1670.真格兒的
幾千名矮人的喉嚨里唱響了那首著名的馬哈坎戰歌。
“嗬——！嗬——！嗬——！
等著吧，別著急！
戰火馬上就燃起！
殺場崩塌又破碎，
一直碎到骨子里！”
被提前包圍的馬哈坎志愿軍，開始在血肉和鋼鐵的浪潮之中向著目標推進。
而在尼弗迦德軍團的指揮所內。
“讓我們了結他們吧，元帥。”
預備隊的指揮官中，戴爾蘭尼第七騎兵旅的指揮官激動的揮舞雙手。
“他們的防線動搖了！只要我們毫不猶豫的進攻，就能突破防線！偉大日輪在上，他們會被粉碎！被摧毀！”
“進攻吧。”戴爾蘭尼旅的指揮官又重復強調一遍，“我們準備好了，元帥閣下！預備隊就該是這時候用的。”
門諾·庫霍恩平靜的抬眼看他一下：“你們理應準備好了，維律赫德旅也一樣！”
維律赫德旅，其實也就是整編到軍團中的松鼠黨。
指揮官是個精靈，叫做伊森格林·法歐提亞納，綽號鐵狼。
從眉心跨越鼻梁，一直到臉頰的猙獰傷痕，讓他多了股本不該在精靈身上浮現的狠辣和丑陋。
“你們出擊。”門諾·庫霍恩以不容置疑的命令，指著遠處戰場的一個方向，“直沖泰莫利亞和瑞達尼亞兩個軍團的連接點，誰也不準回頭！誰也不準拐彎！”
自從上次在索登山之戰時，被自己的參謀們在緊急關頭下克上之后，門諾·庫霍恩對手下的指揮風格越發冷硬。
只在戰前的討論階段，還跟以前一樣暢所欲言。可是一旦上了戰場，他就不再允許任何雜音存在。
不過出乎意料的是，這種變化反而讓他在軍隊中威望更勝從前。
預備隊的指揮官們離開了指揮所，門諾·庫霍恩將指揮棒往身邊看都不看的一伸。
而已經充當侍從多日的亨利，則低著頭趕緊上前，顯得有些唯唯諾諾的將指揮棒接過。
只不過在他低著頭的雙眼中，時不時會神色復雜的偷偷瞥一眼這位帝國元帥，還有這間指揮所。
同樣在指揮所之中，不過這個指揮所在山頭上。
“陛下！治安官閣下！”
一名信使騎著馬匆忙趕到。
雙方合計十多萬人的戰場，余燼騎士們就算是充當傳令官，也只是信息流通渠道中的一小部分而已。
還有更多普通人在充當信使。
這名信使看著只有十五六歲的年紀，也就跟當年的林肯差不多大。
“說吧，孩子。”
弗爾泰斯特緊咬牙關，但還不至于因為心情的緊張而對著一個孩子撒氣。
那孩子咽了咽唾沫：“馬哈坎志愿軍和自由兵團正在小魚河的河邊固守，他們堅守陣地，但是損失慘重據說永別了亞當·潘格拉特已經戰死。伏龍迪諾死了，小美貓也死了。”
“所有指揮官都陣亡了，派去支援的多里安軍團也全軍覆沒”
“撤退吧，約翰！”弗爾泰斯特聲音不算響亮，但咬字特別清晰，“要我說，是時候打一場撤退戰了！就現在！馬上！轉換方略！不然等他們突破防線，會來這里殺了所有人！”
約翰·納塔利斯沒說話，只是眉頭緊皺得像是要把皺紋刻到頭骨上。
他像是還在等什么消息，又像是單純的優柔寡斷。
在一場決定性的戰役得出結果前，人們對于一個指揮官的正面評價或負面評價往往都能說得通，只有等結果出來了，才能徹底定性。
而現在，沒人能代替納塔利斯感受他此時內心的糾結痛苦。
治安官此時的心理壓力空前的龐大，幾乎要讓他產生生理性的窒息。
在溝通不暢、意外隨時可能發生的戰場上，自相矛盾、天方夜譚的消息都能層出不窮。
而對于指揮官來說：他該不該信任信使帶來的情報？又該信任多少？
這些信使的精神狀態值得信任嗎？他們會不會是被嚇得慌了神？
而就算這些信使報告的都是親眼所見的現實，但是他們距離目擊地點的距離是多遠？需要多久才能趕一個來回？
他們當時所見的‘現實’，眼下又發展成什么情勢了？
這都是指揮官需要考慮的事情。
指揮官的每一個命令可能都關乎整場戰役的成敗，而他的命令又需要依賴于情報的獲取和匯總。
但是指揮官和情報來源之間又必須保持一定的審視和懷疑.
