第十一章 意外的開端
在被關進這個冰冷黑暗的地牢之前，艾蕾已經三天沒吃任何東西了，加上剛才最後使用了一次火焰魔法撞碎了城墻，用盡了最後一絲力氣，此時她連抬起眼皮都做不到，只能被粗大的鐵鏈死死地鎖在地面上，在傷痛中默默地等待著那可以預見的悲慘結局來臨。
她已經見過許多次了，她的同伴們死前的慘狀，現在，終於還是輪到她了。
那些高大的騎士們會被扒光她衣服，用尖銳的小刀刺破她渾身的皮膚讓鮮血流滿全身，接下來她會被捆在十字架上推上高臺，腳下堆滿柴薪；當教會的教士對著她虛偽的宣判之後，狂熱的人們會叫囂著燒死她，最後騎士們會點燃她腳下的柴火，把她活生生燒死。
不過她是火之魔女，火焰是燒不死她的，但沒關系，教會的聖書上早就準備好了數百種刑罰，只要受到其中任何一種酷刑加身，其死狀之慘，火刑與其比起來簡直算得上是優待了。
總之，教會不會讓魔女痛快地死去。
圍觀的人們會因為聽到她的慘叫而感到愉悅，甚至高興地歡呼起來。
她明白的，那些被帝國奴役的人們，會把自己所受的不公全都轉移到她們這些被稱作“魔女”的女人身上，彷彿魔女對他們做過什麼不可饒恕罪大惡極的事情。
但事實上魔女們根本不會過多停留在有人居住的地方，最多隻會遊移在邊境地帶，除了有些偽裝地極好的魔女能和普通人一樣生活，其餘大多數魔女都是無家可歸的流浪狀態。
隨著流浪的魔女變多，魔女們自發組織了一些互相幫助的團體，比如艾蕾，她就來自一個名叫“火焰魔法團”的組織，顧名思義，這是一個擅長使用火焰的魔女們組成的團體。
只不過這個團體現在已經只剩下了她一個人，她是這個團體的最後一絲“火苗兒”，但是現在，這絲火苗兒也即將熄滅了。
在知道生命將在不久終結，艾蕾突然有一種如釋重負的感覺，她早已受夠了這些年來擔驚受怕的生活，她不想再躲藏在陰溝裡，不想再撿別人的殘羹剩飯，不想再被人唾棄。
她也曾想像自己手中的火焰一樣光明的存在著，靠自己的雙手創造屬於自己的價值。
可惜這個世界從一開始就在否定她們的存在，現在從這令人膽寒的痛苦中解脫出來，何嘗不是一種幸福呢？
艾蕾捫心自問，這一生中，她除了殺過幾個圖謀不軌的強盜和一些狂暴的野獸之外，再沒有傷害過任何人；不過教會不會在乎這些的，它們不允許一切能威脅到它們統治的力量存在，其中擁有奇異力量的魔女自然是最大的威脅。
自從在十歲時控制火焰的天賦被發現之後，艾蕾的父母竟然毫不猶豫地將她交給了教會，審判的結果自然是處以極刑。
在火焰燒斷了身上的繩子之後，她掙脫了束縛逃了出來，從此過上了東躲西藏的流浪生活，在此期間，她也曾對擁有惡魔的力量而感到羞愧和悔恨；但是這流浪的十年間，她見到太多的魔女被殘忍殺害，其中甚至有六七歲的小女孩。
到現在，她已經是一個堅定的反教會者，魔女的力量屬於她們自己，才不是屬於什麼魔鬼，如果六七歲的小女孩都是惡魔的話，那宣判她被燒死的人又是什麼呢？
陰冷的監牢中，艾蕾默默等待著審判的來臨。
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城主府裡，格雷也正在發愁。
女僕們點亮餐桌上的蠟燭，照亮了昏暗的房間裡桌上精美的食物。
“西弗斯，如果我想救她，該怎麼做？”他把最喜歡吃的鹿肉抬到嘴邊又放下，朝著站在陰影中的西弗斯說。
“我勸您千萬不要這樣做。”西弗斯十分認真地說。
“你真的認為魔女是邪惡的？”格雷又問。
“呃...至少教會是這麼說的。”
格雷突然站起來，“別在扯什麼教會了！我問的是你！”
“我...”西弗斯當然知道那個會啜泣的女孩絕不會是魔鬼，但是要他說出教會是錯的，這種話他實在說不出口。
看著西弗斯結巴的樣子，格雷沖著他大吼，“你們心裡全都明白，為什麼都不說出來？”
“殿下...光我們明白可沒什麼用，關鍵是不明白的人比明白的人要多，要是說出‘魔女不是魔鬼’這種反對教會的話，恐怕會遭到帝國的討伐！”西弗斯眼中露出一絲擔憂。
“我不管，我要救她。”格雷大袖一揮，走到了窗邊，夜晚的冰原城漆黑一片，黑暗十分沉重。
西弗斯欲言又止，“這......”
