第551章 骑士之乡最后的骑士
第551章 騎士之鄉最後的騎士
“……聖西斯在上！那個箱子裡裝的是步槍子彈，不是你的奶奶！給我放輕點！”
“那邊的蠢貨！把路讓開！馬車過不去了！”
“快！動起來！”
粗魯的吆喝聲撕裂了寒鴉城外燥熱的空氣，一輛輛運輸物資的軍用馬車正在開進擴建中的軍營。
這裡是坎貝爾公國的東北部的邊境。
也是剛剛劃定的前線。
寒鴉城中的市民都在竊竊私語議論著這件事情，有緊張的人，有迷茫的人，但更多是興奮。
這些邊陲之民們早就不爽北邊的老鼠很久了。他們對於鼠人的討厭，大抵相當於銀松鎮村民們對小惡魔的敵意——
一個把老鼠屎下在他們的糧倉裡，而一個把尿撒在他們頭頂。
相比而言，鼠人的威脅明顯還要更大一點。畢竟小惡魔都住在迷宮裡，數量有限。
而腐肉氏族的鼠人不但數量龐大，還會反覆試探人類世界的邊界。
只可惜，斯皮諾爾伯爵對這片邊陲之地毫無興趣，而男爵又無力獨自承擔向北邊擴張的開銷。
這也是封建的最大弊病，各個家族之間的利益無法統一。有人想要解決問題，而有人想要姑息，沒人真的在乎那些老農們在想什麼東西，只是偶爾會和他們想到一塊去。
還得是威名赫赫的“白髮公爵”出手。
雖然愛德華其實也不知道他們在想什麼，但這並不妨礙寒鴉城的邊民們將其視作聖西斯派來的救星。
說來也是有趣，起初“白髮公爵”是傳統貴族們用來諷刺愛德華的“政治作秀”而送給他的外號，但傳到平民們的口中卻徹底變了味兒。
畢竟平民們根本聽不到上流圈子裡的訊息，更多還是相信《雷鳴城日報》上的那個王室和睦的版本。
高坡之上，愛德華眯著眼俯瞰著正在徐徐展開的軍營，將手中的望遠鏡還給了一旁的韋斯利爵士。
“我們動員的速度比以往快了一倍，韋斯利爵士，這是你的功勞。”
接過望遠鏡的韋斯利爵士笑著說道。
“不敢當，陛下，我覺得這更多是鐵路的功勞。”
“哈哈，不可否認，科林殿下的鐵路確實幫了我們一個大忙，”愛德華咧嘴笑了笑，轉過身去走下了高坡，“走吧，關於具體的戰略部署，有些細節我還要和你們商量。”
韋斯利爵士恭敬頷首。
“是，陛下。”
雖然愛德華已經決定將正面戰場的“榮耀”讓給泥沼城的蜥蜴人和高山王國的矮人，但這並不意味著坎貝爾公國打算作壁上觀。
這畢竟是自家的邊境。
更重要的是，這是科林殿下為坎貝爾人爭取到的，一次千載難逢的“學習”機會。
身為公國元帥的韋斯利爵士在軍事會議結束之後，又向愛德華大公提出了一個補充建議——
與其從旁觀察，不如在實戰中學習。
因此，一支名為“山地兵團”的新式部隊應運而生。
一萬名由冒險者和萊恩流民組成的混合部隊，將在這裡接受著脫胎換骨的改造。
他們摒棄了奧斯大陸帶來的千人隊戰術，而是採用了更適合羅克賽1054栓動步槍的全新編制——“營隊”和“兵團”。
這套理論源自古塔夫王國的龍神子民們。
一隻嗓門最大的蜥蜴人能吼住的兵力約為十隻蜥蜴人，這便是一個“班”。
而一個眼神好、跑得快、嗓門大的蜥蜴人，能將目力所及的三個班統合起來，這便是一個“排”。
為什麼是三？
因為蜥蜴人的前爪最好用的指頭有三根，而巧合的是坎貝爾人的列兵方陣也是三排。
