第八百八十八章 戰鼓不息
海風之間，節奏緩慢的大鼓敲擊聲，一直沒停。那鼓聲如同身體里的心坎跳動，人們在任何地方都能感受到，仿若無處不在。那是明軍多艘戰艦一齊擂鼓，方才形成的效果。
真臘大將軍已經發現了明軍的狂妄。明軍以首尾相連的兩列縱隊，分別突入了聯軍的大陣之中；這樣細長的縱隊，極易遭受聯軍數面戰船的登船圍攻。但是明軍似乎對此毫不在意。
遠處的炮聲此起彼伏，與海浪聲夾雜到一起，形成了連綿不絕的偌大噪音。
大將軍的座艦已經向西南方向轉向，他站在甲板上，冷冷地注視著形勢的漸進變化。他此時沒有太多的辦法，海戰的節奏比較緩慢，但是在戰術上安排準備更慢，事到如今他能做的事、實在不多了。
明軍的兩列縱隊都在轉向。他們先是依靠順風，迎面向西南方向而來；進入聯軍的軍陣之后，明軍這時候轉向，正在向南斜著航行。
“右舷敵艦靠近！”忽然有人大喊了一聲。
大將軍早就已經看出、敵軍的長縱隊方向了，這樣的稟報毫不突然。他快步走到船舷旁邊，立刻就看到一艘巨大的戰船、正在緩緩向這邊駛來。
如此巨大的戰艦，當然是明國人的戰船。大將軍目光上移，又看了一眼明國人的灰白色龐然硬帆，他的目光在一面藍底黃圖的旗幟上停留了很久。
他觀望了一會兒，才轉頭說道：“下令，右舷準備作戰！”
身邊的武將立刻高聲呼喊，反復叫喊著大將軍的軍令。
人們在甲板上又觀望了許久，明軍那艘打頭的巨艦愈來愈近了。雙方都沒有發動攻擊，明軍的火炮似乎想更靠近了發射，而真臘軍遠程主要靠弓弩，現在敵船還在射程之外。
敵艦從真臘人的右舷靠近，航向正南。大將軍抬頭看了一眼風標，此時的風、仍然是東北風。
明軍的戰船，大致位于上風位置。
那邊傳來了一聲短促的號角聲。又過了一會兒，雙方距離只有一百多步遠了。大將軍聽到了對面用小鼓急促地敲擊起來，“咚咚咚”的聲音不大，節奏卻非常細密。
真臘人的船上，也是一片喧鬧，皮鼓奏響了慷慨而輕快的韻律。有人在大喊“弓箭手點燃油布”，有人在叫嚷著鼓舞士氣。
大將軍的座艦是一艘軟帆大船，將士也是國王最精銳的隊伍，士氣保持得很好、尚無退縮的跡象。
“轟轟轟……”巨大的密集炮聲終于響起了，明軍的側舷下面一排火光閃爍。大將軍感覺到了甲板的震動，聽到了鐵球擊穿木板的破裂聲。
緊接著便是一陣哭爹喊娘的慘叫，甲板上的損傷并不大，反而是下面的船艙里傳來一片鬼哭狼嚎。
今日的海風輕拂，水浪很小。敵軍沉重的巨艦在這樣的氣候，顛簸不大；仗著真臘軍沒有火炮、敵軍開炮的距離非常近，所以大部分炮彈都擊中了目標。風平浪靜的戰場，對明國人的好處極大。
過了一會兒，便有武將稟報：“鐵球擊穿了右舷，在船艙里來回亂崩，我軍死傷慘重！”
大將軍臉色鐵青地應了一聲，說道：“搶修破損，防止海水倒灌。”他說罷依舊瞧著右舷的方向。
明軍多門火炮齊射之后，轟鳴聲倒是消停了，但是濃密的白煙、從上風位置彌漫了過來，一時間大將軍甚么也看不到了。
真臘人從甲板上開始還擊，用點燃了油布的箭矢、向濃煙深處拋射。甲板上弦聲“霹靂啪啪”直響。
就在這時，煙霧之中又多又小的火光、如同螢火蟲一樣密集地大片閃耀，空氣中傳來了令人牙酸的尖嘯聲。無數的火箭、噴射著火藥燃燒的火焰，像蝗蟲一般亂七八糟地飛過來了。
密集的火箭之間，還有一些像烏鴉一樣的木鳥，也是在火藥燃燒的煙霧中、從空中亂飛。海面上一片絢爛的光芒，就像放了許多煙花似的。
那些木烏鴉，數枚在空中燃爆綻放，有的落到甲板上燒了起來。還有兩枚正好飛到了帆布上爆裂，船帆燃起了熊熊大火。甲板上一片叫喊，人們叫嚷著要爬上去救火。
有個武將上前小聲道：“船帆破壞，我們一時無法走脫了，大將軍快先走罷。”
大將軍沒有吭聲，但他認可了武將的說法，座艦暫時已經變成了難以動彈控制的活靶子。
