第545章 四方將定
“駕！駕！駕……”
四月春光正好，只是這春光卻照不進大漢北疆各道官衙宅邸的深墻之內。
一股無聲的寒流，此刻正如開夏的熱浪，順著官道驛傳，從東都洛陽悄然蔓延至州縣鄉野。
崔恕在府中的那些提點，已然在無數心照不宣的默契運作下，成了一道道具體的指令。
那些深陷京察漩渦的關內、隴右、東畿、河東、河北、大寧、遼東諸道官吏，如同溺水之人抓住了浮木，開始了瘋狂的亡羊補牢。
北方某處官道上，幾匹快馬濺起泥點，自官道岔入鄉道，繼而沖進了上百小院組成的村落中。
村內的百姓見到他們身穿錦袍、乘騎大馬，心中雖說好奇，但也知道這是他們惹不起的人物。
在百姓的注視下，身穿錦袍的家丞帶著幾名家僕來到某處夯土院墻圍起來的院落前，毫不留情的推開了虛掩著的院子。
面對院門被粗暴推開，院內正在幹活的農戶們頓時惶恐起身，而這家丞卻不給他們機會，直接不耐煩地呵斥：“看甚看？畫押！”
他話音落下，身後的家僕也分別拿出契書，將手中沉甸甸的布袋丟到了農戶們面前。
老農家境不差，雖是夯土院墻，但院內面積佔地近畝，有夯土木柱和灰瓦修成的正屋及左右耳房，以及東西兩處廂房，後院依稀能看到柴房和牛棚。
面對這群人，院內作為家長的六旬老翁站了起來，兩個三旬青壯跟在他身後，另外還有四名女眷和三個孩童。
雖然穿著麻衣，但也個個衣著得體，體態豐腴。
如此情況，即便不算富庶之家，但家境也絕對不差了，起碼還沒到需要賣屋賣田的地步。
老翁站起身來，苦澀的朝著家丞等人作揖：“張家丞，某家中只有二十四畝公田了，實在沒有田可賣了……”
“汝窮鬼矣，某怎會前來買田？”張家丞臉色不好看，冷哼道：
“家主覺得汝家中貧苦，令某前來多添十貫錢，眼下令汝重簽契書。”
“如若不信，可尋個識字的前來，將契書看個清楚！”
張家丞的話令老翁們臉色大變，他們根本不敢想象張家丞是給他們送錢的，畢竟這與黃鼠狼給雞拜年沒什麼區別。
只是見他臉色難看，不像是說假話，老翁隨即看向身後的大兒子：“大郎，汝去請周家二郎前來，讓他看看這契書。”
三旬的青壯點頭，忌憚看向張家丞，隨後便走出了院子，很快帶著一個身穿粗布麻衣，但面貌十分精神的少年人趕來。
少年人來後，家僕們便將契書遞了出去，而少年人也不害怕他們，接過契書便看了看，隨後點頭看向老翁。
“趙阿翁，這確實是契書，每畝田作價三貫，汝家中五畝私田，應作價十五貫。”
“十五貫？”老翁及他兩個兒子兒媳紛紛倒吸口涼氣，張家丞則是冷哼看向那少年人：“看夠了就滾出去！”
少年人也不孬，冷哼看向張家丞，隨後將契書交給家僕便轉身離去。
家僕們看向張家丞，若是平日，張家丞肯定會出手教訓這少年郎，哪怕他在官學就讀也沒用。
只是如今多事之秋，自家家主三令五申讓自己低調行事，不要生出事端，他便忍下了這口氣。
他轉頭看向那趙阿翁，呵斥道：“前番五貫買了汝五畝私田，眼下石州的水田也不過兩千八百錢，家主給了汝三千錢的田價，汝便要知道什麼該說，什麼不該說！記牢了！”
“畫押！”他催促著趙阿翁，趙阿翁無奈，又瞥見家丞身後家僕按著的腰刀，最終接過契書，在上面按下了拇指。
見到契書到手，張家丞頭也不回的帶人便走，而趙阿翁身後的趙大郎則是上前提起了那沉甸甸的布袋。
