第72章 候補中堂大人

吉郎阿。福寧說出一個人名。此人不是別人，正是兩江總督書麟的寶貝兒子。前年福寧在甘肅任布政使時負責遠徵高原大軍後勤軍需，吉郎阿則是戶部員外郎，因工作需要被派到蘭州，主要負責賬目審計核算這一塊。“未想吉郎阿膽子不小，竟然串通我手下一人在賬上動手腳，前後叫這小子貪了三萬多兩。”福寧微哼一聲。三萬多兩在以千萬計的遠徵高原軍費中肯定不值一提，但這個數目卻足以讓吉郎阿掉幾次腦袋，因為這是軍餉！“這事兒本來捂得挺嚴實，吉郎阿他們把賬做的滴水不漏，結果分贓不均被一小吏給捅到了蘭州知府趙廷遠那裡，那時書麟在山西當巡撫，這趙廷遠便沒敢聲張先到衙門找了我”按福寧的說法，趙廷遠將事情捅給他這個藩臺無非是想賣一個人情，同時也怕直接捅上去扳不倒吉郎阿，畢竟當時書麟不僅是山西巡撫，還是皇帝的小舅子。一個知府冒然揭發很容易惹火燒身，明哲保身還是上報藩臺大人處理的好。趙安微微點頭，問福寧當時是如何處理的此事。按道理講，福寧與他都是和珅一黨，那個書麟和王傑等人一樣卻是和珅的死對頭。八年前書麟就曾任過兩江總督，當時有高郵巡檢陳倚道揭發書吏假印重徵事，這件事本來兩江總督秉公處理就可以，但書麟可能擔心嚴辦此案會引發兩江官場震動便把案子壓了下來。結果被和珅抓住這個把柄在老太爺那裡進了幾句話，書麟直接給發配伊犁去了。前年老太爺可能是念舊，又把在伊犁喝西北風的小舅子重新啟用為山西巡撫，去年更是直接調到兩江接替孫士毅出任兩江總督。整個過程和珅都不知道！等知道時，老太爺的旨意已經在送往山西的路上。按理說，福寧身為和珅黨羽肯定要借書麟之子吉郎阿貪汙軍餉事大做文章，好一舉拿下書麟給和中堂出囗氣。但福寧並沒有這麼做，他選擇將此事隱瞞不報。兩個原因，一是當時福寧被和珅授意正在坑福康安；二是書麟剛被朝廷啟用山西巡撫不到兩月。這個節骨眼把吉郎阿的事捅出來很容易讓蘭州城成為熱搜，使朝廷上下目光都對著他福寧，一個不注意，弄不好暗中坑害福康安的事也會被人發現，到時先掉腦袋的肯定是他福大人。再則就是福寧認為書麟能夠再次被啟用，說明老太爺對這個小舅子還是念舊情的，何況犯事的也不是書麟本人，所以思來想去決定把這件事壓下。肯定不白壓，其給書麟寫了封信，信中沒明說吉郎阿貪汙軍餉的事，只說什麼令郎勞苦功高，然賬目繁巨，恐年輕人生疏，若有疏失還需書大人多加督導云云.書麟是個聰明人，豈不知福寧這是在暗示他那寶貝兒子犯了事。雖然此人為官清廉，但事涉寶貝兒子，且貪汙的還是高原大軍的軍餉，真要捅上去姐夫乾隆他老人家弄不好能把內侄孫給砍了。便給福寧回了封信，信裡先是感謝福寧提醒，又說什麼犬子年輕識淺，在蘭州歷練承蒙關照，若有不當之處萬望福寧這個世叔多多擔待，嚴加管教什麼的。都是人精，一切盡在不言中。救子之恩的人情，書麟將來肯定也是要還的。沒幾天吉郎阿就被戶部調回了京師，福寧這邊與蘭州知府趙廷運打了招呼，這件事直接爛在肚子裡。隔年書麟官運亨通當了兩江總督，福寧這也不差，半年後就被從甘肅布政使直接提拔為封疆之一的湖廣總督。不過卻一直沒讓書麟還當初救子的大人情，主要是用不著，未想今天將此事翻出卻是要將書麟拉下馬。也是實在沒辦法，相比自己的性命，書麟的頂戴還是輕了些。趙安靜靜聽著，書麟這個兩江總督雖是他的頂頭上司，也知他是和珅的人，不過書麟上任一年多以來並不曾找過趙安麻煩，卻不知為何。