第521章 逐渐失控的癫火，奥罗塔拉大陆的灾
第521章 逐漸失控的癲火，奧羅塔拉大陸的災難
距離洛瑟恩正式的臣服，已經過去三個月的時間了。
此時正值春季，草長鶯飛，塞爾荒野的群山之間充滿了昂然生機。
有松樹種子被風攜著落在巖縫裡，憑藉一點點積土和雪水，便頂開了石屑，從陡峭的崖壁之間探出了蒼翠的枝幹。
嗤啦！
撕裂聲響打破了山間的寧靜。
一隻覆蓋著暗紅色鱗片的巨爪深深嵌入巖壁，收攏，輕易便剜下了一大塊混雜著樹根與泥土的花崗岩。
伽羅斯隨意地將這團東西送入口中，粗壯的龍顎開合。
石頭與木質纖維在他堅不可摧的利齒間被碾成碎末，隨後喉頭滾動，被他囫圇嚥下。
在他周圍的幾座山峰，早已面目全非。
山體上佈滿了巨大而猙獰的缺口，彷彿被巨獸狠狠啃噬過，一些地方因為失去支撐而顯得搖搖欲墜，偶爾有碎石沿著陡坡滾落，發出簌簌的聲響。
“這些東西，不管吃的再多，肚子裡還是空落落的。”
伽羅斯一邊進行著進食，一邊默默思索。
距離萊恩高原的高強度戰鬥，已經過去不短的時間了。
自那以後，他就再也沒有好好飽餐一頓。
最難以忍受的時候，他甚至想要啃自己兩口。
但是，伽羅斯以強大的意志忍耐了下來。
伽羅斯很清楚，這種未能得到滿足的飢餓感，並非毫無意義，他的身體正在被迫適應低攝入的狀態，腸胃對食物的吸收效率在緩慢提升。
每一次吞嚥下毫無能量可言的岩石泥土，他的消化系統都在進行著細微的調整與強化。
這是他朝著更高效能量利用形態進化所必須經歷的過程。
這也是一個艱難的過程。
飢餓本身，對伽羅斯而言並非難以承受。
真正讓他感到不適的，是隨之而來的虛弱感，食物攝取不足，直接導致他日常鍛鍊的效果大打折扣。
力量增長變得滯澀，肌肉的強化也慢了下來。
這對於痴迷於力量提升、享受每一次變強快感的紅鐵龍來說，才是最難熬的部分。
“資源，對現在的我來說，已經不是問題。”
他利爪再次摳進山岩，扯下另一塊食物。
“真正制約我的，是我自身對資源的利用效率。”
“如果一直這樣浪費，隨著我體型和力量的增長，這個弱點只會被不斷放大，最終成為拖慢我腳步的致命缺陷。”
正是基於這種清醒的想法，伽羅斯才能強迫自己繼續下去。
這是為了打通未來更廣闊的道路。
呼！
紅鐵龍吐出一口灼熱的氣息，而後忍受著體內的飢餓感，開始了今日的鍛鍊。
但今天的鍛鍊並未持續太久。
一股熟悉的精神波動傳來，是鐵龍索羅格。
伽羅斯動作微頓，利爪嵌入身下的岩石，穩住身形。
他暫時停止了鍛鍊，就著攀附的姿態，左爪耙下一些碎石送入口中，咀嚼著，同時將大部分注意力集中到腦海中的聯絡上。
“戈爾頓那小子，最近有點不安分。”
索羅格的聲音在他意識中響起，“他跑來找我，說想體驗體驗當國王是什麼感覺，當然，是指洛瑟恩的王位。”
“我直接拒絕了。”
鐵龍頓了頓，繼續道：“洛瑟恩終究是人類為主體的王國，讓一頭龍，尤其是戈爾頓這樣的龍去坐那個位置，只會瞬間點燃所有人心底的反抗火種。”
伽羅斯喉間發出含糊的讚許聲，嚥下碎石。
“嗯，你處理得對。”