見張家丞他們策馬走遠，他將布袋開啟，瞧著裡面的銅錢，忍不住罵道：
“當初低價強買了五畝私田，如今又高價賣出，定是有手段等著家中。”
趙阿翁聞言臉色變化，身後的趙二郎及女眷孩童們也不由面露委屈。
遠離縣城的他們，此刻還不知道外界發生了什麼翻天覆地的大事，而他們也只是眾多受害百姓中的一員罷了。
得到訊息並開始亡羊補牢的官吏豪強們，此刻紛紛照貓畫虎的重新與那些被他們強取豪奪百姓重簽私田契書。
對於弄出命案或欺壓百姓的事情，他們則是搜尋替罪羊，將罪刑張冠李戴到普通百姓身上。
他們手中隱匿的田畝，則是改頭換面，以過去三年開墾的荒田上報，重新登籍造冊在各縣縣衙中。
荒田開墾三年不收賦稅，這本是劉繼隆制定的利民的國策，而今卻成為了貪官汙吏與世家豪強鉆空子的活路。
這些事情，他們做的雖然隱蔽，但只要稍微打聽，卻也能打探得到訊息。
只是由於他們收買了裡裡外外的人，因此掌握證據的人都成為了他們的同夥。
欺壓者與被欺壓者成了同夥，這著實是天大的笑話……
“聽真未？城外的趙老棍，前歲田產叫劉家強奪了去，渾家都氣歿了…”
“怎不省得！昨日竟見他給劉家作證，說那田產是他自願售賣！”
“呸！沒脊骨的貨！”
“朝廷差天使來與俺們做主，這廝倒好，為幾貫銅錢便賣了心肝，與那群豕犬輩共穿一條褌了！”
“幫著豺狼撕咬羔羊！沒脊骨的傢伙！”
街頭巷尾間，那些知曉內情的百姓三五成群的嘲諷著那些為惡的世家豪強與官吏，唾罵著妥協的平民。
那些收了錢、畫了押的苦主，面對指責也只能面紅耳赤，把頭埋得更低，腳步匆匆地逃離人群，半句不敢反駁。
由於沒了人證和物證，朝廷的京察雖然不至於頻頻受挫，但能夠查到的貪官汙吏也確實是越來越少了。
除此之外，由於地方官吏豪強令人不斷檢舉那些清廉的官吏，北方本就渾濁的水，如今更是被攪得更為渾濁了。
這些種種做法，無疑讓朝廷京察的難度在不斷提高。
“撲通……”
臨州狄道城行宮的後園池塘邊，此刻的劉烈正面無表情地捻著魚食，將魚食投入水中，看著鯉魚翻湧爭搶。
水面下的激烈，與水面上的平靜，形成詭異對比。
此刻的他心底有幾分輕松，但更多的還是煩躁。
輕松的是，底下人報來的案子似乎漸漸少了，由於證據難尋，許多事便可以查無實據來銷案，他也不必再做那得罪盡天下勛貴的惡人了。
煩躁的是，就憑眼下查出的這些小魚小蝦，即便牽連三服，恐怕也難填滿自家阿耶那“移民實邊”的宏大計劃，更難讓父皇滿意。
“呵……”他忽然冷笑一聲，將手中一整把魚食盡數拋入池中，引得群魚瘋狂翻騰。
恰如這天下，投下些許餌料，便看清了眾生百態的貪婪。
正在這時，腳步聲自身後響起，劉烈不用回頭便知道來人是張承業，而張承業則是悄步來到其身後，躬身低語：“殿下，洛陽有訊息了。”
“嗯”劉烈應了聲，張承業則小心翼翼，將近日朝會之上，崔恕等人如何發難，曹茂、韓正可等人如何頂住壓力，聖人如何反駁群臣的事情細細道來。
得知自家阿耶並未被朝議動搖，劉烈緊繃的後背微微鬆弛，吐出一口濁氣。
旋即，他似想起什麼，語氣平淡地問：“舅父是何態度？”
聞言，張承業突然語塞，片刻後才細若蚊蚋道：“封尚書……未曾表態。”
剎那間，園內空氣彷彿凝固，劉烈臉上看不出喜怒，只是目光驟然冷了下去，盯著池中爭食的錦鯉，半晌無言。