“都退下吧。”
當房間內陷入了沉默的時候，一個淡漠的聲音從門外傳了進來。
“是。”
僕人們看到菲麗希爾進來了，全都頷首默默退了出去，西弗斯推測菲麗希爾應該是來對格雷說教的，讓他放棄救下魔女的念頭，不由地鬆了口氣，行禮之後退了出去。
“你不會是來勸我不要救那個魔女的吧？為了防止我傷害到海伯利安家族的利益。”格雷頭也不回地說。
“現在的我和海伯利安家族再沒有半分關系，我的名字是菲麗希爾。”菲麗希爾站到他的身邊，和他一齊看向窗外。
“是這樣......為什麼？”他有些微微詫異地看了菲麗希爾一眼，這還是他第一次聽說這件事。
“你不必知道，反正你將來會知道的。”
格雷知道她有許多秘密，所以也不再多問，“那你今天來找我幹什麼？”
“與你剛才問的問題相反。”她難得的說話拐了個彎。
“你也想救那個魔女？”格雷更加詫異了，他雖然感覺菲麗希爾不太喜歡教會，但是沒想到會公然想要做出反對教會的事。
“不錯。”
“為什麼？”
“沒有為什麼，反正我要她活著”
“這...”他知道菲麗希爾肯定要做些什麼，但是現在問是絕對問不出來的。
“要知道公然救下魔女可能會讓我們成為帝國的敵人。”現在輪到格雷反問剛才的問題了。
“和教會決裂是早晚的事情，只不過冰原城沒有教會的人，你可以做得收斂一點。”
“你有什麼計劃？”格雷緊盯著她的眼睛。
“找個死囚替她吧。”
“要是被人發現了怎麼辦？”
“愚蠢的問題。”菲麗希爾像是看白痴般地看了他一眼，然後轉身坐在了還絲毫未動的餐桌上，“希望能在我吃完晚餐之前辦完。”
“呃...對啊，我為什麼要讓人發現呢？”格雷恍然大悟，朝著門口叫道，“奧黛...”
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“咣當”
陰暗的監牢外，一個騎士開啟了的鐵門，沉重的鎖頭掉落在地上，驚醒了艾蕾。
“到了嗎......”
雖然已經在心裡幻想過許多次這個場景了，但是在當這一刻真正來臨的時候，她的眼眶還是紅了起來。
艾蕾躺在地上，用眼角的餘光看到了走向自己的是一個高挑纖細的身影，“女騎士嗎...看來我可以死得稍微體面一些。”
等騎士們松開粗大的鎖鏈之後，奧黛爾像是拎小雞一般提起渾身癱軟沒有一絲力氣的艾蕾，給她套上一個黑色的袍子，然後帶著她從列隊整齊的騎士中間穿過。
出了牢房，外面十分黑暗，寒風呼嘯著刮過，在幾棟房屋背後有一處亮光，看來那裡就是她的刑場了。
只不過這裡離那處火光還有些距離，中間還要穿過一段黑黝黝的巷道。
女騎士的腳步很快，甚至有些脫離了後面的騎士們，再搶先轉過一個拐角的之後，艾蕾分明看到了一個和她一模一樣套在黑袍裡的人正在自己的前面。
之後她突然感覺到自己被人拋飛了起來，正以為自己要被摔死的時候，又一個女騎士穩穩接住了她，然後把她夾在腋下，趁著夜色朝著那幾座高大的建築物奔去了。
光著腳踩在柔軟溫暖的地毯上的時候，艾蕾有些懷疑自己是不是拿錯了劇本。
接下來女騎士帶著她穿過了許多古樸的走廊，然後將她送進了一間擺滿了鮮美食物的房間內。
在這裡，她見到了她這輩子見過的最美麗的女人以及從未敢企及過的精美食物。
女僕們扶著站立不穩的艾蕾坐在桌子上的第三席，緊接著把各種鮮嫩的果汁和食物端到了她的面前。
