第十八章 好寶貝
之後的某一天中午，蓮娜和雪莉懷裡各捧著一個飯盒，掀開了厚重的大棚木門，進到了這個分給她們四個的專屬大棚裡。
“小柯爾，卡佳，弄得怎麼樣了？我們能不能在今天吃到冬天的雪夏果？”
新建造的大棚比第一批大棚大出了整整一倍，不但高度更高，寬度也得到了很大提升，所以一個大棚需要四到五個人才能打理過來，本來負責大棚的女騎士害怕她們這幾個小姑娘沒什麼經驗，想要多安排兩個老大媽來幫她們，可是被她們拒絕了，並且她們保證自己一定能做好。
事實證明，她們的確做得最好，不但新種植的蔬菜最早發芽，長勢也是最好的，可以說是整個大棚區種的最好的大棚了，由於格雷推出了蔬菜產量超過某個數值就可以得到一個金幣獎勵的法令，周圍的老大媽們紛紛來到四姐妹的大棚裡請教經驗，她們也樂於教授，所以大棚區的女人們對這幾個性格各不相同的女孩們十分有好感。
不過這也導致她們很少有時間做自己想做的“實驗”，只能趁中午食堂開飯的時候沒有大媽們“騷擾”的時候，她們這才分出兩個人手去食堂打飯，讓柯爾和卡佳施展自己的魔法。
“呼”
看到蓮娜和雪梨回來了，蹲在一棵小樹下的柯爾和卡佳同時長出了口氣，從比她們還稍矮的一棵小樹下站了起來，這棵樹是她們來到這裡之後種下的，不過短短七八天，已經長到了她們的脖子那麼高了。
“雖然那個‘大棚領主’建造的大棚十分有用，但是也架不住這些大媽們的輪番騷擾，很遺憾，我們今天吃不到雪夏果了。”卡佳扶著有些疲憊的柯爾在自制的藤椅上坐下，將蓮娜手中的飯接過來遞給了她。
饑腸轆轆的柯爾一開啟飯盒，撲鼻的熱氣頓時讓她食指大動，“哇，好香！”
“說起來這個大棚領主真的十分大方呢，不但飯菜捨得用料，而且還每人分發一個小蛋糕呢。”雪梨把懷裡的飯盒遞給卡佳，又從粗布的圍裙裡拿出了兩個熱騰騰的蛋糕。
四姐妹各自坐在藤椅上，一邊開心地吃飯，一談論著今天的所見所聞，頭頂不算太烈的陽光透過玻璃灑到眾女的身上，暖洋洋的，十分舒服。
看著兩個小妹吃得飽飽的，蓮娜突然有些感慨，在來到冰原城之前，她們有多久沒像這樣吃過飽飯了？是一年多還是三年？她有些記不清了，她也不想回憶了，因為眼下的時光才是最值得珍惜的。
“對了，蓮娜，城西頭整天叮叮咚咚的，到底是在幹什麼？”把飯盒吃得乾乾凈凈的卡佳突然問。
“哦，那是鐵器工廠，是冶煉礦石和鍛造鐵器的地方。”
“鍛造鐵器？什麼樣的鐵器？”
“這個我知道！”蓮娜還沒回答，雪梨就搶著說，“我專門去問過，那些人說的是什麼...鋼筋、鋼板、齒輪和什麼零件之類的東西。”
“鋼筋齒輪...這些東西是用來做什麼的？”卡佳對這些陌生的詞匯很感興趣。
“具體的那些鐵匠們好像也不太清楚，不過聽說是建造房子用的。”蓮娜接著雪莉的話說。
“在房子里加入鋼鐵？這不會是那個大棚領主的主意吧？”把蛋糕一口吞下的柯爾疑惑道。
雪莉回答道，“你猜對了，也只有那個對我們還不錯的大棚領主才能想出這麼奇怪的東西了。”
之後眾女又閑聊了一陣，終於開始了工作。
不過對於她們來說，大棚的工作十分簡單，甚至不用刻意打理。
卡佳站在一排濃密的瓜藤墻後，伸出了雙臂，神色漸漸凝重起來；柯爾則站到與她相對的瓜藤墻的盡頭同樣神色平靜；而雪莉和蓮娜則守在門口，防止有人突然進來。
卡佳緩緩呼吸了一會兒，空氣中突然變得潮濕起來，頭頂的陽光射下，可以清晰地看到漂浮在空中的小水滴。
隨著她緩緩將手放下，水氣好像匯整合了一條條急流，開始鉆到了蔬菜們的根系部，將泥土浸成了濕潤的黑色。
