第475章 沙陀北逃
“咕咕……”
角聲滿天秋色裡，殘月高懸松枝頭。
九月初十夜半間，武周城北部二十餘里外的丘陵之間，漢軍營盤的火光在夜幕下格外顯眼。
蚊蟲飛撲篝火，被篝火燒死當場，滿地屍體。
營盤外的雲州丘陵是一望無垠的草場，以及生長於各處丘陵坳口的成片樹林。
這些樹林還不算茂密，如果願意繼續向北數十里，那將在北邊看到成片的樹林。
這樣的植被環境，放在千年之後不僅看不到，甚至還要感受西北吹來的沙塵暴。
但在如今，被數十里植被保護的大同三州，雖說地瘠多風，但還並未出現過沙塵暴。
不過以北邊韃靼人濫砍濫伐和無節制放牧的習性來看，數十上百年後，興許北邊的樹林就會被砍伐殆盡了。
“北邊的北營得多設火鼓，以為疑兵，夜半仔細聆聽，若是有木哨聲，寧願聽錯也必須吹哨響應。”
“是！”
營盤內，曹茂帶著耿瓛、陳炳文等隴右二代將領巡視營盤，不斷吩咐。
面對擁有騎兵的對手，小心提防對方夜襲和清晨突襲，這也是曹茂從劉繼隆身上學到的。
畢竟在他看來，自家殿下就喜歡夜襲和清晨突襲，其它有將才的騎兵將領，肯定也喜歡這麼做。
吩咐完眾人，他再度巡視了一遍營盤，隨後才返回了牙帳休息。
耿瓛與陳炳文按照曹茂的吩咐，將馬步兵休息的北營多設火鼓，並且增加了南營的巡哨。
三個時辰緩緩過去，待到時辰來到寅時（3點），北邊突然出現了騎兵的馬蹄聲。
巡哨的兵卒立馬警惕起來，手中木哨也遞到了嘴邊，隨時準備吹響。
好在火把下的身影是漢軍的騎兵，而這數十名塘騎急匆匆南撤，營門的巡哨兵卒不敢怠慢，連忙放他們進入營內。
塘騎隊正經過搜查，很快被帶到了曹茂的牙帳面前，而睡得昏昏沉沉的曹茂在清醒過後，也連忙走出了牙帳，看向了今夜班值的別將竇儉。
竇儉見到曹茂，連忙作揖道：“都督，一個時辰前，北邊三十餘里外塘騎與敵軍發生沖突，看樣子敵軍是準備在清晨突襲我軍。”
“果不其然。”曹茂揉了揉眉頭，心道幸虧自己多做了準備，不然還真被這李國昌父子得逞了。
“他們有多少人？”
“夜幕下不太清楚，但看火把數量應該不少於五千人。”
塘騎隊正回稟曹茂，曹茂聽後盤算時間，接著才道：“兩刻鐘後令三軍將士起夜著甲，列陣待敵軍至。”
“是！”竇儉頷首應下，曹茂則返回牙帳內，在護衛的幫助下著甲。
兩刻鐘後，營內開始響起窸窸窣窣的聲音，為了防止營嘯，值夜的兵卒將這些兵卒一一喚醒，隨後招呼他們著甲出營。
天明前的時刻，無疑是最為黑暗的時刻。
許多睡眼惺忪的漢軍兵卒勉強提起精神，牽著馬匹出營。
北營的四千馬步兵率先出營，隨後才是漢軍的三千騎兵。
值夜的千餘兵卒被統一安排到了南營，負責照看騎兵的乘馬和挽馬。
七千漢軍列陣南北營之間，依託營盤，庇護大軍左後。
九月的大同，已經能讓人感受到了代北的寒意，凜冽的北風更是如刀子刮在人臉上，吹得人只能瞇著眼睛。
好在對於關內道出身的漢軍來說，這樣的環境遠稱不上惡劣，反倒是這寒風將他們的睏意全部吹走。
他們拿出隨身攜帶的肉乾開始啃食，不多時便吃下去了三五根肉乾，身體也開始漸漸變暖了起來。
漸漸地，天際邊開始出現魚肚白，而四面八方的塘騎也開始不斷撤回。
他們巡哨所用的是乘馬，返回營盤後，第一件事便是將乘馬更換為軍馬。
隨著他們加入隊伍，漢軍數量從七千增長到八千多。
曹茂沒有讓所有塘騎都撤回，而是留了數百塘騎在外圍，保障大軍十里範圍內的巡哨。
這麼做，若是李國昌父子留有後手，他們也能快速反應，不至於手忙腳亂。
