第506章 長江水戰
“放！”
“嘭嘭嘭……”
九月末梢，當秋老虎的餘威漸漸過去，長江兩岸的氣溫也開始隨之下降起來。
本不適應南方氣候的漢軍北兵，反而隨著氣候變冷而漸漸適應了下來。
當他們適應了江淮氣候後，他們對江北四城的攻勢也愈發迅猛，梁纘只能開始安排皖口水師向黃州靠攏，等待渡江撤軍，返回湖南。
與此同時，江夏與漢陽江段的長江水師，則是在高傑的率領下，不斷以投石機和絞車弩來掩護漢陽城內的己方部隊，不斷與圍城的漢軍遠端牽制。
寬闊二里許的長江上，諸如樓船、艨艟、蒙沖、走舸、火舫等戰船數不勝數，足有二百餘艘。
作為主艦的樓船，高二丈餘，長八九丈，頂層除了有指揮所用的樓櫓外，還有各類絞車弩和幾座小型投石機。
雖說是小型投石機，但依託漢陽城與長江相鄰，也能不斷進攻來牽制圍攻漢陽城的兩萬漢軍。
類似這樣裝備絞車弩或小型投石機的舟船並不少，烏壓壓的橫陳江面，彷彿將長江都遮蔽了一般。
他們若是舟船相連，則可直接為漢陽守軍鋪設出一條直通長江南岸的“路橋”，這也是漢陽守軍遲遲不曾撤退，一直在與漢軍糾纏的原因。
他們無非就是想要消耗漢軍有生力量，以此為接下來的收尾江南，做足準備與時間。
作為此時漢陽城外漢軍指揮的曹茂，自然也十分清楚南唐水師的意圖。
面對這番情況，他不為所動，只因為他早已得到了江陵城的軍令。
現在他要做的，就是繼續拖住漢陽城的南唐軍隊，等待機會全殲他們於此。
“直娘賊的，這群叛軍又收兵回營了！”
長江之上的大型樓船中，負責指揮江夏水師的高傑忍不住暗罵，繼而看向身後的幾名將領。
“傳令下去，讓南岸的弟兄烹煮肉食，給弟兄們吃個痛快！”
“是！！”
幾人不假思索應下，隨後派遣一艘走舸往長江南岸的江夏而去。
隨著漢軍撤退，各艘戰船上的南唐軍隊也紛紛鬆懈，各自在船艙內休息起來。
太陽西斜，漸漸沒入西邊的平原，而各艘戰船上也隱隱飄出肉香和飯菜香味。
他們背靠江夏和整個湖南，為了讓他們盡心打仗，他們的許多要求自然是要得到滿足的。
在他們痛快吃肉的時候，天色漸漸暗淡下來，肉眼可見的除了長江江面上的各艘舟船火光外，便只有兩岸的漢陽、江夏兩座城池的火光，以及漢陽旁邊的漢軍營盤所燃燒的火光。
二百餘艘戰船，就這樣安靜的停泊在江面上，任由長江滾滾東去，佁然不動。
聽著江水沖擊船體的聲音而陷入夢鄉，這就是這一個多月來，南唐水師將士每日的日常。
正因如此，並未有人發現不對勁，更沒有人不安。
哪怕是已經被高駢提醒過的水師將領高傑，他此刻卻也喝得酩酊大醉，抱著身旁的嬌柔女子呼呼大睡。
時間漸漸推移，當十月初一按照約定到來，南唐水師將士也紛紛起床，等待著漢軍的再度攻城。
江面上的霧氣漸漸消散，但正是在霧氣消散時，長江上游開始出現點點“黑斑”，順江洶湧而下。
“嗯？”
在樓櫓觀望的南唐水師兵卒發現了不對，不等他們繼續觀察，便已經有人吹響了木哨。
“敵襲！！”
頃刻間，無數哨聲接二連三的響起，驚醒了所有還在休息的將領與兵卒。
高傑幾乎是連滾帶爬沖出船艙的，不等他詢問發生了什麼，站在高處的他便已經看到了順江而下的無數黑點。
那並非黑點，而是一艘艘戰船。
“哈哈哈、偷襲也不挑選個好時機，看來叔父還是過於高看他們了！”
“敕令，全軍準備與叛軍水師交戰！！”
