第508章 多面開花
“簌簌……”
寒冬之際，當濃霧在長江江面不斷翻湧，江面可視距離也不由得變短了許多。
鄱陽湖作為南方幾大湖之一，想要封鎖它的湖口並不容易。
只是隨著時間推移，當長江帶來的泥沙在鄱陽湖口形成了一座沙州後，再想要封鎖鄱陽湖便變得簡單了許多。
沙州上本來修建有營寨，但此時的營寨早已被摧毀，化作了焦黑的廢墟。
沙州與鄱陽湖口相隔不過二里，這便是水師能輕易封鎖鄱陽湖口的原因，若是沒有沙州，鄱陽湖口足有十餘里，僅憑幾十艘戰船根本無法封鎖。
正因如此，耿明所率二十艘大福船都基本駐紮在了沙州與鄱陽湖口的東側，以此來防備池州的張吉。
“什麼時辰了？”
大福船甲板上，看著久久還沒散去的濃霧，耿明忍不住詢問了左右。
左右派人前去檢視刻漏，隨後返回稟報道：“回稟都督，眼下是卯時四刻。”
“卯時四刻……”
得知時辰後，耿明看著遠處的濃霧，隱隱有些不安。
他很相信自己的直覺，況且洪州又被己方包圍多日，說不定張吉會趁著高駢來援時奪取湖口。
想到這裡，他不免對左右道：“嚴防死守，若是發現有不對勁的地方，立馬吹哨。”
“是！”左右都尉紛紛應下，耿明見狀才返回了船艙內休息。
在他才走入船艙不久，天色漸漸變得陰沉起來，但江面的濃霧卻漸漸變淡。
正因如此，負責放哨的水兵便很快發現了東方出現上百艘戰船。
“嗶嗶——”
“敵襲！！”
刺耳的哨聲響起後，各艘戰船先後響起鐘聲，剛剛坐下的耿明猛然站起身來，快步向外走去。
不多時，當他來到船首的位置，所見到的果然是上百艘烏泱泱的戰船。
“張吉出兵，那高駢必然已經來到了江西，快派快馬告知陳都督。”
耿明不假思索的對左右吩咐，隨後指揮戰船開始迎敵。
二十艘戰船，雖然沒有火炮，但卻都是兩千料的大福船，比張吉的坐船都大出一圈。
面對上百艘各類戰船，耿明不慌不亂，只是觀察了下風勢，隨後便開口道：
“先將火船放下，如果交戰不利，便放火船與他們同歸於盡！”
耿明的話令左右紛紛倒吸了口涼氣，但他們不敢怠慢，連忙將戰船上的四十艘火船給放下船去。
等火船已經準備好後，耿明這才指揮二十艘戰船收錨，朝著上百艘戰船發起進攻。
火船雖然好用，但必須得等敵軍混亂時才能發揮威力，而今雙方還沒開打，若是直接放出火船，張吉則是可以直接指揮各艘戰船避開火船。
正因如此，耿明需要先用戰船將這上百艘敵船弄得混亂，然後再用火船制勝。
他的心思，自然瞞不過縱橫長江二十餘年的張吉，但張吉卻咬牙道：
“直娘賊，二十艘大船便想要與某上百艘戰船交鋒，且看看是誰先沉入江底！”
話音落下，他不忘吩咐道：“注意這些江北狗的火船，別中計！”
“是！”左右都將紛紛應下，繼而開始專門派哨船箭矢起了上游的那四十艘火船。
與此同時，耿明率領的二十艘大福船開始進入雙方射程範圍。
“絞車弩準備！”
“裝上鑿子箭！”
“嗶嗶——”
上百艘戰船中，數千水兵不斷奔走，將絞車弩推上甲板，用鑿子箭瞄準了自上游而來的二十艘龐然巨物。
當刺耳的哨聲響起，漢軍的三弓床弩與南唐軍隊的絞車弩紛紛發作。
無數道黑影在長江上空交錯，最後便見無數丈許長的箭矢從天而降。
“嘭！！”
“額啊……”
二三百支鑿子箭宛若箭雨落下，覆蓋式籠罩了漢軍戰船，無數鑿子箭射在甲板和船體上，少數倒黴的漢軍將士被命中，還不及呼救便口吐鮮血死在了甲板上。
相比較下，漢軍二十艘戰船射出的鑿子箭也不在少數，尤其是配上絞盤的三弓床弩，節省的人力可比絞車弩多了太多。
