第627章 毒蛇
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一個金屬做的酒杯摔到地上，里面帶著濃香的烈酒頓時四溢飛濺，在地上涂出一片不規則的圖案。這個印有高山飛鷹圖案的酒杯很快被一只厚底皮靴踩扁，金屬扭曲時的呻吟形成尖銳的回響，讓餐廳周圍的士兵為之側目。
“看什么看，你們這些廢物。老子心情很糟糕，不想死都給我滾遠點。”很難想像，巨大如同獸吼般的咆哮從餐廳里這個身材像枯樹般削瘦的男人嘴中發出。他的表情和腳下的酒杯一樣扭曲，心情壞到極點。
坐在附近，面容銳利，把胡須染成灰色和紅色的男人抬頭道：“冷靜點，勞利。就算你把喉嚨吼破，也沒辦法讓那幾個貝思柯德的小子少塊肉。”
“我發誓，維德。我要讓他們好看，特別是那個叫雷納的小子。大庭廣眾之下這么羞辱我，我絕對不會善罷甘休的！”勞利用力咬緊他那口黑黃色的牙齒，話語如同毒液般惡毒：“我要切斷他的四肢，用這把刀在他脖子上劃一刀。不會太深，也不淺，足夠讓他流上幾天的血再死。哦，還有那個女人，我要狠狠.干她，讓她后悔呆在貝思柯德那些人里面。”
“閉嘴！”維德喝道：“勞利，如果你管不好自己那張賤嘴，我不介意幫你把舌頭割下來。你知道那個女的是誰嗎？我早聽說艾達華星的皇女和貝思柯德有往來，那個女孩應該就是了。你要是招惹了她，我們都沒有好日子過。”
他站了起來：“我去看看有什么任務可以接，勞利，別去惹貝思柯德。那些貴族少爺和我們不在同一個世界，你犯不著和他們過不去。”
勞利哼了聲，并末答應。他們這支狩獵團來自地表，依附于一個貴族門下。可以肯定，這些人都是身經百戰的戰士，向來看不慣那些高門大閥的子弟。這是地表和巴比倫最基本的矛盾之一，勞利也不例外，特別是他唯一的親人死在浮島貴族的手上，這使得他更加憎恨浮島貴族。
在勞利不為人知的某些事跡里，就有過虐殺浮島貴族的過往。當然，這都是些極為隱秘之事，就連這支狩獵團的首領維德也不知道。勞利的眼中閃爍著如同毒蛇般的光，他已經把維德的話拋諸九天云外。除了不要招惹露茜還算聽得進去外，至于其它的，就不在他的考慮范圍內。
“我要給那些小子一個教訓，必須讓他們知道，貴族的身份讓他們在戰場上并沒有太多優越的條件。”勞利看向另外幾人：“誰和我去？”
兩個平時和勞利交好的男人拍了拍自己胸口，表示支持。其它三人則露出猶豫的表情。勞利臉色陰沉：“不去可以，可如果誰告訴維德一些不該說的話。相信我，你們不會愿意看到那樣的結果。”
三人還是有點少，所以在凱奇走進餐廳的時候，勞利微笑走了上去。他攔在凱奇身前，并鞠了一躬：“這不是凱奇少爺嗎？”
凱奇皺眉：“走開，別擋道。”
“別急，凱奇少爺。我想給貝思柯德那些小子一個教訓，凱奇少爺難道沒興趣參加？”勞利單刀直入地說，他記得很清楚。前幾天凱奇和艾倫之間還擦出一些不愉快的火花，拉他入伙便多些把握。
凱奇的眼皮重重抽搐了幾下，那灰和黑兩種顏色的馬尾仿佛又在眼前晃過。凱瑟琳美麗，卻冰冷的臉龐再度于腦海中浮現，仿佛正在凝視著他。凱奇不由自主地打了個哆嗦，揮手道：“要去送死你自己去，別拉上我。”
他不耐煩地推開勞利，帶著人直入餐廳。
勞利啞然看著凱奇，片刻后方道：“膽小鬼。”
既然凱奇不參加，人數就顯得有點少。勞利也不在意，人少有人少的打法。依仗人數取勝那是貴族的做法，地表戰士更多習慣以一敵眾。那是被環境逼出來的能力，他們可不像貴族掌握著諸多資源。
雷納不知道自己被一條毒蛇盯上，即使知道他也不會在意。在簡單地補充必須物資后，便集合了人馬出發。兩輛戰術飛車開出了凱巖基地，天剛剛亮，長空一片灰白。偶有冬雪飄落，模糊了事物的輪廓。
在飛車遠去之后，三輛飛行摩托在基地外的小樹林里開了出來。取下護目罩，勞利打了個手勢，其余兩人點頭會意。飛行摩托離地而起，輕輕卷起幾蓬雪花，遠遠地吊在戰術車的后方。飄雪、樹林是他們最好的掩飾。猶如毒蛇在雪中蟄伏，一步步地逼近獵物。
