第539章 臥榻之側
“轟隆！！”
洪武十年秋九月，在北方戰事告定的同時，西南的戰事卻因為皇帝的旨意而被提上日程。
盡管高駢已經對漢軍熟悉，但擋在漢軍與大禮之間的山川卻不會因為漢軍的兵器犀利而消失。
為此，高駢發劍南、山南西、黔中、嶺南等四道十萬大軍，四十萬民夫，自各道起運火藥五十萬斤，糧草輜重無數，以黔中為主攻，劍南、嶺南為副攻，於九月二十五日開拔進攻。
發動如此規模的軍隊與民夫來攻打大禮，上次還是前唐的天寶戰爭，而結果則令人失望。
如今大漢剛剛立國，四方蠻夷大多都被漢軍兵杖教訓過，而大禮是為數不多幾次入侵大漢被擊退，但是又很快捲土重來的勢力。
如今十萬漢軍及四十萬民夫分四路向大禮進攻，這使得大禮壓力驟增。
陽苴咩城上空陰沉的天氣和時不時作響的悶雷，似乎表示著著此刻整個大禮國所承受的壓力。
“高駢率兵馬近二十萬進駐朱提，糧草輜重轉運不斷。”
“會川的張武聚軍民數萬，有渡水攻劍川之舉，不可不防。”
“嶺南的李陽春兵分兩路，一路以其親率數萬軍民，自田州（百色）開拔通海而去，一路以鄧儼親率數萬軍民，自安南沿禮社江（紅河）攻來。”
五華樓內，祐世隆聽著清平官董成的稟報，面上雖然依舊波瀾不驚，可心底早已掀起驚濤駭浪。
他們自然摸不準漢軍的兵馬數量，也知道如今探查的數量包含了民夫，但具體包含多少，這關乎大禮國運。
好在大禮透過幾次入寇，大概知道同等距離和路線下需要多少軍隊需要多少民夫，因此董成在停頓片刻後繼續說道：
“以臣與趙清平、範清平所算，漢軍應在十五萬以內，民夫最少是軍隊倍數。”
“劉繼隆舉眾多兵馬來攻，顯然是準備滅亡吾國。”
“臣以為，劉繼隆雖雄才，然其年過半百，吾國只需暫時臣服大漢，待劉繼隆駕崩再行兵戈也不遲。”
董成話音落下，趙諾眉與範脆些也先後走出作揖道：
“陛下，吾國近三十年間陣歿將士足有八萬之多，幾乎家家戴孝，先帝攢下的錢糧也被消耗殆盡，如今國庫可用之錢糧不足四百萬。”
“臣以為，適時向大漢臣服，以此示好大漢，求得吾國百姓休養生息。”
“待到數年之後劉繼隆駕崩，吾國國力恢復，錢糧充足，再行出兵亦不晚。”
“更何況南邊的桑謎（真臘）與西邊的僬僥（驃國）蠢蠢欲動，朝廷可趁著與大漢停戰的機會，南下從兩國擄掠群蠻北上，充實國力。”
“陛下，臣附議，漢軍兵器古怪，威力巨大，哪怕朝廷可以依託山川險阻來堅守，但若長久交戰，朝廷必然支撐不足，更何況吾國許多部落都有抗拒之心，屆時恐怕不易徵召。”
二人話音落下，隨即便將目光放在了祐世隆身上，而四十歲的祐世隆也不似二十幾年前那般稚嫩了。
當年的他年輕氣盛，且大禮西邊的驃國，南邊的真臘都被狠狠收拾過，就連佔婆都偏向南詔，而且國庫充盈的幾乎裝不下任何糧食。
這種情況下，他才毅然決然與大唐交戰，並且將成都以南的諸州百姓盡數掠走，再揚大禮雄風。
可是如今國庫空虛，大漢正值鼎盛，加上國內白蠻與烏蠻矛盾重重，南邊的驃國與真臘小動作不斷。
如果繼續堅持與大漢作戰，大禮確實會有滅國的風險。
想到這裡，縱使心中不願，可祐世隆還是點頭道：“吾願削去帝號，將國號改回南詔，歸還昔年所掠漢民，向大漢求和。”
“陛下聖明……”
堂內眾多官員先後開口，隨後便定下了出使大漢的使團和官員。
只是定下這些事情容易，難題在於如何熬到大漢願意結束停戰。
