第510章 收復江南
“江西三州、江東五州，湖南七州，黔中八州，二十三個州丟失，這高駢竟然還不投降，看來想讓他投降於殿下，恐有難度。”
冬月二十五日，在王式與高駢在江西交鋒碰撞的同時，江陵城內的思政殿裡，作為起居郎的敬翔正眉頭緊鎖的看向主位。
主位上的劉繼隆，對於他的這番話不置可否，只是拿著手中李陽春送來的捷報細細觀摩。
半響過後，劉繼隆這才放下手中捷報，繼而說道：
“這份捷報已經是數日前發出的捷報了，眼下挈彪應該已經攻佔了歙州。”
“王重任這人吾記得，雖用兵謹慎卻無大才，不是挈彪對手。”
“以挈彪手中三萬精銳，加上即將渡江的四萬淮南新卒，不日便能將王重任討平。”
“敕令給挈彪，以楊行愍、李神福、錢鏐三人充常州、蘇州、杭州刺史，檢校正議大夫。”
劉繼隆話音落下，敬翔便恭敬應下，隨後才提出異議：“殿下，江南為朝廷日後賦稅重地，留下這三人，恐怕……”
“只是暫時安撫他們罷了。”劉繼隆將其打斷，繼而解釋道：
“他們尚未徹底歸附，且又有功勞在身，不應以散官應付，而是先以職官安撫人心，等到天下太平，再行安排。”
唐末五代的名將不少，這群人若是利用好了，對於日後穩定地方用處極大。
這種所謂的穩定地方，自然不是指朝廷腹地，而是安南、遼東、西南等地。
諸如黔中、嶺西、嶺東、安南和湖南等地區，在後世看來自然是漢家所有，但在這個時代卻主要以古蠻為主。
這些地方需要人鎮守，且鎮守之人不僅僅要有武備，還要有治理地方的手段，不然三司配合起來必然會出現問題。
楊行愍、錢鏐這群人，在這方面都有天賦，劉繼隆自然不會浪費。
哪怕是朱溫這群人，只要有合適的機會，劉繼隆該用還是會用，因為他有隴右作為基本盤，根本不怕朱溫他們會搞割據之類的事情。
官吏和軍隊中下層將領都是隴右的人，再加上後面的三司制度實施，武將割據自亂的苗子還沒長出來就會被掐滅。
經過宋明兩代制度完善而弄出來的三司制度，可以說根子上杜絕了武將割據。
除非到了王朝末年，制度混亂，不然武將只能在地方三權分立的情況下聽命於皇權。
“殿下！”
思緒間，趙英的聲音從殿外傳來，待劉繼隆側目看去，很快便見他拿著兩份奏表走入了思政殿內。
“殿下，曹都督與陳都督報捷，黔東溪、辰等五州被收復，如今黔中只剩下矩州和黔領群蠻不在我軍手中。”
“陳都督報捷，收復永州、道州、郴州，鄺師虔與高傑死傷近萬，眼下已經撤往韶州、連州。”
兩份捷報，代表著距離劉繼隆統一天下更進一步，敬翔聽後直接對劉繼隆作揖：
“殿下，如今高駢手中雖然尚有八十餘州，但大部分都是群蠻居多的下州，可用之地只有江西和兩浙之地。”
“臣願意作為使者出使池州，勸說池州張吉投降殿下，甚至可以為殿下說服福建觀察使李播投降殿下，以此徹底切斷高駢後路！”
高駢兵不血刃拿下福建，靠的是福建觀察使李播毫不抵抗，直接投降的結果。
正因如此，高駢並未在福建安插太多力量，福建基本還是以李播治理為主。
李播麾下兵馬不過數千，敬翔有把握說服他投降自家。
“既是如此，那你走一趟吧。”
見敬翔自信滿滿，劉繼隆頷首準許了他前去說降張吉、李播。
如果能說降此二人，則浙東的王重任徹底成為孤軍，等同高駢丟失江東兩浙及福建。
失去屏障的高駢，要麼就是繼續作困獸，要麼就是退往嶺南，與朝廷決一死戰。