張承業心中卻如明鏡一般，只道自家太子的親舅舅，竟在此等關頭竟選擇明哲保身，已是大大失了分寸，寒了殿下的心。
沉默良久，劉烈才緩緩開口，聲音聽不出波瀾：“還有事？”
張承業這才從袖中取出四封密信，恭敬呈上：“此乃四位先生從各道送來的書信。”
劉烈聞言，心情略微好了幾分，伸手將書信接過，先後拆閱起來。
信上字跡各異，內容卻驚人一致，皆是勸他堅定心志，勿為浮言所動，並附上了應對當前困局的具體策略。
四人建言內容大同小異，但卻讓劉烈看得津津有味。
在私人眼底，世家既然欲以“荒田”瞞天過海，那他們只需要教令各州縣，將洪武八年至今所有報備的墾荒田畝重新勘驗地力、核對相鄰田畝之舊契就能應對。
新墾之地，自然不可能有老田的肥力，更何況鄰田舊主豈能不知土地何時復墾？
對於那些被挑選出來的替罪羊，只要將他們單獨隔離審問，準許其戴罪立功，以“告發主謀者減罪，執迷不悟者同罪嚴懲”，便可輕易從內部攻破！
此外，還可明發告示，言明“朝廷只究首惡，協從者若能檢舉揭發，亦可酌情寬宥”，如此便可分化瓦解。
面對這些計策，劉烈重新恢復了自信，同時將手書遞給張承業，頭也不回的吩咐道：
“傳令眾人，照此四位先生所提之法繼續查案，不可氣餒，待功成之後，某親自為眾人請功。”
“此外告訴他們，眼下能查出多少官缺，日後朝廷便要補多少官缺，希望他們分得清利害。”
“是！”張承業精神一振，旋即領命告退。
在他腳步聲走遠後，劉烈腦中則是浮現起了那個自小便與自己不親的舅舅身影。
“舅舅？不過如此罷了……”
在劉烈這麼想的時候，一道道的教令不斷透過張承業的吩咐，由快馬發出，飛馳各州縣而去。
原本趨於平靜的京察，不出意料的再度喧鬧起來，而他們見招拆招的做法，也令北方諸道的官員被動了起來。
一時間，北衙六軍與京察官員都行動了起來，甲片的簌簌聲不斷在各縣街頭巷尾作響，無數北衙六軍在京察官吏的吩咐中，拷問那些作為替罪羊被抓的罪犯。
不僅如此，這些罪犯的親眷也被查了個清清楚楚，帶給了這些罪犯不輕的壓力。
有人在這種壓力下選擇翻供，也有的選擇硬著頭皮走到黑。
面對這些人，劉烈的選擇很簡單，那就是殺！
劉烈不知道那些幕後之人承諾了這些替罪羊什麼，但他知道，這些替罪羊中大部分肯定都是被哄騙來的。
畢竟以大漢的傳統，除了罪行惡劣者會被處斬外，其餘大部分都是被流放，最嚴重也不過舉家流放罷了。
對於生活普通的百姓來說，舉家流放雖然沿途危險，但起碼家人還在一起，還能在邊塞團圓。
只是劉烈要掐滅這些人的僥幸，讓這些替罪羊徹底發瘋……
“額……額……”
昏暗的縣獄中，所有被提審的罪犯都被放回了牢房，這些罪犯早已遍體鱗傷，躺在冰冷的夯土地上茍延殘喘。
官吏們的聲音傳來，雖然聽著十分遙遠，卻依舊能聽個大概。
“太子殿下教令，今歲罪犯從重處罰，罪犯者斬，三服以內親眷流配雲南。”
“雲南？不應該是大寧或者遼東和安西、北庭嗎？”
“那是老黃歷了，如今雲南新拓，只有數十萬蠻民，正需要這群人。”
“那他們可遭罪了，從北邊前往雲南，起碼三千里路程，沿途棧道瘴氣不斷，估計十個人也就能活下來一個。”
“速去湯沐肆洗洗這股牢騷味，等會再與汝說。”
腳步聲走遠，官吏的談笑聲也漸漸消失。
