第三章 紅磚大房子
第三章紅磚大房子
對現在的克洛德來說，父親莫爾桑對爺爺苛責的言語和抱怨毫無意義，誰也不能指望一個從小到大，長到二十五六歲還沒離開過白鹿鎮方圓百里範圍的年輕農夫有多大的見識。
事實上一個吃了上頓沒下頓，饑餓和窮困時刻在威脅著生存的農夫，他是不會想到什麼爵位，賜字，官職之類這些和他毫無關聯的虛無飄渺的賞賜，只有麵包，房子這些實實在在的東西才是他眼裡最大的財富。
要知道他的爺爺哈斯比在這之前見過最大的一筆錢是酒館老闆手裡的幾枚銀幣，打過交道的最大官員老爺是白鹿鎮封地男爵的收稅官和管家，而且時不時的要捱上幾鞭子。
所以他向王子殿下請求要那幢羅鎝曼公館時已經鼓足了所有的勇氣，同時還做好了再挨一頓鞭子的準備。在年輕的哈斯比的眼裡，這幢霍戈式建築是他見過的最漂亮的紅磚大房子，在他很小的時候就經常遠遠的眼巴巴的看著那些趾高氣揚高人一等的貴族老爺和花枝招展的夫人小姐們坐著華麗的馬車出入於這所公館，歡聲笑語和音樂聲不時的從裡面飄蕩出來。
那時的小哈斯比認為這所漂亮的紅磚大房子裡面就是他父母所說的天堂，不愁吃不愁穿，更不用害怕寒冷的冬季的來臨。而長大後他的願望是去那所紅磚大房子裡做個雜役，可惜的是封地男爵從不在小鎮上招收僕人。
卡爾加特王子答應了哈斯比的請求，這對哈斯比來說猶如天籟之音，他激動的幾乎就當場昏了過去。
王子說到做到，馬上下令守備計程車兵們離開了這座鎮上最豪華的公館，只帶走了繳獲的武器和一些檔案，連封地男爵家族遺留下的那些財物都留給了哈斯比。
哈斯比一個人夢遊般的遊蕩在這座心目中最神聖的宮殿裡，銀制的餐具和燭臺，水晶酒杯和水晶燈，鍍金的門把手和墻上油畫的金像框，天鵝絨窗簾和羊毛地毯，以及桌上擺著的一個箱子裡盛滿的金幣和銀幣，這一切的一切，從今天起都屬於他一個人的了……
卡爾加特王子在白鹿鎮只停留了三天就匆匆帶著他的武裝隊伍離去，為王國的復興而奮戰。哈斯比沒跟著隊伍走，一是他腰間的傷勢未愈，二是他根本捨不得離開自己剛獲得的紅磚大房子，也不放心託付給人看管。
“如果你們的爺爺眼光能放遠一些而不是呆在鎮上做一頭看家犬的話，那麼跟著卡爾加特王子到處徵戰說不定我們家族會在王都擁有一座貴族莊園，還會獲得爵位賜封，再也不用呆在這個小鎮上了。”
莫爾桑先生對子女說這話的時候忘了一個最重要的前提，那就是他的父親能在長達三年多的王國內戰中幸運的生存下來。要知道王子收編的白鹿鎮石頭哨崗的火槍守備營四百八十四人和在鎮上招收的二十八名新兵，在內戰前期王子吃敗戰的時候近乎全員戰死。到王子登上王位的時候還活著的不過十一人，不過這些倖存者都被賜封了爵位，最差的也是勛爵，還被賜予了家族莊園。
當後來這些倖存者衣錦還鄉探親訪友的時候轟動了白鹿鎮和西南三郡。人們只記得這些倖存者所獲得的榮耀和財富，卻忘了那些戰死在沙場的累累白骨和他們家人的淚水。
莫爾桑先生同樣是如此，沒經歷過戰場的人只會對軍事高談闊論，根本不知道戰爭的殘酷。他認為他的父親是個懦夫和無能之輩，滿足於眼前小小的財富而浪費了命運給予他改變人生的最好時機，使菲爾德家族只能呆在白鹿鎮而不能更進一步。
從某種意義上來說，克洛德的爺爺哈斯比是個老實的農夫，更是一個好人。當他獲得王子嘉獎成為羅得曼公館，也就是鎮上那座最漂亮的紅磚大房子的新主人的訊息傳揚開之後，白鹿鎮上幾乎所有的人們都來拜訪他，奉承他，贊美他，以至在哈斯比自己都不清楚的情況下，他成了白鹿鎮第一勇士，是他一個人沖進了公館消滅了幾百名兇惡的敵人……
由於父母早亡，所以哈斯比很歡迎這些親朋好友和街坊鄰居們的拜訪，每次他都熱情款待設宴相請。就如他小時候所幻想的那樣，紅磚大房子裡充滿了歡樂，美酒和烤肉……
於是哈斯比的財富以肉眼可見的速度迅速的少了大半，而且家裡的銀制餐具和水晶酒杯也一個個不翼而飛。當某一天哈斯比巡視自己的房子時，才發現那些房間的羊毛地毯都不見了，畫像被人拆了，金像框不見了蹤影。甚至連很多窗戶上的天鵝絨窗簾布都被人剪去了一大半，還有那些鍍金的門把手和黃銅門鎖也沒了，只留下一個個黑窟窿……
哈斯比愣了半天，這才恍然大悟，開始閉門謝客，同時將家裡值錢的玩意都了起來。