高傑雖然腦袋混沌迷糊，卻也看到了太陽初升，霧氣消散的場景。
於他而言，若是他選擇偷襲，肯定會選擇在霧氣濃重的時候，而不是選擇在如此晴朗的時候。
高駢對他的吩咐，頓時被他拋到了九霄雲外，他此刻只覺得自己終於有了大展身手的機會。
他開始指揮水師準備迎敵，而此刻順江而下，船體斑駁，似乎剛剛經歷了數場大戰的漢軍水師卻紛紛嚴陣以待。
他們每個人都只穿著胸甲，似乎根本沒有短兵交擊的準備。
耿明站在大福船的船頭，眼看著雙方距離逐漸逼近，他頓時揮舞令旗：“拋錨，準備舷側齊射！”
在他的軍令下，近二百艘戰船紛紛拋錨，而作為主要戰船的十二艘大福船則是繼續向前行駛，直到從中軍位置沖到了前軍位置，船上的水兵才紛紛壓下拋錨的機關。
瞬息間，巨大的鐵錨落入江中，在江底拖拽近百步後，才紛紛掛住江底。
十二艘大福船已經沖到了艦隊最前方的位置，距離南唐水師也不過二三百步的距離。
在這種時候，船上的水兵開始搖櫓劃槳，利用江流將戰船的側舷展露出來。
船體上的木板開始被一層層揭開，每艘船的側翼都露出了六個黑洞洞的炮口。
旗兵不斷揮舞旗語，而已經指揮水師經歷過好幾次戰事耿明，此刻仍舊難藏自己內心的激動。
在他吹響木哨後，各炮口背後的炮兵瞬間點燃了引線，並在南唐水師集結起來，準備與他們短兵交擊的同時發出怒吼。
“轟隆隆！！”
猛烈在長江上空激蕩，江水都被震出漣漪。
瞬息間便被射出的炮彈，更是如驟雨般落入了那二百餘艘南唐水師的隊伍中。
“嘭！！”
“額啊！”
“是叛軍的投石機，不要慌亂，準備還擊！！”
瞬息間，數枚炮彈擊中了樓船的桅桿，桅桿被直接打斷，而中彈的船體更是被直接打穿，連帶著上面奔走的水師兵卒都被直接打成了碎塊。
明明前一秒雙方還在交談，結果呼吸間對方便被直接打成了碎塊，血肉迸射在自己的身上。
鐵炮彈帶來的沖擊感，遠遠要比任何投石機都來的強大，不少兵卒崩潰叫嚷出聲，高傑更是被直接打懵。
“散開！各戰船紛紛散開，朝他們靠攏，投石機和絞車弩準備還擊！！”
高傑反應過來後，連忙指揮舟船散開，不再充當漢軍水師的活靶子。
在他們散開的同時，漢軍戰船也調轉了船舷，十二艘福船側舷的七十餘門火炮也在炮兵們的校準下，對準了南唐水師的戰船。
“轟隆！！”
不出所料，炮彈呼嘯著擊中了不少舟船的桅桿，亦或者撕碎了硬帆，砸在了甲板上，化作跳彈蹦跳起來。
看似沒有威力，但擦中即傷，命中即死，水兵紛紛躲避，卻還是有不少人斃命當下。
“散開！舟船速速散開！”
在高傑的指揮下，已經得令的戰船已然散開，致使這次漢軍水師的命中率開始變低，只有五六枚炮彈擊中了戰船和水兵。
散開的間隙，反應過來的南唐水師也開始以投石機和絞車弩還擊，但效果並不明顯。
漢軍的水師早就各自散開，除了十二艘大福船還橫陳不動，其餘戰船都在南唐水師的攻擊範圍之外。
盡管有不少鑿子箭命中了這十二艘大福船，可它們根本射不穿大福船那厚實的船體。
看似傷痕累累的船體，實際上並未遭受到致命打擊，而船艙內的炮兵更是從容的在炮擊過後，將火炮順著軌道後退，清理了炮膛後重新裝填炮彈。
每隔半盞茶時間，他們就改換船舷，將火炮推到船艙炮口後等待軍令，點燃引線後炮擊不斷靠近的南唐水師。
激蕩的長江，此刻成為了雙方的主戰場。