只需要十幾個人便能操作一臺絞車弩，故此二十艘戰船上的漢軍將士，足足射出上百支鑿子箭。
不過三五丈長的走舸在被丈許長的鑿子箭命中後，船體瞬間被破開，江水不斷湧入其中，船上的水兵只能一邊還擊，一邊搶救船體。
即便是那些體型稍大的艨艟、鬥艦捱上一箭，死傷的水兵也不在少數。
一時間，雙方打了個平手，但由於絞車弩需要的人力更多，流程過於繁瑣，因此在後續的幾場對射中，漢軍都能用三弓床弩不斷壓制南唐水師。
眼見鑿子箭無法擊沉漢軍的大船，張吉咬牙道：“上投石機和煙火！”
在他的吩咐下，一臺臺小型投石機被拖上了甲板，船上水兵數十人一同發力，卡上機關後，立馬在革帶上放置了類似漢軍萬人敵的物體。
隨著火把點燃此物，投石機兩旁的水兵立馬砸下，機關瞬間發作，將這類似萬人敵的物體投向了漢軍的戰船。
數十顆黑乎乎的物體劃過天空，直到它們來到漢軍上空，這些物體驟然爆炸開來。
“轟隆！！”
它們釋放出類似煙火的火光，隨後便見無數黑色物體落下，沾染在船體上後迅速著火。
“滅火！！”
左右都尉連忙下令各艘戰船滅火，耿明見到此物後，則是聯想到了自家的萬人敵。
“高駢藏得夠深，到了這種時候才將這種東西搬上臺面。”
“不過此物也是仿照我軍手段製作的火器，莫不是以為只有他們有，而我軍沒有？”
眼看張吉將最後的底牌亮出，耿明也不再藏拙，直接對身旁都尉吩咐道：“大軍沖入敵陣，準備萬人敵和猛火油櫃！”
“是！”都尉連忙應下，隨後便見漢軍水兵撲滅了戰船上的大火後，各艘戰船不再遠端與南唐水師交戰，而是朝著他們沖撞而去。
見到漢軍戰船沖來，樓船上的張吉也連忙下令：“準備接舷！！”
霎時間，各艘戰船開始緊密相連，以此來抵擋漢軍戰船勢頭兇猛的撞角。
雙方距離越來越近，那些直面漢軍戰船的水兵只能看著高出己方丈許的戰船碾壓而來。
“砰！！”
“額啊……”
戰船碰撞，那些小船上的水兵只覺得身體搖晃，隨後天旋地轉的落入水中。
四周的水兵則是可以清楚看到漢軍戰船直接撞翻了那些小船，隨後被後方密集的戰船給擋住了沖鋒。
不等南唐水兵緩一口氣，漢軍戰船撞角上突然開了扇窗，緊接著一個拳頭大小的鐵質鐵管探了出來。
“放！”
瞬息之間，黑色鐵管內噴出黑色的石脂，將擋在前面的戰船噴射大半，而這時甲板上的漢軍水兵取火箭射在了其中一艘船上。
霎時間，所有沾染石脂的戰船紛紛燃燒起來，而那還在噴射石脂的黑管，所噴射之物也成為了兩丈多長的火焰。
猛火油櫃，這是宋代用作守城和水戰的兵器，類似於後世的噴火器，主要用於焚燒工程器械和戰船。
這種並沒有太多技術含量的東西，只需要多加上兩個機關，就可以實現隔空操作，即便最後火焰倒灌進入火櫃之中爆炸，也無法傷到太多操作士兵。
在二十艘戰船以猛火油櫃猛攻的情況下，數十艘南唐戰船瞬息間燃燒起來。
“這是什麼東西？！”
張吉望著己方戰船瞬息間折損三成，目眥欲裂的望向漢軍戰船，而此時漢軍戰船上的投石機也準備完畢。
“砰！”
當機關被砸下，二十餘個萬人敵飛出甲板，朝著南唐水師狠狠砸去。
在即將落下時，它們在空中猛然爆炸，內部的石脂和鐵丸覆蓋十數丈，無數戰船因此著火，水兵則是被打死當場。
然而作為代價就是漢軍之中三艘大福船的船頭突然炸開，石脂也大火點燃了漢軍大福船的船頭。
“滅火！”
耿明沉著指揮己方水兵滅火，他早就知道猛火油櫃的缺點是什麼，所以早就做足了準備。
在他的吩咐下，三艘受創嚴重的大福船開始撤退，餘下的大福船則是繼續攻打南唐水師。
