第610章:暗流涌動
四月初的一日，就當許昌縣再度進入繁忙的春耕之際，趙虞帶著一干人前往城外的農田，視察了春耕的進展。
與去年稍有區別的是，今年被耕種的田地，已分成了‘官田’與‘民田’兩塊，后者由郡守府組織的民懇團負責，而前者，則由都尉署轄下的許昌隸墾軍負責。
相比較喧嘩熱鬧的民懇團，隸墾軍的那些囚農們從頭到尾幾乎一聲不吭，翻土、播種的效率堪比老農。
看這些人熟練的動作，誰會想到這些人皆是曾踏足過戰場的老卒呢。
“真要這些人干滿五年囚農么？”
目視著遠處正在農田里翻土播種的隸墾軍士卒，張季隨口詢問站在他身旁的趙虞。
“唔？”
趙虞看了眼張季。
見此，張季帶著幾分惋惜說道：“我是說，這些都是上過戰場的老卒，真讓他們當滿五年農夫，之后再將他們吸納為士卒，恐怕就得再花費一些氣力去訓練了……”
“那也未必。”
趙虞搖了搖頭。
在他看來，倘若是真正上過戰場、殺過人的老卒，就算當了五年農夫，敢上陣殺敵的照樣敢上陣殺敵，差別僅在于他們是否愿意而已。
畢竟士卒嘛，又不要求他們具備怎樣的武技，有力氣、有勇氣就足夠了，而干農活，同樣是一種熬練體力的途徑。
當然了，最關鍵的還是因為囚農不需要發放軍餉、賞賜、撫恤等等，只要管飯即可，考慮到動輒成千上萬的隸墾卒，這就節省了一筆相當可觀的開支。
唯一讓趙虞有所猶豫的，也就只有周貢、徐牽、韓固、高寧等前義師將領了，但權衡利弊，趙虞覺得還是讓這幾人留在隸墾軍中為好，一定程度上，周貢等人會替他約束這些隸墾卒。
“說起那個周貢，他加入了‘許昌堂’……”
在趙虞的另一側，陪同趙虞而來的陳祖忽然輕笑著說道，他口中的‘許昌堂’，即指黑虎會在許昌的堂口。
不同于長社、穎陰、穎陽等縣皆由擔任該縣都尉的馬弘、張奉、馬蓋等人兼職黑虎會分堂的堂主，許昌作為潁川郡的郡里，作為日后黑虎會的大本營，所要處理的事務也比其余縣城要多得多，因此，趙虞便任命了陳祖作為許昌的堂主。
在許昌，陳祖表面上是商賈，剛剛與汝陽魏氏共濟會談成了一項合作，創建了一個名為‘許昌興盛會’的商會，簡稱‘許興商會’，但私底下，他則是黑虎會的許昌堂堂主，負責發展會徒、打探各路情報、籠絡許昌境內世家、商賈等種種事宜。
平心而論，都尉署與郡守府的官員，對此也并非一無所知，但很可惜，大部分的官吏、役卒，都被黑虎會收買了，剩下的那些，根本不敢聲張。
哪怕是正直的荀異，也在這件事上保持了沉默。
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因為趙虞用實際行動告訴他，由他徹底掌控的潁川，要比任何一個郡都太平。
這可不是吹噓，汝南郡的蝸牛山群賊，到現在還沒剿滅，河南郡西部的伊闕賊，同樣如此，而前幾日，南陽郡又爆發了叛軍余黨的叛亂，唯獨潁川郡，太太平平，趙虞那一道‘官田養軍’的政令，使潁川各縣陸陸續續都擁有了可觀的縣軍，少則一、兩千人，多則兩、三千人，就算再來一次長沙叛軍的入侵，各縣的戰況也肯定要比前兩年好得多，絕不可能在短短幾日內就連丟數縣，最起碼可以堅守到趙虞率領郡軍趕往增援。
這郡軍加縣軍的組合，正是潁川郡如今最大的底氣所在，也是潁川郡目前治安穩定的基礎。
“周貢加入了許昌堂？幾時的事？”
趙虞驚訝地詢問陳祖。
“大概就是大首領前一陣子前往昆陽的那段日子吧。”陳祖不以為意地說道：“我覺得也不是什么要事，就沒有特意稟報。”
“唔。”
趙虞微微點了點頭。
周貢加入他黑虎會，確實不是什么要事，畢竟只要周貢這些人想要借潁川郡軍的皮活過來，他們那就得牢牢抱住黑虎會，離了潁川郡，可再沒有能夠他們偷偷傳播義師信念的土壤了。
除非這些人逃到江東義師的地盤去。
就在幾人閑聊之際，遠處急匆匆地走來幾名郡卒，為首一人來到趙虞跟前，抱拳并報道：“都尉，署內方才收到來自汝南郡的書信，據信使所言，乃是虎賁中郎將鄒贊鄒將軍送來的。”
鄒贊？
趙虞微微一愣，心中轉過幾個念頭。
他有些好奇鄒贊這個時候寫信給他做什么。
莫非是為了臥牛山群賊？還是想要賒糧？
一想到臥牛山群賊，趙虞便忍俊不禁。
原因無他，只因他上個月前往魯陽縣時，鄒贊就曾派了一名偏將，率五千太師軍去鎮壓臥牛山群賊，結果那五千精銳在數百里臥牛山轉了一個月，愣是沒找到那群山賊的行蹤，只能在吃光隨軍攜帶的糧草后退至了西平縣。