江夏、漢陽的南唐軍隊，以及漢陽城外的漢軍也紛紛關注到了此處，他們亦或者在城頭，亦或者在城外，紛紛對著己方水師搖旗吶喊，擂鼓助威。
漢軍的火炮聲不斷作響，每陣炮聲響起，便讓城外的兩萬漢軍激動不已，感覺渾身的鮮血都在沸騰。
“放！”
“轟隆——”
隨著雙方靠近，雙方各自的命中率也在不斷提高，絞車弩的鑿子箭甚至已經穿透了漢軍大福船的船體，漢軍的炮彈更是多面開花。
“直娘賊，叛軍的戰船怎地如此高大？！”
隨著距離逼近，高傑這才發現漢軍的戰船比自己的樓船大了一圈，就連高度都落差將近七八尺。
“換霰彈開炮！”
眼看著南唐水師不斷逼近，耿明有條不紊的下令，而此時各艘大福船內的炮手開始將五斤重的鐵炮彈，直接換成二十餘枚大小不一的鐵丸。
隨著哨聲響起，側舷的七十餘名火炮齊齊發作，而這次射出的彈丸足有上千枚，瞬息間便把靠近的那些南唐戰船打成了篩子，甲板上的水兵更是被直接打死當場，鮮血流了一地。
高傑指揮著艨艟、蒙沖、走舸沖上前去，試圖搶奪甲板，而他則帶領樓船在百餘步外用絞車弩和小型投石機不斷進攻。
眼見如此，耿明乾脆下令道：“後方戰船收錨，用撞角解決這些戰船，掩護大福船收錨！”
“是！！”聽到耿明的軍令，左右都尉紛紛令旗兵揮舞令旗。
霎時間，後方的戰船紛紛開始搖櫓劃槳的收回船錨，而被艨艟、蒙沖、走舸包圍的十二艘大福船則是利用甲板上的狼牙拍、刀車等器械來阻擋這些準備接船舷作戰的南唐水兵。
沉重數百斤的狼牙拍猛然拍下，被命中的水兵頓時血肉模糊的墜入江中。
這樣的水兵不是個例，他們的鮮血幾乎將這段長江都要染紅。
不等他們登上船舷，漢軍後方一百六十艘各類戰船紛紛收回船錨，開始順江而下，以船頭的撞角來撞擊這些艨艟、蒙沖與走舸等中小型的戰船。
“嗚嗚嗚——”
“砰！！”
“額啊，穩住船體！”
“避開他們的撞角！快！！”
號角作響，與炮船體型相當的二十餘艘兩千料大福船更是如同碾過雜物那般，將所有擋在它們前面的舟船紛紛撞翻，乃至直接碾入船底。
水兵們見狀紛紛跳水逃亡，利用紙甲的浮水性，連忙跑到左右的舟船避難。
只是面對那上百艘戰船順流而下的沖撞，這些水兵被江水裹挾帶動得不斷沉浮，哪怕幸運被救上己方戰船，卻很快便會面對漢軍戰船的撞角。
“額啊！”
“砰！！”
“某投降！某投降……”
悽厲的慘叫聲和船體碰撞的撞擊聲不斷傳來，依仗更大的體型，漢軍的福船如水上洪流，轉瞬間就將這些試圖借船舷的艨艟、蒙沖、走舸盡數覆沒。
無數水兵逗留水上，只能在漢軍戰船的縫隙之間茍全性命，不斷祈求投降。
更有甚者選擇利用紙甲的浮水性，奮力向著長江南岸或遠處的樓船游去。
與此同時，十二艘火炮福船收回船錨，開始向著那三十餘艘樓船發起沖鋒。
“撤！撤回洞庭湖！”
眼看著戰事一邊倒的失利，高傑也顧不得漢陽的友軍，只能選擇退入洞庭湖，準備依靠洞庭湖的湖口來封鎖漢軍水師進入。
只是他們撤退的速度，顯然不及大福船追擊的速度。
不多時，大福船便將那些擋在面前艨艟盡數撞開，沖入了南唐水師樓船佇列之中。
高傑只覺得頭皮發麻，隨後便見漢軍火炮炮口突然變低……
“轟隆！！”
瞬息間，上千枚鵪鶉蛋大小的鐵丸掃射左右，樓船被打得千瘡百孔，甲板上的水兵無一倖免，盡數慘叫而亡。
高傑見狀，只能令左右兵卒舉盾護住他左右，繼續指揮戰船退入洞庭湖。