眼見南唐水師指揮混亂，耿明這才看向都尉：“火船進攻！”
“是！”都尉不假思索應下，隨後令旗兵開始搖旗吶喊，將旗語傳遞向後方的火船。
瞬息間，四十艘火船便在撐船水兵的操作下開始沖向南唐水師，而耿明眼見雙方距離相差不多後，這才下令撤退。
“大福船撤退！”
“是！”
所有大福船紛紛開始搖櫓劃槳的撤退，而四十艘火船則是穿過了它們，徑直沖向南唐水師。
水兵連忙點燃引線，隨後跳入水中，朝著己方大福船游去。
大福船上的水兵早就等待好了，見他們跳船，紛紛拋下攀船網，並牢牢抓緊了這些船網。
確定他們抓住船網後，水兵們紛紛用力將他們拉拽上甲板，而此時漢軍的火船已經沖撞進入了那成片燃燒的南唐水師中。
“轟隆！！”
“額啊……”
片刻後，毫不間斷的爆炸聲先後響起，南唐水兵們的慘叫聲令人頭皮發麻，而張吉眼見己方死傷如此慘重，哪裡還敢提收復湖口的事情，只能急色吶喊：“鳴金收兵，撤兵！！”
在他的吶喊下，旗兵不斷揮舞令旗，倖存的七十餘艘戰船開始有序撤退，而那些僥幸活下來的水兵則是順江而下，在其他水兵幫助下，先後逃回了戰船。
只是能逃回的人始終只是少數，濃稠如墨的烏雲下，長江江面硝煙彌布，無數燃燒的戰船被沖向下遊，那些沾染石脂的屍體也在江水不斷沖刷下，依舊燃燒著被沖到岸邊，恐怖異常。
張吉再次撤往了池州，漢軍也在付出數百死傷和五艘大船被毀的代價下，成功撤回到了鄱陽湖口。
“派快馬將此事告知王使君和殿下，另外告訴陳都督，小心高駢出兵偷襲！”
“此外令王使君調洞庭湖戰船南下，防備叛軍繼續偷襲鄱陽湖口。”
耿明臉色不好看，畢竟此戰全程都是他們占上風，可他們的死傷卻並不少。
如果江陵水師盡數在此，剛才張吉根本沒有逃跑的可能。
陳瑛那邊的六艘炮船不能動，必要時刻可以幫助陳瑛從容撤退，所以他只能撤回洞庭湖的水師了。
在他這麼想的同時，隨著天色逐漸變暗，長江上那些燃燒的戰船也紛紛沉入江底。
與此同時，距離鄱陽湖口六百餘里外的南方，贛水上游也剛剛結束了一場戰事。
“唏律律……”
吉州境內，當往日如驕陽般的漢軍旌旗跌落地上，在它身旁則是數以千計的屍體，其中有南唐軍隊的，還有漢軍的，但始終以漢軍屍體居多。
南唐軍隊正在打掃戰場，但戰場上盡皆為屍體，根本沒有被俘的漢軍。
戰場不遠處的官道上，高駢坐在馬札上，渾身上下有些狼狽。
高欽朝他走來，遞給了他一壺水的同時說道：“這些叛軍，比起昔年我們在西川時遭遇的叛軍要弱上許多，應該是劉繼隆招募操訓不久的軍隊。”
“本以為能憑借三萬大軍吃下這五千人，但最後還是讓他們撤回了新淦，真不知劉繼隆到底是怎麼練兵的。”
高欽有些惋惜說著，而此刻正在喝水的高駢臉色也並不太看。
他率軍三萬從撫州繞道吉州，為的就是吞下陳瑛分出的這五千兵馬，結果沒能一口吃下，還差點崩碎了顆牙，著實讓他高興不起來。
“這支兵馬的都尉叫做什麼？”
高駢忍不住詢問高欽，高欽則是作揖道：“好像喚作鹿晏弘，是昔年秦宗權麾下的都將，在秦宗權攻打洛陽時投靠了劉繼隆，不曾想此人還有幾分能耐。”
“嗯。”高駢沒有反駁，畢竟能將兩千多殘軍從他包圍中帶走，這份本事已經不錯了。
“將這些屍體就地掩埋，以免出現瘟疫。”
“是！”
高駢吩咐著，隨後繼續說道：“大軍明日拔營撤回撫州，吾要看看這陳瑛還敢不敢分兵進攻吉州。”
“一戰損失兩千多，不知劉繼隆知道後，可還喜歡吾送與他的這份禮物。”
話音落下，高駢便起身前往了遠處剛剛紮下的帳篷。
