第32章 平亂,開大捐

京師。午時剛過，圓明園勤政親賢殿東側軍機處值房內，幾盆冬日儲藏的冰塊正在銅盆中緩緩融化，為屋中帶來絲絲涼意。饒是如此，值房內仍顯悶熱，幾位身穿朝服的滿漢章京額頭上皆沁著細汗。四十四歲的和珅坐在靠窗木椅上，因為保養得宜使得和珅麵皮白凈，眼角雖有細紋，但看著仍同三十歲的樣子差不多。和珅此時在批看趙安的摺子，趙安在摺子中奏陳今年皖北發生區域性洪水，為抗洪搶險保護百姓生命及財產，趙安調動皖北綠營、團練參與搶險救災，使得洪水未釀成大災，也將百姓損失降到最低。為此，趙安將參與搶險的一些軍官和搶險有功的幾個地方官列出，請求朝廷嘉賞他們。其中就有和珅派到安徽的幾個八旗軍官。隻字不提自己也卷著褲腿，頂著高溫戴著鬥帽與官兵一起跳下河堤缺口與洪水「搏鬥」的英勇事跡。這種奏摺身為軍機處實際「首相」的和珅就有批示辦理權力，便提筆於折上寫了個「可」字，交拜唐阿轉吏部、兵部辦理。當值拜唐阿將摺子取走後，和珅端起涼透的茶抿了一口，心道趙有祿這小子確實能幹，安徽那個爛攤子到他手裡不到三年竟治理得井井有條，聽說工商各業非常興旺，一些安徽籍的京官對趙有祿更是贊不絕口，都說家鄉如今與從前大不相同。甚至鄉野都路不拾遺子。真正大治之世。「人才難得。」和珅心中暗贊，同時也是暗嘆。其女微微今年已十六歲，按理說當初和珅曾將微微許給趙有祿為妻，如今微微夠出閣年齡，那他這個岳父大人便當兌現承諾。只不過安徽傳來的訊息說趙有祿已有正妻羅氏春蘭，又有妾室丁氏婉清，還育了兩子兩女，因此和珅妻子馮霽雯並不同意這樁婚事。和珅也覺麻煩，自家女兒嫁給趙有祿已經是下嫁，總不能讓女兒做趙有祿的平妻吧。但讓趙有祿休掉正妻未免強人所難，也不厚道，思來想去還是將這事放一放。想來那趙有祿也不會主動提這事，日後從其它地方對其多照顧一些便是。眼下也沒心思給女兒張羅一門好婚事，因為儲君人選壓的和珅都喘不過氣來O下個月初三，老太爺就要在乾清宮大朝會上命人從「正大光明」匾後取出密詔，當眾公佈儲君人選。這件事關系的不僅僅是新皇人選，更關乎朝局走向，以及他和坤未來幾十年的榮辱興衰。然而，直到現在和珅也不知道儲君究竟是誰。為瞭解開這個謎題，和坤趁老太爺糊塗不清醒時曾多次旁敲側擊，欲從老太爺口中探知答案，奈何在這件事上老太爺再糊塗都是守口如瓶，甚至一次嚴厲訓斥和坤妄窺天機，嚇的和坤後面再也不敢打聽。只越不知道，這心就越跳。更叫和坤好笑也好氣的是這世間竟有人拿儲君人選做賭。三個月前順天府查獲的那個賭局不過是冰山一角，真正的驚天賭局早在兩年前就在京師醞釀了，隨著儲君人選揭曉日期的臨近，聽說那大賭局每日經手的賭資高達數十萬兩，參與者從王公貝勒到各部堂官，甚至宮中的太監、嬪妃都牽涉其中！偏偏，沒人知道莊家是誰。關於這個驚天賭局的事是和珅管家劉全匯報的，說京中某處暗莊開出的賠率驚人—一成親王永瑆一賠四，嘉親王永琰一賠三，定親王綿恩一賠五、儀郡王永璇一賠六，十七阿哥永璘一賠九...為掩人耳目，候選人都以別號代稱。劉全自己便押了五萬兩在成親王身上，為此，和坤還罵了其一通。旋即聽說福長安不知被哪個「帽子王」拉下水，竟豪擲六十萬兩押注永瑆。若永瑆真能勝出，福長安一次就能贏二百四十萬兩！這數字，連和珅聽了都心驚肉跳。這賭局不僅膽大妄為、賭資極大，詭異之處在於它似乎無處不在，卻又無跡可尋。你可以在八大胡同的某家賭坊下注，可以在前門某家當鋪暗室交割銀兩，甚至可以在琉璃廠某家書鋪的暗格裡留下押條..賭客身份無人知曉，莊家彷彿一隻無形大手，將整個京師都玩弄於股掌之中。為查清這賭局背後操盤之人，和坤讓劉全暗中查探，可查來查去，線索總是斷在一些無關緊要的小角色身上。