，由她替自己擁有也是一樣的。
就在昨天，她們剛剛一同透過了赫克託教授地獄般嚴峻的考核。那是“科學學派”的勝利，也是她們人生的轉折點。
奧菲婭和她許諾，她們將在大賢者之塔擁有自己的獨立實驗室，並擁有充足的時間和資源去驗證科學學派的猜想，將科林教授留在這片雪原上的光芒繼續發揚光大。
如果真有那麼一天，她能讓科學的光芒照耀在這片雪原上，或許也算是還了科林殿下一直以來照顧的恩情。
或許到那時候，她也能比現在更自信一點了……
然而就在伊拉娜如此想著的時候，奧菲婭的話卻像是一盆冰水，澆滅了她心中的神往。
“對了，伊拉娜。我要回聖城了。”
鐺——
伊拉娜手中的叉子掉落在了盤子裡，發出清脆而突兀的聲響。
“回……聖城？”
她顧不得撿起叉子，錯愕地看著面前的摯友，這位昨天才剛剛晉升為正式學徒的同伴。
“你是說……休假嗎？”
直覺告訴她，奧菲婭的表情並非是在說休假的事情，她漸漸意識到這是一頓散夥飯。
而奧菲婭接下來的話，也印證了她心中的忐忑。
只見奧菲婭深吸了一口氣，用平靜的口吻說道。
“不，是回家。”
“可是……為什麼？”
“嗯……你應該能猜到吧？”
奧菲婭低下頭，不願也不敢看那雙真誠的眼睛，害怕暴露出她藏在心中的真正秘密，以及那份隱忍之下的不甘。
她其實也不想離開。
甚至於，換做兩年前沒有經歷過“迷宮事件”的她，一定會為了正義和那些魔法師硬剛到底。
然而現在，她很清楚那樣的堅持毫無意義，貿然挑戰一群遠強於自己的魔鬼，只會讓正義平白無故的死去，替魔鬼躺進本屬於它的墳墓裡。
所以她聽從了科林的安排——
儲存實力，以待時機。
食指繞著越來越亂的髮尾，她用故作輕鬆的語氣，將那“任性”的回答一字一句說完。
“我來學邦雖然也是為了求學，但更多的是為了追隨科林先生的腳步。我的父親說我會放棄的，現在看來……他又一次看準了他不成熟的女兒。”
伊拉娜嘴唇微微顫抖。
“所以……你就這麼放棄了嗎？”
“不然呢？”
奧菲婭抬起頭，臉上掛著那種無可奈何的苦笑，將那份足以震動整個學邦的驚悚情報，完美地隱藏在了那直白而又青澀的心思之下。
“兩年過去了，他一直沒有回來。我也漸漸明白，有些等待或許註定沒有結果。而且，父親最近身體不太好，家族的事務堆積如山，我是卡斯特利翁家的女兒，總不能一直任性地待在象牙塔裡。”
伊拉娜張了張嘴，想要反駁，卻又不知道該從何說起，平日裡冷靜的思緒亂成了一團糾纏在一起的毛線。
昨天她們還在教室裡歡呼，憧憬著未來在真理的海洋裡揚帆遠航。怎麼今天，這一切就要戛然而止了？
她看著奧菲婭的眼睛，那雙湛藍的眸子裡雖然帶著笑意，卻彷彿蒙著一層看不透的霧氣。
雖然不擅長交際，但伊拉娜的直覺告訴自己，她所聽見的東西絕非是全部的真相。
奧菲婭不是那種會因為一點挫折而輕言放棄的人，何況她也不像是遇到了挫折。
不過，伊拉娜終究還是什麼也沒問。
僅僅作為朋友，她沒有立場去質疑一位貴族小姐的家族責任，只能默默地祝福她。
沉默在兩人之間蔓延。
良久，伊拉娜才找回了自己的聲音，努力掩飾著焦慮的情緒，用很輕的聲音說道。
“如果你走了……科學學派該怎麼辦？”
這是最現實的問題。
如今的科學學派雖然靠著《科學》期刊以及大量簡單好用的“科學工具”而嶄露頭角，但仍然不受到學邦主流的承認。
甚至於，不只是不受承認，大賢者候補烏里耶爾一直對科學學派持打壓的態度，而大賢者則默許了他的傲慢。
伊拉娜毫不懷疑，如果不是因為卡斯特利翁家族的紋章作為盾牌，詹姆斯·瓦力教授的實驗室早就又一次被剝奪了。
那是科學學派的最後容身之所。
失去了那裡，他們這些平民出身的魔法學徒和研究員，恐怕會被烏里耶爾教授一個不剩地吃幹抹淨。
“是啊，這也正是我擔心的。”
奧菲婭嘆了口氣，放下了手中的刀叉。
她四下看了看，確定沒有人在注意這一桌後，從貼身的口袋裡掏出了一封早已準備好的信件。
那是一封薄薄的信封，封口處蓋著卡斯特利翁家族的青銅海馬紋章，在昏黃的燈火下栩栩如生。
她將信按在桌面上，緩緩推到了伊拉娜面前，用前所未有鄭重的語氣說道。
“……所以，你也別留在這裡了。”
伊拉娜懵了一下。
“我……？”
“是的。”
奧菲婭的聲音壓得很低，卻異常堅定。
“我知道這個請求可能會有些任性，但你是我最信賴的朋友，這件事我只能託付給你……請你冷靜地聽我說完。”
“卡斯特利翁家族在這裡沒有任何的影響力，如果我本人不在這裡，沒有人能庇護你們。所以……我希望你帶著傑米，帶著拉姆，以及其他所有願意跟你走的人，離開這裡。”
“這封信會指引你們去南方，你們將在那裡繼續你們的學業，以及那些未完成的研究。”
伊拉娜愣愣地看著那封信，又抬起頭看著奧菲婭，大腦一片空白。
她才剛剛把自己晉升魔法學徒的好訊息告訴家裡，然而卡斯特利翁小姐卻希望自己離開學邦。
這……
好吧。
如果是卡斯特利翁家族的請求，她的父母倒是不會說什麼。畢竟她是帝國人，而俗氣一點地講，帝國人都知道這個姓氏的含金量，遠遠超過了一張來自學邦的證明。
只是，她還是沒有做好心理準備。
這種感覺就好像她人生的小船剛剛上路，就被一股看不見的風颳去了其他的航道。
“南方……”
“是的，在奔流河的下游，有個叫雷鳴城的地方，雖然你可能沒聽說過那裡，但那裡已經具備了‘科學’所需要的土壤。”
不同於手足無措的伊拉娜，奧菲婭的語氣就像安排好了一切，在她完全不知道的時候。
奧菲婭的食指輕輕點著信封，水藍色的眸子裡燃燒著某種伊拉娜看不懂的熾熱。
而這也更加印證了她心中的猜測——
奧菲婭隱瞞了部分真相，她突然做出的決定，絕不僅僅是因為一個大小姐的任性。
“你能……和我說得再明白一點嗎？”伊拉娜認真地問道。
這並非是為了她自己，而是為了說服實驗室裡的其他人。
“很遺憾，這是我能為我的朋友們做的最後一件事。”奧菲婭搖了搖頭，答非所問似的回答。
“……我讓科林殿下在南邊幫你們蓋了一座新的法師塔。那裡雖然沒有虛境，也沒有大賢者之塔的宏偉，但那裡有充足的經費，有追求真理的人們，還有我們尊敬的導師。”
“可是……這太突然了，能給我一點時間嗎？”
“伊拉娜。”