第400章 長驅直入
“殺！殺！殺……”
鹹通七年八月，隨著黃巢在濟陰城南部擊退魏博官兵的訊息傳開，一時間整個河南道都沸騰了起來。
何全皞率領魏博軍休整於楚丘，毫無動靜，而黃巢則是在曹州休整十日後率軍繞道楚丘南下，直奔淮南。
大軍過處，如黑潮漫卷，千里焦土，無數盜寇、流民、饑民投向黃巢南下的隊伍。
起初只是幾支山賊水寇裹挾著饑民前來投靠，但隨著黃巢的隊伍越來越大，當那面繡著“隴右節度使”的赤旗豎起時，整個河南道的流民都瘋了……
餓綠了眼的奴隸砸碎枷鎖，山棚裡的私鹽販子拎起砍刀，連山裡刨食的逃民都戴上了赤巾，跟著那桿旗往南涌去。
黃巢率軍南下，一路經過汴州、蔡州、潁州，聚眾二十餘萬，連破十三縣，朝野震動……
淮南道的官兵試圖阻攔，但黃巢已經率領上萬甲兵及數萬流民作為先鋒，踩著舟船殺向淮南。
無數舉著木槍的流民眼睛裡沒有恐懼，只有兩團燒著的怒火。
九月初，黃巢率軍殺入淮南道，官軍畏懼起義軍人多勢眾，又聽說黃巢親自率大軍殺到，駐守淮河的官軍連夜潰逃。
黃巢率軍搗毀淮南軍的所有城防工事，搶運走囤積的物資糧草，並向整個淮南道發出《討淮南賊》檄文。
檄文之中，他大肆吹噓自己對魏博與淮南軍的戰果，將淮南地區的官軍汙衊為“禍國殃民的逆賊”。
淮南流民爭先恐後的前來投奔他，麾下流民皆稱呼其為“黃王”。
“混賬！混賬！混賬！！”
九月中旬，隨著北方秋雨徹底結束，即將迎來秋收時，鹹寧宮的李漼卻看著那一份份加急而來的奏表噩耗，止不住的煩躁了起來。
鹹寧宮中，面對李漼的發作，南衙北司的官員們紛紛緘口。
直到李漼的目光看向他們，他們才不得不裝出聚精會神的模樣。
“誰能告訴朕，這中原諸鎮為何畏黃巢如畏虎，遲遲拿不下這群賊寇！”
李漼的問題並不復雜，黃巢能橫行中原，主要還是因為中原諸鎮抽調至隴右及齊魯。
中原沒有兵，各鎮兵馬勉強自保，根本無力出擊。
好在黃巢舍棄了曹州等河南道諸州，直奔淮南而去，而此時南邊的兵力相比較北邊則更多。
“陛下，臣建議發江南東西兩道兵馬討平黃巢，另命宣武軍節度使劉瞻加緊操練新卒，令魏博節度使何全皞率軍南下，盡快討平王仙芝及黃巢二賊！”
徐商畢恭畢敬的說著，可路巖卻道：“這魏博還能打仗嗎？”
路巖把徐商給問沉默了，畢竟魏博承平多年，這次竟然被黃巢率軍摸到了營盤處還不知，被人打了個奇襲。
僅魏博鎮當下的表現來看，說一句內鬥內行、外鬥外行還真不為過。
“路相以為該如何？”徐商反問路巖，路巖見狀看向李漼，恭敬作揖道：
“陛下，臣聽聞朝廷上次安撫沙陀部後，沙陀部首領朱邪赤心被賜姓李，名國忠，對陛下感恩戴德，對朝廷忠心耿耿。”
“又聞他為其子朱邪翼聖更名為李克用，令其返回代北，重新募兵三千餘南下。”
“臣以為，沙陀雖在隴右表現不盡人意，但全賴劉繼隆兵多將廣所致。”
“不如調李國昌父子率精騎前往河陽，開河陽武庫為其武備，再將其調至劉瞻麾下，以劉瞻為主，率軍討擊黃巢、王仙芝二賊如何？”
黨項、沙陀、朔方及神策等精騎本來是朝廷賦予厚望的部隊，結果被劉繼隆一個月就盡數全殲或重創。