當然，這也沒辦法，畢竟臥牛山的面積實在太大了，比應山還要大地多，別說五千太師軍，就算鄒贊麾下十萬太師軍盡數派往，也不可能在短時間內找到那群山賊的行蹤，除非那群山賊蠢到膽敢與太師軍對抗——陳太師直屬的那十萬太師軍，可以稱得上是晉國最精銳的軍隊了。
不得不說，最初得知鄒贊派人去圍剿臥牛山群賊時，趙虞還嚇了一跳，畢竟他暫時還是希望那群山賊活著。
不過后來仔細想了想，趙虞忽然覺得那群山賊就算被剿滅了也沒什么，大不了他派人去假扮臥牛山賊嘛，這樣還反而好控制危害性。
沒想到，那群山賊還是蠻識相的，一見精銳軍隊前來圍剿他們，就立刻逃入了深山。
這樣一來，別說鄒贊，就算熟悉山賊的趙虞短時間內都別想剿滅那群臥牛山群賊了，除非他派出大量熟悉山林作戰的軍隊。
“張季，我回都尉署了，這里交給你。”
“是。”
對張季叮囑了一句，趙虞便帶著陳祖返回了許昌。
進城之后，陳祖也告辭離去了，畢竟他這個黑虎會許昌堂主手頭還是有不少事務的。
片刻后，趙虞帶著牛橫、何順幾人回到了都尉署，在自己廨房的書桌上，看到了鄒贊的那封書信。
拆開一看，信中內容出乎趙虞的意料，鄒贊這封來信的原因，既不是為了臥牛山群賊，也不是為了借糧，而是特意趙虞，稱有一大群平民陸續從長沙郡、江夏郡涌入汝南郡，經詢問，這些平民似乎是被潁川郡所俘虜的前叛軍士卒的家眷，問趙虞是否準備接納。
趙虞這才想起，他當初為了籠絡鞠昇、曹戊等降將，確實派人向長沙郡、江夏郡送去了消息，意在引誘那些俘虜的家眷投奔他潁川，目的當然是為了留住那些被俘的前叛軍士卒，畢竟這些可都是能直接派上戰場老卒，他可舍不得在五年期滿后將其放歸故鄉。
又來一群張口吃飯的，這可真是……
趙虞頗有些頭疼。
但權衡了一番后，他還是決定接納，畢竟在這個年代，誰也不如他明晰人口的重要性，只要郡內的存糧撐得住，趙虞歡迎一切外來人口。
畢竟人多力量大嘛，他潁川郡無論是集中開墾田地，亦或是接下來開采礦山、冶鐵鍛兵，都需要大量的勞力。
想到這里，趙虞吩咐何順道：“何順，派郡卒喚曹戊前來。”
“是。”何順抱拳而去。
半個時辰后，就當趙虞在處理政務之際，曹戊匆匆來到了廨房，朝著他抱拳施禮：“都尉，你喚卑職？”
“嗯。”
趙虞也不廢話，在招呼曹戊走近幾步后，講述道：“我方才收到鄒將軍從汝南郡發來的消息，得知有一大批來自長沙、江夏的平民遷至汝南郡……”說著，他見曹戊臉上露出驚喜之色，點頭說道：“不錯，就是你想的那樣，總之，你率你麾下軍隊去接應一下。另外，據鄒將軍所言，目前江夏郡十分混亂，有綠林賊之類的家伙不分敵我地行兇、搶掠，若有必要，我允許你越界前往江夏郡，不過，莫要打著旗號攻打城池，免得江夏郡愈發崩壞。期間若遇到什么阻礙，不妨向鄒將軍求助。……至于糧草，你去找韓和。”
“多謝都尉！”
曹戊鄭重地抱拳領命，滿臉欣喜之色。
待他轉身離去后，何順皺著眉頭說道：“大首領，江夏郡不是被綠林賊的張泰、向虎那幾個家伙瓜分占據了么？這幫人占城為王、招兵買馬，已聚集了不少賊眾，曹戊麾下不到五千兵卒……”
“呵。”趙虞為之失笑。
不可否認，他也知曉江夏郡的變故，即當初陳勖選擇跟隨趙寅投奔江東義師時，張泰、向虎等綠林賊則逃回的江夏郡，趁機鵲巢鳩占、逐步占據了江夏義師的地盤，利用金錢與糧食招收了一批人，形成了割據江夏郡的局面。
當然，這群綠林賊之所以能在江夏郡逐漸坐大，只因為鄒贊與其十萬太師軍被汝南郡群寇四起的局面給拖住了，只要汝南郡穩定下來，鄒贊隨時可以收復江夏郡。
別看那些綠林賊似乎據說已發展到幾千人甚至上萬人，但趙虞毫不懷疑，倘若這群人敢招惹曹戊與其麾下的旅賁營二營，保準被后者殺得人頭滾滾。
要知道曹戊麾下的軍卒，那可是來自長沙義師最初的那批老卒，豈是張泰、向虎等綠林賊臨時招收的平民、農夫、賊寇可比。
比起擔憂，趙虞更好奇張泰、向虎那群家伙為何不逃向大江以南，比如長沙郡。
這幫家伙，真以為糾集一幫烏合之眾就可以割據江夏郡？
對此趙虞著實有些好奇。
直到后來趙虞收到曹戊從江夏郡送來的書信，他這才知道，張泰、向虎那群綠林賊之所以不逃過江，那是因為項宣已經回到了長沙郡，取代在南陽郡被薛敖所殺的關朔，成為了江夏義師新任的渠帥。