第579章 魔王的棋子们还在发力
第579章 魔王的棋子們還在發力
十一月的羅蘭城，迎來了入冬之後的第一場雪。
細碎的雪粒落在黑色馬車的頂棚上，發出簌簌的輕響。
那聲音本該輕柔而美好，但此刻聽來卻像是什麼東西在悄悄地腐爛掉。
塔諾斯透過車窗的縫隙望向灰濛濛的天空，羊毛呢子大衣的領子豎起，將那張蒼白的臉埋沒在了陰影裡。
“看來今年冬天會很冷。”看著越來越近的城門，他揚起一根食指，將圓頂禮帽的帽簷輕輕壓低。
魔王的擔心終究是落了空，暗影魔將註定是他的棋盤上，最不可能出問題的棋子。
這傢伙不但詭計多端，而且苟的一批。
馬車在城門前停了下來。
哨卡的木柵欄半開著，幾名士兵懶散地站在路中間，禦寒的棉服上滿是煤灰和汙漬。
看著迎面駛來的馬車，他們就像終於等到魚兒上鉤的漁夫，精神了起來。其中一人徑直走到車窗前，用拳頭粗魯地砸了砸車門，氣勢十足地呵斥。
“下來。”
車伕納維從前座跳下，弓著身子賠笑，那張臉瘦得顴骨突出，皮膚泛著病態的蠟黃。
“長官，這位是南方來的商人——”
“閉嘴，老子最煩的就是南方來的，“士兵連看都沒看他一眼，目光盯著車廂，“你是哪兒人？具體點！”
車門開啟，塔諾斯沒有下車，只是用那雙藏在帽簷陰影下的眼睛掃過幾名士兵，嘴角掛著得體的微笑。
“霧嵐港。”
說著，他將手伸進大衣裡翻找那根本不重要的通關文書，然後“一不小心”將一盒捲菸掉在了地上。
那些士兵也是識貨的人，看到那盒捲菸的一瞬，眼睛都直了。
尤其是為首那人，態度更是發生了一百八十度的轉變，嘴角快咧到了耳朵根上，要盤問的東西瞬間忘了個精光。
“哎呀，原來是南邊來的貴客！怎麼不早說？快請我們的客人進來！”
他一邊說著，一邊麻溜地彎腰將煙盒撿起，並招呼著弟兄們開門。
“先生，下次再來找我，我叫傑瑞，誰都認識我，有什麼需要幫忙的儘管開口。”
香菸！
這個從斯皮諾爾伯爵領前線流傳出來的新玩意兒，如今已經成了羅蘭城的硬通貨，甚至比最先流傳在這裡的《百科全書》和《新約》還要出名。
其次才是銀鎊，然後是銀幣。
至於金幣，那是王公貴族們的玩具，根本不會出現在普通人的口袋裡。而銅幣？沒有人會對那些已經快碎成沙子的玩意兒感興趣。
塔諾斯微微一笑，看著那些忽然開始和自己稱兄道弟計程車兵，就像看了一場好戲。
“一定。”
如果他們能活到那時候的話。
木柵欄被推開，馬車重新上路，緩緩駛入風雪飄搖的羅蘭城。
在他身後，傑瑞的夥計們已經迫不及待地分起贓來，併為了誰多拿一根而爭吵不休。
不遠處就是獅心騎士團的駐地，那面飄揚著金獅旗幟的營房清晰可見，然而騎士們顯然管不到這裡。
也許是不屑於管，也許是自顧不暇。
根據聖痕組織的情報，海格默帶回了數以萬計的難民。
那些曾經被趕出王都的乞丐，懷著執念返鄉的倖存者，以及被騎士團沿途“徵用“糧草後一無所有的人——他們正像蝗蟲一樣湧入羅蘭城，吞噬著這座城市最後的生機。
獅心騎士團的本意大概是好的，結果卻給這座已經千瘡百孔的城市帶來了致命一擊。
不只是飢餓和嚴寒，如今的羅蘭城正陷入三方混戰的泥濘。
最開始是守墓人與憲章派的廝殺，那些國王豢養的刺客像瘋狗一樣咬向任何敢於質疑王權的人。
而憲章派的革命者們也沒有後退，在每一條街道、每一座房屋裡與之周旋，悍不畏死地予以還擊。
就在這風雨飄搖之際，憤怒的獅子終於回到了巢穴，卻出乎所有人意料地被夾在了憲章派與守墓人的中間進退不得。
這是羅蘭城局勢最詭異的地方。
“喪鐘”卡修斯疑似得到了外部力量的支援，竟然與“輝光騎士”海格默拼了個旗鼓相當。
雙方互相斥責對方為奸佞，誓言要捍衛王國。而西奧登·德瓦盧則安穩地坐在露臺上，看著他圈養的獅子和鬣狗纏鬥，兩不相幫。
納維在前座低聲嘟囔了一句什麼，聲音小得幾乎聽不見，但顯然逃不過暗影魔將的耳朵。