神策及朔方、黨項三部是已經沒了，沙陀被隴右打成這個樣子，估計即便調往前線也很難有所作為，不如調到中原戰場，圍剿圍剿賊寇。
“可！”李漼不假思索的應下，路巖見狀恭敬退下。
與此同時，兵部侍郎的鄭畋站了出來，恭敬作揖道；“陛下，秋雨已經告停，隴右叛軍必有動靜。”
“眼下理應命西川、東川、山南西道及涇原李使君所部強攻隴右，奪取西川六州及隴山四關，再以王少保六萬餘兵馬牽制劉繼隆主力才行。”
“如今距離入冬還有一個月，我軍若是無法在入冬前建功，劉繼隆必然率軍反撲，屆時秦州告急，隴山餘下二關恐怕也會丟失……”
鄭畋的判斷倒是沒有問題，李漼聽後也覺得很有道理，因此不由看向了徐商：“徐相以為如何？”
“臣以為，鄭侍郎所言甚對，眼下官軍必須趕在入冬前奪回隴山四關及劍南六州。”
“屆時即便丟失秦州，還有隴山可依託防守，不至於震動關中。”
“好！”李漼也想不出什麼好辦法，只能點頭道：“既然如此，此事便依鄭侍郎、徐相所言操辦！”
他話音落下，當即起身走下金臺，群臣紛紛作揖唱禮，等待他走入偏殿後，才各自退出了鹹寧宮。
一個時辰後，無數快馬自長安往外奔走而去。
隨著秋雨結束，艷陽再次高照北方，不同的是，這次的太陽比往年似乎更為毒辣了。
不過兩三日時間，隴右泥濘的道路便被曬幹，而長安派出快馬還未抵達前線，劉繼隆便已經等不了了。
“簌簌……”
九月初十，隴西縣外軍營不知何時築起了一座三丈高的土墩臺。
當甲片聲響起，劉繼隆一步步走上墩臺，身後跟著高進達、崔恕二人。
幾個呼吸時間，三人走上墩臺，其頂部長寬各三丈，面前便是佔地數百畝的校場。
蕭瑟的秋氣裡，劉繼隆抬手按住鄣刀刀柄，遠處是隴西城外勞作農戶，腳下是萬軍肅立，鐵甲寒光。
一萬五千隴右老卒整裝待發，長矛如林，黑壓壓地排向天際。
朔風掃過，千百面旌旗猛然翻卷，獵獵之聲如雷滾過校場，劉繼隆肩後的紅色大氅在風中狂舞，像一團燃燒的闇火。
“祭旗——”
臺下諸將唱聲，高進達捧來銅盆，盆內裝滿五畜牲血，而崔恕則是端來烈酒，等待劉繼隆動手。
劉繼隆臉色平靜，神情淡然的拔刀劃破手掌，將血瀝入烈酒，仰頭飲盡。
高進達則是將裝滿五牲畜血的銅盆舉起，灑在臺下。
鮮血灑滿高臺，濃鬱的血腥味讓前排的兵卒心中一凜。
“殺！殺！殺……”
臺下爆發出海嘯般的喊殺聲，將士們的箭囊在顛簸，乘馬的馬蹄在刨地，所有矛尖都朝著東方傾斜，彷彿整片大地正在緩緩抬起。
劉繼隆最後看了一眼遠方的隴右，振臂舉起鄣刀：“出征！！”
在他的軍令下，五千馬步兵及一萬老卒開始有序出營。
劉繼隆走下高臺，翻身上馬，高進達同樣如此。
“崔恕，家裡便交給你了！”
“節帥放心！”
劉繼隆話音落下，崔恕連忙作揖。
不等他抬頭，劉繼隆調轉馬韁，疾馳沖出營去。
高進達緊隨其後，二人隨軍走出營盤，所見的是無數輛供兵卒乘坐的挽馬車。
昨夜劉繼隆便已經下達了此役勝出前，兵不卸甲馬不卸鞍的軍令。