簡直就像是蒙著眼，卻妄圖在鋒利的刀山之中單靠摸索找出一條生路。
這種反人類的折磨和壓力讓約翰·納塔利斯感覺自己幾乎都不記得該怎么用肺呼吸了。
可是他依舊承受住了這股壓力，沒有產生破罐破摔的自毀心態，也沒有萌發自暴自棄的頹廢想法。
“不。”他沉聲說著，“再等等！”
“等？”弗爾泰斯特詫異的喊了出來，只覺得荒謬到幾近憤怒，“再等下去只會造成更多的傷亡和損失！這是多少人的命！”
“再等等！”而約翰·納塔利斯則毫不客氣的吼了回去，“你沒有指揮權！陛下！這是你在戰前自己下的命令！”
另有一個信使正騎馬從遠處趕來，馬嘴邊上白沫飛揚。
“喘口氣，伙計。”納塔利斯立刻親自走過去，“先喘口氣，然后把口信告訴我。”
“他們突破了吸，突破了正面防線！是、是維律赫德旅的精靈！”
信使艱難的說著。
“德·魯伊特閣下向各位傳達一條口信。”
“他說什么？”
“諸位，眼下只能想辦法自救了！”
弗爾泰斯特此時眼球充血！
但約翰·納塔利斯卻抬頭望向天空。
“布倫克特！”他此時才終于斷然道，“終于！庫霍恩出動了他的預備隊！現在，讓瑞達尼亞的布倫克特上吧！不然就讓黑暗吞噬我們！”
約翰·納塔利斯。
在這場焦灼而痛苦的戰役中，雙方都壓著自己的預備隊，不敢輕易調動這應該在最后時刻補充上去，一錘定音的力量。
北方的治安官強壓住了自己的心理波動和精神壓力——他隱藏起來的預備隊將比敵人的更晚進場！
來自瑞達尼亞的布倫克特爵士，他率領著攏共一萬出頭的瑞達尼亞騎兵，在戰前掩藏在一個小山包的側面。
尼弗迦德人向那個方向派遣了斥候，但不知怎么的，或許是斥候隊長在馬上拉了肚子，他們沒發現這支騎兵部隊。
這讓瑞達尼亞的騎兵們在從山包側面沖出來時，可以正好沖擊尼弗迦德人軍團毫無防備的側面！
東面的山丘頂上，一面巨大的瑞達尼亞紅鷹旗幟飄蕩起來，萬余名騎兵直接將小山包頂端密密麻麻的站滿！
“援軍！”德·魯伊特喊著，“援軍來了！萬歲！向黑甲軍進攻！”
他必須拖住正在跟自己交戰的尼弗迦德人，讓他們無法對側面襲來的瑞達尼亞援軍做出反擊布置，爭取最大殺傷效果。
于是不能等援軍趕到，他就率先領人反沖鋒了一波。
他的脖頸中箭，落下馬鞍，他從旗手處搶來領導沖鋒的戰旗裹住了他，像是一塊裹尸布。
他死了，但是他的戰術成功了！
尼弗迦德人的側面防御直到敵人沖擊到達的那一刻，依舊軟弱無力！
而這還不是約翰·納塔利斯死死捏在手里的唯一預備隊。
在岌岌可危的中央防線上，一支軍容破破爛爛，器械也破破爛爛的步兵軍團，在一陣塵土飛揚了十幾分鐘的急行軍后，趕到了中央防線的正面。
這支部隊由臨時征召兵組成，一幫子上個月還是農夫的外行人，軍中綽號很是帶著一股蔑視，叫爛渣步兵團。
“感覺如何，士兵們？”布羅尼伯對他的部下們吼著。
