第41章 皇上,開吧,我們都下注了

初三日，淩晨。乾清宮前廣場站滿黑壓壓人群，在京四品以上文武官員全部上朝，此時均按品級分列兩側，鴉雀無聲。站在軍機大臣首位的並不是和坤，而是已經七十七歲的領班軍機大臣阿桂。這是慣例，只要阿桂一日是首相，朝廷大事排班他都是首位，誰也更改不了，也沒有人不服。站在阿桂身後的和坤身著正一品仙鶴補服，頂戴花翎於微風中紋絲不動，面色更是平靜如古井，臉上也掛著淡淡的笑容，然而偶爾看向嘉親王永淡的眼神卻冷得像臘月寒冰。今日參加大朝會的不僅是官員，在京的王公大臣、貝勒貝子也均是到場，所有人都知道今日朝會的目的所在。因此，儲君究竟是誰，也是除了和珅以外所有人都在期待，也是令所有人都忐忑不安的謎題。帽子王之一的睿親王淳穎這會手心都出了汗，不為別的，只為他睿親王堅定支援了自己的連襟成親王永瑆，所以在得知京中有驚天賭局存在，便瞞著妻子義無反顧砸進了一百萬兩巨資。如果永瑆成功勝出，意味睿親王一下就能贏得四百萬兩，扣除一百萬兩本金，純利足足三百萬兩。三百萬兩啊！帽子王一年的法定俸祿不過一萬兩，算上名下田產、鋪產以及各處孝敬、灰產，王府帳面上一年收入也不過四五十萬兩。這一下就能贏五六年的收入，難怪向來與妻子並稱書畫雙絕的大藝術家淳穎也豁出去當了回賭徒。無它，利潤太高，且是送上門的錢，不要白不要。當然，主要是支援連襟，掙錢是次要的。睿親王也是這次驚天賭局的最大投注者，候選人永理最大的榜一大哥。能贏肯定是最好，不過...世上事不怕一萬，就怕萬一。萬一名單上不是連襟而是他人，那睿親王可就虧大發了，那一百萬兩本金可是他東拼西湊才湊出來的。真輸了的話，意味睿親王府至少要勒緊褲腰帶過幾年苦日子。故而除了幾位候選當事人外，廣場上最緊張的就屬睿親王了。同樣押了妹夫六十萬兩的福長安想的倒開，區區六十萬兩而已，輸了就輸了，反正是他挪用的戶部庫銀。專業術語叫「飛錢」。贏了，拿利潤還回去便是。輸了，誰還敢跟他福中堂要錢不成？何況戶部的分管領導就是他福中堂。堂下何人，敢告本官？本中堂承認挪用了庫銀，可本中堂沒說不還啊，你們催什麼催！問題這不是錢不錢的事，如果儲君不是妹夫永瑆，那很多事情就會變得很棘手。棘手到貴為中堂的福長安，家產已經用億兩計算的中堂大人，也不得不謹慎。聽說老太爺昨天晚上召見過和坤，福長安便懷疑老太爺可能提前將儲君人選告訴給了和坤，因而很想問問和珅儲君究竟是誰，可和珅自來乾清宮後便表現得很是超脫，也不說話，搞得福長安讓訕的。總覺得和珅有什麼瞞著他。很沒道理，雖然三哥不喜歡和珅，但他同和珅關系向來很好，和珅沒理由這般對他啊。莫不是和珅真知道什麼？越是這樣想，福長安越是心中難安，以他對和珅的瞭解，如果儲君真是成親王永理，這會廣場上最開心的肯定是和坤，不可能這般神態。被老太爺提拔為禮部漢尚書的紀昀於隊伍中看似從容，心中卻也打鼓。他雖與劉墉、朱珪等人暗中支援嘉親王永淡，與劉墉也分析過嘉親王才是皇上屬意的接班人，但只要名單沒正式公佈，誰又敢拍胸脯百分百保證呢。這幾個月皇上也是明裡暗裡抬舉永瑆，貶低永淡，搞得大菸袋和羅鍋也也吃不準聖心究竟屬誰口朱珪今年三月被皇上派去廣東出任兩廣總督，看似封疆大吏實權在握，實則遠離中樞，其中意味也耐人尋思。兩個月前被老太爺提拔為吏部漢尚書的劉墉算是真正出人頭地了，這會狀態是瞇著眼睛看似打盹，可若細看，便能發現這老家夥眼角餘光正不斷掃視全場，將每個人的表情盡收眼底。賊賊的樣子。站在皇子佇列中永瑆一身親王冠服，金線繡的四團龍在宮燈下熠熠生輝，嘴角掛著淡淡微笑，同樣看似成竹在胸，可緊握玉扳指的手卻洩露了其內心的緊張。身側弟弟嘉親王永淡則是低眉垂目，面無表情，給人一副相當沉穩的樣子。這是師傅朱珪離京時對其最後的要求，哪怕在迷底揭開前的最後一個呼吸，嘉親王都要表現出足夠的鎮定與冷靜。因為，皇上只是禪位，而不是駕崩！