第十九章 死寶活寶
冰原城人手增加之後，原先已經有些破敗的兩個礦洞終於重新被打理起來，其中一個主產煤礦，另一個較深的則有著大量的鐵礦石和其他金屬，只不過深度較深，一直沒有人開採。
格雷決定先將蒸汽機放在煤礦洞的洞口，因為城內的一切工業活動都離不開煤，無論是煉鋼還是取暖都少不了它，所以提高煤礦的出產率十分必要，而且近期水泥工廠和冶鐵工坊也開工了，導致煤的需求猛增，這也是他為什麼要搗鼓蒸汽機的原因。
騎士們把笨重的蒸汽機給放在在礦洞的洞口，然後挖了個小坑，把它放進去固定住，附近有一股持續不息的山泉，所以取水並不困難。
“殿下，這就是你說的那個能夠幫我們搬東西的傢伙？”這個礦洞的負責人安德魯剛從洞裡出來，他渾身沾著黑乎乎煤粉，只能透過一眨一眨的眼睛分辨出這還是個人。
看著眼前漆黑的人影，格雷皺了皺眉頭，“安德魯，我不是說過進入礦洞必須佩戴口罩的嗎？你怎麼不戴？”
“呃...殿下...我戴了呀。”安德魯從臉上取下一塊黑黢黢的黑布，露出了下面幹凈的皮膚，他這樣看起來就像是在鼻子上面畫了一條線，上面是黑的，下面是幹凈的，他之前沒看出來是因為口罩的顏色已經和他的膚色融為一體了。
“......抱歉。”格雷尷尬地咳嗽了兩聲，心想工人的保護措施還需要進一步加強，“我交代給你的支撐礦洞的新結構你佈置完畢了沒有？”
“啟稟殿下，昨天已經全部完成了，說起來您的那個辦法還真有效，當我把框架壘架好之後，區域性坍塌的地方果然少了許多，整個礦洞也不像以前那樣顫顫巍巍的了。”
安德魯是本地人，他從小就跟著他的父親進礦山挖礦，直到產業沒落之後，他就回到城裡當了鐵匠，直到格雷在招募有經驗的工人頭領的時候，他覺得自己是時候重操舊業了，自告奮勇地站了出來，而格雷也不挑，直接讓他帶著工人進了礦洞，事實證明，他的確有幾分本事，不但分工明確，而且沒有作為首領的架子，和工人們在洞裡一起開礦，他手下的人對他十分信服。
接下來格雷把洞裡的工人們全都叫了出來，給他們講解一下這玩意兒的功能和簡單的原理，雖然他不指望這些人能聽懂，但是隻要讓他們不要以為這是魔鬼的力量就行了。
一百多個黢黑的男人把他圍在中間，他感覺有些滑稽，但還是硬著頭皮講了下去。
這些新來的礦洞工人們也對這個領主很有好感，不只是讓他們每天都能吃飽三餐還給工錢，更重要的是這個皇子殿下不像其他地方的領主那樣高高在上，而是經常走到普通人中間噓寒問暖。
能近距離皇子殿下的講話，人們都有種受寵若驚的感覺。
“現在，我開始講解怎麼操作這玩意兒，”格雷來到操縱桿前，開啟了燃燒室，裡面還有些許燃盡的煤炭，“安德魯，拖著鐵鏈下去，把那頭栓在裝好煤的鐵框上。”
“遵命，殿下。”
安德魯帶著幾個人拖著粗大的鎖鏈進入了礦洞，由於這條礦道不深，所以可以採用這樣粗暴簡單的方法，趁著這段時間，格雷也開始命人朝蒸汽機裡面加水。
不一會兒，這根量身定做的鐵鏈就差不多被扯到了盡頭，安德魯也帶著人急匆匆地從傾斜的礦洞裡跑了出來。
“都看清楚了。”
大喊了一聲，他開始親自揮動鐵鏟，將準備好的精煤送到燃燒室中。