渭州的挽馬被劉繼隆徵集一空，五千多輛挽馬車，保障了步卒行軍路上的體力休整。
所有的輜重及民夫都提前幾日調往了前方關隘，而此時劉繼隆要做的就是率軍抵達關隘，奪回第一重關隘，拿下武山縣及伏羌縣。
“三陽川可有訊息傳來？”
馬背上，劉繼隆平靜詢問高進達，高進達見狀立馬回答道：
“北邊三千步卒死守三關，另有斛斯光率兩千馬步兵坐鎮高山咀，李承勛手中雖有兩萬八千大軍，也不敢說能輕易攻下三關。”
“南邊朔方老卒調入，安破胡手中有精騎四千、馬步兵兩千。”
“王式幾次試探，但都被安破胡化解，這安破胡比您想的還要思索精細。”
“除此之外，我軍原本故道石堡處還有兩千戰兵老卒歸張武統轄，屆時只要我軍奪取壁壘，進取武山縣，張武便可率軍一千五百加入對武山縣的戰事。”
“南邊王鐸進攻成州，被陳靖崇和耿明二人設伏青陽峽，死傷近千人。”
“不過這王鐸也是個沉穩之人，雖然當時慌亂，但立馬穩住了三軍，率軍撤往了南邊的龍門鎮。”
“尚鐸羅和張昶倒是中規中矩，依舊堅守關隘，依託關隘殺敵。”
“北邊的曹茂也幾次率領剛訓練的輕騎去襲擾鹽州，鹽州朔方軍殘部不堪其擾。”
在高進達的解釋下，整個西境戰場的局勢宛若地圖呈現在劉繼隆眼前。
事實證明，嘴皮子厲害是沒有用的，至少就當下局面來說，平日裡能說會道的張昶、尚鐸羅、厝本，以及被劉繼隆禁閉的李驥等人並無功過。
比較他們，反倒是平日裡沉穩的陳靖崇及耿明能主動出擊，挫敗了山南西道官兵的入侵。
曹茂雖說在此前朔方之役中表現略差，但這畢竟是他第一次獨自領兵作戰。
吸取教訓後，他也知道該怎麼獨立指揮三軍了，表現足夠稱道。
從整體來說，尚鐸羅等人的表現甚至還不如嶄露頭角的新人安破胡，以及在故道石堡抗住了官軍兩月強攻的張武。
“經過此事後，有些位置也該動一動了……”
劉繼隆心中默默想著，而此時其所率兵馬也來到了渭水北岸的水關。
水關東西長十餘丈，高三丈，僅甬道便高二丈。
隨著關門開啟，甬道後露出的是滔滔東流的渭水，以及橫亙渭水之上的鐵索橋。
鐵索橋長四十六丈，其中三十丈處於水面，橋寬一丈四尺，以十六根鐵索搭建並以鐵溝固定木板而成。
在劉繼隆指揮下，隴右大軍以團為單位開始過河。
校尉及旅帥、隊正、夥長的素質並不差，很快便指揮一團又一團的快速渡過鐵索橋。
待到全軍透過時，所用時間不過半個多時辰罷了。
大軍進入南岸的水關，接著便沿著渭水向東進軍。
一個時辰後，大軍接連透過第三道關隘，來到了第二道關隘。
第二道關隘背後是下場的地形，兩萬多民夫已經在此埋鍋造飯，而劉繼隆率軍到來後的第一條軍令就是令三軍休息吃飯。
第二道關隘距離第一道關隘僅有十里，劉繼隆準備一鼓作氣奪回第一重關隘。
正因如此，當將士們匆匆休息並吃飽喝足後，劉繼隆繼續下令三軍與民夫出關前進。
渭水河谷的風很大，吹得眾人衣袍鼓舞，旌旗獵獵。
一萬五千老卒率先出關，前方地勢變得開闊起來，而遠處的官軍塘騎也發現了他們出關的舉動，連忙調轉馬頭向第一重關隘撤去。
“不必追，讓他前去通報也無妨！”
