第515章 霍尔登的悬空城，龙气弹与时之壁
第515章 霍爾登的懸空城，龍氣彈與時之壁
西奧，銀輝城，王庭
托里芬國王注視著眼前的投影畫面，面色微白。
投影中，除了高懸天際的紅鐵巨龍，只剩下無盡的光與熱。
那是洛瑟恩前線陣地最後時刻的景象。
即便隔著投影畫面，那股天災般的威勢仍讓托里芬感到一陣源自骨髓的戰慄，他深吸一口氣，試圖平復心跳。
“一擊……僅僅是一擊就摧毀了整個洛瑟恩陣地？”
國王低聲重複著情報官剛才的彙報，聲音有些沙啞。
站在王座下方的大臣垂下頭：“是的，陛下。”
“整個過程中無人敢阻擋，甚至連洛瑟恩的冠位強者都沒有現身。”
托里芬的目光重新落回投影。
畫面正在回放最後一刻。
紅鐵巨龍展開雙翼，龍爪間凝聚的光球膨脹、墜落，然後大地化為白熾。
洛瑟恩步步為營構建的堅固工事、戰爭魔像、符文炮塔.所有一切都在光芒中蒸發，即便是隔著時間與空間的記錄，那毀滅性的可怕力量依然清晰可感。
當光芒終於散去，國王才意識到自己屏息了太久。
他緩緩撥出一口氣，胸腔裡翻湧著複雜的情緒。
恐懼、震撼，以及……慶幸。
慶幸西奧選擇了此時的立場。
慶幸自己沒有在龍脊山巔做出錯誤的選擇。
誰能想到？短短不到百年時間，那位紅皇帝竟能成長到這種地步？
在雙奧之戰時期，伽羅斯·伊格納斯雖強，卻也不至於有如此表現。
托里芬還記得那些戰報記錄。
諾爾頓關隘一役，紅皇帝面對西奧數位傳奇的圍剿，雖然最終突破防線，卻也付出了代價，鱗甲破碎，龍血灑落關隘，甚至被殺了一次。
可若是現在的紅皇帝面對同樣的局面……
托里芬閉了閉眼。
他甚至無需想象，只需看一眼剛才的投影就能明白。
紅皇帝甚至不需要親自靠近諾爾頓關隘。
他只需高懸於天際，投下一發那樣的‘太陽’。
整個關隘，連同其中的守軍、工事、敢阻攔的傳奇強者，都將化為烏有。
銀輝城呢？西奧的王都，屹立多年的雄城，也完全擋不住這樣的轟擊，會被夷為平地。
不是說巨龍的成長速度極其緩慢嗎？
尤其是踏入傳奇領域後，往往需要數百年才能有明顯進步。
可紅皇帝是怎麼回事？這些時間的變化，即便算上他沉睡期的成長，也未免太過誇張。
他不僅擁有遠超同類的體魄，成長速度竟堪比人類中傳奇，不，甚至比許多人類傳奇更快。
這恐怖的存在，已經有點不像龍了。
他更像某種披著龍皮的究極生命體。
王庭內一片死寂。
群臣垂首站立，無人出聲。
空氣中只有壓抑的呼吸聲。
托里芬的目光掃過一張張面孔。
那些平日裡高談闊論的貴族，那些主張保持中立的大臣，那些對西奧依附奧拉心懷不滿的將領，此刻所有人都面色發白，眼中殘留著未散的驚懼。
過了許久，托里芬才重新開口，聲音已經恢復了平靜：“亨德森先祖。”
王庭右側，一位鬚髮皆白的老者微微抬頭。
他穿著樸素的灰色長袍，面容蒼老如古樹之皮，但那雙眼睛卻依然清澈銳利。
亨德森·查普曼，西奧王室現存最年長的高階傳奇，也是王室的守護者。
其地位，相當於洛瑟恩的索德里安。
在雙奧之戰時期他並未出手，一直透過秘法沉睡以延長壽命，直到不久前，西奧國王被奧拉生擒的事件發生才被喚醒。
“我在聽，陛下。”
亨德森的聲音平穩，緩緩說道。
托里芬從王座上站起身，步走下臺階，親自來到先祖面前以示尊重。
“我希望您能率領我方傳奇，前往萊恩高原為奧拉軍團助陣，您意下如何？”
這句話讓王庭內泛起一陣細微的騷動。
幾名貴族交換了眼神，卻無人敢站出來反對。
亨德森沉默了片刻。
在他活躍的年代，西奧雖然不是強國，卻始終保持著獨立與尊嚴。