可對於縣獄內的那些罪犯來說，他們的意識則是在官吏們的交談中逐漸清晰，繼而驚恐起來。
哪怕渾身無比疼痛，他們卻依舊強撐著爬到了監牢邊上，對外叫嚷道：
“不是流配嗎？為何斬某？”
“對，流配！應該是流配才對啊！”
“官耶！官耶別走！某應該是流配才對！”
時間推移下，無數罪犯不斷開口詢問，臉色愈發絕望。
從午後到黃昏，從黃昏到入夜……
他們彷彿被拋棄了般，除了前來送稀粥的兵卒外，沒有人會理他們。
哪怕就是兵卒，他們也都會在送完稀粥後快速離開此地，彷彿此地有什麼大恐怖般。
一連數日，罪犯們的詢問都得不到回答，他們的心理防線也在這種無人理會中逐漸崩潰。
這份崩潰，最終隨著兵卒們將一碗填上肉菜的粟米飯擺在面前達到頂點。
平常不與他們交流的那些送飯兵卒，此刻竟將盛滿肉糜的粟米飯重重擱在柵欄外，話音冷得像三九天的鐵鐐：
“吃了這碗辭陽飯，明早好生辭日頭。”
瞬息間，整個縣獄大大小小數十處柵欄驟然死寂，隨即爆出駭人的騷動。
一個渾身血痂的漢子猛地撲到欄前，陶碗被撞得粉碎：
“某不過頂流配的罪！怎就落到吃斷頭飯了？！”
在他的率先開口下，無數囚犯紛紛不顧身上傷痛，在此刻爆發了自己最大的力氣與聲音。
“城西徐家三郎，他親手塞某五十貫錢！說好只頂欺負張娘子的罪過！”
“李家的家丞逼某認下人命官司！說若不應承便殺某全家啊！”
“欺辱張家鋪子的事情是王家的二郎乾的，非是某！”
“趙氏……”
霎時間，牢獄化作修羅場，罪犯們爭先恐後扒著柵欄嘶喊。
有人捶胸頓足說替縣尉侄兒頂了毆殺百姓的罪，有人哭訴里正逼他認下縱火焚倉的勾當。
縣獄那汙濁的空氣中，此刻不斷翻湧著世家豪強、官員勛貴的名號，時不時還夾雜著定罪賄賂的錢數與威逼細節。
可即便如此，這群送飯的兵卒卻依舊如泥塑般漠然，只是沉默著收攏空碗便轉身離去，引得無數罪犯嚎啕。
在這嚎啕聲下，這群罪犯看不到的轉角處，三名坐在椅子上的青袍書吏，已然將面前桌上的文冊寫了一頁又一頁。
根據供詞，明早就準備好的京察官員們，隨即便帶領北衙六軍走街串巷，將供詞上的所有人證都抓到了縣獄之中。
這群收了錢的人證在見到縣獄裡那群罪犯的下場後，嚇得立馬就將他們所知的事情盡數抖露出來。
得了人證和罪犯的供詞，北衙六軍便開始登門抓人。
一時間，整個北方諸道都充斥著甲片作響的簌簌聲，尤其是戒備森嚴的洛陽城內，那甲片簌簌聲更是聽得人睡不著覺。
崔恕披著披風站在夜色下的院子裡，盡管他的宅邸足夠大，可街道上傳來的甲片簌簌聲還是讓他不寒而慄。
家丞站在他身後，盡管佯裝平靜，但心中的緊張卻依舊無法掩飾。
在他們焦慮的時候，郭崇韜卻氣勢洶洶的帶著百餘名精騎將曾經的英國公府，如今的昌松伯府給包圍了起來。
郭崇韜站立於昌松伯府烏頭門前，身後百餘名羽林精兵沉默如山。
火把的火光飄零中，他微微抬手，兩名提著撞木的羽林軍士正要上前，但烏頭門卻忽然從內開啟。
“嘎吱——”
曾經的開國勛臣王思奉，此刻渾身穿著保養完好的明光鎧，手持鄣刀如被逼入絕境的猛虎般踏步而出。
在其身後，二十餘家僕竟皆披掛扎甲，更有三十餘壯奴手持制式步槊，在府門前結成簡陋軍陣。
“郭豎子！”王思奉聲若洪鐘，橫刀直指馬上的郭崇韜：“某隨陛下徵吐蕃、平河西時，爾還在牙牙學語！”