不明所以的騎士和工人們緊緊盯著他的動作，看到他把煤新增到一個燃燒著的爐火中時，他們不約而同地想到這玩意兒用來烤火一定很舒服。
只是接下來這玩意兒發出的奇怪響聲讓所有人都不由地站開了一些。
“砰砰砰~~”
格雷按動了代表進氣聯動的閥門。
鋼鐵齒輪的呻吟聲響起，就像是一頭發瘋的公牛正在蓄力準備前沖。
“哐當！”
“砰！”
飛輪帶動絞盤旋轉起來，上面鬆垮的鐵鏈立馬繃得筆直。
鐵鏈上蹦出的火花讓在場的每一個人都暗暗心驚，這玩意兒的力氣好像很大。
隨著大傢伙繼續吼叫，伸進礦洞的鎖鏈發出奇怪的聲響。
當人們都聽到礦洞裡發出“轟隆隆”的摩擦聲時，有人甚至以為有一隻怪獸就要從礦洞裡沖出來了，不自覺地朝後退了退。
“哐當！”
被鎖鏈連線著的裝滿煤的鐵框被猛然拉了出來，巨大的鐵框帶著駭人的聲勢在地面摩擦出劇烈的火花。
“都看清楚了！”
格雷此時按下了代表排氣的聯動閥。
“嗤~~~”
滾燙的蒸汽傾瀉而出，轉動的絞盤停止了轉動，被鎖鏈拉動的鐵框也停留在了原地。
呆若木雞的眾人中，安德魯最先反應過來，“我的天！這個大傢伙的力氣簡直抵得上數十個人了！”
“安德魯，選幾個機靈點的人來控制這玩意兒吧。”
被這股力量驚訝到的工人們過了好一會兒才從驚駭中擺脫出來，看向蒸汽機的眼神從無所謂變成了好奇和...崇拜。
在對著安德魯選出來的幾個小夥子講解了一番原理之後，他這才放心地回去了。
在回去的路上，奧黛爾有些好奇地問，“殿下，那東西明明已經成功了，怎麼您好像有些愁眉不展的樣子？”
“我在想鋼軌該怎麼製作。”
“鋼軌？那是什麼？”
格雷看了她一眼，“難道你沒有發現直接讓鐵框載著煤從粗糙的地面上被拉上來很費勁嗎？”
奧黛爾搖搖頭，“沒看出來，我倒是覺得那個大傢伙幹起來挺輕松的呀。”
“它還能幹得更輕松，雖然現在好像沒什麼問題，但是久而久之，礦洞的礦道早晚要被磨壞，而且地面上滿是散落的煤粉，保不準什麼時候摩擦出火花就爆炸了。”
“您這樣說起來，好像是有些危險。”
“所以我得去問問巴羅那傢伙有沒有什麼辦法，要是他也沒辦法，我只能去找艾蕾了。”
之後他來到了位於城西的冶鐵工坊，這裡有兩臺簡易的銑床，是格雷和艾蕾一起製作的，可以做一些簡單的粗加工，比如鐵片齒輪釘子之類零零碎碎的東西。
此時一個滿臉皺紋鬍子花白穿著厚重工裝的老頭正待在一張銑床前，他手上是兩扇鐵制的合頁，他把合頁拼在一起，然後用一根細小的鐵棒穿在兩扇合頁交接的地方，在確認這玩意兒的開合沒有問題的時候，他才放心地把這個合頁丟進了旁邊一個裝滿合頁的框裡。
“老巴羅，我不是讓你加工之前的那些東西嗎？你怎麼老是抓著這個合頁不放？”格雷曾經交代過他製作蒸汽機的零部件，不過他好像對這個小小合頁情有獨鐘。
“殿下，您來了。”巴羅嚇了一跳，連忙從位置上下來微微行禮。
“回答我的問題。”
“呃...殿下，這個叫做合頁的東西實在過於精巧，我實在有些忍不住，就多做了一些...不過殿下放心，您交代的那些東西我已經熟記於心，下次再做一定不會出錯了。”
“喜歡鉆研是好事，但是能不能等完成了我交代的東西再弄？”
“殿下，只能怪您設計的合頁太過精巧...況且您以後不是要多造房子嗎？這東西早晚都得用上...”
