第二章 此夢非彼夢
杜嬤嬤聽了秦念西一口氣說了個一二三四，簡直又驚又疑:“這真是太太託夢了？太太託夢給了姑娘？”
秦念西卻只是柔聲說道：“嬤嬤，事情緊急，您先趕緊去辦，回頭咱們再細說！”
杜嬤嬤心思如閃電，忙點頭道：“姑娘放心，奴婢雖說沒有全懂，也大概知道姑娘的意思，這就去辦，姑娘是不是還躺著比較好，姑娘好好兒的，就是對太太最大的孝道！”
杜嬤嬤聲音裡透著一絲欣慰和一點點小意，秦念西卻知道，嬤嬤這是不想讓她去守靈，又怕她不依，可她哪裡不知道，此時，她病著，起不了床，比跪去靈前更好。
“嬤嬤放心，我必不會再做親者痛仇者快的誅心之事，您快去吧！晚間我們再敘話。”
到底身體不濟，前世秦念西醒來大鬧一場以後，當晚就高燒不醒，隔日安北王妃過府之時，仍舊處在昏迷之中，直到母親移棺，她都病臥床榻。
此時，秦念西知道，必須養好身子，才能應付隔日的一場大戲：“沉香，我要再睡一會兒，我已醒來的事暫且不要秉明老爺。”
一覺悠悠醒轉，已是掌燈時分，窗外有細雨滴答，窗前矮榻的小幾上，朦朧燭影散發出溫暖的光，杜嬤嬤就在那光影裡發著呆，沉香和趙嬤嬤坐在床前，看見姑娘睜眼，都圍了過來。
沉香扭了熱熱的帕子給秦念西凈了面，木香服侍她漱了口，趙嬤嬤端了濃濃的米湯進來一勺一勺喂她喝下。杜嬤嬤才輕聲稟道：“姑娘，您吩咐的事都辦好了！下晌平安說安北王妃已經進京了，皇上召她即刻進宮去了，還沒說上話，我已經讓人守著了。王丞相那裡，我是讓黃大掌櫃親自去送的東西，他已經應了。老太爺和舅爺那裡，我讓王大掌櫃發了六路飛鴿傳書出去。可姑娘，奴婢想了一天，還是有好多事，沒有想明白！”
秦念西抿唇掃視了圍在床前的幾人，這都是母親留給她的人，這些人或者隨母親嫁入秦家，或者是外翁在秦念西出生之後，陸續送進秦府的人，以後也是要伴隨她走這漫漫長路的人，秦念西向杜嬤嬤伸手，像許多年前那樣，依偎在她的懷中，和她們細細說著今天的這些。
“其一，公主姨母進京的訊息，是兩個月前收到的信，母親讀給我聽過，估摸著就是這幾天進京。母親自幼相伴公主，母親去世，公主必過府弔唁，母親去得突然，公主定要深究。沉香，芳菲苑裡的那位有什麼動靜沒有？這些天她可有為母親守靈？”
沉香訝然：“小姐，你怎麼知道，她天天關起院門，連面子情都不做，大紅的衣服都上了身，聽守門的婆子說，她還在屋裡唱曲兒給老爺聽！”
秦念西嘴角一絲嘲諷壓下了丫鬟婆子們的憤怒，語氣裡沒有一絲表情：“杜嬤嬤，我娘去世前的那晚，發生了什麼事？”
“那晚老爺和太太一起用的膳，太太本來要守著姑娘，可老爺非要在太太房中用飯，他回來三個月了，除了第一天，這是第一次在太太房裡用飯。柳姨娘進去請安，老爺把我們這些人都打發了出來，讓她伺候的，當天夜裡，太太都好好兒的，還去看過了小姐，第二天早晨，紫藤去叫太太起床時，太太的身子都涼了，老爺請了大夫過府，說是太太操勞過度，心疾發作而亡……”
“大夫是外翁醫館裡的大夫嗎？”
幾個人看著秦念西目瞪口呆：“奴婢們當時只顧哭，根本沒有注意這些！姑娘你說，太太她不是心疾而亡？”
“我不知道，但我知道，老爺他謀的就是你們這份心神失守！”其實念西哪裡不知道，此後若干年，她在深山中最賣力苦修的就是醫典和藥典。
念西喪夫守孝之時，柳姨娘和繼母內院鬥法鬥不過，恨毒了老爺和那位續弦，派人將此事首尾盡皆告知於她，想利用她毀了秦家。可那時，她內心一絲生志不起，如活死人般在莊子上茍延殘喘，什麼也做不了。
後來去了山裡，才慢慢恢復過來，才想著去印證柳姨娘的話，探尋母親當年死因，遍尋醫藥典籍，找到一劑滇地隱秘之毒：秋霜白。這毒對正常人效用不大，卻對心神失守之人必殺，而且死後三十六個時辰即看不出任何痕跡，只是過了時候，眉毛會變白。
柳姨娘是犯官之後，孃家是滇地大族，作為官奴發配西北，發配途中，被在任上的老爺買下。
滿屋子靜悄悄，幾個人驚魂不定，趙嬤嬤語聲澀澀地問：“如果這是真的，老爺這究竟為的是什麼？”
“不過欺我母親是商戶出身，他如今想飛黃騰達，想借力又捨不得外翁的家財。”秦念西一句怨語說怒了一屋人。
趙嬤嬤氣憤道：“他吃老太爺喝老太爺的長大，用老太爺的銀子，讀書赴考做官，如今狼子野心，也不知道是誰給的？”
杜嬤嬤悽然說道：“太太生前就說，人心最易生變，自從他納了這房妾以後，太太借老太爺的手斷了他的一些用度，怕是這裡生出了變故。”
杜嬤嬤欲言又止，沉香卻疑聲道：“所以姑娘不讓老太爺赴京，您是擔心老太爺也會被他算計……”
秦念西搖頭：“我不知道，但我不能讓外翁置於險境。”前世，外翁就是在赴京途中遭遇雷雨，山石塌方，重傷不治身亡。直到許多年後，秦念西才從萬壽觀太虛真人處得知，外翁下山前，太虛真人曾為他卜過一卦，卦象大兇，為了她，外翁以必死之心下山，秦幼衡有無後手，卻不得而知。
沉香大驚失色：“可太太去世的訊息，黃大掌櫃肯定會向老太爺發急件稟報的，老太爺只怕已經在路上了！”
“前陣子，阿孃說老太爺隨太虛真人去山裡閉關了，應該還沒有出關，山路難行，這樣算下時間，他應該才剛剛下山。”
前世時，太虛真人就曾阻過外祖七日。