第221章 兵臨關下
“唏律律……”
六月末，隨著時節來到大暑，一支支軍隊先後開拔進入河州，在鳳林關集結起來。
三千名精騎與四千八百名步卒，所組成的兵團駐紮在鳳林關外，沿著官道向鄯廓二州而去，延綿數裡。
九千名民夫及四千二百輛挽馬車，也將成為轉運步卒與軍糧的保證。
幾年不見，鳳林關被修建得更為寬大，內裡積存著河州徵收的兩萬餘石夏糧，以及去年秋收的三萬石秋糧，合計五萬餘石。
由於各軍提前集結，劉繼隆便沒有耽擱，而是下令大軍向鄯州開拔，同時給蘭州的竇斌發出軍令，著其時刻準備供應糧草，以此防止尚婢婢切斷隴右軍後路。
當然，尚婢婢不會那麼傻，因為他即便切斷隴右軍返回河州的後路，隴右軍還能走北邊撤往蘭州，所以在後勤這塊，劉繼隆麾下的隴右軍，早已立於不敗之地。
張昶、李驥、鄭處三人節制三軍，陳瑛、曹茂二人隨軍，劉繼隆坐鎮中軍。
大軍在鳳林關以西三十里外建造浮橋，渡過黃河後北上龍支。
在隊伍浩浩蕩蕩走過白土嶺的時候，北邊的龍支便已經得知了劉繼隆動向。
此刻的龍支城由尚摩鄢坐鎮，城內有精騎四百，勁卒三百，百姓七千餘口。
“都護，劉繼隆的塘騎已經將訊息送來稱他今夜便會駐扎龍支城外，希望我們不要輕易出城。”
龍支縣衙內，一名節兒向尚摩鄢匯報隴右大軍動向。
對此，另一名節兒躊躇道：“節兒，這個劉繼隆不會對我們動手吧？”
“他沒有這個必要。”尚摩鄢沉著回應，隨後起身渡步道：
“命人宰羊六百，牛十頭，待隴右大軍抵達，隨我出城犒軍。”
“這……”
兩名節兒面面相覷，他們都擔心出城後被劉繼隆宰了。
好在尚摩鄢對劉繼隆還是有信心的，他自認為以劉繼隆當下的實力，沒有必要和他們玩這種損害威望的手段。
“既然劉繼隆說了會助我們拿下磨禪川和多麥、維西等地，那必然不會食言。”
劉繼隆多年積攢的好口碑，總能在關鍵時刻派上用場。
兩名節兒見尚摩鄢這麼說，也只好硬著頭皮隨他出城犒軍。
正因如此，當劉繼隆率領大軍翻過白土嶺，擺在他們眼前的是位於河谷間的龍支城，以及被屠宰處理好的新鮮牛羊肉。
兩千前軍在張昶的統帥下，先一步披甲來到龍支城外。
隨著張昶與尚摩鄢溝透過後，劉繼隆才親率五千八百勁卒及九千民夫走下白土嶺，進入龍支河谷間。
龍支縣的地形並不好，它位於溝壑之間，地形呈西南向東北的狹長走勢，可耕種的耕地不過數萬畝。
正因如此，他的人口也是鄯廓二州六城中最少的，僅有七千二百人，其中大部分還是番口。
隨著隴右大軍扎營，龍支城外基本被帳篷擠滿，帳篷沿著龍支水向東北搭建到數裡開外。
“窸窸窣窣……”
甲片碰撞的窸窣聲響起，碩大的牙帳外，張昶、李驥帶著尚摩鄢三人走入牙帳。
“節帥！”
“坐下吧。”
劉繼隆甲不離身，見到尚摩鄢後抬手示意他坐下。
待尚摩鄢三人坐下，劉繼隆也承諾道：
“我自出道以來，從未有食言之舉。”
“今日借道伐鄯，也不會做假道伐虢之事。”
“我與你父子的承諾依舊作數，待我收復鄯州，便會在來年開春出兵，與你父子將論恐熱剿滅，助你父子佔據磨禪川。”
“屆時，我希望你們先將龍支縣及城內漢口交給我，番口盡可以帶走。”
“若是番口不願離開，我也會善待他們，不會做苛責之舉。”