當卡佳停止時，柯爾也有了動作，淡淡的綠光從她腳下散發而出，席捲過每一株蔬菜，被綠光碰到的蔬菜好像都活了過來似的盡力朝外舒展伸長，葉子和果實也在以肉眼可見的速度變大，一些細小的藤蔓像是活了過來，開始在事先準備好的木棍上攀爬生長。
“柯爾別太過了，差不多就行了。”看到正在迅速生長的蔬菜們，蓮娜急忙叫道。
“嗯！”得到指示的柯爾應了一聲，翠綠色的光芒悄然消散，一切又恢復了正常，只是她的額頭已經滲出了細密的汗珠。
“照這樣下去，那枚金幣我們必然勢在必得了。”雪莉松開緊緊按住的門閂，來到蔬菜群中，對著一片粗大翠綠的菜葉子說道。
卡佳重新坐回到藤椅上，“這可不見得是好事，萬一我們做得太過被人看出了端倪，那樣可就不好了。”
“要是那個大棚領主不嫌棄我們就好了，我喜歡這樣的生活，我願意為他種一輩子菜。”柯爾彈了彈一片葉子上的水珠，有些憧憬地說。
“如果讓那些人知道自己吃的菜是魔女種出來的，他們會不會嘔吐出來？”蓮娜揉了揉柯爾的頭發，好像想把她腦海里的胡思亂想都給揉掉，在奧拉，是沒有人會接受魔女的。
如果讓格雷聽見她們的對話，他一定不會讓她們只是種一輩子的菜這麼簡單，她們應該發揮更大的用處。
不過現在正忙得不可開交的他可沒心思來檢視大棚裡蔬菜的長勢，他此時正才從鐵廠急匆匆地趕回城主府，讓工人們新建造的高爐進展緩慢，不但材料供應不足，那些工人們還不太能看懂他所描繪的圖紙，所有最後他只得親自到場指揮，不過其中遇到了一個不小的困難。
還沒走到菲麗希爾的實驗室，他就遠遠地喊了起來，“菲麗，艾蕾，你來看看這玩意兒能不能造出來？”
“這些瑣事到底要持續到什麼時候？這樣我根本就沒有時間來觀看圖紙。”聽到格雷的叫喊，坐在椅子上看著圖紙的菲麗希爾抬起頭來，冷冷地看著他。
格雷把圖紙遞給菲麗希爾，“菲麗，顯然我的事優先順序要高一些，對了，上次我交代給你的炸藥包，你搞得怎麼樣了？”
“你是說用來炸礦洞，開礦的那個炸藥？”
“咦？我怎麼感覺你好像快要遺忘了一樣，你不會忘記做了吧？”
“三天前就做完了，不過我的人手和材料都有限，而且威力偏大，可能不適合用來炸礦洞。”
“無妨，礦洞裡只有兩個地方有大石頭阻擋需要炸藥的，你做的那些東西我有其他的用處。”
“隨你的便。”菲麗希爾敷衍地回答了一句，攤開了新拿來的圖紙，“這是什麼？蒸汽機和...鋼軌？”
“艾蕾，過來一下！”格雷朝著遠處正在按照菲麗希爾要求鍛造槍械零件的艾蕾，真不知道別人都在熱火朝天做有用的東西的時候，菲麗希爾怎麼還安排她做這種東西？
“唔......看起來很難的樣子哎。”已經看過兩張槍械圖紙的艾蕾現在也能基本看懂格雷繪制的圖紙了。
“這是我早就想造的東西了，可惜你一直被菲麗霸佔，現在該輪到我了！”
艾蕾皺著眉頭看了他一眼，“我......怎麼感覺這句話好像很奇怪...”
“力大無窮且能夠代替人力運礦的機器？”雖然槍械對菲麗希爾的吸引更大一些，但是眼前這個絲毫不必槍械簡單的東西立馬就吸引到了她的注意力。
“沒錯，現在正是大搞生產的時候，所有地方都要用到煤，光靠人力搬運的話效率太低，實在不能支撐整個冰原城的運作，所以這東西的優先順序是最高的。”
“放心，艾蕾，粗糙的部分我都已經命令鐵匠們打造完畢了，就看艾蕾小姐您製作某些精細的東西了。”格雷一招手，奧黛爾端上了一杯分量驚人的草莓聖代。
“哇！我要！我要！”艾蕾急忙接過聖代，開心地吃了起來。
“你明明是來找艾蕾的，為什麼來的時候要叫我的名字？”菲麗希爾認真地盯著他的眼睛。
格雷不知道她關注的點為什麼會這麼奇怪，頓時有些語塞，“呃......這個...都一樣都一樣...”