‘真是浪費。’
他似乎在替自己的客人心疼，賄賂那些大頭兵根本用不著一整盒煙。又或者只是在眼紅那些扛著槍的夥計，就因為槍在他們手上，所以不管餓死多少人都餓不到他們。
哪怕整座城的人都餓死，他們也能安穩地活到最後，甚至還有煙抽。
塔諾斯的嘴角掛著玩味的笑意，充分欣賞著那畏畏縮縮的背影。身為惡魔，他的心中沒有半點對人類的同情，只覺得那氣息甘甜如蜂蜜。
巴耶力在上——
哦不，現在是魔王在上！
畢竟巴耶力統治地獄的幾百年裡，地表上可從來沒發生過這麼有意思的事情。
懷著對魔王大人的敬畏，塔諾斯的目光從馬車伕的背影上挪開，慢悠悠地飄向了兩旁的街道。
昔日輝煌的王都，被街壘分割成了一條條扭曲的戰壕。傢俱、石塊、木桶、門板，所有能搬動的東西都被堆在一起。
街壘後面影影綽綽地站著些男人。他們有的拿著長矛，有的端著燧發槍。這些人並非都是憲章派的起義者，更多的人只是在守護自己的街道，提防那些企圖趁火打劫計程車兵和強盜。
那看起來像是羚羊在齜牙。
而就在他們不遠處的酒館，招牌上便掛著幾具看起來和他們沒什麼區別的屍體。
那些屍體搖曳在風中，就像凍僵的風鈴。偶爾能看見幾只烏鴉落在他們的肩頭，肆無忌憚地啄食著已經凍硬的血肉，在末日中大快朵頤。
和這裡相比，《聖言書》中汙衊的地獄根本不值一提。
塔諾斯心中感嘆，還得是人類最懂如何折磨自己。
“先生。”
馬車伕的聲音從前座傳來，帶著一絲小心翼翼的試探。
“怎麼了？”塔諾斯語氣溫和而優雅，像極了他又敬又怕的魔王陛下。
“您需要僕人嗎？或者嚮導……”納維語速匆匆說道，“我對這座城市很熟悉，我從小就生活在這裡——”
“很遺憾，我不需要。”
“這樣啊……抱歉，當我沒問。”納維的肩膀又縮小了一圈，似乎在為沒能攀上這張飯票而遺憾。
“不必為這種事情抱歉。另外，雖然我不需要嚮導，但還是很樂意和你聊聊你的故鄉的。”
如此說著，塔諾斯從大衣的內兜裡取出一根紙捲菸，透過揭開的門簾遞到了馬車的前面。
瞥見了那根捲菸，納維的手抖了一下，聲音頓時結巴了起來。
“這……這太貴重了，先生，我……”
“拿著吧，這是你的報酬。”
看著那張明顯很想要的臉，塔諾斯藏在帽簷下的笑容更加惡趣味了。
納維顫抖著伸出手，將那根菸接過去，小心翼翼地收進貼身的衣袋裡。
他沒有像那些士兵們一樣將它點燃。
即使是在食物匱乏的羅蘭城，一根香菸也能換來許多錢都買不到的東西，甚至可以救他的家人一命。
“謝謝您，先生，”納維的聲音有些哽咽，“您……真是個好人。”
塔諾斯沒有回應這句話。
好人。
這個詞從一個人類嘴裡說出來，落在一個惡魔耳中，實在是有些滑稽。
感覺到氣氛有些冷場，納維嚥下了哽咽的情緒，繼續說道。
“您想了解什麼？我一定知無不言。”
“讓我想想，”塔諾斯的視線從一處寫著標語的街壘上掃過，用閒聊的口吻繼續說道，“先和我說說那些人吧，他們看起來似乎和其他人不太一樣？”
納維緊張地瞥了他們一眼，又迅速將視線挪開了，就好像生怕和他們扯上關係。
“那些夥計八成是憲章派的眼線，也有人稱呼他們是國民議會。當然……這只是我的猜測，他們一般不在白天活動。”
塔諾斯饒有興趣問道。
“你覺得他們怎麼樣？”
納維沒有立刻回答。
直到馬車的輪子碾過一塊碎石，發出咯噔一聲，才打破了這短暫的寂靜。
“我不知道，先生。”
他的聲音聽起來很迷茫。
“我和其他市民一樣，覺得他們的想法很好，可是……”
他頓了頓，聲音更低了。
“他們的贏面太小了。您看見那些屍體了嗎？那些屍體幾乎都是他們的，其中不少人還都是手藝精湛的石匠。”
塔諾斯順著他的目光望去，又一具屍體在風雪中搖晃，那空洞的眼神像極了納維眼中的迷茫。
“真是可惜。”
“是啊。”
納維嘆了口氣，聲音裡帶著一種說不清的悲涼。