如果求和期間，他們的兵馬無法擋住大漢的兵鋒，那劉繼隆自然不會接受投降。
正因如此，他們必須得將戰線維持住，哪怕後撤，也不能撤退的太過離譜。
想到這裡，祐世隆便吩咐道：“徵募各部群蠻，以段宗榜率軍三萬兵馬堅守劍川，以楊緝思率七萬兵馬堅守拓東，令楊酋慶率群蠻襲擾攻入通海的嶺南漢軍。”
“陛下聖明……”
依舊是唱聲傳來，但祐世隆的心情卻並不好。
他見識過漢軍火器的厲害，因此近兩年來都沒有出兵襲擾大漢。
如今大漢將渤海、契丹、奚部都擊敗，西邊的多康吐蕃又是大漢的臣屬，這些情況擺在面前，他實在沒有什麼自信。
哪怕能夠談和，恐怕也會丟失不少疆土，導致南詔國力衰弱。
“呼……大不了從南邊討回便是。”
祐世隆自我安慰著，而他所下令派出的使團也在朝會後翌日出發，急火火的朝著洛陽城趕去。
隨著九月徹底過去，當時間來到十月，漢軍果斷兵分四路，朝著南詔的劍川、拓東、通海三個都督府發起進攻。
“放！！”
“轟隆隆——”
十月初五，隨著高駢大軍從朱提南下，漢軍開始以每日二十里左右的速度拔城南下。
從朱提南下升麻的三百餘里路程中，整段路程都以山脈夾峙，道路狹長崎嶇為主。
在這崎嶇之地，寬闊不過百餘步的石頭關擋在漢軍面前，斷絕了漢軍輕松南下的念頭。
只是再厲害的關隘也擋不住火炮，更何況這小小的石頭關。
盡管關隘面前空地並不寬闊，但高駢依舊命令漢軍推動二十門重炮擺在官道上，對面前不足四百步的石頭關炮擊起來。
“放！”
“轟隆隆——”
裝填十斤鐵炮彈的重炮在不足二百步寬的陣地上發作，每門重炮相隔十步，每隔五分鐘便有一輪炮擊。
從清晨到正午，漢軍的炮擊片刻不停，而石頭關的五千南詔軍隊也是叫苦不迭。
高駢繞了十餘里路，在數百精騎的護衛下登上後方的一座小山，手裡拿著鏡片略微渾濁的單筒望遠鏡。
盡管繞了十餘里路，但這座山距離石頭關不過裡許，還是可以大致看清關隘情況的。
“這地方著實不好打，後面都是棧道，南蠻若是交戰失利，必然會焚毀棧道。”
站在高駢身旁的王建同樣拿著望遠鏡，皺眉看著石頭關後那看不到盡頭的蜿蜒棧道，忍不住說出心裡話來。
高駢聞言頷首，但又補充道：“任憑他們燒吧，這些棧道承受不住重炮和炮車經過，始終要重修才能行走。”
“待他們焚毀後，我軍便以火藥破開山壁，輔以棧道攻入拓東腹地。”
王建聞言點頭，卻又躊躇道：“可若是如此，消耗的火藥必然不少，且耽擱時間。”
“若是全程都是這樣的路，恐怕在來年開春前無法結束戰事。”
他有些擔心戰事無法按照時間完成，可高駢並不擔心，因為他太瞭解劉繼隆的性格了。
南詔雖然國力衰弱，但其實力並不弱，且又有天時地利人和的加持，不是那麼容易打下來的。
從朱提打到拓東便已經不易，自拓東攻打陽苴咩城更是困難，而若是祐世隆退往永昌，漢軍要面對的問題便不止是困難那麼簡單。
在高駢預計裡，討平南蠻最快一年半，最慢三年。
在他這麼想的時候，山下突然有兵卒艱難攀爬上山，來到他面前作揖道：
“高王，南蠻派遣使團往洛陽求和，請我軍放關。”
“放他們過去。”
高駢想也不想的就同意了，畢竟他還沒有自大到阻攔使者，更何況使者過關也洩露不了太多情報。
至於使團能否說服劉繼隆，他則半點不曾擔心，畢竟劉繼隆若是如此好說服，那他早就割據江南了。
有火炮火槍在手，南蠻就是大漢嘴前的排骨，雖然有些難啃，但架不住好吃。