不少將領試圖追擊，但都被劉繼隆喝止住了。
他的目光投向前方寬闊的河谷，大片渭水沖刷出來的平川呈現眼前。
這些平川被隴右經營為屯田，眼下長滿了粟與麥，再過幾日便能徹底成熟。
劉繼隆突襲第一重關隘，為的就是保下這數千畝作物。
“馬步兵出陣疾馳，先行突襲至第一重關隘城下，別讓他們有收割焚毀糧食的機會！”
“末將領命！”
劉繼隆一聲令下，已經出關的五千馬步兵瞬間在兩名都尉帶領下疾馳而去。
十里路程，對於加急而去的馬步兵來說，也不過就是一刻鐘的事情罷了。
即便官軍想要焚毀作物，也傷害不了多少作物，這整片河谷的作物都將被大軍身後的民夫收割並制為軍糧，最後進入隴右將士的腹中。
刺耳的哨聲在河谷內不斷回蕩，早有準備的官軍立即抬走拒馬，向關內良田投擲石脂，丟出火把。
大火燃燒起來，放哨的塘騎也疾馳沖入城門城門甬道中。
在塘騎回到關內後，五千隴右馬步兵疾馳來到此處。
面對燃燒的大火，兩名都尉並未慌張，而是將大軍一分為二，一支三千人的隊伍開始收割糧食，挖掘防火帶，另一支兩千人的隊伍則是警惕關隘，防止官軍突襲。
在官軍錯愕的眼神下，五千隴右老卒操作迅速，不到一炷香時間就收割挖掘出了防火帶，田間的大火漸漸熄滅，所焚毀的糧食極為有限。
半個時辰後，劉繼隆率軍抵達第一重關隘外，此時的第一重關隘已經經過了官軍的重新休整。
關內的上城馬道被敲光，使得內關變外關。
原本用於保護隴西的關隘，成為了阻礙隴右大軍的敵關。
“兵貴神速，立即攻城！”
劉繼隆只是簡單幾眼，便看出了關隘守軍大致數量。
相比較朔方之役中的黨項、沙陀、朔方及神策軍等精騎步卒，王式麾下的諸鎮官兵在表現來說，無疑更差。
當劉繼隆下令，民夫們立即開始取出輜重車上的木料，原地搭建起了呂公車、投石機及沖車、井欗、雲車等等工程器械。
此處畢竟是內關，沒有護城河護衛，可以直接進攻城墻，不用顧慮太多。
劉繼隆在準備進攻，而此處關隘的守將則是急忙向武山縣派出了求援的快馬。
此處關隘距離武山縣也不過二十餘里，快馬疾馳下，最多兩刻鐘就能抵達。
若是駐扎武山縣的王涉點齊兵馬再來馳援，此時間最多不會超過一個時辰。
因此他們只需要守住一個時辰，便能得到王涉派來的援兵。
“守住此關，所有人記功一次，我們有五千人，他們最多不過兩萬，我師必勝！！”
“必勝！必勝！必勝……”
城關上的聲音不斷響起，劉繼隆卻並不在意。
兩刻鐘後，投石機搭建於陣前，劉繼隆頷首示意，高進達立即下令開始進攻。
投石機距離城關不過二百步，當民夫們將投石機絞盤轉動到極限後，老卒們先是用同等重量的投石進行試射。
石塊砸在關隘上，不過留下幾個白色印記，並不能摧毀關隘上的青磚。
如此三輪過後，老卒們也有了把握，當即令民夫繼續轉動絞盤，末了令人放上了一袋袋沉重的火藥包。
“放！”
二十臺投石機準備就緒，伴隨著哨聲響起，火藥包在瞬息間被投出。
二十道黑影越過二百步距離，先後朝城墻根、馬道上、關隘裡落下。
官軍們在躲避，但火藥包除了偶爾兩個啞火的，其餘盡皆在落下前發生爆炸。