那些真正知道內情的人要麼守口如瓶，要麼自己也是一頭霧水。最讓和珅不安的是，他不知道哪個皇子被押注最多。按理說押注金額最高的那位，應該就是「眾望所歸」之人，可這賭局設計得極為精妙，不同等級的賭客接觸的賠率不同，下注渠道不同，莊家似乎有意將「資訊」分割開來，不讓任何人窺見全貌。這就使得參賭的賭客不知大熱門是誰，賭客除「拉人」的外，也很難弄清別的賭客押的誰的寶。如此驚天賭局能發展到今天這個地步，背後之人來頭定然極大，和珅隱隱覺得當是哪位帽子王的手筆。不過真將幕後之人揪出來對他和珅沒有半點好處，因為參賭之人非富即貴，他若將這賭局毀了，那得罪的人可就太多了！別人不提，押了六十萬兩的福長安恐怕就要埋怨他和中堂狗拿耗子多管閑事。揉了揉太陽穴，和珅有些唏噓，他自詡耳目靈通，朝野上下沒有他不知道的事。可這次他真的一無所知。那種失控的感覺，令其極不舒服。值房的門被輕輕推開，比和珅年輕十幾歲的福長安臉上帶著難以掩飾的興奮走了進來，湊到和珅身邊低聲道：「和大人，聽說了嗎？昨兒個，有人押了整整一百萬兩！」「一百萬兩？！」和珅心頭一跳，面上卻不動聲色：「哦？押的誰？」「是成親王！」福長安兩眼放光，「一賠四啊！若是成了那就是四百萬兩！媽的，這手筆比我狠多了，不知是哪家王爺這般大手筆...」和珅若有所思：「你確定是成親王？」「千真萬確！是肅親王家的包衣奴才透出來的訊息...那奴才親眼見的押條，上面寫著成親王，一百萬，天等甲字七號」。」天等甲字七號？和珅眉頭微皺，劉全說那賭局將賭客分為「天地玄黃宇宙洪荒」八等，又細分為「甲乙丙丁」四級。天等甲字字七號，說明下注者至少是個郡王級別以上的宗室，或者一品以上大員。「能不能查清此人的身份？」和珅好奇是哪位王爺如此看好成親王永瑆。福長安卻是無奈搖頭：「和大人甭費這心思了，那莊家規矩極嚴，只認押條不認人，根本無跡可查。」滴水不漏。和坤心知這莊家行事如此周密，絕非等閑之輩。福長安忽然神秘兮兮道：「和大人，你說這莊家會不會是宮裡那位？」和珅瞥了他一眼：「慎言。」福長安自知失言，連忙噤聲。但這話，其實說出了和珅心中最大的疑懼一能佈下如此大局，將滿朝權貴玩弄於股掌的，除了宮裡頭那位——還能有誰？問題是老太爺今年八十五了，精力大不如前，時常糊塗。這等精巧縝密的局不像是他的手筆。可若不是老太爺，那又是誰？無數疑問在和珅腦中盤旋，直到七十四歲的孫士毅搖著扇子進了值房：「這天兒真是熱得邪乎，聽說直隸有些地方已經兩個月沒下雨了。」和珅接過話頭道：「孫中堂，何止直隸，河南、山東的摺子也都報上來了，今年怕是要大旱。不過天災難免，皇上洪福齊天，總會降甘霖的。」作為大清朝的大管家，和坤準備讓兼管戶部的福長安撥些款給鬧旱災的省份，這時卻有章京捧著一份八百里加急軍報呈了過來。軍報是雲貴總督福康安緊急呈送，言稱苗疆大亂，起事苗軍多達十餘萬眾，湘黔邊境三百里皆糜爛。福康安故意誇大苗亂，自的便是讓老太爺下旨派他領軍出征苗疆，若無旨意，他這雲貴總督可是不能擅離昆明的。如此重大軍情，軍機處不敢怠慢，當下由和珅同福長安去長春宮向老太爺匯報。不過老太爺每日午膳後照例都要歇息一個時辰，這會離老太爺起床時間還早，和坤和福長安便在殿中側間等候。「和大人，苗疆形勢如此危急，若不及早調兵圍剿，恐釀成大患。」福長安不知三哥誇大苗亂，只被三哥說的十幾萬苗軍嚇到。和珅卻淡淡道：「你不必擔心，你家兄長久經沙場，摩下索倫、健銳二營皆是我八旗百戰精兵，區區苗亂，何足掛齒？」這話說得輕巧，卻讓福長安心頭一沉。他知道和珅與其三哥素來不睦，三哥被從四川調到雲南，外界都傳是和珅在老太爺那進的讒言。如今苗疆生亂，和珅這般態度..