“行了行了，”格雷還挺欣賞他這種性格的，但是就是容易忘卻自己本來的任務，要不是現在人手不足，而他的手藝還不錯，他肯定讓他專門製作自己繪制的圖紙，“我今天沒有帶圖紙，你聽我口述就行了。”
“遵命。”
格雷開始敘述起在軌道上移動的小鐵車來，小鐵車不難製作，問題就是能夠承載如此重量的鋼軌，決不能輕易讓其他材料代替，在他的記憶裡，只有在重物擠壓還能夠完全不變形的百煉鋼能夠勝任。
“咳咳，殿下，您的意思我聽明白了，果然又是一個極其有意義的東西，如果這東西以後能造成，我們的運力將得到極大的提升。”
“這些還用你來說，你直接說能不能造出來。”格雷也很佩服他的眼光，但是他總愛說些沒用的。
巴羅環顧了整個工坊一週，“殿下，您看，我們這個工坊雖然人手不少，但時您知道的，要我們製作一些簡單的鐵器還好，但是要我們製作如此長距離而且還不變形的百煉鋼，實在有些難為我們了，況且那三座高爐才剛剛建成，鐵礦和煤礦都十分短缺......”
“好吧，我知道了，”巴羅的回答也在格雷預料之中，所以他並不太失落，繼續說，“你帶著你的徒弟們趕緊把我之前交代的東西再多趕制三套出來，加上已經在礦洞工作的那套，一共四套，如果做好了，每人獎勵十個銀幣。”
“遵命，殿下。”
出了熱烘烘的冶鐵工坊，他又準備回到城主府繼續麻煩艾蕾了，他現在每天的生活都是這樣，在城主府、城西、以及山邊的兩個礦洞間徘徊，幸好西弗斯、科諾、科爾、巴羅、安德羅這些有管理才能的人幫他分擔了一部分事務，不然他可能連離開城主府的機會都沒有。
其中奧黛爾也被分去了大棚區做一些簡單的管理，雖然她並不排斥這樣的工作，但是她同時也要履行格雷守護騎士的職責，所以她只能抽時間來到大棚區做一些簡單的安排。
但是當格雷在公眾面前的時候，她是絕對不會離開的，大部分事物都是交給科諾團長手下的幾個女騎士做的，那幾個女騎士現在被劃分到了奧黛爾手下管理，所以她把她們派去了管理大棚以及安排一些女人的工作。
現在的冰原城比之以往要熱鬧許多，街道上的女人和孩子們很多，男人們則總是匆匆忙忙的；這些女人們大多都是屬於蔬菜大棚的，只是她們平時的工作也不太忙，除了大半的時間要花在照料作物上，空餘的時間她們更願意來到街上逛一逛。
得益於和一些商人簽訂了協議，許多外來的商人也來到運貨，同時也帶來了許多外來的商品，這使得冰原城的商品終於不那麼單調了，漸漸變得豐富起來。
現在的冰原城除了晚上，白天幾乎是從來不會關城門的，所以為了防止狼騎兵的入侵，騎士團的警戒工作也十分繁重，不但對外的警戒是由他們擔任的，城內的治安也是他們負責的。
格雷本來還擔心他們會忙不過來，但是得益於科諾團長的精心安排，整個騎士團運作得井井有條，不但絲毫沒有人手不足的情況，甚至還安排了騎士們輪休，看來他對整個冰原城各個部分的孰重孰輕已經爛熟於心，做到了最合理安排人手，用最小的人力發揮了最大的效用。
在快要回到城主府時，附近一條街道上的人群聚集吸引到了他的注意力，他本來不太愛湊熱鬧的，但是現在這裡是自己的地盤，自己總得表示些什麼，所以他也帶著奧黛爾朝人群走了過去。