“轟隆隆——”
“進攻！”
火藥在空中爆炸，包內的鐵丸、鐵釘紛紛射出，一時間城頭哀嚎不斷，許多倒黴的傢伙都被射中。
與此同時，隴右軍的巢車、沖車等攻城器械開始在民夫推動、戰兵掩護下向關隘進攻。
馬道上的官軍繼續吹響了木哨，很快城關上的官軍便以投石機、絞車弩來反擊。
相對應的，隴右的投石兵也在攻城器械走出一段距離後，繼續用火藥包來反擊。
面對夯土包磚的城墻，便是十八世紀的火炮也不敢說能保證拿下，關鍵還是得看人。
“轟隆隆——”
火藥包再度在關隘上空爆炸，這次不少官兵學精了，紛紛躲在女墻背後，亦或者跑進了城樓中。
饒是如此，被打殺的兵卒卻依舊不少，而隴右官軍的攻城器械也在逐步逼近。
火藥包比投石好的一個點就是不需要打太準，只需要打到大概的位置就行。
不過壞處就是容易啞火，啞火的火藥包要是被有心之人撿到，則很快會被送往後方試圖破解。
大唐本就有製作黑火藥的配方，只是缺少了引爆的手段罷了。
劉繼隆本來就不覺得自己能一直掌握黑火藥的秘密，但以大唐如今的火藥配比來說，他們的黑火藥若是分量不足，別說炸城墻，就是炸人都炸不死，純粹就是大號煙花罷了。
劉繼隆之所以沒有製作簡易版的手榴彈，而是選擇笨重的火藥包，也是因為火藥威力不足的原因。
若是新增白糖，倒是可以放大黑火藥的威力，但問題在於這個時代還沒有提純白糖的手段和技術，而隴右也並不盛產糖類。
這手段若是被朝廷學去，那就是幫助朝廷打自己。
思緒間，前方的攻城器械已經撞上了城墻，而投石機的老卒們立即停下了進攻。
雲車、呂公車先後放出雲梯與吊板搭在城頭，巢車也緊隨其後。
巢車頂部的弩手以擘張弩射殺那些試圖投石的官軍，而護送雲車的老卒則向上攀爬。
呂公車內的老卒爬上頂部，待吊板放下便沖到了馬道上，與官軍開始廝殺。
“六花直陣，左右注意，隊頭不可退，隊副督戰！！”
登上城頭後，隊正及夥長們自行組織麾下兵卒結陣，哪怕面對十數倍於己方的敵軍，依舊能穩住陣腳不退。
同樣的話，劉繼隆也重新與高進達說了出來。
“我軍中基層的將領及普通兵卒素質不低，行軍打仗時只需要注意大體，沒有必要控制方方面面。”
“若是主帥水平不行，反倒是限制了他們。”
高進達聞言頷首表示受教，劉繼隆則是將目光繼續投向城頭。
他雖然看不清人，但還是分得清旌旗顏色的。
就旌旗顏色的移動來看，中原及河東諸鎮的官兵素質確實不如經過官軍裝備的沙陀、黨項等軍。
五千官軍駐守此處，不過剛剛開始交鋒，便已經落入了下風。
隴右軍的兵卒不斷推進，依託雲車和呂公車登上城墻的老卒也越來越多。
漸漸地、馬道上官軍已經堅持不住。
“虞侯，援兵呢？！！”
“援兵何處去了！”
半個時辰過去，駐守此處的守軍依舊沒有看到後方援軍，反倒是面前的叛軍越來越多。
喊殺聲不斷作響，令旗揮舞，但隴右軍已經在馬道上佔據了很大的位置，且還有兵卒不斷湧上馬道。
雙方廝殺許久，官軍很快不支，負責指揮的都虞侯見狀，當即下令道：
“去二百人，把城門的甬道堵上，然後我們撤軍！！”