征服、統治、毀滅……這是截然不同的概念。
伽羅斯的目標從來不是將洛瑟恩化為焦土。
一個秩序井然、生產力得到維持甚至發展的洛瑟恩，才能在未來漫長的歲月裡，源源不斷地為奧拉，為他伽羅斯，輸送礦產、糧食、人力乃至知識。
戈爾頓的念頭，純粹是出於好奇和玩鬧心，與真正的治理背道而馳。
“我拒絕他之後，也沒把路堵死。”
索羅格說道，“我告訴他，雖然國王他當不了，但他之前的計劃，卻可以繼續了，而且我會給予他必要的支援。”
“結果如何？”
“他挺高興，當場就答應了。”
索羅格似乎笑了笑，“洛瑟恩表面臣服，骨子裡卻未必心服。”
“戈爾頓那套慢慢滲透，潛移默化改變洛瑟恩想法，和我們的方略並不衝突，甚至能相輔相成。”
“給他找點正事做，也省得他閒下來惹麻煩。”
伽羅斯微微頷首，問道：“那麼，王位的人選定了？”
“定了，從洛瑟恩國王那幾個還活著的兒子裡，挑了個最懂事的。”
鐵龍語氣平淡，說道，“年紀不大，性格軟弱，但重要的是足夠聽話，也明白自己這個位置是誰給的。”
“洛瑟恩王室那邊……反應比預想的要平靜。”
“至少王冠還戴在他們家族頭上，血脈沒有斷絕，這似乎給了他們一些安慰，或者說，一個自我說服的理由。”
伽羅斯對此不置可否。
王室的順從在預料之中，在絕對的力量面前，脆弱的榮譽感不堪一擊。
他想了想，又問道：“洛瑟恩的平民，還有那些貴族，現在是什麼態度？”
索羅格沉吟了幾秒，組織著語言：“這個國家……底蘊確實比西奧那種要深厚得多。”
“洛瑟恩戰敗的恥辱感很強烈，民間普遍瀰漫著一種壓抑的不甘。”
“尤其是許多老兵和舊貴族，對奧拉，對我們，抱有清晰的仇恨，酒館裡經常能聽到一些憤懣的牢騷，關於往昔的榮耀和如今的屈辱。”
“但這並非無法解決。”
鐵龍話鋒一轉，聲音裡充滿了篤定。
“人類的仇恨能持續多久？一代人？兩代人？三代人？”
“親身經歷過戰爭慘痛、失去親人故土的那一代人會逐漸老去、死去，血與火的記憶會隨著他們的逝去而褪色，歷史的真相將被新的敘述所掩埋。”
“五十年，一百年，兩百年……時間會讓這些短生種忘記一切。”
“到了那時，洛瑟恩只會記得奧拉的強大，並且以此為榮。。”
普通平民的喜好與憎惡，反而是最不重要的，因為這往往最容易引導。
洛瑟恩和奧拉的‘蜜月期’，那時有許多的洛瑟恩商人、學者、平民嚮往奧拉的風光，可戰爭前夕，幾乎整個洛瑟恩都視奧拉為蠻夷。
這轉變是自發的嗎？
不，那是洛瑟恩王室和貴族們操縱輿論的結果。
現在，輪到奧拉坐在這個主導位置上了。
“所以，你打算把在西奧用過的手段，複製到洛瑟恩？”
伽羅斯問，爪下又摳下一塊岩石。
“不僅是複製，還要深化、完善。”
索羅格的情緒明顯上揚了幾分，“而且，現在的條件比當初更好。”
“洛瑟恩的統治階層，無論內心是否情願，都必須在明面上遵從我們的意志，有了他們的配合，阻力會小很多，效果也會快得多。”
“具體呢？”
伽羅斯嚼著石頭，饒有興致地追問。
“首先是教育，這是根基。”