面對劉繼隆的開門見山，尚摩鄢頷首作揖：“節帥放心，我父子也不會做螳臂當車之舉。”
尚摩鄢已然承認雙方實力差距，而劉繼隆也道：
“去歲你父與論恐熱作戰，不知甲首幾何？”
“說來慚愧……”尚摩鄢汗顏道：
“雖對峙日久，但僅殺番眾數百，甲首百餘具。”
聞言，劉繼隆雖然有了準備，卻還是對尚婢婢的軍事能力感到唏噓。
在耍心計、玩手段這塊，尚婢婢可以把論恐熱當棋子玩，但一旦到了軍事對峙的時候，尚婢婢就遠不如論恐熱了。
手握兩千多甲兵，上萬番丁，竟然才和千餘精騎、數萬番眾的論恐熱打了個平手。
不過這樣也好，倒是能讓尚婢婢認識到自己無法剿滅論恐熱，必須藉助隴右的力量。
如此一來，雙方合作反而更加緊密，而自己也能更好的扶持並掌控他。
以尚婢婢的年紀，恐怕也沒幾年好活了。
等他死後，尚摩鄢便會統領大局，而尚摩鄢相較於尚婢婢，對自己更加沒有防備。
只要促成尚摩鄢和南詔的聯盟，便能提前讓南詔長驅直入成都，實現自己假道入蜀，遷徙人口進入隴右的想法。
這件事一旦成功，隴右的底蘊便不會比實力稍弱的嶺南、關內等道差。
只是在此之前，隴右必須囤積足夠安置百姓的糧食才行。
因此收復鄯廓二州之後，自己便只剩收復涼州這一件事。
想到這裡，劉繼隆沉聲對尚摩鄢道：
“你阿爸年歲已高，日後東境吐蕃還得你做主。”
“我可以扶持你佔據磨禪川、多麥、維西之地，做這東境百萬雄主。”
“但你也要有所準備，因為我不會白幫忙。”
“我知道。”尚摩鄢倒是耿直點頭，野心勃勃道：
“我阿爸覺得我不能節制東境，但我就想做些我阿爸猜不到的事情。”
“若是節帥願意扶持我，我日後定以節帥馬首是瞻！”
聽多了自家阿爸不信任自己的話，尚摩鄢也難免產生逆反心理。
他為什麼就不能成為雄主，哪怕假借他人之手。
“你若遵守約定，我必然不會虧待於你。”
劉繼隆以茶代酒，舉杯向尚摩鄢發出邀請。
尚摩鄢見狀舉杯，將茶水一飲而盡。
事後二人寒暄幾句，尚摩鄢便帶著兩名節兒離開了牙帳，返回龍支去了。
在他們走後，李驥這才向劉繼隆作揖道：
“節帥，並非是末將不信任尚摩鄢，只是番人多狡詐，尚摩鄢如今勢小才如此恭順您，待他日後勢大，恐怕……”
李驥躊躇開口，而劉繼隆也輕笑道：“放心吧，他勢力再大，也逃不過要依賴我們。”
養虎為患容易被反噬，這個道理劉繼隆自然知道。
可問題在於，吐蕃式微已經是板上釘釘的事情了。
哪怕百年後的唃廝囉政權，也不過宋廷揮師即滅的存在罷了。
面對尚摩鄢，劉繼隆有自信能輕松將其壓制。
更何況，雙方也不會有所謂的利益矛盾。
如今的吐蕃還不是最混亂的時候，再過幾年，奴隸暴動和幾大家族的內鬥才會慢慢爆發，而尚摩鄢作為沒盧家族的成員，其精力也將被內鬥所吸引。
只要他在合適的機會，按照自己所說的去做，那自己的計劃就能成功。
想到這裡，劉繼隆漸漸沉下心來，著手收復鄯州的事宜。
翌日，大軍拔營向湟水進軍，尚摩鄢也派人贈羊兩千隻來犒軍。
劉繼隆欣然收下，隨後帶著大軍沿著龍支水向北邊的湟水前進。
黃昏前，大軍抵達湟水南岸並扎營，而隴右與拓跋懷光麾下的塘騎、哨騎也隨之在西線相遇。
雙方各自傳遞情報返回，劉繼隆得知訊息後，只是下令戒嚴，三軍休息不卸甲，並沒有著急進攻湟水。