爛渣步兵團回以一陣怒吼。
“好！噪音也算是氣勢！至少你們不像是沒力氣的老媽子！”布羅尼伯騎著馬在軍團邊上晃來晃去，“我看得出來，你們渴求戰場的榮耀。而你們的夢想馬上就要實現了！”
隊列里傳出嘟囔聲，好像沒啥人有爵士嘴里所謂的‘夢想’。
但是布羅尼伯仍舊繼續說著。
“步兵們，你們此前只是在騎手后面行軍，吃土、吃馬糞！榮耀和戰利品卻與你們無緣。但在今天，在這片.去他媽的，我忘了叫啥的野地上！你們將捍衛國王與納塔利斯治安官的榮耀！用你們的武器和胸膛堵住即將破碎的缺口！”
“哦，戰友們！你們感受到榮耀了嗎？你們的心中涌現出自豪的喜悅了嗎？”
部隊里，不少人四下張望。毫無疑問，沒有任何證據表明，這些士兵在期待即將到來的任何戰斗。
只有緊張的低聲咒罵，還有咳嗽、吸鼻涕的聲音。
布羅尼伯轉過馬頭，在馬鞍上坐直了：“我沒聽見你們的回答！你們心中涌現出他媽的自豪了沒有？”
爛渣步兵們沒得選，只好高喊著表示他們確實自豪。
“很好！來吧，長矛兵將桿子懟進地里！別慌，也別想著能跑，先生們！你們面對的可是騎兵！人跑不過馬，這是常識，對吧？”
“你們恐懼，你們想活命，但是活命就得撐住！就得殺了那群朝著咱們沖過來的尼弗迦德人！看哪，他們沖過來的時候簡直就像是黑色的洪水！”
“但越是這樣就越要撐住！因為只有能撐住的人才能活著！能得到獎賞和名聲！”
“對面沖過來的可是戴爾蘭尼旅！精銳啊！但你們也是在和馬哈坎的矮人并肩作戰！我告訴你們個訣竅：抵抗！兇狠的抵抗！你硬了騎兵就會軟！”
布羅尼伯想用大量、頻繁的垃圾話來占據士兵們的腦袋，讓他們忘了恐懼和驚慌，只用在無措中聽令抵抗就好。
但他其實也沒多少時間來繼續鞏固這個效果。
因為緊接著，尼弗迦德人已經沖到了面前！
面對長槍、短矛、草叉，騎兵們沖進了爛渣步兵團！但是宛如奇跡一般，爛渣步兵團糾纏、擋住了敵人！
雖然可能只有半小時，但是半小時就足夠讓情勢逆轉！
爛渣步兵團和趕來二號山包的馬哈坎志愿軍、自由軍團，一起撐住了中央防線！而在側面，新加入的瑞達尼亞騎兵正在摧枯拉朽的攻破尼弗迦德人的防線！
直到此刻，這場超過十萬人的大型戰役在常規意義上，已經算是塵埃落定，只剩收尾。
甚至于在戰場兩側，已經有北方部隊開始試圖包圍尼弗迦德人的指揮所了。
是的常規意義上。
“看來就是這樣了？”
在指揮所內，門諾·庫霍恩的臉上不見敗軍之將的惶恐與焦急，他放下望遠鏡的時候還有心思扭頭下令。
“把偵查東邊的斥候，都給我掛到絞刑架上。”
因為旁觀一場大戰、死傷慘重，并且自己這邊還失敗了的漢斯·卡彭，這時候有點小英俊的臉已經滿是冷汗，金發黏在額頭上。
但他還是機械式的點頭，表示接到了命令。
“然后，”門諾·庫霍恩淡定的聲音不停，“咱們該來真格的了。”