第465章 严格来说，我是祂爹
第465章 嚴格來說，我是祂爹
遙遠的聖城，聖克萊門大教堂。
在這座象徵著帝國信仰中心的宏偉建築之下，一間不為人知的密室裡，教皇萊克·格里高利正閉目端坐於石椅之上，雙手合十，進行著每日例行的禱告。
與尋常信徒的禱告不同，格里高利九世的祈禱不僅是對神明的傾訴，同時也是溝通聖西斯的儀式。
透過與聖城下方的“靈脈”連線，他能夠感知到整個帝國的信仰脈絡，察覺到哪兒的信仰正在增強，哪兒的信仰正在衰弱，以及哪裡正在滋生混沌的力量……
當然了，這儀式也並不是總那麼管用，因為人們的信仰往往是隨著生活水平的變化，發生脈衝式波動的。
再加上現在的人動不動把“聖西斯在上”掛在嘴上，想來就算是聖西斯本人，也會對這茫茫如海的雜音感到迷茫。
神明尚且會困惑，更別說凡人了。
也正是因此，很多時候格里高利九世也只是例行公事，扮演著帝國“守靈人”的角色，提防潛在危險，同時藉助靈脈的力量冥想。
這是教皇的福利之一。
英雄們往往需要經歷一場驚心動魄的冒險才能成為傳奇，但教皇只需要坐在聖克萊門教堂的地下室祈禱就能達到同樣的效果。
就在格里高利心中開著小差，琢磨著聖城最近流行的那些抽象畫到底是什麼來頭的時候，一股前所未有龐大的汙穢氣息卻忽然闖入了他那一片寧靜的意識之海。
格里高利九世猛地睜開了雙眼。
他那雙總是帶著慈祥的眼睛，此刻卻寫滿了錯愕與驚慌，額頭上滲出了細密的冷汗。
好恐怖的氣息！
那股氣息來自帝國遠東邊陲，似乎是黃銅關一帶，就在萊恩王國與矮人世界的交界處。
“那是什麼東西……”他小聲喃喃唸叨了一句，隨後再次閉上了眼，試圖用神念去追溯那氣息的源頭。
然而很遺憾。
靈脈的力量是有限的。
他只能感覺到信仰之力的潮起潮落，卻看不清那驚濤駭浪的背後藏著什麼樣的褻瀆，更看不清是什麼樣的玩意兒掀起了這場巨浪。
他只能模糊地感覺到，某個可怕的東西降臨在了這片土地上，它的威脅甚至達到了足以引發末日的程度。
若是任由那股力量繼續發酵下去，這場浩劫甚至有可能將整片土地都化作一片廢土！
不能再這樣坐等下去了——
現在正是裁判庭出手的時候！
聯想到之前看到的預言，格里高利九世背後被冷汗浸溼，衰老的身軀猛地站起。
他伸出枯瘦的手指，憑空點向了一旁的燭臺，系在燭臺上的銀鈴一陣搖晃。
“叮鈴——”
清脆的鈴聲並未傳出密室，卻彷彿穿越了空間的阻隔，在神明的另一位僕人耳邊響起。
片刻之後，密室的石門無聲地滑開，一道身影恭敬地走了進來。
來者是一位身著漆黑修士長袍的中年男人，他的面容如同刀削般刻板，眼神中不帶一絲情感，只有對教條的絕對忠誠。
他正是裁判庭的最高長官，大裁判長希梅內斯。
教堂的裁判庭雖然不是帝國的最強者，但在面對地獄與混沌的時候，他們遠遠勝於一般的超凡者。
“教皇陛下。”
希梅內斯單膝跪地，行了一個無可挑剔的禮節，恭敬地等待教皇開口。
他知道，有大事發生了。
“我看見東邊的天空一片漆黑，來自虛空的汙穢正如瀑布傾瀉在荒蕪的大地上……還記得我之前同你說過的那個預言嗎？它可能真的出現了。”
