第512章 全線潰退
“傳殿下敕令！歸程北兵帶餉告休三月，四月初五返回原籍駐地，聽候調遣！”
“傳殿下敕令……”
乾符四年正月初五，隨著劉繼隆的敕令在快馬疾馳下傳往各方，那些被調回北方的北兵將士們也紛紛歡呼起來。
從普通將士到各自率軍返回北邊的各軍別將，全軍喜色肉眼可見。
原本腳程緩慢的各支兵馬，紛紛在敕令傳達過後變得飛快。
不過北兵調回北方的做法，也令前線陷入了各部磨合的問題中。
從江淮南下的十二萬大軍，與原本就在前線的江淮三川等近十萬兵馬開始磨合。
磨合期間，漢軍的兵鋒不可避免的有些停滯，前線一時間竟然僵持了起來。
“眼下還是正月，殿下也太著急了，某倒是覺得這正月的嶺南並不熱，反而剛剛好。”
“確實，若是把那七萬多北兵留下，配合十二萬江淮新卒齊頭並進，說不定能趕在入夏前收復嶺南，何必著急調回中原……”
樂昌衙門內，眾將圍著沙盤，打量嶺南局勢的同時，也忍不住抱怨起了劉繼隆將北兵調回北方的敕令。
畢竟在他們看來，只要北兵繼續在南邊待兩三個月，收復嶺南道指日可待。
如今將七萬多北兵調走，雖說調來了十二萬江淮兵，但江淮兵畢竟只入伍了一年，戰鬥力和關東的北兵根本比不了。
“好了！”
忽的，王式的聲音突然出現，眾人紛紛閉上嘴巴，目光朝著堂外看去。
但見王式帶著陳靖崇走入堂內，令人紛紛側目。
畢竟幾日前還有訊息說王式率兵駐紮在虔州，如今看來，虔州的兵馬應該是交給了陳瑛統轄，而王式則是親自來到了樂昌。
眾將還在猜測，王式卻主動表示道：“調兵北上，乃是老夫主動向殿下奏表的。”
“韶州多山林，汝等自然覺得此時舒爽至極，可再過一個月後，汝等便會覺得有些許濕熱，而南邊的廣州及嶺東、嶺西各處更不用多說。”
“再過一個月，汝等便知道老夫所言是真是假了。”
縱使王式已經如此篤定的與眾人解釋清楚，可眾人卻依舊面面相覷，顯然並不相信王式的說法。
對此，王式只能搖搖頭，接著說道：“老夫從江西等處拆卸了戰船之上火炮六十門，眼下均已經抵達虔州，只需要十日便能抵達曲江，屆時收復曲江輕而易舉。”
“這些日子，汝等先於江淮所徵兵馬好好操練，各部配合毫無問題後，便是出兵收復嶺南的最好時候。”
吩咐過後，王式便看向陳靖崇，示意他跟上自己，二人先後起身離開了衙門。
在他們走後，堂內眾人紛紛交頭接耳，顯然都不太相信王式的說法。
陳靖崇聽後，隨著與王式走遠，他也不由說道；“這幾日某清晨起來，幾乎每日都能在衙門內的花園中看到晨霜，是否是今年冬季推遲的緣故？”
面對陳靖崇這番話，王式停下腳步，眼神復雜道：“陳都督也覺得，老夫過於誇大其詞了？”
“末將並未，只是覺得……”陳靖崇還沒說罷，王式便搖頭道：
“正月過後，那些山蛭便會紛紛活過來，屆時大軍開拔，陳都督便知道老夫所言非虛了。”
王式是見過那些無孔不入的山蛭在開春過後漸漸復蘇，隨即依附兵卒體表的慘狀的。
劉繼隆雖然教導兵卒們用鹽水浸濕衣裳的手段，但是他很清楚開春後的嶺南是個什麼情況，那點鹽水只需要兵卒穿過幾條山道，腳上就會被露水打濕，繼而山蛭便會見縫插針的鉆入褲子中。
只是他不認為自己的三言兩語能說動陳靖崇等人，只有等他們自己見到那種慘況，他們才會明白自己與殿下的良苦用心。
王式想了想，只覺得軍中能用且好用的人，實際上也只有王建、安破胡、李陽春等後起之輩罷了。
其它諸如陳靖崇、斛斯光、曹茂等人，要麼就是太有主見而難以驅使，要麼就是如馬成、竇敬崇、劉英諺等人仗著資歷太老而高高在上。