“過了今年，羅蘭城大概再也修不出來夏宮和聖羅蘭大教堂那樣宏偉的建築了。”
塔諾斯沒有接話。
真正讓他在意的，是另一個問題。
“那守墓人呢？”
納維的身子明顯哆嗦了一下。
韁繩在他手中緊了又松，鬆了又緊。
“先生……請原諒我，我……我不敢評價他們。”
塔諾斯的笑容愈發惡趣味了，又遞出去兩根捲菸，輕輕放在了馬車伕的兜裡。
“說說吧，就當是為了滿足我的好奇心。我是個外地人，還能告發你不成？我可不會給自己找麻煩。”
納維的喉結滾動了一下，也許是想到了嗷嗷待哺的孩子們，又或者是想到了臥病在床的妻子。
他咬了咬牙，終於開口。
“我只能告訴您，您最好不要招惹他們。那些傢伙……已經瘋了。”
似乎覺得這句話不值兩根菸，擔心報酬被收回去的納維，又在後面補充了幾句。
“他們每天都在殺人。不只是起義者，也有一些莫名其妙被盯上的人。不管是因為犯了什麼事被盯上，只要被他們帶走了，就別想活著見到第二天的太陽……甚至連屍體都見不到。”
塔諾斯好奇問道。
“那海格默呢？我們的英雄，就這麼坐視不管嗎？”
提到這個名字，納維的表情有些複雜。
“海格默大人……他當然看不下去，否則他也不會拔劍對準……那個人。”
對於“喪鐘”的恐懼已經刻進了他的骨髓中，以至於連那個名字都讓他感到燙嘴，不敢輕易說出口。
他嚥了口唾沫，跳過那個人繼續說道。
“我很擔心海格默殿下。他是真正的好人，如果騎士之鄉還剩一名騎士的話，那一定就是他了。只是……他的善良害苦了他自己，也害了身邊的人。我們都能感覺到，國王已經不信任他了。”
塔諾斯好奇問道。
“他不是國王的弟弟嗎？”
“是的，但……愛德華不也把他的親弟弟關在了海島上嗎？“納維苦笑了一聲，繼續說道，“宮廷裡的事情總是如此難以琢磨，我們這些城堡外面的普通人，還是不要摻和的好。”
塔諾斯淡淡笑了笑。
這車伕倒是看得通透，可惜沒什麼用。
“看來王室的買賣是做不了了。”
他故作遺憾地嘆了口氣，靠回椅背之後，話鋒一轉。
“那普通人呢？你知道我是菸草商人，我在尋找生意機會。你覺得誰會對我的貨感興趣？”
納維沉默了片刻，隨後沉默化作了苦笑。
“生意？先生，別開玩笑了，這都什麼時候了，忘掉您的生意吧。這兒的人們最需要的是食物和柴火……雖然我也不確定明天我還需不需要那些玩意兒。”
塔諾斯：“這麼悲觀嗎？”
納維低著頭。
“我有任何樂觀的理由嗎？”
馬車繼續前行，穿過一條又一條蕭瑟的街道，不過街壘卻肉眼可見地少了許多。
相反，牆上的標語越來越多。有關於憲章，也有關於麵包，而所有的矛頭都旗幟鮮明地指向了國王。
西奧登似乎沒有注意到，也或許壓根就不在意，畢竟這座城裡兩股最強的超凡之力都在他的手上。
他們再怎麼廝殺，也是為了他的王冠在打。
包括國民議會。
他們雖然大逆不道地喊出了不再效忠於任何世俗的君王，但可沒敢說他們要給萊恩王國換一個國王。
雪越下越大了，似乎要將整座城市埋葬。
納維的聲音再次響起，這次是自言自語。
“都是報應啊。”
塔諾斯的眉毛輕揚。
“什麼。”
納維苦笑著繼續說道。
“我們家附近有一個老瘋子，去年冬月的時候就瘋掉了，身上可能沾了點什麼不乾淨的東西。他每天在那兒對著牆壁唸唸有詞，說什麼冬月死去的亡靈要來索命了……”
有趣的說法。
塔諾斯沒有發表自己的看法，卻在心中不以為然地笑了笑。
曾經修建了聖羅蘭大教堂的聖光子民，居然開始信起了民間薩滿的瘋話。看來教會在這座城市的影響力，的確已經微乎其微了。
對於像他這樣的惡魔而言，這當然是好事。
或許魔王大人交給自己的那個任務，並沒有如他最初設想中的那樣絕望……
馬車最終在一家旅館門前停下。
這裡靠近上城區，街道比外圍整潔了一些，至少沒有屍體掛在屋簷上。旅館的招牌已經褪色，木門上的油漆斑駁脫落，不過櫥窗的背後還亮著幾盞令人安心的燈火。