可如今，這個國家卻要主動派出傳奇強者，去為另一個國家的戰爭助陣，而那個國家，還曾為本國帶來了黑暗的陰雲。
這相當於附庸的行徑，曾讓他深感失望。
甦醒後，他對托爾芬親近奧拉的態度一直不滿。
若是年輕之時，他必然會選擇換掉托爾芬，推一位新王上任。
但他基本已經走到了生命的盡頭，也經不起折騰了，可能再經過一次戰鬥就會燃盡自己，於是沒有干涉托爾芬的選擇，只是對這位後輩始終沒有好臉色。
但此刻，看著投影中尚未完全消散的光熱餘韻，亨德森的想法發生了微妙變化。
“奧拉並未要求我們出戰。”
他緩緩說道，“以紅皇帝如今展現的威勢，我們的助陣不過是錦上添花，甚至可能引來一些嘲笑。”
說到這裡，他停頓了一下，目光掃過王庭內的群臣。
“不過，有表示總歸比沒有好，在適當的時候展示忠誠，對西奧的未來有益。”
這番話，讓之前那些對國王頗有微詞的大臣與貴族紛紛附和。
“亨德森大人說得對！”
“此乃明智之舉！”
“西奧與奧拉本就應該同心協力……西奧是奧拉的西奧。”
讚譽之聲此起彼伏，態度與之前的冷漠截然相反。
托里芬望著這些迅速轉變立場的臣子，眼中並無喜怒。
他早已認清了這種現實。
在絕對的力量面前，立場與尊嚴往往脆弱不堪。
“那就請先祖儘快動身吧。”托里芬點了點頭，然後像是忽然想起什麼，補充道，“另外，有一件事情，希望您能代我轉達給伊格納斯陛下。”
亨德森抬眼：“什麼事？”
托里芬沉默了幾秒。
王庭內的目光都集中在他身上，等待著他接下來的話。
“關於萊茵哈特。”國王終於開口。
“我們西奧五十年前誕生的那位頂級天才，他並沒有真正死亡。”
這句話讓亨德森的眉頭微微一皺。
萊茵哈特，一位真正的天才，不到二十歲就踏入傳奇，曾被寄予復興西奧的厚望。
但在五十年前與奧拉之鋒的一次衝突中，他遭到重創，據傳已經隕落。
此事曾讓整個西奧陷入長久的低落。
“我父王在他身上傾注了海量資源，甚至動用了王室寶庫中傳承悠久的保命聖物，硬生生將他從地獄邊緣拉了回來。”托里芬繼續說道，聲音裡帶著複雜的情緒，“但那次傷勢太重了，萊茵哈特的身體嚴重受損，潛能也大打折扣。”
“即便如此，父王依然將他視為西奧最後的希望。”
“他收萊茵哈特為義子，賜予他新的身份，然後……”托里芬頓了頓，然後說道：“為了防止奧拉的耳目發現，也為了尋找恢復萊茵哈特身體與潛能的方法，父王秘密將他送離了西奧，送往霍爾登帝國。”
王庭內響起一陣壓抑的吸氣聲。
這是連許多重臣都不知道的秘辛。
“再往後，我就失去了萊茵哈特的訊息。”
托里芬望向亨德森，“但我覺得，如果他真的還活著，如果他在霍爾登有所際遇、有所成長，那麼以現在羅馬尼亞平原的局勢……以他的性格，或許會重返此地。”
亨德森沉默地聽著。
關於萊茵哈特未死之事，他在甦醒後有所耳聞，但詳情並不清楚。
此刻聽完托里芬的敘述，他心中湧起一絲遺憾。
上一代國王性格穩重，目光長遠，卻缺乏決斷。
他不應該把選擇權交給萊因哈特。
一個被捧到神壇高臺，不知道天高地厚的年輕人，能指望他什麼？若是當年他能更強硬地留下萊茵哈特，或許西奧的處境會有所不同。
但是，人無完人。
但是，木已成舟。
亨德森看了一眼托里芬，這個年輕的國王雖然曾顯得冒失，但在關鍵時刻卻比他父親更果斷，認準了一條路，便堅定不移地走下去。
“好。”
亨德森最終點了點頭，“我會將此事轉達給紅皇帝。”
亞特蘭大陸，霍爾登帝國。
不落城，雲海空港。
風在高天之上呼嘯，捲動著終年不散的流雲。