時間在推移，兩刻鐘後，隨著朝陽開始在東方升起，北方也出現了大股揚塵。
曹茂見狀緩緩抬起手來，耿瓛與陳炳文見狀看向旗兵。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲作響，等待了三刻鐘的漢軍兵卒紛紛精神了起來，而這時北方的揚塵也在不斷靠近，最終化作烏泱泱的騎兵。
“狗鼠，這曹茂倒是有幾分本事，敢把塘騎放這麼遠，看來是知道某會率騎兵突擊而來。”
大纛下，李克用觀望二里外的漢軍陣勢，啐了一口唾沫在草地上，腦中思緒不斷碰撞。
他本想在清晨突擊曹茂，結果曹茂塘騎放置太遠，他們的行蹤在繞道北邊不久就暴露了。
突擊失敗，眼下要麼撤軍另想辦法，要麼就是真刀真槍殺一場。
想到這裡，李克用回頭看向自己身後的胡漢精騎，但見數量比起出發時，似乎少了些，看來掉隊了不少人，但總體來說還有六千多精騎。
想到這裡，他轉頭看向南邊的漢軍，僅陣上看來，恐怕不下於七八千人。
雙方人數相差不大，倒也不是沒有拼殺的可能。
“郎君，還要沖殺嗎？”
康君立有些擔心，但李克用聞言卻下定了決心，自信滿滿道：“若是劉繼隆提領這支兵馬，某興許還會撤軍，但這曹茂……”
他故意沉吟片刻，接著輕嗤道：“某記得，當初他對付周寶和李思恭都死傷不少，差點讓二人成功突圍。”
“若非劉繼隆料敵先機，周寶和李思恭定然能突圍而去。”
“周寶與李思恭不過庸才都能將他戲耍如此，更何況如今指揮兵馬只是某了。”
“傳令，三軍休整兩刻鐘，兩刻鐘後上馬逼近，疾馳面突！”
“末將領命！！”康君立與周德威連忙應下，李克用則是看向周德威吩咐道：
“陽五，你率鴉兒軍掠陣，聽從某軍令想辦法突擊漢軍薄弱處，某要將此軍擊退，讓劉繼隆知曉，除他以外，漢軍盡皆土雞瓦犬！”
“是！”周德威臉色不變，沉著應下軍令。
一時間，兩軍馬匹不停唏律，似乎感受到了焦慮，時不時蹶著草皮。
兩刻鐘時間很快過去，當李克用開始行動，曹茂立馬吩咐道：
“騎兵列陣，耿瓛你率五百騎兵撤往後軍，披馬甲準備聽從號令突擊，馬步兵等待騎兵交鋒後下馬持刀棒捉馬。”
“是！！”陳炳文、耿瓛、竇儉等人紛紛應下，緊接著三軍開始調整。
曹茂以四千精騎列陣在前，四千馬步兵居中，五百具裝騎兵居後。
千餘馬步兵下馬幫助五百具裝騎兵披上馬甲，四千騎兵則是等待李克用率軍走入一里範圍後，果然聽從號角發起沖鋒。
漢軍號角響起，四千漢軍騎兵驟然沖鋒而去，而李克用也早已準備好，等待漢軍開始沖鋒便隨之發起沖鋒。
五千胡漢騎兵與四千漢軍騎兵的身影，幾乎遮蔽了雙方交鋒的草原，雙方紛紛挽弓，隨著距離縮短，各自緊張了起來。
“嗶嗶——”
眼見雙方距離不足三十步，胡漢騎兵陣內開始響起木哨，無數箭矢朝著漢軍臉上招呼而去。
漢軍騎兵面部的面甲僅能防備流矢，但對於面突箭矢的防護還是較為薄弱的。
霎時間，栽倒的漢軍騎兵不在少數，而曹茂卻並未著急吹哨，直到胡漢騎兵沖入二十步距離，他才率先吹響了木哨。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲響起後，漢軍騎兵與胡漢騎兵距離已經在十五步以內，甚至不少漢軍都沖入了胡漢騎兵陣中。
挽弓八斗的漢軍騎兵在搭配上破甲鑿子箭後，射出箭矢的威力天生就比挽弓七斗的胡漢騎兵要強。
正因如此，在如此距離下的面突，胡漢騎兵根本無力阻擋。