不管高駢如何選擇，也無法阻擋三十萬漢軍南下的兵鋒。
想到此處，劉繼隆對趙英吩咐道：“江淮十二萬新卒雖說已經適應江淮氣候，但江淮比起江南還是有些差異，令大軍沿途伐樹擴道，發動江南百姓修建堰堤水渠，擴修官道。”
“是！”趙英作揖應下，而這時他又重新遞出一份奏表。
“殿下，這份是關內的奏表，李思恭帶黨項二十餘萬眾作亂，試圖北上撤往漠南，三位都督正在試圖圍剿。”
李思恭的叛亂，並沒有出乎劉繼隆的預料，從他幾個月不回復朝廷開始，劉繼隆便已經當他在作亂了。
原本他還想用同化的手段來同化這二十幾萬黨項人，如今看來卻是不必了。
“敕令安破胡三人，作亂者盡數誅之，絕不可讓李思恭安然撤往漠南。”
“是！”
見劉繼隆如此吩咐，趙英頷首應下，而劉繼隆眼見二人沒有什麼要說的，隨即便擺手示意二人退下，自己返回主位處理政務了。
趙英前去安排劉繼隆發下的敕令，敬翔則是帶著一隊漢軍將士便準備乘船直下池州。
從江陵乘船前往池州，前後所需十日，敬翔必須趕在江西戰事告歇前勸說張吉投降，如此才能將劉繼隆的利益最大化。
在他乘船往池州趕去的同時，作為南征大軍主力的陳靖崇則是已經率軍從郴、道二州出兵，繼續向南邊的韶、連、賀、桂、等州分兵攻去。
“窸窸窣窣……”
“砰！！”
明明是寒冬，可南嶺山脈卻依舊鬱郁蔥蔥，雲霧繚繞。
數萬大軍與民夫在向南前進，每前進一步，便有數十上百的樹木倒下，亦或者化作大軍柴火，亦或者被運往後方販賣。
陳靖崇與眾將站在官道上，遠處便是正在砍伐樹木，率領民夫將官道擴寬的漢軍。
四萬漢軍與五萬民夫所組成的隊伍密密麻麻，可即便如此，面對這廣袤無垠的南嶺山脈，卻還是顯得十分渺小。
“這南邊的大山確實樹木繁多，植被茂盛，野獸橫行，不過所謂瘴厲卻從未碰到，莫非是以訛傳訛？”
“莫要胡說，殿下早就說過，冬季瘴厲退入深山，故此才在冬季出兵，你若等到開春乃至入夏，必然瘴氣四起。”
“沒錯，若非如此，殿下也不會讓我們不斷伐樹前進。”
“若非要伐樹擴道，我軍早就追上了這叛軍賊子。”
“伐樹倒還好說，就是不知為何要用鹽水來洗衣服，穿著難受得緊……”
陳靖崇身後的不少將領都在議論，陳靖崇聽後則是看向他們道：
“殿下所下敕令，皆有其原因。”
“爾等好好想想，我軍眼下尚未進入嶺南，此地便如此溫暖，等到進入嶺南後，又是怎樣一番景象？”
“此外，當地在寒冬都能如此溫暖，若是到了入夏又會如何？”
“殿下所下敕令，皆是為了我軍將士能順利還鄉，從未有無用功之舉。”
漢軍常年便被要求不得飲用生水，哪怕是流動的溪水都需要煮開後才能飲用，因此鮮少在野外因為寄生蟲病喪命者。
不過來到南方後，當地樹木潮濕，很難烤乾，所以劉繼隆三令五申的要求三軍必須飲用熱水，不得飲用野外生水，並且以鹽水浸泡衣物，不得露出半點皮膚。
這個時代的嶺南，除了城池周邊，其它地方簡直就是熱帶雨林。
冬季用兵可以躲避諸如毒蟲、蚊子和螞蟥等物，這其中又以螞蟥最毒。
這些螞蟥很小，比蚊子還要小上幾分，但是卻能在人從其旁邊經過時，一蹦數寸高，依附在人的腳上和褲子上，且能鉆進布料的縫隙中，緊緊依附在人的體表，然後在吸血的同時釋放毒素。
只是半盞茶時間，它就能在不知不覺中體型增大數十倍，密密麻麻的依附在人體，將人毒死在睡夢之中。