眼見主艦撤退，南唐水師的戰船紛紛開始撤往洞庭湖，而耿明則是揮舞令旗，指揮麾下上百艘戰船擴大戰果。
“戰船退避，放火船！”
“嗚嗚嗚……”
“火船準備！！”
霎時間，無數千料以上大船紛紛放下類似於明代鷹船的小船。
這些小船船首尖窄，可帆槳並用，船上更是堆滿了一個個木桶，木桶上還有引線。
只需要兩名兵卒就可以劃槳操作它們，而他們的速度明顯要比南唐水師的小船更快。
百餘艘火船開始在兵卒操作下不斷順江沖向那些大它們數倍的戰船，而當它們即將沖到這些戰船身旁時，兩名兵卒立馬舍棄船槳，以火把點燃木桶上的引線。
不等南唐水師反應過來，這些漢軍水兵便紛紛跳入水中，而火船則是在江流的帶動下沖向他們。
頃刻間，無數火船與南唐水師的舟船在退往洞庭湖的水道中碰撞，但並未發生什麼事情。
在他們心驚膽顫的時候，木桶的引線紛紛燃盡，緊接著便見江面上瞬息間綻放無數朵火花。
“轟隆隆！！”
以火藥為芯，石脂為殼的火桶在火藥爆炸瞬間點燃石脂，飛射的石脂讓整個水道都在燃燒，舟船也不例外。
不少落水的兵卒被水面漂浮的大片燃燒石脂沾上，瞬息間便發出悽厲的嚎叫聲。
沖天的火勢彷彿連將入冬的寒冷都驅散，撤退路上最前方的高傑無疑躲過了這一劫難。
可是在他的眼中，數十上百艘戰船被大火吞噬，無數水兵試圖跳水逃亡，可水面和船上都在燃燒大火。
有的人選擇壯士斷臂，躍入水中後不再浮起，而是一口氣試圖游出這一範圍。
還有的則是用破碎的木板當做小舟，試圖逃到岸上。
只是不管他們怎麼選擇，他們大部分人都葬身在了火海之中，而漢軍的戰船卻不知道什麼時候停下，用火炮不斷遠端炮擊這些戰船，使得石脂繼續飛濺，火焰面積不斷擴大。
“混賬！混賬！混賬……”
高傑望著眼前一幕，只覺得兩眼一黑，直接氣暈了過去。
“弟兄們，水師打贏了，現在該某等收復漢陽城了！！”
“嗚吼！！”
與此同時，江岸上的曹茂眼見己方水戰獲勝，連忙下令漢軍猛攻漢陽城墻。
漢陽城內的守軍眼睜睜看著己方水師戰敗，舍下自己退入了洞庭湖，不等他們回過神來，便見到了準備攻城的漢軍。
“不必追殺他們，先用火炮攻破漢陽城墻，奪下漢陽城！”
耿明沒有追殺高傑，不僅僅是因為退入洞庭湖的水道被石脂汙染，還有大福船在洞庭湖口並不好行動的原因。
眼下他要做的，應該是幫助曹茂拿下漢陽城，然後馳援黃州的王式。
“嗚嗚嗚——”
號角聲接二連三的奏響，在耿明的指揮下，漢軍戰船開始將江面那些還活著的南唐水兵救上岸，隨後將其俘虜關押。
十二艘裝備了火炮的炮船開始炮擊漢陽城，這場炮擊從正午到黃昏，而匆匆撤回洞庭湖的高傑則是在清醒之後，連忙派人用鐵索封鎖洞庭湖口，並向江東的高駢派去了求援快馬。
在他向江東求援的同時，耿明卻只是用兩日時間便幫助曹茂攻破了漢陽城，緊接著繼續順江而下，徹底截斷了黃州梁纘所部三萬多大軍的生路。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
十月初三，當耿明率領戰船走長江進入灄水，並開始炮擊黃坡城時，城內的梁纘已經得到了高傑慘敗長江的訊息。
張吉所率的皖口水師根本不敢前來支援他們，也就是說他在黃坡和黃岡的三萬大軍，此刻已經徹徹底底的成了孤軍。
“城內的糧食還能吃多久……”