3和4是一個非常科學的“指揮倍數”，雖然科學思想對於奧斯大陸的人們而言是個新鮮的玩意兒，但“經驗主義”在這片土地上已經有了上千年的傳承，因此坎貝爾人很快便吸納了這套先進的戰法。
三個山地兵團，分別下轄三個營，每營六百至八百人。
新設立的編制將作為公國軍事改革的試點，往後公國的軍隊將不再以徵召兵為主，而是將建立更現代化的常備軍，以職業軍人作為主體。
對軍隊體制的改革，是繼收回土地與教籍之後，對於傳統封建勢力的又一次重大削弱。
為了填補兵源，一張張印著坎貝爾家族徽記的徵兵令貼滿了雷鳴城的大街小巷。
那些在刀口舔血的冒險者們都徹底瘋狂了。吸引他們的不僅僅是軍餉，還有坎貝爾公國的“國籍”。
值得一提的是，雖然“教籍的國有化”是奧斯歷1054年發生的事情，但坎貝爾公國的國籍立法卻並非發生在愛德華時期。
很久以前，雷鳴城議會就出臺過類似法案，規定了“大公的臣民”與“外來者”的身份區別，並首次在法律上進行區分誰能在坎貝爾公國繼承土地，誰受到議會立法的保護，以及誰需要額外交稅給陛下。
這與資訊時代的國籍有著本質的不同。
1054年的坎貝爾公國才剛剛走到“天生臣民”的社會階段，拿國籍更是多是為了免稅和繼承權，而非“永久的居住”和白嫖福利。
不過，這仍然可以理解為國籍的雛形。
而對於雷鳴城的冒險者來說，這幾乎是他們除了和本地人結婚之外，拿到這片富饒土地合法公民權的最佳捷徑了。
就在這臺巨大的戰爭機器轟鳴之時，一輛格格不入的馬車緩緩駛入了塵土飛揚的軍營。
那馬車漆著考究的黑漆，車輪上包著減震的軟木，在這混亂的營地裡顯得格外扎眼。
就像是一隻誤入狼群的貴賓犬。
車門開啟，一隻擦得鋥亮的皮鞋踏在了這片滿是黃泥的土地，迪克賓爵士一臉嫌棄地從馬車上走了下來，似乎在為沒有紅地毯而生氣。
他是萊恩王國駐坎貝爾堡的特使，烏亮的頭髮梳得一絲不苟，就像被牛舌頭舔過。
歲月雖然在他的眼角刻下了痕跡，但並沒有將那養尊處優的油膩，從他的皮膚上奪去。
看著迎面走來的禮賓人員，他一把將那傢伙推開，順手取出了衣兜裡的梳子梳了梳頭，罵罵咧咧地說道。
“把你的髒手拿開，我一句廢話也不想聽！讓我去見你們的陛下！立刻！現在！”
禮賓人員一臉懵逼。
他尋思著自己也沒伸手，就莫名其妙地捱了一記推搡。不過他還是禮貌地微微頷首，至少不能像萊恩貴族一樣粗魯。
“好的，閣下。”
軍帳內，愛德華正在和韋斯利爵士以及一眾軍官們商量著前線部署的細節。
他們需要優先打通一條通往高山王國的補給線，與高山王國的矮人兄弟們會合。
比起派出使者遞交一份冰冷的文書，用槍炮聲告訴對方公國的決心會更有誠意。
矮人的斥候現在一定正在觀察公國邊境的動向，用不了多久他們的使者應該就會到了。
這時候，帳篷的門簾掀開，一名傳令兵小跑進來。
“陛下！迪克賓爵士來訪。”
韋斯利爵士皺了皺眉。
“誰讓那傢伙進來的？”
傳令兵支支吾吾半天，也說不清楚。
不是誰讓那傢伙進來，主要是誰也不敢攔著。畢竟名義上，萊恩王國還是坎貝爾的宗主，而那位特使先生更是貴族。
而愛德華挑了下眉毛，倒沒有為難那傳令兵，反而笑著說道。
“讓他進來。”