硝煙在風中很快開始飄散，剛才那艘敵船從右前側離開了，但后面一長串縱隊的多艘巨艦，正在沿著那條航線陸續向這邊駛來。
在危急的時間里、一向都還算鎮定的大將軍，此時終于喃喃說道：“真是恥辱，我寧肯不打這一仗。”
因為船帆燒壞了一片，真臘船慢了下來。第二艘敵船，輕易地靠近了右舷。
敵軍故技重施，在百余步的時候才開始用重炮齊射。但這一輪與剛才又有不同，明軍發射過來的鐵球是燒紅了的！
燒紅的鐵球沒能擊穿真臘人的船體（為了避免高溫鐵球誤點火藥，里面墊了一層泥土，且因為同樣的原因、鐵球比炮管稍小，氣密性更差），但是鐵球打到甲板上時，滾熱暗紅的鐵很快把木板點燃了。
甲板上濃煙滾滾，火勢漸大。人們驚慌失措，提著木桶到處撲火，嗆人的煙灰與蒸汽一起在甲板上彌漫，船上混亂異常。
這時那個滿刺加使節，已經叫上隨從、把一條小船從左舷放進了海里。使者正在往下爬，準備要逃跑了。
附近的幾只真臘軍小戰船，終于完成了轉向，朝這邊增援過來，從數面向一艘明軍巨艦包圍。
一艘小船行駛到了敵船的前方，兩船眼看要撞到一起了。許多真臘人都扶在欄桿上，盯著右舷那邊的窒息場面。果然沒一會兒，風中便響起了巨大的撞擊聲、以及木頭的“咔嚓”斷裂聲。
真臘軍的小船被撞偏了方向，而且船體好像開始漏水。敵船卻絲毫不受影響，甚至連航向也沒有改變。
敵船的右舷響起了巨大的炮聲轟鳴，以及炸豆一般密集的銃聲絡繹不絕，正在攻擊那邊的真臘小戰船。煙霧彌漫，真臘大將軍看不太清楚遠處的船甚么遭遇，但聽陣仗已猜到兇多吉少。
好幾只真臘軍的小船圍攻敵艦，就像耗子爬到了大象身上，沒有抵擋住敵艦前進。真臘人想從敵軍的側舷、登船廝殺，也沒能辦到，它們剛剛靠近就被火銃火炮打得半沉。
這時候如果繼續組織圍攻跳船，便有可能成功了，因為明軍的火炮裝填很慢。但大將軍早已對艦隊失去了控制，無法及時組織具體的戰術……因為事先他們就沒準備這個。本來沖著去突擊奇襲的，哪會商議好這樣的戰術？
“轟轟轟……”龐大的敵艦靠近了大將軍這邊的右舷，立刻用重炮齊射。真臘船的甲板上，再次被上風來的硝煙籠罩。
更慘的是甲板下的船艙里面。部分實心鐵球的沖擊角度恰當，便徑直擊破了已經破裂的船體硬木。那些炮彈的力道消了大半，卻并未停止，飛進狹仄的船艙里、在四面的木板上來回撞擊彈跳。一個士卒倒在地上，頭骨都被撞碎了，紅的白的在木板上流了一地。
人群就像見到了鬼一樣，大伙兒哭得一個撕心裂肺。
真臘將士們到處亂跑，似乎本能地想逃避那反復彈飛的鐵球；有人在奔跑中踩著滿地的潮濕血污，滑倒摔得撲通直響，都在血泊中掙扎叫喊。
空氣里彌漫著濃烈的腥味、惡臭味，一片混亂狼藉，簡直形同地獄。
“修好破……”忽然上面一個人伸出腦袋大喊了一聲，但他的神情馬上變了，一句話沒喊完就怔在了那里。
右側船體多處破損，不過大多地方問題不大，只有在船體左右顛簸時、才會有海水灌進破洞。但有一個洞似乎很靠近吃水線，海水正在不斷向船艙里灌進來。
上面那人終于發現了那個洞，再次指著那邊喊叫道：“拿木板堵住！”
然而沒有人聽他的，木匠和將士都往甲板上逃。喊話的人只好沖進了船艙，他到處搜尋、終于找到了一塊木板，然后雙手按在那破洞上。可是沒有錘子和鐵釘，他便繼續叫喊起來。
這時有個渾身血污的黝黑漢子爬了過來，說道：“將軍，趕快下令把壓艙底的東西扔出去！水越多船越重，漏水就更擋不住了。”
“你來按著！”那武將道。然后連滾帶爬地離開了這里。
然而一切都無法拯救真臘軍主帥的旗艦。因為船帆被燒毀后、沒能及時止住火勢，桅桿也被火烏鴉燒焦了一根，龐大的船體早已緩慢下來，反復遭受著明軍縱隊的一次次重炮齊射。旗艦已經開始側傾了，下面的船艙里海水越來越多。
真臘將士陸續從船艙里往上爬，整條戰船完全失去了控制。
又有人勸說大將軍離船逃走。他長嘆了一聲，說道：“下令全軍棄船。”