周圍的人們看到格雷親自前來，都不約而同地讓出了一條通道，走到人群的中心，他微微皺眉。
一個女人緊閉著眼睛撲倒在地上，蒼白的臉頰上沒有任何生氣，看起來像是時日無多了，她破碎的紅色斗篷上有一些暗紅色印記，應該是鮮血的痕跡。
不過最令人驚訝的還是她身下潺潺流出的鮮血，她的鮮血上翻騰著紫色的火焰。
她一個魔女。
格雷渾身一震，知道自己應該是撿到寶了！
只不過這個寶的狀況看起來很不樂觀，要是再得不到救治，恐怕就要成一個死寶了，他得想辦法將她變成一個活寶。
但是看著周圍人群恐懼的眼神，他知道要想帶走她，恐怕不那麼容易。
“皇子殿...下，這個女人......是...魔...魔女吧？”
看到格雷前來，不知所措的人們才有了主心骨，身旁的一個老大媽顫顫巍巍地低聲朝他詢問道。
聽到老大媽的詢問，在場的所有人都朝他看了過來，無數雙帶著奇怪神色的眼睛看得他有些發毛。
其中站在他對面的，就有剛好出來閑逛的蓮娜四姐妹，她們躲在幾個女人的背後，默默地看著場中的一切，比起普通人，她們更加在意格雷接下來會說什麼，因為他的話將會判決地上這個女人的生死。
想了半天，格雷還是想不出什麼好的藉口出來，但是在眾人驚詫的眼神中，他終於還是硬著頭皮做出了決定，“咳咳...這不過是一個普通的女人罷了，才不是什麼魔女。”
當說完這些話之後，他悄然踏出一步，稍稍放出靈力，無聲地撲滅了那股紫色的火焰。
聽到格雷的回答，許多人都驚疑起來，而蓮娜四姐妹卻鬆了一口氣。
“這個女人受了傷，我們需要趕緊救治她。”
接著，格雷讓奧黛爾扛起渾身是血的女人，在眾人疑惑和怪異的眼神中強行離開了，然後逃也似地跑回了城主府。
“殿下，她身上好燙！”
一進到城主府，奧黛爾立馬把她放了下來，然後連忙脫下自己的背甲，結果發現細甲上像是被灼燒過一樣已經變得焦黑了。
“快去叫菲麗和艾蕾來！”
把奧黛爾遣走，格雷伸出手探查她的鼻息，發現她的鼻息簡直如蒸汽一樣滾燙，要不是他的肉體變得逐漸強健，恐怕就要被燙傷了。
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蓮娜四姐妹在格雷帶走那個女人之後，也匆匆回到了自己的大棚裡。
“蓮娜姐，你說那個傢伙會不會傷害她？”柯爾有些擔憂地問。
蓮娜沉思了一會兒，回答道，“不知道，不過他既然沒有宣判她是魔女，那她說不定還有一線生機。”
“可她好像傷得很重，而且她是火焰魔女，恐怕一般人恐怕救不了她。”雪莉也有些擔憂。
卡佳永遠是最冷靜的，“要真是那樣，我們也無能為力，雖然她算得上是我們的同伴，但是為了救她要暴露我們自己，我不同意這麼做。”
“卡佳！難道你要我們見死不救嗎？”雪莉喊了出來。
“如果能保全我們自己，我的回答是肯定的。”
到最後還是大姐蓮娜站了出來，“別說了，我今晚去看一看就知道了，如果她真的需要救治的話，我會想辦法的...”
“蓮娜...”卡佳有些不明白她為什麼要冒著這樣的風險去救這麼一個素不相識的人。
“別怕，我會小心的。”