前者起碼還有幾分能耐，比較好商量，後者就是完全依仗劉繼隆光輝而行跋扈之事了。
“終究是平民出身，忽從風起，便覺得自己能夠御風了……”
王式在心底嘆了口氣，緊接著返回了中堂開始針對嶺南道，佈置了四條進攻路線。
第一條進攻路線是從福建進攻潮州，第二條進攻路線是繼續進攻韶州，第三條路線是從從道州進攻桂州，第四條是從黔中沿著鬱水進攻嶺西諸州。
王式沒有將陳瑛安排進入此次作戰，甚至留下了兩萬江淮新卒給陳瑛，為的就是安撫住江西等處的降軍。
隨著四條進攻路線制定好，王式將其寫成奏表，隨後又摻雜了自己關於如何治理嶺南的想法，末了便定下了四路兵馬同時在元宵節後的正月十六日動兵，以此來打高駢個猝不及防。
在他定下動兵日子後，無數快馬走樂昌分別趕往黔中、道州、漳州、江陵等處。
距離韶州最近的是道州的曹茂所部，他麾下兩萬兵馬本就是江陵招募的兵卒，自然能夠適應嶺南的氣候，因此只進行了補員，並未調換。
得令過後的他倒是沒有什麼問題，直接派快馬回復受令，隨後便開始為接下來的大戰徵募民夫。
接下來的幾日時間裡，王建、李陽春先後接到軍令，紛紛回復受令，並為此戰做足了準備。
時間不斷推移，隨著正月十六徹底到來，原本沉寂下來的漢軍，頓時便對嶺南各處發起了進攻。
“放！”
“轟隆——”
正月十六日正午，隨著樂昌方向的八萬兵馬齊聚曲江城北，大軍隔著溱水（武江）開始炮擊曲江城。
漢軍這些日子雖然在調整，但炮擊卻始終未停，曲江城始終破破爛爛。
眼下江西方向又運抵六十門火炮，合計九十門火炮的炮擊，幾乎成為了壓死曲江城守軍的最後一根稻草。
若非有高駢坐鎮曲江城，曲江城內的南唐軍隊，恐怕早就絕望投降了。
“直娘賊，高王什麼時候才能帶著某等殺出去？”
“他們可是有七八萬兵馬，便是高王也沒辦法擊敗他們吧？”
“混賬話，汝等根本不知高王用兵巧妙！”
曲江城內，不少南唐兵卒說出喪氣話，但很快便被那些一開始就跟隨高駢南征北戰的老卒訓斥起來。
在他們眼裡，哪怕自家高駢棋差一著輸給過劉繼隆，但也僅僅只是輸給過劉繼隆。
眼前的王式在不久之前，還在洪州丟下了數千漢軍屍體，如今只要高王願意帶他們出戰，肯定也能再創當初戰果。
哪怕身處絕境，他們依舊認為自家高王能帶著他們反敗為勝，而被他們寄予眾望的那位高王，卻已經數日不曾露面於眾將面前了。
“阿耶，出去吧，我們還有近十萬兵馬，還有反敗為勝的可能……”
曲江衙門的內堂處，五十三歲的高駢此刻披散著頭發，面前還擺放著幾枚尚未吞服的丹藥。
雖然已經是正月中旬，但韶州的清晨依舊還略有幾分寒冷，可高駢卻穿著中衣，敞開胸膛。
他的頭發已經不知何時而起多了些許斑白，隨著他的胸膛起伏，他所撥出的濁氣也以白霧的形式吐出。
若是迷信些的百姓見到他這般樣子，恐怕還真以為他修成了真法。
“劉繼隆……他將江淮的兵馬調來了，吾、還有什麼能做的……”
高駢閉目說出這番話，高欽聽著十分難受，忍不住道：“領兵之人不過是王小年，哪怕其兵力倍於我軍，我軍也並非沒有一戰之力。”
“阿耶，您聽聽，衙門外都是在呼喚您的將士……”
高欽的話，讓高駢緩緩睜開了眼睛，可是他聽不到，或者說他不想聽到。
他從隴右退往安南，再從安南進往蜀中，再從蜀中敗到黔中……
好不容易統一江南，卻又被劉繼隆摧枯拉朽般的在幾個月時間裡壓制到偏居一隅。
如今便是這一隅之地都無法保住，縱使他手中有十萬大軍又如何？