地表很冷，溶洞里卻出奇的溫暖。
冬青之森存在著大片的溶洞地形，它們的出口或許是一個位于危崖下不起眼的小山洞，又或者在某棵已經中空的古樹樹干里。從這些入口漸而深入，就會發現這里面支道四通八達，如同一個位于地下的巨大迷宮。在凜霜星上，溶洞是很常見的地形，它們通常都是溫暖、潮濕。和地表儼如兩個世界，有人猜測溶洞直通地心，否則流通于地底迷宮的溫暖氣流從何而來？
當然也沒有人會去探索究竟，溶洞是危險的。迷宮里生活的危險生命可不少，而最大的一支肯定是潛伏怪。這些長居溶洞的星球土著遍地開花，和獵頭者占據著地底與地表兩個世界。
由于溶洞高于地表的溫度，于是在地底迷宮里生長著不少喜暖厭寒的植物。只是少了日照，這些植物通常呈深色或淺灰，與地球常見的綠色植物完全是兩種類型。其中一些蕨類植物會長出肥大的葉子，這些葉子的脈絡間飽含水份，是地底生物天然的儲水庫。
一頭長得像蜥蜴，個頭有狼那般大小，體表覆蓋著暗紅厚甲的生物不知道從哪里爬了出來。這種在聯邦資料中被稱為地龍的生物大腦袋上兩顆眼珠早已退化成裝飾物，它的眼睛一直緊閉，只剩下一條縫隙。地龍對外界的感知主要來自于嗅覺、觸感以及類似蝙蝠的超聲波定位。
它看上去十分笨重，可實際上，地龍是靈巧的捕獵者。豐富的肌纖維能夠讓它們在瞬間爆發出巨大的動能，瞬間速度最高可達每小時兩百公里。這意味著它們對獵物撲擊時，肉眼只能捕捉到一片殘影。
眼下這頭地龍卻慢吞吞地爬到一片蕨類植物下，這帶著十足偽裝性的動作會讓其它生物誤判它的速度，從而招至不幸。此刻，地龍昂起頭，從嘴中吐出一條長舌。它的舌頭像青蛙般能夠彈出數倍于身長的距離，可以像鞭子般抽打獵物。而上面遍布的肉刺通常會在抽中獵物的同時帶起一片皮肉，至于現在，長舌卷到的更多是大片深色的葉子。
它們落地地龍的嘴里，在地龍嘴中利齒一陣亂嚼后，葉脈中的水份被釋放了出來。大部分被地龍吞地肚子里去，小部分則從唇腭間流了出來，打濕了地面。
在這頭地龍補充著水份的時候，它頭頂上一塊巖石動了動。看著像淺灰色的石頭，卻轉下來一個蝙蝠似的三角形腦袋。那怪頭上兩顆細長泛紅的眼珠翻了出來，正安靜地打量著底下這頭地龍。接著“巖石”又伸展出了手腳，原來是一頭倒懸在頂上，偽裝成石頭的潛伏怪。
潛伏怪雙腳的利齒牢牢勾住石縫以固定自己的身體，它從上方接近地龍。由于潛伏怪的皮膚沒有毛孔，因此當它緊閉著嘴時，一絲氣味也未曾泛露。地龍不知道危險正在接近，它獨自卷來另一叢枝葉并送入嘴中，潛伏怪已經來到它的頭頂上。終于，這地底世界的主宰張開了嘴巴，在泛出一絲氣味的同時，也把醞釀已久的一團高頻音波砸在地龍的頭上。
地龍頓時像喝醉酒似的搖搖晃晃起來，接著從眼眶、鼻孔和嘴中噴出一片淡黃色的血。血液里還混和著肉碎和細微的骨骼纖維，那是被潛伏怪的高頻音爆所震碎的顱內組織。
溶洞依舊是安靜的，潛伏怪的高頻音爆只有同類才聽得到。哪怕同樣精通于音波的地龍，它們的耳朵也接收不到這種頻率的聲音，那是潛伏怪的秘密武器。
殺死地龍，潛伏怪終于落到地面。它用黑色的利爪將地龍的厚甲片片掀開，在露出甲下冒出血水的皮膚后，地龍給它捧在手上且送至嘴邊。潛伏怪張開嘴巴，那一直裂至兩頰的大嘴里吐出紫色的舌頭。紫舌卷住地龍猛往嘴里送，潛伏怪大嘴一合，當即把這頭地龍咬成了兩截。
血流如注！
在潛伏怪享受著這頓饕餮盛宴時，一把暗紅色的短刀輕易地從它背后捅進去。先是打橫切斷了它的脊柱，接著往上，一路切碎它的內臟。最后短刀停留在它那碩大的心臟中，短刀上的漆黑紋路就像一個無底洞般，源源不絕地吸收著潛伏怪心臟中的精血。
潛伏怪眼中的神彩很快消失，一只有力的手掌承托住它身體的重量，并把尸體放到了地上。于是在潛伏怪的身后，艾倫的臉孔從陰影中浮現。