正因如此，嶺南百姓將其稱呼為“山鬼”，劉禹錫更是寫詩描述“腰斧上高山，裹鹽防山鬼”的警惕詩句。
漢軍不少將領都是北人，自然不知道在這雨林中螞蟥的厲害，但陳靖崇卻在劉繼隆寫來的敕令中瞭解過，所以他十分謹慎。
砍伐樹木，焚毀野草，擴寬官道，為的就是隔絕這些毒蟲鼠蟻。
想到此處，陳靖崇遠眺前方蜿蜒官道和南陵群山，只覺得樹木太過繁茂，似乎也有繁茂的壞處。
在他這麼想的同時，前方卻也有快馬疾馳而來，直到來到他身旁才連忙勒馬作揖。
“都督，此地距離韶州樂昌縣不足二十五里，出山的官道上有叛軍壘石築關。”
“無礙。”陳靖崇聞言頷首，繼而對左右詢問道：“火炮運抵何處了？”
站在他身後的將領聞言，立馬上前作揖：“距離此地尚有四十六里，最少需要兩天才能運抵。”
火炮沉重，運輸速度快不起來，再加上南邊官道比較潮濕泥濘，速度就更慢了。
不過兩天時間，這倒是符合陳靖崇設想的時間，因此他並未催促，只是對左右吩咐道：
“汝等繼續再度督工，兩日後大軍推進至谷口，屆時火炮也剛剛運抵，倒是剛好。”
“是！”左右都尉連忙應下，陳靖崇則是走到不遠處的兵卒身旁，從其手中接過韁繩，翻身上馬往後方撤去。
在他撤往後方牙帳休息的同時，前軍的近萬漢軍將士則是護衛著數萬民夫不斷砍伐官道兩旁樹木，同時用石脂焚燒野草，擴修官道。
原本不過兩丈寬的官道，此刻被擴修四丈有餘，看起來寬闊異常。
漢軍的動向，自然也瞞不過韶州的鄺師虔。
相比較南嶺山脈，韶州治所的曲江縣無疑更為溫暖。
鄺師虔將塘兵從前線收集而來的情報放下，憂心忡忡：“叛軍距離此地不足百五十里，短則三日，長則五日便能抵達曲江。”
“吾曲江之兵馬不過萬餘，如何擋得住數萬叛軍？”
鄺師虔憂心忡忡說著，而這時衙門外卻再度傳來急促的腳步聲。
鄺師虔定睛看去，卻見舍棄戰船的高傑正在走入衙門，急匆匆趕來道：
“陳靖崇分兵四路，貴州、連州、賀州接連告急，看樣子他是準備同時南下嶺西嶺東。”
“眼下情況，唯有撤回黔中魯節帥所部去駐守嶺西，以我軍兵馬集中駐守嶺東，方能將叛軍擋在廣州以北！”
李曄與百官都在廣州，如果這次再丟失廣州，那他們似乎只能退往更南邊的雷州了。
這麼做就代表他們與高駢斷了聯系，所以高傑說罷，當即對鄺師虔作揖道：“向高王求援吧！”
“某已經派出三批快馬求援，但最快也得四日後才能抵達撫州，八日後才能傳回訊息。”
鄺師虔嘆了口氣，他知道大事去矣，只是不知道高王為何還不投降。
湖南、江東盡皆丟失，江西丟失也只是時間問題。
失去了這三處地方，他們哪裡還有與劉繼隆割據的資格？
想到此處，他臉色十分難看，而高傑則是在聽到已經派出快馬後，不由咬牙道：
“既然如此，某親率兵馬，去樂昌阻擋叛軍兵鋒，為我軍爭取八日時間！”
話音落下，不等鄺師虔出言阻攔，高傑便轉身向外走去。
瞧著他離去的背影，鄺師虔則是憂心忡忡，因為他不知道自家高王是否會撤入嶺南。
如果他執拗不撤兵，那嶺南全境恐會陷入危難，屆時大勢即止，便是太宗在世也無力迴天了。
長嘆過後，鄺師虔只能耐心等待起來。
在他等待的期間，陳靖崇果不其然的在兩天后兵臨樂昌。
高傑率軍萬餘死守樂昌，試圖將陳靖崇擋在樂昌以西。
盡管鄺師虔已經將樂昌加固，但面對漢軍的火炮，加固過後的樂昌依舊脆弱。
高傑只能強徵城內百姓，用人命不斷修補城墻。