他沒想到，萊恩使者的動作竟然比住在隔壁山頭的矮人還要快，只比他晚到前線一天。
當初他往暮色行省派兵的時候，這位迪克賓爵士可是連一聲屁都沒放的。
“是！”
傳令兵鬆了口氣，小跑著離開。
沒過多久，帳簾再次被掀開，迪克賓爵士大步流星地走進了帳篷，將一股香水味也帶了進來。
幾個軍官皺了皺眉。
並非因為對方身上的香水味兒，而是因為這位特使的無禮。他非但沒有表現出應有的禮貌，反而驕傲得讓人困惑，只是微微欠身，眉宇間帶著居高臨下的傲慢。
“大公閣下，我代表偉大的西奧登陛下，向您致以問候！”
那圓滑而尖細的聲音比蜥蜴更像蜥蜴，薩克·疾風先生的聲音大概都要比他悅耳。
愛德華沒有抬頭，目光仍舊停留在地圖上，漫不經心地回了一句。
“我代表坎貝爾人，向你和你身後的那個東西問好。”
聽到這句話的一瞬，迪克賓爵士的假笑瞬間僵住，油光發亮的臉上閃過些許慍怒。
“這就是你對宗主國的禮節嗎？愛德華閣下，我以為坎貝爾公國是騎士之鄉的典範，沒想到竟如此缺乏教養。”
“騎士之鄉的騎士，只會對真正的騎士表示尊敬。”
愛德華終於抬起頭，將手中的鉛筆扔在了地圖上。
“至於你……迪克賓爵士，如果你是代表西奧登過來和我敘舊的，那大可不必，我對他的耐心早已耗盡。不過你來得倒是正好，我希望你把寒鴉城外那些缺胳膊少腿的萊恩人帶回家，那畢竟是你們的子民。”
“閣下，我沒工夫陪你玩這種愛民如子的虛偽遊戲，你不必在我面前演戲。”
迪克賓冷哼一聲，整理了一下那並沒有褶皺的衣領，語氣變得咄咄逼人。
“我此次前來，是代表德瓦盧家族對坎貝爾家族的問責。你們的軍隊違背了古老的契約，擅自向萬仞山脈進軍，這是不仁且不義的行徑。”
不仁不義還行。
韋斯利爵士輕輕笑了一聲，周圍的軍官們更是一片笑談，而貝特朗爵士則是沉默之後輕輕嘆息。
自打一劍斬殺“公國之矛”漢諾爾將軍，他心中一直懷有著一種愧疚的心情，認為自己親手摧毀了騎士之鄉的榮譽。
然而當看到這位騎士之鄉的使臣，他心中的愧疚又少了許多……德里克伯爵的背後，竟站著這等醜陋的玩意兒。
幸好，他沒有心慈手軟和猶豫。
並沒有意識到自己已經丟光了騎士之鄉的臉，被笑聲激怒的迪克賓爵士上前一步，咄咄逼人地繼續說道。
“你們這群愚蠢的莽夫還在笑！萬仞山脈是高山王國的勢力範圍，這是由第二紀元古老的盟約決定的，還需要我來提醒你們嗎？”
“您的軍隊在邊境線上集結，不僅會引發嚴重的外交糾紛，激怒我們的矮人盟友，甚至會引起帝國的警告！為了地區的穩定，我代表國王要求您立即停止愚行，否則——”
“否則西奧登陛下不會坐視不管？”
愛德華接過了他的話頭，語氣平淡得像在讀一份過期的報紙，一句話將迪克賓爵士給噎在了當場。
好半天，他才漲紅著臉擠出來一句話。
“那，那是當然……獅心騎士團不會坐視不管！”
顯然他還是要點臉的，否則應該臉不紅心不跳的說出這句不要臉的話。
在暮色行省駐紮了一年的獅心騎士團，非但沒有向萬仞山脈前進一步，反而調轉方向，朝著羅蘭城的方向凱旋了。
愛德華笑了一聲，眼神愈發的冷漠，看著這位頭髮梳得整齊的爵士，就像在看一隻蟲子。