紅磚大房子對哈斯比來說實在是太大了，除了最上面並排的四個閣樓外，下面第三和第二層每層都有四個套間，每個套間都有三個房間加各自的盥洗室和衛生間，而第一層則是一個大廳和一個餐廳，兩個廚房，三個雜物間和倉庫，還有四個僕役房和一個公用的衛生間。
這對哈斯比來說，光是清潔整個房子就是一個沉重的負擔，花上三天兩夜的時間他都不可能把整幢房子打掃一遍。可是沒人打理的紅磚大房子又衰敗的很快，這才一年多的時間，房子看上去就有些破舊了，墻角長滿了青苔，有幾個窗臺都爬上了藤蔓，還有屋頂上的木瓦沒人油漆，不知道什麼時候會漏水……
經歷了財產大幅縮水事件之後，吃一塹長一智的哈斯比開始有些多疑，他不願僱請幫傭前來打掃，生怕自己的財產再次失竊。思來想去之後他決定找個老婆，和自己一起看守這個家。於是他把目標放在了磨坊主的獨生女兒莫莉.米勒的身上。
面對白鹿鎮第一勇士，年輕的新晉富豪哈斯比的撩撥，莫莉很輕易的上了勾，十九歲的女孩正是愛幻想的年齡，哈斯比就是莫莉心目中的白馬王子。
磨坊主卡門託.米勒是鎮上少有的幾個看不上哈斯比的人，認為哈斯比只是個幸運的暴發戶，他希望能找個上門女婿在將來他過世之後繼承他的磨坊，給自己的寶貝獨生女兒以衣食無憂的生活。
所以磨坊主一口拒絕了哈斯比拜託酒館老闆向他女兒求婚的提議，他說哈斯比不是個實誠和勇敢的人，如果哈斯比真是白鹿鎮第一勇士的話，那這時候應該去參加卡爾加特王子的隊伍，血戰沙場，而不是在這裡守著他的紅磚大房子。
另外哈斯比這段時間的風評很差，人們說他變得小氣又吝嗇，磨坊主擔心自己的寶貝女兒嫁過去會成為女僕一般，整天忙著打掃紅磚大房子，受苦受累……
這是一個父親對女兒的摯愛，但當磨坊主回到磨坊，在青花石磨盤旁邊的麥秸堆上發現光溜溜的哈斯比和自己的女兒時，他就明白一切都晚了，面團已經進了烤爐烘成了麵包，他再不情願也只能祝福自己的女兒找到真愛，否則這事傳揚出去他和女兒就成了鎮上的笑話了。
在月神殿牧師的主持下，磨坊主的女兒莫莉.米勒成了紅磚大房子的女主人。磨坊主很快就發現自己的擔憂成了現實，女兒穿著女僕裝在紅磚大房子裡整天忙個不休。
“你不能再這樣下去了，就算你有再多的錢可只有出沒有入總有一天會消耗一空的。而且你們還沒有孩子，等莫莉生了孩子那家庭的花費會更大，你必須要有一個掙錢的工作來保證將來你們的日子能過的下去。”磨坊主苦口婆心的對自己的女婿說。
哈斯比想了半天：“要不我去買些田地？”
磨坊主鄙視的看著他：“你認為自己現在還拿得起鋤頭？”
哈斯比很羞愧，享過福的他現在確實無法再忍受去過那風餐露宿的農夫生活了。
“要不我去你那幫忙？”哈斯比對自己的岳父說。
“不用了，我現在還幹得動，起碼還可以幹十幾年。”磨坊主很生氣：“你這個木頭腦袋，金幣放在你前面都不知道去撿的嗎？想想你的紅磚大房子，你就沒什麼感想嗎？”
“房子，房子怎麼啦？”哈斯比馬上警惕起來。
“我沒打你的紅磚大房子的主意。”磨坊主連忙撇清自己：“不用緊張，我的意思是說，你的房子那麼多的房間，對你和莫莉兩人來說實在是太大了。你就沒想過利用這些房間來為自己掙錢嗎？”
“掙錢？用這些房間怎麼掙錢？”哈斯比很疑惑。
“唉……”磨坊主長嘆，自己這個女婿的腦袋實在是不開竅，乾脆直接跟他說明白：“我的意思是說，哈斯比，你可以用你的紅磚大房子開設一個高階旅館。你想想，這房子原本是羅得曼封地男爵的公館，一向很有名氣。當年在這房子裡出入的都是上流人物，大家對這房子裡面的一切都覺得很好奇。
如果你將這所房子改成一個高階旅館的話，那麼一定會有很多人幕名而來，他們也想體驗一下男爵的日常生活是怎麼樣的。那麼到時候你坐在家裡也可以輕輕鬆鬆的把錢給掙了，每一個上門的旅客都象一個給你送金銀幣的錢包。將來等你老了幹不動的時候你還可以把這個高階旅館留給你的子孫，這可是一份百年都能傳承下去的產業。”
哈斯比動心了，他的岳父給他描述了一個很有錢途的偉大事業，尤其是最後磨坊主的那句勸告：“相信我，哈斯比，你不會為此後悔的。等你百年之後，你的子孫一定會為你驕傲的……”
於是，哈斯比決定採納磨坊主的建議，將自己心愛的紅磚大房子改建成一所高階旅館……