之後經得菲麗希爾的同意，騎士們搬來了新招募的鐵匠手裡匆忙打造出來的各種奇形怪狀的零件，而艾蕾也開始熔煉鐵器，照著圖紙上的描述，開始揉捏起某些關鍵部分。
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“對！把那個貼片彎過來，停！好了，用火焰將那裡的縫隙嚴密地焊接起來，不能漏一絲的空隙”
站在遠處的隔板後面，格雷伸出腦袋對著艾蕾一陣操控指揮。
而艾蕾也看在草莓聖代的面子上，不與他計較，從指間噴薄出微小得有些透明的藍色火焰，在兩塊鋼板的交接處輕輕觸碰著，從底部到頂部，細致又從容。
此時的她像是一位優雅的鋼琴師，鋼板是她的琴鍵，指間就是音符，當她彈完一曲的時候，兩塊鋼板的交接處形成了一排整齊的焊接痕跡，兩塊鋼板已經融為了一體。
之後再經過格雷一頓指手畫腳的指揮，把所有部件全部加焊完畢之後，一部簡單的蒸汽機就製作完成了。
當他說出了“人類利用能源的歷史就是花式燒開水”這句話之後，格雷親自將剛從礦洞裡開採出來的煤礦給送進了被艾蕾點燃的燃燒室中，然後把不大的鍋爐裡注滿了水，等著氣缸裡面的壓力上升。
得益於艾蕾緊密的焊接技術，所以即使使用的是鐵匠們打造的粗糙部件，這臺蒸汽機的氣缸和活塞也沒有漏氣。
沒過一會兒，氣缸內終於傳來了格雷料想中的奇怪聲響。
艾蕾和菲麗希爾抬頭看向被叫做排氣口的煙囪處，那裡噴出的白氣開始越來越大，像是一個奔跑的人就要喘息起來一樣。
“這是在燒水嗎？”菲麗希爾問。
“沒錯。”
“咚咚咚~~~”
高壓蒸汽機的活塞終於活動起來，由於這次設計的是帶有滑動閥門的雙連桿結構，所以當一根連桿活動時，正好推動滑動閥門，又將活塞朝內推動，形成了一個復式迴路，兩條連桿來來回回帶著一旁的飛輪快速旋轉，形成的聲勢著實驚人。
奇怪的大傢伙吐出大量白氣，感受到這玩意兒停放在地上時產生的震動，站在它周圍的三人也有些發愣，他們都是第一次見到這樣的東西，這東西實在有些超越他們的認知。
格雷爬到這個大傢伙上面身上，看著這個讓鐵匠們返工數次，花費了好幾天費盡心思才讓艾蕾打造出來的東西，他感覺十分滿意，不由地贊嘆起來，“好寶貝，好寶貝......”
過了一會兒，蒸汽機的轉速明顯慢了下來，他也在此時抬起了進氣閥門，按下了排氣閥門。
“嗤~~~”
隨著灼熱的蒸汽盡數噴薄而出，整個庭院裡都被巨大的霧氣給濃罩了起來，帶起的微風吹起了許多女僕的裙擺，倒是菲麗希爾的裙子卻根本紋絲不動，這讓想一睹“風姿”的格雷有些失望。
幸好現在是初冬，暴露在空氣中的蒸汽溫度迅速降低，而且女人們都站得較遠，所以並沒有被燙到。
潮熱的霧氣很快散去了，菲麗希爾看向這東西的眼神竟然發生了一些變化。
她感受到了一種與槍械截然不同的東西，那是另一種力量，雖然與槍械的力量截然不同，但是它同樣能夠震懾人心！
她無法言喻那是怎樣的感覺，但是格雷卻很清楚——那是來自工業的震撼。
把已經記載了許多東西的筆記翻開，菲麗希爾開始把格雷的圖紙絲毫不動地重新繪制在筆記上，這本記載了超越人們認知筆記，將來也許會成為顛覆世界的真理之書！
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過了幾天，在命令鐵匠們為這個大傢伙裝上帶著鐵鏈和能夠轉動的絞盤之後，格雷跟在搬運這傢伙的隊伍後面，期待著這玩意兒在把煤礦從礦洞里拉出來的時候力氣大一些，不要讓自己丟臉，畢竟已經花費瞭如此多的力氣，如果不實用的話就說不過去了。