不免讓福長安有所擔心。「苗疆山高林密，苗民驍勇善戰，乾隆初年的包利、紅銀之亂，朝廷可是調集七省兵力歷時兩年才平定。此次亂事比之當年包利、紅銀之亂還要嚴重，苗軍可是有十餘萬眾——」福長安正說著，門外傳來長春宮太監聲音，說是皇上醒了，傳二位中堂覲見。殿內，老太爺剛剛睡醒，正靠在榻上由宮女伺候著漱口凈面。從面相來看，老太爺確實太老了，臉上布滿深褐色的老年斑，眼皮鬆垂，跟風燭殘年沒什麼兩樣。「奴才和珅（福長安）請主子安！」入殿的和坤和福長安雙雙打千跪地請安。「起來吧。」老太爺笑著示意宮女退下，問和珅同福長安為何事而來。回話的是福長安，將其三哥的緊急軍情如實陳述。因老太爺耳朵聾，福長安的聲音說的很大，殿外伺候的宮人太監都能聽得一清二楚。「苗疆生了亂事，苗軍有十幾萬人？」老太爺怔住，繼而渾濁雙眼盯著福長安，「好好的，苗疆怎麼就亂了！」「這...」和珅和福長安哪知道苗人為何造反，一時不知如何回答。老太爺擺了擺手，心情被苗疆生亂攪得無比煩躁。下個月他就要公佈儲君人選了，結果值此禪位前夕，苗疆卻出了如此大亂，當真是讓他乾隆盛世的尾巴都不安寧。其自號更是「十全老人」，文治武功都已圓滿，可臨到退位卻接二連三出事。前年高原，今年又是苗疆，似乎上天故意與他這「十全老人」做對，不讓他體體面面「退休」。「主子，」和珅輕聲道，「苗疆之亂必須速平，下個月便要明詔天下儲君人選，乾隆六十年元旦主子將舉辦禪位大典，若屆時亂事未息，恐損主子威儀。」這話說到了老太爺心坎上：「你們說，該怎麼平？」福長安連忙道：「主子，三哥在折中請旨願督領雲貴兩省兵馬，會同湖南綠營三省圍剿。以三哥之能，奴才以為定能迅速平亂。」「噢，三福兒主動請旨平亂？」老太爺心中為之一暖，也生出些許對三福兒的愧疚之心。和珅沒有吭聲，一來眼下只有福康安這個大將軍能領軍出征；二來，他要的就是福康安去苗疆。如果沒有猜錯的話，這次苗疆之亂定是趙有祿的手筆。這小子，果然說到做到，是把好刀，也是個好幫手。若真能借苗人之手弄死福康安，或許真可將微微嫁過去，大不了讓趙有祿休妻便是。「朕準了！」老太爺沒有含糊，為安撫先前對福康安的疏遠，竟命人傳旨加授福康安貝子銜，賜三眼花翎，準其督率雲貴兩省兵馬會同湖南綠營剿賊。貝子？和珅心頭一震，貝子可是宗室爵位，從無賜予外姓之人的，由此可見福康安是主子私生子一事板上釘釘了，難怪去年主子還想給福康安封王。真就是親兒子。見老太爺封自己哥哥為貝子，福長安自然大喜，正要謝恩卻聽老太爺又道：「另外，再命四川總督和琳統川軍八千，湖廣總督福寧統荊州駐防八旗兩千五、湖北綠營七千，前往助剿。另調江西、福建、安徽三省營兵各三千歸福寧節制。」「庶！」和珅躬身應命，猶豫了下，道：「主子，自古兵馬未動，糧草先行。前年遠徵廓爾喀耗銀甚巨，如今國庫...恐難支撐大軍剿賊之費。」沒錢打仗確是難題。老太爺以商量口吻問和珅：「和珅吶，你有什麼主意？」和珅還未答話，福長安已搶道：「主子，臣有一法，或可解燃眉之急。」老太爺右手微抬：「講。」福長安忙道：「奴才以為可開大捐，售賣四品以上實缺官職以充軍餉。」售賣官職是歷朝歷代財政窘迫時的下策，乾隆朝雖設捐納常例，但多售四品以下官職，且多是虛銜，實缺售賣極少，更遑論四品以上官職。過往大捐只在太后萬壽和老太爺萬壽開過三次，如今為用兵苗疆而開..和珅覺得不妥，但因這主意是福長安提出來的，他也不好反對。老太爺這邊思慮良久，緩緩開口道：「準。但只限苗疆用兵期間，事畢即停。所售官職，不得為刑名、錢糧要害之缺。」「主子聖明！」福長安鬆了口氣，有了主子這道旨意，他不僅能為兄長籌集足夠軍餉，使兄長心無旁騖地平亂立下大功回京，同時也能從中大撈一筆。