第一千一百一十七章 暮光之都
眾人并不需要穿越全部的九個王國才能抵達米德加爾德——事實上在海姆達爾陣亡之后，米德加爾德空間被固定在了九大王國的第七層，在這條固化的空間鏈條后面，還排列著死之國尼伯龍根以及冥界尼福爾海姆。據說那兩個國度的情況比其他地方更加惡劣，但目前郝仁還不打算去那邊。
他們抵達了此行的目的地：米德加爾德的暮光之都。
米德加爾德，在昔日北歐神系昌盛的年代，它是九大王國的“中庭”。據說奧丁率領著眾神們在尤古多拉希爾的枝椏上開辟了各個國度，并將中庭劃分為人類生存的地方，而在薇薇安的記憶里，這塊大陸實際上是北歐“諸神”們的人類實驗基地以及觀察測試場。但不管這里曾經是什么模樣，現在它都跟其他國度差不多了。
米德加爾德的天空呈現出微紅的鉛色，極為暗淡的天光幾乎與午夜無異，渾濁濃重的云層覆蓋在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即將崩塌下來。而在天幕之下，被燒焦的土地已經看不出昔日面貌，那縱橫交織的溝壑之間不斷有濃煙和毒霧噴涌出來，長子的觸須從一些最為巨大的地縫中蜿蜒探出，在災后的土地上形成了一道道仿佛山脊樣的突起。米德加爾德曾經有數條流經整個大陸的河流以及一片青翠群山，但現在河流已經干涸，群山變得光禿禿一片，在那焦枯的群山之間，就隱藏著這個“世界”最后的火種：暮光之都。
球形飛行器悄無聲息地在黑暗中滑行著，漸漸靠近前方的能量反應源，暮光之都的情況則通過全息投影呈現在所有人面前。
那是一座規模空前絕后的城市，但也是一座混亂、陳舊、搖搖欲墜的城市。郝仁看到在群山之間籠罩著一層昏黃的屏障，那屏障呈半透明狀，形狀并不規則，就像有人勉力把它擴張成了如今這副模樣。在屏障內部，則隱隱約約可以看到大片大片奇形怪狀的建筑群。那些建筑物層層疊疊地堆積在一起，就像某種病變增生的生物組織一樣充填著屏障內的每一寸空間，正如溫德爾描述的一樣。
球形飛行器在距離暮光之都還有一段距離的時候停了下來，安東尼問道：“入口在什么地方？”
溫德爾顯然有點不太適應這種從空中俯瞰的視角。他站在平臺邊緣辨認了半天才搞明白城市的方位，抬手指著屏障邊緣靠近群山的一角：“那里是其中一道大門。”
“出入需要什么手續么？”郝仁隨口問道。
溫德爾只是無聲地聳了聳肩：“手續辦給誰呢？”
郝仁很快便明白了這句話的意思：
屏障里面是人類僅存的避難所，屏障外面是生機斷絕的無盡黑暗，這幾乎可以被視作是一道生者與死者的單向通道，除了尋光者。誰會膽敢從大門出去？而這片黑暗永夜中，又有誰會從大門外面進來？
或許在千百年前，暮光之都的大門還有過關隘，但現在，即便有關卡恐怕也形同虛設了。
“進去之后我們恐怕不得不和蒸汽議會打交道，”溫德爾說道，“他們管理著這個城市。”
老人在提及“蒸汽議會”這個名號的時候臉上表情有些復雜，尊敬中還夾帶著一絲不滿：他尊敬城市的管理者，但這個“蒸汽議會”對尋光者的事業并不怎么支持。事實上，作為一個務實的統治集體。正是蒸汽議會在不斷削減尋光者們的隊伍規模，并在前不久下達了不再派出尋光者的通告。
這讓溫德爾對議會的感情十分復雜。
“蒸汽議會？我們對這沒多大興趣，”薇薇安搖了搖頭，“我們想先見見你們的‘古圣’，他到現在還庇護著暮光之都是吧。”
一個在兩千年前突然冒出來，并一直庇護米德加爾德人類至今的“古圣”，這讓薇薇安產生了莫大的興趣，她隱約猜測到了這個古圣的身份，而這也正是她前來此地的重要原因。
溫德爾驚訝地看了薇薇安一眼：“古圣當然還在庇護我們……但你們要見他恐怕不那么容易啊。”