回頭看向了裁判長，格里高利教皇的聲音有些沙啞，“告訴我，裁判庭最近有沒有收到來自萊恩王國的報告？”
希梅內斯抬起頭，恭敬地回答。
“回稟教皇陛下，萊恩王國最近爆發了叛亂，名為綠林軍的土匪席捲了暮色行省的大部分地區。不過根據萊恩王國的主教的說法，那仍屬於凡人紛爭的範疇，遠沒有到值得我們擔心的程度。”
“不，絕非如此。”格里高利九世搖了搖頭，眼神前所未有凝重，“凡人的叛亂絕不可能引發如此純粹的邪惡，那毫無疑問是混沌的儀式……而且，極有可能已經完成了。”
看著臉色漸漸變化的希梅內斯，格里高利九世用不容置疑的語氣，下達了旨意。
“希梅內斯，我要你去辦兩件事。”
“您請吩咐。”希梅內斯恭敬說道。
格里高利九世看著他，聲音威嚴地繼續吩咐道。
“第一件事，你即刻前往裁判庭，以我的名義啟動‘大天使降臨’的儀式。我需要一位‘力天使’的力量，降臨於帝國東境，對那股正在醞釀的邪惡降下神聖的制裁。”
聽到“天使降臨”這個詞，即使是像希梅內斯這樣表情變化不多的男人，其肩膀也不可抑制地微微一顫。
那並非因為恐懼。
而是興奮！
自打他記事以來，便聽過無數關於天使的傳說，卻從未親眼見過。
只因絕大多數時候，誕生在帝國境內的腐蝕都是用不著天使出手的，那些追逐著傳說的英雄們就足以將他們解決掉了。
沒想到竟然能在有生之年見證天使的降臨，作為一名狂熱教徒的希梅內斯，心中是無比激動的。
格里高利九世看著他，繼續說道。
“另外，我需要你召集裁判庭最精銳的‘裁決者’，親自前往萊恩王國平定混亂！”
力天使屬於九等天使的第二序列，其力量應該足夠制裁那遙遠的邪惡。
然而混沌並不會因為神選者的死亡而消失，這件事情格里高利九世心裡也是清楚的。
萊恩王國的暮色行省距離帝國的核心領土實在是太遠了，世俗的國王又往往自私輕慢，唯有裁判庭才能徹底根除掉那裡的汙染。
他很清楚這可能會出現矯枉過正的情況，但眼下不是愛惜羽毛的時候。
希梅內斯雙目一片虔誠，恭敬頷首。
“遵命。”
……
聖克萊門大教堂前，一股肅殺之氣籠罩在往日人頭攢動的廣場。
一隊隊身披銀甲的聖騎士神色肅穆地站在各個路口，組成了一道凡人無法逾越的屏障。
面對那些前來禱告或朝聖的人們，他們禮貌地將信徒們勸返，指引後者去往城中其他教堂。
信徒們雖然不解，但面對聖騎士們所宣稱的神的旨意，也只能懷著困惑與敬畏的心情離去。
正巧這時候，哈維·米蒂亞男爵路過此地。
他原本打算去顏料商那裡取回自己預定的材料，卻被眼前這幅反常的景象吸引。
他整理了一下自己的衣領，走上前，向一位看起來是指揮官的聖騎士行了一禮。
“日安，騎士閣下。請問……這裡是發生了什麼事情嗎？為何要封鎖大教堂？”
那聖騎士打量了他兩眼，自然認得這位尊貴的先生，倒是沒拿出敷衍一般信徒的那套說辭。
“教皇在主持儀式，需要回避閒雜人等。今天這裡不適合祈禱，您去別的教堂吧。”
“儀式？方便問下是什麼儀式嗎？”
聖騎士遲疑了下，低聲說道。
“具體的情況我也不清楚，我只聽說……好像是東邊出現了混沌的腐蝕。”