與此同時，撤回新淦的鹿晏弘連忙派出快馬向陳瑛請罪，而得到己方被襲訊息的陳瑛，此刻則是臉色十分難看。
“我軍死傷多少？”
陳瑛耳邊響起炮聲，那是炮船和己方火炮在炮擊鐘陵城的聲音，但他現在卻高興不起來。
分兵收復袁州與吉州是他下的令，如今雖然收復了袁州，可吉州卻還差廬陵、太和、永新三縣沒有收復。
“陣沒二千四百六十七人……”
聽到快馬報出的這個數，陳瑛忍不住倒吸了口涼氣。
他作為東路都督，麾下兵馬五萬，但連續攻克江州和袁州、洪州等處州縣已經折損了不少，如今又被高駢突襲陣沒近兩千五百人。
想到這裡，他只能硬著頭皮道：“某親自奏表給殿下請罪，任憑殿下處罰。”
“傳令三軍，在殿下敕令送抵前，務必攻下鐘陵城！”
陣沒將士無法救活，陳瑛能挽救的也就只有在殿下敕令送抵前把洪州治所鐘陵拿下，然後與高駢對峙撫州了。
在他這麼想的同時，帳外突然有馬蹄聲響起，他忍不住站起身來。
竇敬崇掀開了帳簾，隨後將手中敕令遞給了陳瑛：“殿下敕令。”
陳瑛微皺眉頭，他還未送出分兵受創的訊息，不知殿下有什麼敕令送抵。
想到這裡，他將敕令拆開，很快便見到了其中內容。
在看到劉繼隆提醒他不要分兵，收攏兵馬攻打鐘陵，避免被高駢分而擊之的時候，他忍不住嘆了口氣。
“此役為吾之錯，軍令韓建、鹿晏弘不再攻略各州縣，嚴防死守被我軍收復的各縣即可。”
軍令下達後，陳瑛回到位置上寫了份奏表，遞給竇敬崇道：“送往江陵城，此事不能瞞著。”
“是！”竇敬崇見陳瑛要求，只能點頭應下，隨後派出快馬去江陵通稟。
片刻後，陳瑛又接到了王式的軍令，內容與劉繼隆所說的相差不多。
陳瑛只能軍報與其解釋，同時準備重兵攻打鐘陵，搶在高駢撤回撫州前，將鐘陵城攻下。
此時被攻打近十日的鐘陵城也早已千瘡百孔，西城城墻成段垮塌，雖然都被鐘傳用磚塊和沙袋在夜色掩護下修補好，但只要漢軍強攻，城墻必然是擋不住漢軍兵鋒。
鐘傳想要堅守，那就得和漢軍短兵交擊，而陳瑛對己方短兵交擊十分自信。
想到這裡，他正準備走出牙帳去觀察鐘陵城情況時，卻又聽見快馬的馬蹄聲。
他揉了揉眉，隨後便見竇敬崇走入牙帳，臉色陰沉道：“高駢令張吉偷襲了耿都督，雙方從清晨開始交鋒，這是剛剛送抵的軍報。”
陳瑛接過軍報，但見耿明安撫他不用擔心鄱陽湖口方向，並提醒他撤回分兵。
可以說，所有人都在提醒他撤回分兵，不過始終還是晚了一步。
高駢近在咫尺，而劉繼隆他們遠在天邊，他們的提醒雖然有用，但送過來時還是太晚了。
面對鄱陽湖口的情況，陳瑛只能繼續謀劃攻打鐘陵，直到夜半又有快馬抵達，將耿明擊退張吉的軍情通稟，他才安心回到了帳內休息。
翌日，陳瑛開始繼續指揮大軍炮擊鐘陵城墻，同時令民夫準備攻城器械。
在江西打得熱火朝天時，此刻的江東卻也並不太平……
“咚、咚、咚……”
作為長江下游的潤州，其治所丹徒縣是面對淮南的第一屏障，而此處長江也足足寬闊十餘里，一眼看不到江對岸。
滾滾長江將南北相隔，而駐守此處的王重任則是三令五申的讓麾下將士每日巡邏，時刻觀察江面情況。
不過他們還未等來江北的漢軍，卻等來了楊行愍的突襲。
“不過三千人就敢突襲明州，這並不是楊行愍此前與我軍交鋒時的性格。”
丹徒衙門內，王重任面對眾將，緩緩放下手中軍情，輕蔑看向眾人。
“這定然是江北李陽春的計謀，不過我們也可以將計就計，將蘇州的新卒調往明州，將杭州的五千老卒調到潤州。”
“李陽春想要渡江，那就讓他來。”
“某倒是要看看，等他半渡被擊時，他還能否如此從容。”