“傳令給前軍都尉楊師厚，令其晝夜不停地炮擊石頭關，若關隘告破，令他便宜行事，不必顧忌南蠻火燒棧道。”
“是！”
高駢吩咐王建，王建則是派人返回軍營傳信去了。
如今已經是十月，五月武舉的那些官員早已南下，並且在軍中熟悉了兩個多月。
一甲授都尉，二甲授別將，三甲授參軍……
高駢親自考校過送到他軍中的這些武進士，不然也不會大膽啟用楊師厚作為前鋒。
除了楊師厚，他也發現了不少有才幹的官員，他準備在接下來的戰事中，以邊打邊練的方式來磨煉他們。
西南四道的漢軍將士在戰鬥力上沒的說，但西南畢竟十年沒有爆發大的戰事了，許多老卒早已退役。
盡管裝備給了漢軍足夠的戰鬥力，可經驗始終不足，而南蠻就是這把磨刀石。
討平南蠻，西南的戰鬥力和經驗起碼能支撐十幾年，而南中地界的群蠻情況，更是可以保障西南漢軍在日後保持較高的戰鬥素養。
想到此處，高駢繼續舉起單筒望遠鏡，繼續觀摩起了石頭關的戰事。
與此同時，張武率軍渡過犛牛水，開始舉兵攻打磨豫城，而想要攻打此城，沿途的情況與高駢遭遇的情況相差不大。
南詔北部都是山脈險阻，官道狹長，棧道不斷，石堡高築的情況，只能硬著頭皮用火炮將這些石堡城池關隘啃下來。
相比較北邊兩路兵馬，東、南兩路兵馬遭遇的情況則是大有不同。
從嶺西、安南分兵攻入通海境內，遭遇的主要是山城、密林和沼澤等險阻。
由於南詔早已派兵焚毀渡橋、棧道，李陽春、鄧儼只能率軍不斷砍伐樹木，緩慢前進。
半個月後，高駢攻破石頭關，楊緝思派兵火燒棧道，高駢則是令隨軍工匠開始以火藥炸開山壁，擴修棧道。
“這南蠻果然不好對付……”
貞觀殿內，劉繼隆看著手中奏表，眉頭不由緊皺起來。
大漢所面對的南詔，比起被元明清所滅的大理、梁王、南明實力都要強上不少。
更重要的還是西南開發不完善，而這個時代的氣溫雖然比開元年間降低許多，但依舊比元明清三代要高。
氣溫高的好處時降雨線向西北深入，壞處就是熱帶雨林北上，長江以南便有大片瘴厲。
此次漢軍從冬季出兵，自然是避開了瘴氣，但若是無法在來年開春前結束戰事，那就得面對瘴氣襲擾了。
劉繼隆雖然令太醫院和醫學院做了許多準備，但這些衛生準備並不能完全解決瘴氣的問題，終究是得靠人命來推進。
深吸口氣，劉繼隆緩緩抬頭看向殿上的斛斯光、安破胡、陳靖崇、張昶、鄭處、尚鐸羅、耿明、曹茂等八人。
八人作為五軍大都督府中各軍左、右大都督，哪怕最年輕的安破胡都四十有四了，更別說其他人了。
調他們回來，不僅僅是要樹立起五軍都督府的威望，更重要的還是給新人機會。
想到此處，劉繼隆對眾人說道：“朕雖然並未覺得三四個月就能平定南蠻，但以如今進展看來，短則一年，長則三年。”
“前方將士若中瘴氣，能救則救，若因疾病而不得不退役，按照正常陣沒標準進行撫恤，另以州兵職官身份安置。”
“此外，朝廷兵馬雖多，然過於分散，此役聚集如此之多兵馬進攻南蠻，若是遇瘴厲死傷，必然急需補員。”
“調山南東、江南西、江南東等道兵馬前往黔中操訓，另令劍南、江南東、西，山南東、西等五道各募兵馬萬五。”
劉繼隆話音落下，八人先後躬身行禮：“臣等謹遵聖旨……”
嶺南、黔中百姓還是太少了，只能從人口相較於來說比較稠密的這南方五道抽調軍隊，重新募兵。
這般想著，劉繼隆對八人說道：“朕已令御廚準備午宴，汝等先去集仙殿等待，朕稍後便去。”