說實話，他把這傢伙請進來並沒有安好心，只是想讓他身邊的公國新貴們看一眼萊恩貴族的醜態，團結一下身邊的人……然而這傢伙的醜陋，卻先把他自己給噁心到了。
從頭到尾，這位爵士先生沒有問一句外面那些躺在擔架上的萊恩人，沒有提一句鼠人在山洞裡犯下的暴行，倒是關心起了萬仞山脈裡的矮人。
哪怕他走進這座帳篷的路上，那些慘狀就擺在他的眼皮子底下。
他竟開始裝瞎了。
“那就讓你的海格默，帶著他的騎士團來接這幫人回家。”
他冷笑了一聲，繞過桌子，大步走到帳篷口，一把掀開了厚重的簾子。
譁——
一聲乾淨利落的輕響，六月的熱風夾雜著傷口腐爛的氣味，瞬間灌進了這間帳篷裡。
迪克賓下意識地後退了一步，掏出一塊噴了香水的絲綢手帕，眉頭緊鎖地捂住了鼻子。
“你在做什麼？快關上！”
“睜開你的眼睛看看，迪克賓爵士。”
愛德華指著帳篷外面的那些流民，厲聲呵斥道。
“聖光照耀的子民被鼠人當成牲畜一樣圈養、折磨、屠殺……不知道的人還以為他們是罐頭裡的沙丁魚！”
“而你，一個自稱貴族的膽小鬼，卻在這裡跟我談什麼狗屁的古老契約和矮人！迪克賓爵士，我不想問你心中是否還有對聖光的虔誠，因為連惡魔都會嘲笑你，我只想問你的廉恥和尊嚴去了哪裡？”
迪克賓只是匆匆瞥了一眼那地獄般的場景，便像被菸頭燙了眼睛一樣迅速移開視線。
他的臉漲得通紅，卻不是因為羞愧，而是因為坎貝爾人竟如此無恥，當著他的面揭他的傷疤。
“大公閣下，你，你不要惱羞成怒！更不要轉移話題！我現在……在說你的問題！”
“古老的契約一旦被打破，神聖的義務不再履行，混沌的腐蝕就會來到我們的土地上！這個責任你擔得起嗎！”
“至於這些庶民……在這個混亂的時代，死幾個人是常有的事，不能因為這些低賤的生命，而破壞了好人們的幸福生活。大公閣下，您太年輕了，如果是您的父親，他一定不會做這麼魯莽的事情！”
帳篷裡的空氣，忽然安靜了下來。
所有人的視線都落在了他的身上，韋斯利爵士收斂了揚起的嘴角，而貝特朗爵士則眯起了眼。
這個臭蟲……
竟敢大言不慚的提坎貝爾先王的名字。
迪克賓似乎感覺到了氣氛的不對，喉結有些艱難地動了動。
“你……你們要做什麼？”
他們什麼也沒有做，只是用看垃圾的眼神看著他。
哪怕是貝特朗爵士這樣最講究傳統禮儀的老派貴族，此刻眼中也只剩下純粹的厭惡。
無道德，無底線，無信仰……
這就是“騎士之鄉”最後的騎士嗎？
愛德華忽然笑了，那冰冷的笑容中沒有一絲溫度，只有徹骨的寒意。
他轉過頭，看向了一旁的韋斯利爵士。
“瞧瞧吧，韋斯利，這就是我們德里克伯爵的老朋友……騎士之鄉丟掉的脊樑，甚至需要我這個最不像騎士的大公替他們撿回來。”
韋斯利爵士輕嘆了一聲。
“鬱金香正在凋零，這的確令人惋惜。”
愛德華回過頭，看了一眼惶恐著後退的迪克賓爵士，隨後又看向了站在門口的兩名侍衛。
“給這位朋友一支槍，帶他去山地兵團的‘萊恩營’。我覺得韋斯利元帥說得對，萊恩人的同胞應該由萊恩人自己去救，他可以帶著槍去和鼠人談談那什麼古老的契約，順便去他們的山洞裡找找萊恩人的骨頭……如果那兒還有剩下的話。”
站在門口的兩名侍衛上前拿人，迪克賓爵士卻像被踩了尾巴的松鼠一樣跳了起來，顯然他沒想到“白髮惡魔”會真這麼不講道理。