嶺南的情況，真的還能支撐得起自己收復江南，繼續與劉繼隆割據嗎？
或許他一開始就應該什麼也不做，若非如此，他也不必如此糾結。
“阿耶！！”
高欽望著滿身頹勢的自家阿耶，他不知道自家阿耶怎麼了。
明明半個多月前還如往常那般臨危不亂，可如今卻頹廢得連他都有些看不下去。
“四十三郎……”
高駢念出了這個數年沒有念出的名字，高欽聞言面色微滯。
“你阿耶，真的還能挫敗敵軍兵鋒，力挽狂瀾嗎……”
他緩緩看向自己的雙手，將雙開，只感覺到了歲月在手中不斷流逝。
曾經孔武有力的雙手，不知何時開始，竟然變得細柔如蔥。
“阿耶……”
高欽跪在了地上，稽首鄭重說道：“四十三郎自始至終都認為阿耶才是能挽救大唐的砥柱，從前這麼認為，現在依舊如此！”
“不管此戰結果如何，史書都會記下，您保住了真正的大唐，保住了太宗所留下的體面！”
面對高欽的這番話，高駢原本晦暗的眼神漸漸恢復光彩。
他並非是因為高欽口中所謂的大唐與太宗而煥發神采，而是作為一個父親，他覺得他不應該在自家孩子面前如此頹靡。
“興許你說得對，不論成敗與否，阿耶都不該如此。”
高駢單手撐著椅子搖晃著站了起來，深吸口氣的同時看向高欽：“更衣……”
“是！”高欽激動起身，連忙喚來了在外等待許久的婢女，並親自動手為高駢梳理頭發，更換衣袍。
兩刻鐘後，當高駢再次出現在曲江衙門中，原本還議論紛紛的眾將，此刻紛紛閉上了嘴巴，先後起身看向堂外的高駢與高欽。
二人就這樣頂著數十名將領的目光走入堂內，走到主位前轉身面朝眾人。
“王式既然舉大軍來攻，自然不可能只有此處兵馬受到調動。”
“敕令王重任，若潮州堅守不住，隨即焚毀海港，撤往循州（惠州）。”
“敕令魯褥月、高傑、鄺師虔，堅守桂州、賀州、連州，斷不可失。”
“若諸州縣堅守不住，須得先遷徙百姓南下，斷不可將百姓留下給叛軍充為人力！”
高駢清楚，他動動嘴皮子很容易，但如何讓眾人都能堅守才是難題。
八萬多兵馬，要擋住二十餘萬兵馬的多路進攻，這是眾人能力難以做到的，更別提這些敵軍還擁有攻堅利器的鐵炮了。
想到此處，高駢深吸口氣：“府庫錢糧，盡數調撥各城，依託城池接連後退，不可一戰而失其州！”
漢軍鐵炮破城雖然厲害，但嶺南道的城池可是高駢最先開始修建的那兩批城池。
只要依託城池層層防守，再堅壁清野的讓漢軍募集不到足夠的民夫，拖到入夏並非不可能。
只是劉繼隆調派江淮兵馬南下，若是江淮兵馬不受嶺南氣候影響，那便註定天復只有兩年壽數。
思緒落下，高駢凝重道：“都去操辦吧，曲江守不住就退往湞陽，先將百姓與輜重轉運湞陽。”
“末將領命！！”聽到高駢這麼說，眾將雖然感覺到有些許慌張，但還是紛紛作揖應下了此事。
他們本以為高駢會率領他們與城外的八萬漢軍決戰，可如今看來，高駢並不想與其交戰，而是依舊秉持著後撤拖延時間的手段。
在他的敕令下，韶州十餘萬百姓被遷往了南邊的湞陽，只留下了三萬兵馬繼續在曲江堅守。
不過沒有了足夠數量的民夫，曲江告破也只是時間問題。
“放！”
“轟隆隆——”
時間不斷推移，隨著兩天時間過去，曲江的城墻儼然從夯土包磚變成了沙袋城墻。
眼看堅守不住，加上百姓已經撤出六十餘里，高駢這才下令大軍撤往湞陽。
在他下令撤退後不到半日，漢軍的塘騎便發現了不對勁，隨後開始渡河偵查城內情況。
在得知高駢撤兵後，塘騎便連忙將此事回稟了王式。