“額啊！！”
“嘶鳴——”
霎時間，胡漢騎兵栽倒數量遠超漢軍，尤其是許多漢軍騎兵根本不不顧捉馬，箭矢紛紛往馬首招呼。
八斗騎弓的破甲鑿子箭能直接射穿馬首，更別提胡漢騎兵薄弱的面部了。
僅僅只是交錯百步，雙方騎兵便已經挽弓七八次，被射中斃命的兵卒數不勝數。
李克用在陣中左右馳射，中箭漢軍不在少數，而漢軍若是想要面突他，他則在馬背上左右躲閃。
哪怕是胯下馬匹被射穿馬首，他也能及時在左右護衛下，躍向那些無主的馬匹。
放在平常，他的勇武絕對會感染不少人，但在此刻，數千胡漢騎兵只能感受到沉重的壓力。
眼見前方似乎要開朗起來，不等胡漢騎兵鬆口氣，卻見前方突然出現一排漢軍步卒，並且已經列陣得逞。
號角響起後，漢軍步卒以弓弩強射突出漢軍騎兵陣中的胡漢騎兵。
一時間，人仰馬翻者不在少數。
待到兵鋒受挫，漢軍下馬的弓弩手立即舍棄弓弩，從地上抓起了步槊、長槍及陌刀等物，齊頭奮進。
“調轉兵鋒！不要與之糾纏！！”
李克用率先調轉馬頭突圍，身後騎兵也有了防備，有樣學樣。
即便如此，先沖出漢軍騎兵陣中的數百胡漢騎兵還是撞上了漢軍步卒。
霎時間，但見叢槍戳來，捉馬人奮進將胡漢騎兵劈砍下馬，將馬匹掠走而殺墜馬騎士。
數百胡漢騎兵，除了百餘人僥幸突圍成功，餘下數百人都被捉馬人所殺。
李克用率領胡漢騎兵突出重圍，而後方眼見局勢不妙的周德威此刻也率領騎兵從漢軍側翼繞後。
在他趕來的同時，竇儉親率五百具裝騎兵對李克用等胡漢騎兵的側翼發起了沖鋒。
周德威顧不得多想，吹響號角便率領鴉兒軍從漢軍具裝鐵騎的側翼發起沖鋒，試圖阻擊他們。
待一千五百鴉兒軍殺來時，竇儉有些慌亂，但還是咬牙高呼殺賊，率軍沖向了李克用所部。
周德威所率鴉兒軍撞向了漢軍具裝鐵騎，漢軍具裝鐵騎也沖撞進入了胡漢騎兵陣中。
二百多漢軍具裝騎兵被擋住，被周德威所糾纏包圍，而竇儉所率二百多漢軍具裝騎兵則是將胡漢騎兵沖撞為兩段。
此時，陳炳文率領的四千馬步兵結陣往周德威此處殺來，而剛剛指揮騎兵殺出的曹茂，此刻也率領騎兵準備痛打落水狗。
李克用見狀，立馬命令旗兵傳遞軍令，各部大軍盡數殺向曹茂所部。
霎時間，周德威、康君立等人盡皆反應過來，紛紛脫離此處戰場，往北邊的曹茂所部殺去。
曹茂的三板斧確實讓李克用損失不少，但如今他暴露出了其麾下大部分是馬步兵後，李克用便有了主意。
先殺敗曹茂所率騎兵，再解決這數量眾多的馬步兵。
面突殺不過，那便短兵交擊！
李克用揮舞令旗，胡漢騎兵及鴉兒軍盡皆更換長槍馬槊，而曹茂見狀卻連忙揮舞令旗，指揮漢軍騎兵撤退。
李克用追擊，曹茂率軍撤退，同時不斷射箭來幹擾李克用所部胡漢騎兵追擊腳步。
不少騎兵馬匹中箭栽倒，李克用見狀只能讓麾下騎兵更換弓箭，與曹茂繼續對射起來。
“郎君，我軍馬力不足，不能再追了！”
周德威急匆匆策馬追了上來，他的話也讓李克用驟然清醒。
“狗鼠的曹茂，奸詐計謀倒是不少！”
李克用反應過來，曹茂在遛馬消耗他們的馬力，畢竟他們遠道而來，馬力本就不如曹茂所部充足，若是等馬力被遛光，那就真成了待宰羔羊了。
李克用反應過來後，他立馬勒令三軍向西邊的高丘撤去，而曹茂見狀則是勒令騎兵原地休整，等待馬步兵跟上。
李克用率軍沖上高丘，依仗著高丘與平川間十餘丈的坡度，開始原地休整恢復起了馬力，同時觀察敵我雙方死傷。
胡漢騎兵死傷不少，隊伍肉眼可見的減少了不少人。