郝仁眉毛一挑：“他不見人？”
溫德爾搖搖頭：“古圣已經很多年沒有露面了，現在只有下層區的看護者們能見到他。暮光之都中想要面見古圣的人千千萬。但普通人根本沒有這個資格。”
薇薇安微微一笑：“我們是從其他國度來的，我覺得這個身份已經足夠引起古圣的興趣了。”
溫德爾的表情瞬間變化了一下，顯然對薇薇安這句話甚為認可。他略一沉吟：“好吧，有道理。古圣如果聽到你們的消息一定會很高興的。我可以通過尋光者的組織幫你們傳個信進去，我們和看護者還是有點交情的。但不管怎么說，蒸汽議會肯定都會關注到你們——他們管理著整個城市，屏障內發生的一切都瞞不過他們。說實話，我想盡可能不要招惹到蒸汽議會，他們……很保守。恐怕會施加阻攔。”
郝仁擺了擺手示意這無關緊要，隨后安東尼便控制著球形飛行器向暮光之都的大門靠攏過去。
在距離那道屏障還有一段距離的時候，飛行器便緩緩下降，一行人直接在城市外面的荒涼地帶著陸：為了不引起太大騷動，他們可不能開著這么大個空天穿梭機飛進去。
還未抵達屏障入口，郝仁便看到了那光幕之外的情況。
屏障外面是一片干枯扭曲的土地，這片土地也曾被魔能風暴侵蝕，大地上的一切都呈現出嚴重風化的跡象，而那嚴重風化的地表景觀中赫然依稀可見一片相當古老的建筑群：它們恐怕是兩千多年前的城市遺跡。
這片遺跡就緊貼著暮光屏障，其中一些殘骸廢墟甚至是被屏障一分為二的！
“那是上古時期的城市‘卡姆希倫’。”溫德爾站在郝仁身邊解釋道，并好奇地擺弄著脖子上套著的維生項圈：這個小小的裝置比他原本的魔法護符可要先進多了，他戴著這個東西走在魔能輻射中根本毫無感覺。
看著那被光幕一分為二的建筑廢墟，郝仁當然知道它們意味著什么：“生與死，一墻之隔。”
“屏障升起來的時候，這座城市正好位于它的邊緣，于是整個城市被一分為二，一半城市幸存下來，現在已經融為暮光之都的一個街區，而屏障外邊的部分就變成這幅模樣，”溫德爾苦笑著搖搖頭，“當時這邊還沒有大門，所以留在外面的人都死了。”
莉莉站在一塊突出地面的大石頭上登高望遠，突然發現光幕外的黑暗曠野中竟然也有星星點點的光芒，頓時很驚訝：“屏障外面居然有人活動？！”
“那是采集者們，”溫德爾點點頭，“暮光之都里面的資源總是有限的，我們不得不冒險從外面的黑暗中開采礦石回來，學者們研究了各種各樣的方法，我們才能在暮光之都附近開辟出三個礦場，可惜再遠點的地方就不行了。跟我來吧，進去大門之后我知道一條路，從那里走的話能盡量不引起麻煩。”
隊伍在黑暗中前進，前往那道散發出柔和黃光的宏偉光幕。
暮光之都正如它的名號，在這長夜籠罩的米德加爾德大陸上充當著文明的最后一座燈塔。
他們用了半個小時穿過屏障外的城市廢墟，在越過一大片風化坍塌，幾乎與亂石無異的建筑殘骸之后，一道可容三輛卡車并排前行的光環出現在大家眼前：這道光環被鑲嵌在暮光屏障上，光環內的光幕明顯比外面稀薄，這里就是大門。
“這是什么？”郝仁驚訝地看著大門外的東西。
在暮光之都的大門外是一片被人工平整過的土地，這里錯落無序地排列著上百座雕塑，全都是神態各異的男女老少，這些栩栩如生的人像有的正抱頭痛哭，有的正互相攙扶，有的正努力掙扎向前爬行，而最令人矚目的是雕塑群最前面的一座：這是一個坐在地上的老人，他的雙腿都已經萎縮變形，但他只是靜靜地坐在那里，面朝大門，招手微笑。
就仿佛是在對整個暮光之都招手微笑，又好像那道光幕的對面站著某個人，而老人正在對他揮手道別。
對此，溫德爾只說了一句話：“屏障升起來的時候，有半座城市留在外面。”(