鐵龍顯然已經深思熟慮，說道：“歷史必須重寫。”
“洛瑟恩過去的輝煌可以保留，甚至要大書特書，但解釋的方向要徹底改變。”
“它的衰落，將被歸因於傲慢、封閉、固步自封，是陳舊腐朽的貴族體制拖累了整個王國。而如今，是在奧拉的幫助與引導下，洛瑟恩才得以撥亂反正，重獲新生，融入更強大、更先進的秩序之中。”
“無論私下如何，所有教材、官方記載，都必須遵循這個基調。”
“其次，是文化層面的塑造。”
“我已經下令，蒐集洛瑟恩境內所有的民間傳說、史詩歌謠、戲劇劇本乃至童謠故事。”
“凡是將龍類或其他奧拉象徵描繪成邪惡反派的，一律禁止傳播。”
“同時，我會鼓勵創作新的文化作品，比如歌頌你這個太陽，讚頌奧拉的強大與秩序，將龍類描繪成力量、智慧與守護的象徵。”
“我們要讓洛瑟恩人在茶餘飯後，不知不覺接受我們的敘事。”
伽羅斯低笑一聲，碎石從他齒縫間簌簌落下：“想得很細，但智慧生物的情感複雜，僅僅靠說教和故事，恐怕還不夠牢靠。”
“當然不夠。”
鐵龍立刻接道，“所以還有第三步，也是最關鍵的一步，利益捆綁。”
“我們要讓洛瑟恩的統治階層，貴族階層，他們的利益和奧拉深度繫結，一榮俱榮，一損俱損。”
“比如，效忠者將獲得礦產開採權、貿易特許狀，稅金也得到減免，而且將會被鼓勵和奧拉子民通婚。”
“反抗者的家族將被邊緣化，被剝奪的財產，分配給合作者。”
“用不了幾代人，洛瑟恩的上層存在將與奧拉深度繫結，他們的利益就是我們的利益，反抗我們就是反抗他們自己。”
教育塑造認知，文化影響情感，利益決定立場。
這一套組合拳下來，足以在無聲無息中，將一個充滿敵意的戰敗國，慢慢改造為順從甚至依附的領地。
“很周詳。”
伽羅斯開口，不吝讚賞，“你的智慧讓我信賴，索羅格，這一套流程，以後可以成為我們處理類似情況的範本。”
“這要歸功於你最初的提醒，我親愛的兄弟。”
索羅格將讚譽謙遜地奉還，“是你讓我看到了力量之外，統治的真正精髓，你才是引領方向的智者。”
短暫的互相肯定後，鐵龍將話題轉向其他臣服者。
“那些小公國就先不談了，瑞波斯、馬特納、坎布魯克，這三大王國都很識趣。”
“他們簽署了我們擬定的新盟約，正式承認了奧拉在羅馬尼亞平原的……特殊領導地位，盟約條款寫得很直白，沒什麼平等可言，資源開採、軍事通行權、貿易優惠……都是對我們有利的。”
這一招，是跟洛瑟恩學的，但也有許多奧拉特色。
鐵龍略作停頓，提出了一個疑惑：“伽羅斯，我有點不解。”
“既然我們實質上已經掌控了局面，為什麼不乾脆效仿洛瑟恩當年的做法，組建一個以奧拉為中心的新聯邦？把所有國家名義上都統合進來，管理上似乎會更方便。”
伽羅斯停止了咀嚼。
他緩緩抬起頭，目光越過塞爾荒野的群山，投向更高的天際。
“看看天上。”
他沒有直接回答，而是說了句似乎毫不相關的話。
另一處，鐵龍索羅格聞言，下意識地昂起龍頭，望向蒼穹。
白日晴空，廣袤無垠，湛藍如洗。
幾縷薄雲悠然飄蕩。
“謹記，在我們頭頂，並非空無一物，那裡盤踞著一個真正的帝國。”