相比較下，漢軍那邊也不好過，戰場上的漢軍騎兵屍體不在少數，但胡漢騎兵依舊佔比較多。
李克用見狀，眼神閃爍，而周德威追上說道：“郎君，他們現在是準備調馬步兵來正面進攻我軍，屆時肯定還會調騎兵從側後包抄。”
“你想說什麼？”李克用看向幾次提醒自己的周德威，周德威見狀作揖道：
“某願率五百鴉兒軍先繞後，若是等會漢軍騎兵繞後來攻，某從後方進攻，郎君率軍從正面強行突圍，定能將其擊敗死傷不少。”
“五百人是否太少？”李克用話音落下，周德威便搖頭道：
“五百人正好，若是太多，定會讓漢軍察覺。”
“好！”李克用沒有耽擱，周德威也直接領五百鴉兒軍往東邊更深處的丘陵疾馳而去。
在他走後不到一刻鐘，南邊的馬步兵已經追上來了，並且下馬列陣在北邊曹茂的令旗指揮下，開始結陣準備攻上高丘。
與此同時，竇儉所率不足四百的具裝鐵騎也跟了上來，隨時準備阻擊試圖突圍的胡漢騎兵。
曹茂如周德威預料的那樣，率精騎準備繞道從側後方包圍李克用所部。
“七八千人就試圖包圍某五千餘人？”
李克用被曹茂這副姿態搞得怒火燃起，但想到周德威的話，他還是壓下了脾氣，等待曹茂完成包圍。
“這李克用坐視我軍包圍而不管，不像是他剛才展現的實力……”
曹茂隱隱察覺不對，於是立馬看向四周環境。
當他看到東邊也是成片丘陵時，他立馬召來耿瓛：“派三百弟兄向東探索。”
“是！”耿瓛不假思索應下，繼而分出三百騎兵向東探索而去。
他們的舉動在李克用眼皮底下，李克用見狀臉色微變，他知道三百漢軍騎兵足夠纏住周德威，因此他不能讓三百騎兵向東搜尋。
思緒落下，他忽的振臂高呼：
休養恢復了不少馬力的胡漢騎兵，立馬緊緊跟隨李克用大纛，往東邊正在試圖包圍的漢軍騎兵殺去。
曹茂與耿瓛見狀，當即也沒了分兵搜尋的心思，立馬集結分散的漢軍騎兵，準備後撤來躲避李克用居高臨下沖擊的兵鋒。
他們開始後撤，而東邊的周德威聽到己方號角聲後，頓時也察覺到了不對勁，立馬率領五百鴉兒軍登上高丘。
當他看到曹茂不斷後撤來躲避李克用兵鋒後，他立馬率領騎兵重新走下高丘，準備從東邊平川向北疾馳而去，阻斷漢軍騎兵最近的撤退路線。
爭分奪秒間，周德威率先出現在了漢軍騎兵撤退路上，但此地是丘陵，他的出現只能擋住漢軍片刻。
只是片刻時間，卻也足夠了……
耿瓛眼見前方出現周德威這數百人的攔路虎，後知後覺想到了李克用和周德威的謀劃。
他並未因為周德威出現而分兵從左右兩側繞道撤退，而是準備率軍打崩周德威這五百人，為大軍開出一條撤退通道，並配合馬步兵將李克用所部全殲於此。
周德威眼見漢軍沖殺而來，他並不慌亂，而是下令撤退。
他們開始撤退，漢軍一邊追擊，一邊以弓箭幹擾後方追擊的李克用。
眼見前方便是谷口，周德威等人馬速稍稍變慢，耿瓛見狀奮起直追。
霎時間，他親率百餘騎兵殺入周德威所率五百鴉兒軍陣中，直奔帥旗下的周德威而去。
周德威見狀勒馬持槊與耿瓛交錯數下，表情吃力，不敵而走。
耿瓛見狀左突右刺，同時朝著周德威追殺而去。
待到他追擊到周德威身後，卻見周德威突然勒馬，忽得一桿長槊從前方刺來。
耿瓛心頭大駭，勒馬躲避間，只覺得天旋地轉，再清醒時，卻見自己墜落草地，自己胯下軍馬的脖頸間血流不止。
“差一絲！”
周德威見自己回馬槍沒能刺死耿瓛，心頭暗罵自己本領不到家，隨後連忙策馬挺槊刺來。
好在這時追擊而來的漢軍沖上前來，將周德威及左右試圖反撲的鴉兒軍擋住，連忙護著耿瓛上馬後撤。