不落城，這座霍爾登帝國的城池之一，並非坐落於大地，而是以無數巨大得超乎想象的懸空石為基，以宏偉的魔法與鍊金學成就為骨，懸浮在流風與浮雲之間。
放眼望去，類似的懸空城在霍爾登境內星羅棋佈，如同諸神的居所。
因為能源的限制，即便在霍爾登帝國之中，此類懸空城的數量也不多，但是自從深淵開發計劃以來，霍爾登在能源方面取得了突破進展，懸空城一座接一座的升起。
雲海空港，位於不落城外圍延伸出的巨型平臺上。
這裡是霍爾登最繁忙的交通樞紐之一，停泊著各式各樣的戰艦與飛艇。
有形如巨鯨、披覆閃爍符文金屬鱗甲的運輸艦；有線條銳利如劍、充滿攻擊性的高速巡航艦；還有如同移動法師塔般的魔法飛艇……
它們起起落落，在繁忙中保持著精密有序的節奏。
來自帝國各地的商旅、學者、冒險者、外交使者在此匯聚又離散，不同種族、不同口音、不同裝束的身影交織成繁華畫卷。
而在這片喧鬧之中，一名青年獨自站在空港邊緣的觀景廊道上，憑欄遠眺。
雲海在他腳下翻湧，陽光毫無阻礙地灑落，將他原本就燦若朝陽的金髮鍍上更絢爛的色澤。
他的面容看起來不過二十餘歲，俊朗得足以讓任何畫家駐足。
但那雙眼睛裡，卻沉澱著遠超外貌年齡的穩重與平靜，那是經歷過大起大落、見過生死榮辱後才會擁有的眼神。
萊茵哈特，或者，他現在更習慣被稱為“萊茵”。
六十餘歲的年齡，在傳奇境界中依然屬於年輕行列。
更重要的是，在霍爾登恢復了身體後，又經過多年的沉澱與苦修，他已無限接近冠位門檻，而且氣息深厚綿長，距離下一次突破只差一個契機。
只是，曾經那份屬於西奧之光的銳氣與張揚，已悉數內斂，化為深沉的靜默。
奧拉之鋒的巨劍與箭矢，曾將他從神壇擊落谷底，卻也讓他戒驕戒躁。
每當他為自己的進步感到欣喜時，腦海中都會浮現出那個夜晚。
鐵蹄遮蔽月光，利劍擊碎榮耀。
他從萬眾矚目的天才淪為瀕死的敗者，這份記憶，時刻提醒著他保持謙卑。
“萊茵。”
清脆的聲音從身後傳來。
一名面容秀美的女子走到他身邊，與他並肩望向雲海。
她穿著簡潔的法師袍，長髮在風中微微飄動，氣質溫婉而知性。
艾莉絲，萊茵哈特在霍爾登王城遊歷時結識的朋友，背景深厚，見識廣博，本身也是一位天賦卓絕的傳奇施法者。
“西奧那邊傳來的最新訊息，你應該也聽說了吧？”
艾莉絲輕聲問道，目光並未從雲海上移開。
“奧拉的那位紅皇帝，伽羅斯·伊格納斯，在暮色平原以一擊之威摧毀了洛瑟恩的前線陣地，整個羅馬尼亞平原的局勢，或許都將因他而改寫。”
萊茵哈特沉默了片刻。
雲海在下方翻湧，如同他心中泛起的細微波瀾。
即便已經離開西奧數十年，即便對那片土地已無太多眷戀，但聽到故國的訊息時，他依然無法完全保持平靜。
“聽說了。”
他終於開口，聲音裡聽不出什麼情緒。
“不去看看嗎？或者……做點什麼？”
艾莉絲轉過頭，好奇地打量著他平靜的側臉。
“你來自西奧，曾是他們寄予厚望的希望之光，如今故國淪為附庸，強敵與洛瑟恩大戰正酣，以你現在的實力，或許能做些什麼，改變一些事情？”
她和萊茵哈特關係深厚，是少數知道他過去的人。
萊茵哈特輕輕搖了搖頭。
“如果是以前的我，會第一時間重返羅馬尼亞平原。”
他說，“但現在……我不想。”
“為什麼？”艾莉絲疑惑的追問，“因為你不再是當初的西奧之光，對那片土地沒有眷戀了？還是因為……你覺得即使現在回去，也無法對抗那位紅皇帝？”
“都有。”
萊茵哈特將目光從雲海收回，看向艾莉絲。
他的眼神很平靜，如同深潭，“西奧的希望，從來不該寄託在一個人身上。”
“將國家的興衰繫於某個天才的肩頭，本就是最大的謬誤與悲哀。”