督撫之間，除了官面公文往來，如同井水不犯河水，怪怪的。也合了趙安心意，他當時還擔心書麟跟朱珪一樣變著法子找自己麻煩呢。若福寧所說為真，書麟為包庇其子私下運作“打招呼”，那這件事捅出來書麟肯定得下臺。和珅那邊正愁找不到書麟把柄呢。轉而一想，吉郎阿貪汙軍餉一事是時任甘肅佈政的福寧壓下來的，那這件事捅出來，第一個倒黴的似乎不是書麟，而是實際操作者福寧啊。擱這殺敵一千，自損八百？福寧肯定不會做損人不利己的事，他能把吉郎阿的事說出來自有脫身之策一一蘭州知府趙廷遠背鍋。他福大人壓根沒收到關於吉郎阿貪汙的材料，如此，何談官官相護呢。趙廷遠哪去了？去年九月在任上病死。趙安覺得麻煩了，趙廷遠死了，到哪證明吉郎阿貪汙軍餉，又怎麼證明書麟涉嫌包庇兒子。空口無憑，僅憑那封沒有任何問題的書信不足以撼動已為兩江總督的書麟。福寧似乎早料到趙安有此疑惑，臉上露出成竹在胸的笑容：“趙大人放心，趙廷遠當初交給我的有幾個經手胥吏的證詞，還有幾份明顯被篡改過的軍餉發放回執副本..這些東西我都妥善儲存著，當年蘭州幾個知曉內情的書吏有一個被我安排到了武昌府衙當差，如今還在。福寧指拉書麟下馬根本無須自己手中那封信，只要把吉郎阿犯的事捅出來，再請和中堂安排幾個御史彈劾書麟教子無方，並點出吉郎阿當時匆匆調回京城有貓膩便夠了。從頭到尾，壓根無須福寧和趙安出面。趙安聽後微微點頭，有人證物證，找人操作一下捅上去，夠書麟喝一壺的了。“趙大人，不瞞你說，福某如今是火燒眉毛顧不得那許多，若不能戴罪立功穩住局勢，我這項上人頭都難保，還談什麼以後？只要趙大人肯全力助我在苗疆打一個漂亮的翻身仗，我福寧對天起誓，必動用一切力量將此案重新翻出，務將他書麟拉下馬來！屆時，兩江總督出缺，趙大人你攜平苗大功加上和中堂在朝中鼎力支援，由安徽巡撫晉升兩江總督豈不是順理成章之事？”為達目的，福寧更進一步“誘惑”起趙安：“兩江之地可是我大清第一等的好地方，天下財賦半出其手，若趙大人能為兩江總督，以趙大人的本事過個幾年說不得便能進京成為軍機大臣…嘖嘖，到那時福某見了趙大人都得恭敬叫一聲「中堂大人’咧。”別說，福寧那一臉羨慕的樣子，好像坐在面前的不是安徽巡撫，而是軍機大臣趙了。趙安則是趕緊露出謙遜笑容，擺手道：“福大人說笑了，兩江總督位高權重，非德高望重、久歷封疆者不能勝任。趙某年輕識淺，資歷尚薄，蒙皇恩浩蕩得撫安徽已是惶恐，豈敢再有非分之想？能替朝廷守好一方，為君父分憂便是本分了，軍機大臣…那是趙某想也不敢想的。”什麼叫囗是心非？指的就是趙安現在這種狀態。“誒，趙大人此言差矣！”福寧借著酒意帶著幾分推心置腹意味道：“過謙了，趙大人太過謙了！什麼資歷深淺，年紀大小？當今皇上用人向來是唯才是舉，不拘一格...遠的且不說，就說和相爺，他入軍機的時候才多大年紀？不過二十出頭吧！還有福長安福中堂，那也是年紀輕輕便出入樞機，有這二位在，趙大人豈能自輕？”“福大人莫拿趙某說笑了，就趙某這出身豈敢與二位中堂”趙安剛想說自己可不敢與和珅、福長安相提並論，未想對面的湖北巡撫競是自來熟的直接起身坐到他邊上，身子微微前傾，一臉笑容道：“有和中堂、福中堂珠玉在前，趙大人此時又正是銳意進取之時，有什麼不敢想的？人吶，就得敢想，敢做！機會來了，抓住了，那就是一步登天！”