永淡顯然聽進了師傅的話，竭力抑制自己內心深處的渴望。其他皇子神情各異，但多是好奇，並不認為天大彩蛋會砸在自己頭上，尤其儀郡王永璇更是一副事不關己的樣子，雖然理論上他也有資格成為皇阿瑪的接班人。八王爺更多的是和搭檔肅親王永錫瞄上兩眼，各自分析謎底揭開後，他們要賠付多少，最終利潤又是多少。誰當皇帝關他們鳥事，有銀子掙就行。翰林院侍讀學士秦承業站在後排，心中卻是另一番光景。他押了嘉親王永琰五百兩，這是他全部的家當，為此還向同年借了一百五十兩。同僚們都笑他傻：「秦兄，嘉親王這幾月被皇上訓斥成那樣，你還押他？這不是白送錢麼？」秦承業只是笑笑，沒有解釋。他是朱珪的門生，曾隨老師去過一次嘉親王府。那次，嘉親王永淡正在書房裡看一份各省的糧價奏報，看到河南糧價上漲時，忽然問了一句：「去年河南不是豐收麼？為何糧價反漲？」當時在場的一位官員隨口道：「或是商人囤積居奇。」永琰卻搖頭：「河南連年治河，民夫數十萬，這些人不事生產，卻要吃飯。糧價漲，怕是與此有關。」說罷，他提筆在奏報旁批了一行小字：「可否以工代賑，令治河民夫就地墾荒，以平糧價？」秦承業當時心中一震。一個皇子，能想到這一層，已是不易；更難得的是，他不誇誇其談，只是默默批註，連聲音都是平靜的。從那以後，秦承業就認定，嘉親王不是池中之物。更何況他的老師朱珪也是嘉親王的老師，論起來他與王爺可是師兄弟。當賭局開出身邊很少有人押嘉親王時，他押了嘉親王這個師兄。卻不知為何嘉親王的賠率不高，只是一比二。可能與他官職卑微有關，聽說官越大，得到的賠率越高，就是不知真假。此刻，秦承業的手也在微微發抖，不是害怕，是激動。激動之餘，忍不住看向嘉親王永淡那個站在皇子佇列中顯得無比低調樸素的身影。王爺今日穿得甚至比平時還要簡素些，連腰間的玉佩都換了塊更小的。這是藏拙，還是真的不在意？秦承業不知道，但他相信自己的判斷。還有一個人，此刻心中也是波濤洶湧，這人就是被賭局列為候選人之一，且被不少人下注押寶的定親王綿恩。作為皇長孫、乾隆爺長子永璜之子，綿恩雖然只是親王但在朝中威望極高，辦事極為幹練，且在八旗軍中也是頗有聲望。外界一直有傳言，說皇上可能會越過兒子直接傳位給這個能幹的孫子。效仿前明太祖朱元璋故事。賭局中，押綿恩的注也不少，賠率還很高，達到了一比六。可綿恩自己，卻從未生出過爭奪大位的心思。不是不敢，是不願。他從小在宮中長大，親眼見過「九子奪嫡」的餘波，他的父親永璜就是在那場風波中失寵抑鬱而終的。皇爺爺雖然後來追封其父為親王，可那道陰影，始終籠罩在綿恩心頭。使其清楚地知道，那把龍椅看著光鮮，坐上去卻如烈火烹油。皇爺爺這六十年來，何曾有一日真正安心過？西北準噶爾、西南大小金川、東南臺灣、如今又是苗亂——還有朝中那位人稱二皇帝的權臣..太累。綿恩不想過那樣的日子。他這些年刻意低調，只將皇爺爺吩咐的差事做好，從不插手朝政核心。今日，是皇爺爺正式宣佈接班人的日子，綿恩雖無意爭位，可內心肯定也激動，只目光卻不時飄向站在皇子佇列中的十五叔永淡。他和十五叔年紀相仿，從小一起讀書習武，感情其實不錯。十五叔為人寬厚，做事有分寸，若是他繼位..說真話，綿恩心中其實盼著十五叔勝出。至少，十五叔不會猜忌他，不會像防賊一樣防著他這個能幹的侄子。當聽說有賭儲君的賭局時，綿恩沒有選擇揭發此事，也沒有押任何人，只讓奴才悄悄押了十五叔三萬兩。不是為了賺錢，只是為了表達支援。此時的乾清宮廣場，雖人人肅立鴉雀無聲，可低垂的眼皮下卻是各懷心思。沒辦法，暗中參賭的王公大臣實在太多了，可以說每一位候選人身後都站著一大批人！這一大批人換個說法就是一股股勢力，一股股強大的勢力！儲君只有一個，這意味謎底揭曉後，能放聲大笑的只有一小部分人，絕大部分官員都將因為投資失敗恨得牙癢癢。「萬歲爺駕到！」太監尖利的嗓音劃破晨霧，回蕩在乾清宮上空，也令得心思萬千的王公大臣們警醒起來。老太爺來了。帶著最終的謎底來了。