“這裡...是天堂嗎......”艾蕾盯著手邊散發著奶香的蛋糕，那是她在夢裡才幻想過的東西，現在卻就擺在眼前。
突然從刑場轉到了宴會，艾蕾有些發蒙。
“還愣著幹什麼？難道你已經餓得沒有拿起刀叉的力氣了？”
格雷也是第一次如此近距離地見到魔女，他對艾蕾十分好奇，對著她不住地打量著。
這個二十來歲，亞麻色頭發的姑娘除了身形有些瘦弱之外，好像和普通姑娘沒有什麼區別，眼睛裡的神采甚至比普通姑娘還要豐富，並且還有一種獨特的氣質，這種氣質倒是和身邊的菲麗希爾有些相似，不過仔細一比較，卻又截然不同。
艾蕾雖然不明白是怎麼回事，但是腹裡的饑餓讓她再顧不得許多。
當她用顫抖的手將一塊考嫩的鹿肉放進嘴裡的時候，眼淚忍不住地流了下來。
“原來世界上還有這麼好吃的東西。”
艾蕾邊吃邊哭，這十年間，她沒好好吃過一頓飯，整天都擔驚受怕地東躲西藏，有時候撿到一塊又黑又硬的黑麵包都能高興許久，後來稍微長大，加入了火焰魔法團之後，雖然黑麵包吃不到了，但是野菜什麼的倒是吃了不少。
原本以為黑麵包加上野菜就是最好吃的她，現在終於覺得這個世界上也許有許多還值得留戀的東西。
艾蕾這一頓飯足足吃了半個時辰，而菲麗希爾和格雷就這麼默默地看了半個時辰，可以看出她的確遭受過許多苦難。
“你叫什麼名字？”格雷看了一眼她面前的空盤子，朝她問道。
“我叫艾蕾，我吃飽了，你們現在想殺我可不容易了。”恢復了力氣的艾蕾底氣足了許多。
“哦？能不能...給我展示一下您的......魔法？”雖然已經看到過了，但他還是想靠近觀察一番。
“你們不怕我嗎？”艾蕾眨了眨眼睛，在她的印象中，普通人見到會放出火焰的魔女，多半會嚇得驚慌失措，不過眼前的兩人顯然一個比一個淡定。
“我一個大男人怎麼會怕一個小姑娘？”格雷覺得自己要是把前世的見聞說出來，就要把這個姑娘嚇得亂竄。
“轟”
“好吧。”沒有感受到惡意的艾蕾抬起手，一個巨大的火球出現在了餐桌上空，整個房間內的溫度都猛然上升，然後隨著她手掌收攏，火球又消失了。
“雖然我不知道你們想幹什麼，但是我還是要感謝你們此刻的善意，”艾蕾朝著格雷和菲麗希爾微微頷首，她曾見過不排斥魔女的人，但是他們都無一例外被教會殺死了，她不想連累這些人，“告辭。”
說完，她想要轉身離去。
“哎...別走......”格雷好像現在才從火球的震撼中醒過來，連忙朝著艾蕾喊道。
“領主大人，您還有什麼事？”艾蕾手掌中暗暗聚起火焰。
“咳咳，我是想說.....你有沒有興趣...留下來？”
“留下來？您想要幹什麼？”艾蕾心中暗自嘀咕，這個男人救下她果然沒安好心。
“當然是幫我做事啦！我可有許多計劃需要你的能力呢！”
看著艾蕾繼續皺眉，一直沉默的菲麗希爾站了起來，“你先出去，我和她說。”
“哦。”工具人格雷立馬退了出去。
兩人的談話只持續了很短的時間，當房門再次開啟的時候，艾蕾竟然滿臉的笑容，跟著女僕乖乖去了後院。
“你是怎麼做到的？”格雷雖然也有信心讓她留下來，但是絕對做不到讓她如此高高興興地留下。
“我許諾她以後每天都能吃那麼好，她就留下了，”拋下一句話，菲麗希爾又朝著自己的地盤去了，走到盡頭的時候轉過頭來叮囑了一句，“希望你能使用好她的能力。”
格雷聳聳肩，“我盡量。”