“我曾經……或許也不自覺地沉浸在這種虛幻的責任感裡，以為自己能改變一切。”
他頓了頓，聲音低沉了些：“但現在我明白了，人類國家的強盛與否，在於其制度、傳承、底蘊，以及每一個國民的選擇與努力，而非一兩個強者。”
“西奧的問題不在於缺少一個萊茵哈特。”
“至於對抗紅皇帝……”
萊茵哈特嘴角輕微地扯動了一下，露出一絲自嘲的笑意。
“現在的我回去，能做什麼？與洛瑟恩聯手？即使加上洛瑟恩的冠位，又有多少勝算？那頭巨龍的可怕，是普通人難以理解的。”
“他的年齡和等級，反而是一種偽裝色。”
“我認為，完全可以將他當成一尊冠位太古龍來對待。”
他重新望向雲海：“面對這樣的存在，衝動與熱血解決不了問題，只會帶來無謂的犧牲，而現在的我，已經過了會為了一時熱血而賭上一切的年紀。”
萊茵哈特對西奧確實已無太多眷戀。
唯一讓他感到愧疚的，是已經逝去的老國王，那位傾盡資源救他性命、賜予他新生的長者。
他辜負了老國王的期待。
而如今，他所能做的唯一回報，就是變得更強，然後在未來有能力時，儘量彌補舊日的遺憾。
艾莉絲淺笑道：“看來在霍爾登的這些年，讓你眼界不同了。”
“是的。”
萊茵哈特坦然承認。
“在這裡，我看到了真正強盛帝國的模樣，完善的傳承體系、成熟的強者培養機制、深厚的魔法與鍊金底蘊……”
“相比之下，羅馬尼亞平原的紛爭，不過是大陸邊緣一隅的區域性動盪。”
“我的目標，已經不再侷限於那裡。”
他的目光投向遠方，彷彿穿透了無盡的雲海，望向更浩瀚的世界。
“我的目標，是突破冠位，觸及天命，甚至……窺探不朽。”
萊茵哈特的聲音很輕，卻堅定如鐵。
“只有到達那個層次，才能真正掌控自己的命運，才有資格去思考改變一片土地、一個民族的未來，到那時，西奧的復興與否，或許只是我一個念頭的事情。”
艾莉絲眼中閃過一絲欣賞。
絕大多數人跌到谷底後只會腐爛消亡，但萊茵哈特卻能從泥潭中爬出，變得更堅定、更成熟。
被捧上神壇，被打落谷底。
這些經歷都成了磨礪他心性的砥石。
但隨即，艾莉絲眼中又浮現一抹擔憂。
“可是……萊茵，你現在恢復的不錯，但在當年那場幾乎隕落的傷勢裡，終究還是留下了隱患。”
“以你原本的天賦，若是生在霍爾登，有良好的環境，甚至有極大機率成就不朽。”
“只可惜，你生在西奧，蹉跎了一些時間，還在年輕時遭到了重創，你的上限恐怕……突破冠位應該可以，但想要成就天命，就有些困難了，至於不朽.更是毫無希望。”
艾莉絲很直白的說道。
對面，萊茵哈特笑了笑。
“我知道。”他說，“所以，我要離開霍爾登了。”
“去哪裡？”
“精靈主宰的國度，奧羅塔拉大陸。”
萊茵哈特平靜地回答，“去尋求精靈族的生命之泉，只有生命之泉，才有可能完全彌補我舊傷造成的虧損，重續我通往更高層次的道路。”
奧羅塔拉大陸，精靈治下，傳聞中流淌著蜜與奶的富饒之地。
但那是很久以前的事了。
根據萊茵哈特所瞭解的資訊，如今的奧羅塔拉並不安寧，甚至可以說危機四伏，整片大陸都籠罩在動盪的陰影中。
但他還是做出了這個決定。
艾莉絲沉默了一會兒。
她知道萊茵哈特的決心一旦下定，便不會輕易改變。
於是她展顏一笑，從懷中取出一枚鑲嵌著翠綠色寶石的護符，遞了過去。
“精靈們對外來者，尤其是尋求生命之泉的外來者，態度不一定會友好。”
“拿著吧，我家族與翡翠之庭的一些高等精靈有些交情，這枚護符或許能讓你在奧羅塔拉少些麻煩。”
萊茵哈特沒有推辭。
他接過護符，鄭重地點了點頭：“謝謝。”
“打算什麼時候動身？”
“現在。”萊茵哈特說。