“臣等領旨。”八人聞言，每個人臉上都浮現喜色，隨後領旨退出了貞觀殿。
在他們走後，常在東上閣當差理政的太子劉烈則找到了劉繼隆，行禮作揖後對劉繼隆說道：
“兒臣已經提前將臨州大學中剛剛結束“下鄉從軍從吏”歸來的學子召至洛陽，計二千六百二十二人。”
“只是西南戰事尚未結束，若是現在便開始查案，是否會導致軍心浮動，戰事不順？”
劉烈小心翼翼詢問劉繼隆，餘光試圖從他臉上看出什麼。
劉繼隆不為所動，只是放下朱筆，端起茶杯抿了口道：“兩千六百人，這個數量有些少了，更何況用其他人，朕亦不放心。”
“暫且等等吧，高駢這仗沒那麼快結束，等明年那批也歸來，合計差不多超過五千人了。”
“以五千人督導都察院、刑部、大理寺及地方三司官員，情況應該能控制住。”
“兒臣也是這麼想的。”劉烈點頭附和，遲疑片刻後繼續說道：“兒臣想向陛下要幾個人。”
“說來聽聽。”劉繼隆反問起來，而劉烈也說道：
“今年文舉中的一甲和二甲前列幾名進士，如郭崇韜、嚴可求……”
劉烈小心翼翼的說出了二十幾個人的名字，幾乎是要將這次科舉中名列前茅的進士都要挑走。
面對他的請求，劉繼隆沉吟片刻，接著才說道：“汝可曾好好研究過他們的才幹與性格？”
“自然。”劉烈連忙頷首，隨即說出自己眼中的這群人：
“兒臣以為，郭崇韜眼光和手段不錯，但性格剛直，鋒芒畢露，容易得罪人。”
“張濬雖然有些空談，但學識廣博，能言善辯。”
“李巨川工於心計，擅長文書謀劃，但格局稍遜。”
“李襲吉忠貞不二，文筆超群，但多謀寡斷。”
“盧質博學多才，精通典章制度，穩重有度。”
“嚴可求……”
眼見劉烈將這些人優缺點說的大差不多，劉繼隆抬斷了他，繼而說道：
“汝確實需要些自己的班底，但東宮能施展的地方確實太小，且這些人如汝所言，都有不小的缺點，需要好好磨煉。”
“嚴可求、郭崇韜可任太子通事舍人，趙光逢可任太子舍人、盧質可任太子家令寺丞。”
“其餘的高鬱、李巨川等人自然有大才，但他們更適合其它衙門。”
“汝可派人拉攏，待日後監國時再行調動。”
交代過後，劉烈連忙行禮：“兒臣受教。”
“嗯……”劉繼隆點頭，同時提道：“汝與張娘子，張郎與大娘子的婚事倒也可以操辦了。”
張延暉二十有八，劉雉也十八歲了，二人確實是該完婚了。
至於劉烈比張妙音大三歲，若非劉烈需要把下鄉從軍從吏的流程走完，二人怕是早就成婚了。
“兒臣遵旨。”
得知自己要成婚了，劉烈心裡還是有些激動的，不僅僅是因為他確實喜歡張妙音，更重要的還是他能得到張氏的支援。
有了張氏的支援，再加上自家阿耶準許自己培養自己的班底，自己的地位也不至於如之前那般虛浮了。
若是再能取得自家兄弟們的支援，自己的地位才是真正的穩若泰山。
想到此處，他不免開口道：“聽聞二郎、三郎、四郎犯事，阿耶已經懲治其數月有餘，不若……”
“他們的事情就不用你操心了，不教訓不成材，還真以為朕能縱容他們偷奸耍滑，狐假虎威？”
提起不成器的那三個兒子，劉繼隆自然知道是自己疏忽才導致三個兒子膽大妄為，但亡羊補牢，為時不晚。
如果他也包庇這三人，天知道這三人日後能給自己闖出多大的禍事來。
他可不想像朱元璋那樣，幾百年後被人討論生了幾個畜生兒子。
“是……”
劉烈汗顏，這才察覺自己步子邁得有些大了，自己只是太子，還不是皇帝。