“福大人可真是…折煞趙某了！和相、福中堂那是天縱奇才，深得聖眷，豈是趙某所能比？萬萬不敢作此妄想，趙某隻願腳踏實地辦好差事不負皇恩，其他…還是看機緣吧。”說這話時，趙安臉上自動浮出一絲惶恐表情。“機緣？眼下不就是趙大人天大的機緣嗎！”福寧就跟給大姑娘說親的媒婆似的，“書麟若出事，趙大人又於苗疆立下不世之功，那福某先前所言趙大人捫心自問，真還是不真？這兩江的制臺，軍機處的中堂，趙大人難道真不可為？”言罷，福寧臉上不知何時收去笑容，取而代之的是一副十分認真樣。那架勢彷彿在說中堂大人非你趙有祿莫屬了！“唔”趙安承認春心被福寧說的十分萌動，但沒有立刻接話，而是若有所思看向窗外江面。奇怪，怎麼外面的月色都比先前明亮了些？江上粼粼波光映入雅間，光影於墻壁不住晃動，好似斧影燭光場景再現。不得不說福寧丟擲的這個誘餌確實足夠大，也足夠有分量。兩江總督，那是無數封疆大吏夢寐以求的位置，也是趙安一心要謀的位置，不僅僅是因兩江三省的鉅富，更因那總督府內還藏著可號令百萬漕幫子弟的龍頭棍。有了這棍子，一聲令下，南北運河徹底癱瘓，那場面，想想都叫人激動。成為兩江總督，也可以名正言順控制江蘇沿海，發展水師搞走私，跟英國堅特們做生意，甚至引洋人去大沽口打出反清復明旗幟，逼的八旬老太爺跑西安城避個難，也不是不行。理論上，身為兩江總督的書麟包庇貪墨軍餉的兒子，此事一旦坐實絕對是夠分量的罪名，足以讓書麟丟官罷職，自己再於苗疆立下大大軍功，朝中有和珅幫忙推波助瀾…有搞頭！趙安再次看向福寧的目光已經恢復平靜，然後對著迫切想聽個準信的福寧淡淡道：“書麟的事，就拜託福兄了。”連稱呼都變了。聽的福寧心中一激動，脫口便道：“等趙大人坐鎮兩江，總制三省，便知這總督何等威風！”趙安拱手道：“也祝福兄心想事成，屆時福兄在湖廣，兄弟我在兩江，你我兄弟共保朝廷安寧，豈不美哉？”“哎呦，有祿賢弟這話說得為兄都慚愧啊，誠如賢弟方才所言，能為朝廷效力，為皇上分憂，就是本分...不過話說回來，以賢弟之才具再加這平定苗疆的大功，兩江總督恐怕也只是暫居。...我看吶，用不了幾年，皇上必然要召賢弟入京，委以更重擔子！到時候，賢弟，啊，不，中堂大人可要多多關照福某啊！”福寧竟半真半假提前叫起“中堂”來了，臉皮之厚，也是趙安見過的官員數一數二了。趙安同樣半開玩笑回敬道：“若論聖眷，論資歷，論與和相的關系，福兄才是簡在帝心，前程似錦！我看福兄也是福厚之人，說不定那軍機處，還是福兄你先進呢，屆時，下官還得多仰仗福中堂呢！”話是半真半假，但福寧資歷真比趙安深，趙安是鑲黃旗滿洲右翼副都統，福寧則是左翼副都統，成為和黨骨幹時間更比趙安早，真讓其憑借軍功重新爬回總督寶座，未必不能到軍機處弄間辦公室。雙方連馬屁都互拍了，那自是確定戰略合作夥伴關繫了。一個比較現實的問題也擺在了兩位候補中堂面前，兩江總督書麟有把柄在他們手中，可以輕松搞掉。可現任湖廣總督畢沅沒把柄在他們手中，怎麼搞人家？畢沅不滾蛋，福寧又怎麼爬回總督寶座？趙安一時沒有好的法子，也不想為這事費腦筋，畢竟這是福寧的事。福寧當然知道這件事要自己搞定，在回府的轎子苦思冥想後，把心一橫想了個毒計。你畢沅上次不是因白蓮教被革職的麼，這次還讓白蓮教把畢沅弄滾蛋。具體手段就是逼反白蓮教。也甭明年反了，今年就反吧。