與此同時，與王式在鐘陵城外不斷交鋒的高駢在經歷多日的苦戰後，兩方所承受壓力都隱隱到了極限。
“六日以來，我軍陣沒將士七千六百五十人，負重傷及殘疾者五百七十六人，能戰者不足三萬……”
鐘陵城外營盤中，高駢臉色難看的聽著高欽對自己匯報這六天的死傷，已然超過了兩成。
“軍心士氣如何？”
高駢明知故問，高欽則是臉色不太好看，壓低聲音道：“將士們只覺得擊敗敵軍無望，士氣低落……”
面對高欽這番話，高駢沉默良久，內心不斷糾結。
就在此時，牙帳外響起了快馬的馬蹄聲，隨後便有唱禮聲在外響起。
“殿下，嶺南急報！”
“進！”
得知嶺南送來急報，高駢臉色驟變，急忙宣快馬進帳。
快馬走入帳內，雙手呈出急報給高欽，由高欽轉交給了高駢。
高駢只是將急報開啟，片刻後臉色陰晴不定，末了嘆了口氣。
“敕令王郎，舍棄浙東，遷徙浙東百姓進入福建，固守福建各處。”
“敕令魯褥月，令其舍棄浙東，遷百姓進入嶺西，固守嶺西各處要道。”
“傳令三軍，兩個時辰後拔營走吉州南下虔州，令張吉棄船走陸路進入福建。”
事不可為，高駢只能放棄江西和浙東，但他也不會將江西和浙東的百姓留給劉繼隆。
眼下只有堅壁清野，將百姓向南強行遷徙，避免他們留下後成為劉繼隆麾下大軍的民夫。
只要江西、浙東等處沒有民夫可供徵調，劉繼隆就只能從江東和江北征調民夫，沿途耗費糧草會更多。
以當下的局面，高駢只能想到將時間拖到入夏，屆時依靠南陵及武夷等處山脈的密林來瘴厲來消耗漢軍。
哪怕這麼做，也會給己方帶來不少的死傷，但他已經沒有選擇了。
撤往福建、嶺南，興許還能多堅守些時日。
與王式交鋒這六日，他算是看出來了，王式只想著拖住他，根本不顧將士死傷。
此役他所重創的漢軍，絕對是他與劉繼隆交鋒以來，殺傷漢軍最多的一次，可他沒有高興，只有深深的無力感。
他在這裡殺傷漢軍一萬，漢軍便在其他戰場殺傷自己麾下數萬。
撤往嶺南，與劉繼隆決一死戰，這便是他最後的出路。
想到這裡，高駢無力靠在了椅子上，而高欽見他如此，面上有幾分難受，想要出言安慰，但最後還是沉默著作揖回禮，繼而走出了牙帳。
兩個時辰後，不足三萬的南唐精銳在夜色掩護下撤軍，高欽親自率領兩千精騎充當塘騎為大軍斷後。
直到翌日清晨，確定大軍撤出足夠遠的距離後，高欽才率領人困馬乏的精騎開始撤退。
他們這一退，王式便察覺到了不對勁，連忙派出塘騎去試探南唐軍隊的營盤。
在得知高駢撤退後，王式便帶著陳瑛等人趕赴南唐營盤，見到了收拾幹凈的營盤。
除了些許破敗的帳篷和隨處可見的土灶外，整個營盤便沒有再留下任何東西。
王式望著這幹凈的營盤，不免撫須嘆氣道：“這高駢果真謹慎，能將他逼得連夜撤軍的事情，只有陳都督率軍攻入嶺南這一件事了。”
王式沒費力氣就猜到了高駢的用意，隨後看向陳瑛，連忙吩咐道：
“派出快馬告知李都督，令其出兵截斷浙東叛軍撤往福建後路。”
“再派快馬前去招降鐘陵城內的鐘傳、池州的張吉，福建的李播，令陳都督趕在高駢回援前攻下韶州。”
“是！”陳瑛不假思索應下，王式則是最後看了眼高駢留下的營盤，隨後調轉馬頭返回了己方營盤。
半個時辰後，得知高駢撤軍的鐘傳也果斷開城投降，至此洪州全境為漢軍所收復。
王式返回營盤後，便書寫奏表送往了江陵城，同時開始出兵收復江西全境。