王式下令大軍挺進曲江的同時，也不忘派出塘騎搜捕四周，看看王式給他留下了多少百姓。
果不其然，不過半日時間，根據塘騎回稟，整個韶州的百姓都被高駢遷往了南邊。
“十幾萬百姓，就只給我軍留下了不到三萬的孤寡老弱，這高千里還真是果決！”
陳靖崇看著塘騎回稟的訊息，咬牙切齒的說著。
相比較他，早有準備的王式則是趁機說道：“高千里手段果決，此前在三川時便常常遷徙百姓，堅壁清野來限制我軍，如今自然也不例外。”
“若老夫猜得沒錯，諸如桂、賀、連、潮等州，應該都會在明知不敵後如此行為。”
“老夫會奏表殿下，將此前湖南、江西等處投降的叛軍和其家眷遷至韶州、桂州等處。”
“殿下喜歡移民實邊，想來是樂見於此的，讓高駢做惡人南遷百姓，總比讓我們南遷百姓要好。”
王式也清楚移民實邊的好處，所以他並未著急追擊高駢。
在他寫給劉繼隆的奏表中就提到了驅趕高駢，讓高駢強行遷徙百姓，以此來增強朝廷在嶺南的實力。
嶺南雖人口百萬之眾，但實際上卻有兩百餘萬，其中絕大多數都是苗瑤洞蠻，不服朝廷管教。
以往朝廷雖然能輕易將其討平，可受限於嶺南漢家人口不足而只能放任土官自治。
若是能遷徙幾十萬漢人進入嶺南，尤其是進入嶺西和安南等地，這些苗瑤洞蠻便鬧不出什麼事情，朝廷在當地用兵的成本也會不斷降低，繼而將整個嶺南都納入朝廷統治之下。
想到此處，王式便對陳靖崇繼續吩咐道：“諸如江南各處的降卒，也皆遷徙至嶺南，發放土地，助其在嶺南早早安家置業。”
“是！”陳靖崇雖然不知道王式不著急進攻高駢，但也知道移民的好處。
畢竟當初隴右殘破，全靠劉繼隆賄賂劍南、山南等處官員，將那些旁人視若累贅的百姓遷入隴右後，才得以將隴右發展起來。
如今隴右人口百萬之眾，遠超開元鼎盛時，皆是劉繼隆遷徙百姓實邊的功勞。
在王式的軍令下，漢軍沒有著急進攻，而是不緊不慢的向湞陽進攻，同時向湖南征募大量獨身的男子作為民夫。
三日後，八萬漢軍與十六萬民夫兵臨湞陽城下，夯土包磚的湞陽並不大，高駢繼續採取遷徙百姓南下，同時軍隊駐守湞陽的策略來拖延時間。
與此同時，李陽春、王建、曹茂等部紛紛開始朝著最開始制定的路線對各州發起進攻。
魯褥月、高傑、王重任等人的反應也是與高駢一樣，以城池層層防守，以此來拖延時間。
二十餘萬大軍對嶺南發起進攻後不久，劉繼隆才接到了王式派人快馬送出的奏表。
“知吾者，王小年也……”
接到王式奏表的劉繼隆，毫不吝嗇的稱贊起了王式的奏表。
這份將江南百姓遷徙嶺南，繼而增強嶺南安定的奏表，十分貼合劉繼隆所想。
嶺南漢家百姓太少，所以才會動亂不斷。
如果能遷徙幾十上百萬人口前往嶺南，嶺南的情況也會在日後大為好轉，嶺西那幾十個羈縻州也就可以不斷解決，繼而提前千年結束嶺西等處的苗瑤動亂問題了。
不過王式的思路雖然沒問題，但他的辦法有些問題。
他所想的，無非就是遷徙降卒及其家眷前往嶺南，但漢軍手中降卒及其家眷才有多少人？
滿打滿算，漢軍手中降卒也不過七萬，連帶家屬也不過三四十萬。
在這其中，劉繼隆已經要遷徙二十萬前往河西和西域，剩下的也就二十萬左右了。
二十萬人口進入嶺南，固然可以改變嶺南的不少情況，但是還不夠。
遷徙降卒只是開始，遷徙拖家帶口的富戶才是根本。
那些世家豪強家中動輒數百上千人，若是牽連起來，輕松就能波及上百萬人進入嶺南。
經過高駢遷徙幾十萬江北百姓進入湖南，並將其安置湖南，不斷開荒擴充套件耕地的治理，如今的湖南農業已經發展得相當不錯。