“東邊？黃銅關嗎？”
“那我就不知道了。”
見這位騎士先生知道的也不多，米蒂亞男爵沒有堅持，謝過之後便從那聖騎士的身旁離開了。
如果是能公開的訊息，最晚明天他就能在報紙上見到。如果是不能公開的訊息……
問這傢伙顯然是沒用的。
走到了街道的拐角處，米蒂亞男爵回頭望了一眼廣場的方向，卻見那聖克萊門大教堂裡的十字架正散發著璀璨的光芒。
那光芒純淨而威嚴，如同一顆小小的太陽，將周圍的雲層都染上了一層神聖的金色。
說實話，他從小在聖城長大，也是頭一回見到這般景象。
“真是……太美了。”
哈維喃喃自語了一句，只恨自己的畫板不在手邊，無法將那神聖壯麗的一幕描摹在畫布上。
不過好在他會魔法。
和許多駐足停留的記者一樣，他取出了懷中的錄影水晶，將那驚人的美景拍攝了下來。
……
另一邊，比聖城更遙遠的魔都，梅盧西內家族的莊園，一位衣著考究、面容陰柔的紳士正坐在庭院的涼亭，優雅地品嚐著紅茶。
只見在他的面前，一枚人頭大小的水晶正懸浮在石桌之上，澄澈的鏡面折射著幽暗的光芒。
那是一間光線昏暗的密室。
一位完全藏在陰影中的男人，正透過邪惡的儀式，恭敬地向他彙報著剛剛從聖城探聽到的情報。
“……基本情況就是這樣，吾主。聖克萊門教廷目前完全封鎖了大教堂，根據我們安插在教堂內部的線人彙報，教皇格里高利九世已經下令啟動最高等級的‘天使降臨’儀式。”
“天使降臨？”
梅盧西內聞言放下了手中的茶杯，那雙總是帶著慵懶笑意的眸子裡，罕見地閃過了一抹驚訝。
“真是稀奇，我記得得有200年了吧，也許是100年……我記不太清了。到底是什麼讓他們如此緊張，難道是混沌的神選者已經打到聖城門口了？”
站在陰影中的紳士微微搖頭，用很輕的聲音說道。
“應該……不只是神選者那麼簡單。根據我的線人給我的訊息，萊恩王國的東部地區出現了極其嚴重的混沌腐蝕，其規模與強度……疑似是某位混沌邪神的分身親自降臨到了凡世。”
梅盧西內的表情徹底變了，這次不只是驚訝，眸子更是寫上了一絲凝重。
“分身降臨？”
他不記得上一次天使降臨是什麼時候，但混沌的分身降臨，在他印象中卻是很久很久以前的事情了。
通常情況下，虛空中的邪靈最多隻是蠱惑一些天賦異稟的凡人成為其在凡間的神選者，散播混沌的腐蝕。至於分身降臨的情況，那都是寫在史詩中的故事了，是真是假還有的說。
魔都的學術界普遍認為，混沌所在的虛空與“主物質位面”是存在一道牆的，又或者虛空本身就是一道牆。
精神能夠影響物質，物質反過來當然也能影響到精神，因此藏在虛空裡的邪靈通常是很忌諱分出一絲神念滲透到“主物質位面”的。
這就好像對著岩漿吹氣沒有任何風險，但把手伸進去撿東西卻有可能被高溫燙傷。
是什麼……讓祂們變得如此大膽？
梅盧西內靠在椅背上，修長的手指輕輕敲擊著桌面，一時間陷入了沉思。
而也就在這時，他忽然想到了一個有趣的傢伙。
那個被帕德里奇家族看中的“女婿”，之前在魔都鬧得滿城風雨的羅炎議員，此刻似乎就在萊恩王國？
聯想到之前突然突破瓶頸的科林家小姑娘，梅盧西內的臉上不禁露出了一抹耐人尋味的笑容，十指交叉在了一起。
“事情真是越來越有趣了。”
靜候在密室中的那人恭敬說道。
“需要我做些什麼嗎？”
梅盧西內思索了一會兒，借神像之口，慢條斯理地說道。
“不必。”
“替我繼續留意遠方的訊息就好。”
……
籠罩在暮色行省上空的黑雲不止引起了帝國的注意，也吸引了魔神僕人們的目光。
而關注著那片土地的人還遠遠不只這些。
此刻無論是伊格德之樹上的精靈，還是高山王國的矮人王，亦或者大賢者之塔上的賢者，都朝著那股氣息的方向投去了驚訝的目光。
老實說，在和烏爾戈斯分身對上視線的一瞬，羅炎已經按捺不住開溜的衝動了。
然而當他察覺到那燃燒在烏爾戈斯瞳孔中的好奇時，他便立刻打消了戰略轉移的念頭，沒那麼急著開溜了。
好奇意味著不瞭解。
不瞭解意味著有裝神弄鬼的空間。
而說到裝神弄鬼，那他可太擅長了。
‘魔，魔王大人，你快點說些什麼啊！’被那兩顆如同太陽一般的綠色眼球注視著，悠悠被嚇得直哆嗦，連聲音都結巴了起來。
很顯然，雖然魔王還能繃得住，但魔王養的狗已經快要憋不住尿了。
‘你別說話。’維持著面無表情的表情，羅炎在心中回了一句，同時飛快地思索著該如何回答。
見那個渺小的傢伙始終沒有回答自己，烏爾戈斯漸漸等的有些不耐煩了。
祂本身也不是什麼很有耐心的神。
數百米高的鼠軀微微前傾，在那恐怖的威壓之下，整片大地都彷彿發出了不堪重負的悲鳴。
所幸這時候，有人比祂更坐不住——
“給我死！！！”
磐巖劍聖岡特發出一聲怒吼，將半神之力推動到了極致，整個人化作一道撕裂天空的流光躍向空中。
只見他手中的巨劍裹挾著無邊的劍氣，直刺向那巨大之鼠的心臟！
然而面對這足以劈開山嶽的一擊，“永飢之爪”那雙綠色的巨眼，卻連看都未看他一下。
祂只是隨意地伸出了前爪，揚起一根沾滿汙泥的黑指甲，輕輕點在了那呼嘯而來的劍氣之上。
“嗡——”
那是一聲彷彿來自虛空的悶響。
一道肉眼可見的墨綠色波紋，從那爪尖與劍鋒相碰的中心轟然盪開，瞬間橫掃過整個戰場！
在那無邊的威壓之下，無論是鼠人還是人類，都被一隻無形的大手抓住了喉嚨，幾乎要窒息而亡。
被抓住的不只是咽喉。
還有他們的靈魂！
他們彷彿聽見了無數個世界的哭嚎，和那永不停歇的折磨相比，就連地獄最殘酷的角落都能稱之為善良。
卡蓮的眉頭微微蹙起，忍不住將手放在了胸前，按住了心臟的位置，幾乎就要暈眩過去。
站在更遠處的艾琳倒是沒受到太大影響，不過也被那無邊無際的威壓給震撼到了。
這就是……神靈的力量嗎？
巨人踏入了孩童的樂園，那顯然是不屬於這片世界的力量。
作為試圖向神明發起挑戰的岡特，更是受到了難以想象的衝擊，只見其整個人如斷線的風箏一般倒飛出去，重重轟在了數公里之外的戰場邊緣！
塵埃沖天而起！
看著岡特消失的方向，布倫南忍不住嚥了口唾沫，瞪大的雙眼中寫滿了難以置信。
他見過岡特的本事。
尋常的混沌神選在那傢伙手上連一招都撐不下來，而此刻戰無不勝的他卻連一招都撐不住。
這是何等恐怖的力量？！
烏爾戈斯收回了指甲。