第22章 兩位抑止力戰至宇宙邊緣……
對於這究竟是哪位英靈、以哪種職階能夠造成那樣的破壞。
韋伯與Rider爭論了很久很久。
他們反復調閱新聞的那些片段，根據戰場所發生的痕跡進行推演。
最後他們一致認為，這應該是Lancer或Archer職階的英靈，動用了某種範圍型寶具所造成的結果。
然而，他們或許萬萬沒有想到——
也許真相比這對主從之間激烈討論的結果，還要離奇上一萬倍。
冬木教堂。
相比那些典雅輝煌、穹頂高聳的歐洲大教堂，這座坐落於深山町的小教堂，顯得格外樸素，甚至可以說有些簡陋。
然而，無論外觀如何，對於其中的神職人員，亦或者前來做禮拜的虔誠信徒而言，神的威嚴與憐憫並不會因教堂的規模而有所削減。
甚至，這份簡樸，反倒使人更覺肅穆，讓那份神聖莊嚴，更多了幾分也說不定。
但不知為何，今日的佈道廳，卻彷彿失去了某種神聖的注視。
也許那冥冥之中的上帝臨時移開了祂的目光。
自清晨一直到正午時分，四排整齊排列的棕色長椅沒有一個人落座，空蕩的驚人。
有些刺骨的冷風，順著那立在門口的聖像穿過拱門，那掀起簾布、吹動木門的聲音，顯得甚至有些不諧與刺耳。
不過那兩名站在佈道臺旁的神職人員，似乎並不為這一幕感到驚訝。
也許這樣的寂靜，本就是他們所造成的。
掛燈垂懸於廊柱之上，投下有些昏暗的橙白色暖光，將兩人所映出的、那些模糊的影子重迭在一起。
望著眼前的青年，璃正神父眼中難得浮現一絲柔和。
這位老來得子的神父，對於綺禮一直非常寵愛。甚至，由於兒子過去優異的表現和虔誠的姿態，其到死也一直堅信兒子是個聖人，
但現在，他便為那即將到來的風雨而有所感慨，聲音裡甚至藏著一種憂慮。
“……劫數無常啊。”
綺禮並沒有第一時間回應父親的感嘆。
因為，今天這一次碰面，並不在計劃之中。
按照遠坂時臣所做出的計劃，為了防止其他幾組參賽者，對於自己與教會的關系產生懷疑。
直到Assassin假死、老師的計劃完成以前，自己其實是不應該來教堂的。
綺禮目光警覺地掃視了一遍周圍。
入目之處既無破壞，也無血跡。
甚至教堂的聖徽依舊懸掛在聖壇之上，一如往昔莊嚴安穩。
在確認自己並沒有發現任何教會受到襲擊的跡象後，他看向自己的身旁的空氣。
“Assassin。”他低聲喚道，目光落向身旁的空氣，“有其他人來過嗎？”
空氣微微顫動，一道黑影立刻在最前排空落的座椅上浮現。
白色骷髏面具下，傳來哈桑的回應。
“Master，附近沒有任何使魔或者御主的跡象，也沒有其他監視的跡象。”
綺禮點了點頭，在確認自己的行蹤未被監視後，他才將目光重新投向面前的這位老人。
“父親，是出了什麼變故了嗎？”
神父點了點頭，他的右手輕輕交迭在胸前的十字架上，聲音低沉而緩慢：
“根據教會的最新情報，有兩名死徒之祖……正在趕往冬木市。”
空氣寂靜了一瞬，綺禮的瞳孔微微收縮，甚至身體也不由得緊繃了一瞬。
“死徒之祖……兩名？”
哪怕是綺禮這樣可以稱得上“無所畏懼”的人。
在聽到那個詞時，他也不禁感到全身上下的血液，都微微一滯。
不過，他的反應其實非常正常。
因為這實際上無關個人勇猛、膽識，甚至無關信仰，這樣的生理反應，其實是一種出於本能的戰慄。
對於人類而言，死徒，或者說——“吸血種”，更像是“天敵”一類的存在。
而過去作為教會代行者。
在漫長的任務生涯中，言峰綺禮，也曾有過幾次和死徒戰斗的經歷。
可怕的再生能力、敏捷的姿態和速度、強大的力量……
使用能夠貫穿鐵骨的黑鍵只能勉強刺入肌肉；
由厚實的纖維編制，繪有防護符咒的法衣，在敵人的攻擊下，如同紙張一樣輕薄無力。
而如果說那些普通的死徒，尚且能夠在訓練有素的代行者的圍困或者埋伏下，成功地殺死或者擒獲的話……
死徒之祖——那是另一回事。
他們某種意義上已經是與死徒完全不同的存在了。
每一位“祖”都擁有名為原理血戒的本質。
——也就是祖之血。
這種幾近於神秘的“生存之理”，不僅定義了他們為何存在、又以何種形式存在於世。
更重要的是，僅僅圍繞著“祖的血”，就能形成短暫修改行星物理法則的現象。
當然，這樣也就不難理解聖堂教會，為何能與魔術協會並列為世界兩大超常勢力之一了。
聖堂教會能在世界上與其他魔術組織分庭抗禮，甚至在聖盃戰爭中被劃為“中立地帶”的重要原因，就是這些死徒之祖通常是由教會來負責消滅，或者說封印的。
不過，冬木市顯然不是存在那種級別人物駐守的教會據點。
因此，對於冬木市來說，如果死徒之祖真正抵達。
哪怕只有一位，情況仍然會發生很大的變化。
綺禮與璃正心裡都非常清楚。
不論是最後引來教會大規模的出手干涉，還是發生可能的英靈和死徒之間的大戰，亦或者引來魔術界的關注……
顯然在兩大勢力前，冬木市地脈的主人，也就是遠坂家的看法，並不重要。
而如果最後讓這兩個龐大的勢力，藉此洞察到這場聖盃戰爭的“真實面貌”，那麼掩藏在這場儀式下的秘密，就再也無法迴避了。
綺禮低聲問道：“父親，能知道是哪兩名死徒之祖嗎？”
言峰璃正微微搖頭，表示自己並不知情。
“我只是一個負責聖盃戰爭的監督者，這樣隱秘而且可能關乎戰局的資訊，教會那邊不會告訴我的。”
他頓了頓，臉上流露出一抹無奈的神色。
“而且，負責回收和管理聖遺物的第八秘跡會，其實與負責對於異端進行制裁的埋葬機關，並沒有太大的交際。”
“……埋葬機關嗎？”
言峰綺禮表示自己知道了，這位曾經的代行者甚至知道的比自己的父親還要多。
那是隻能由代行者中最強的人員才能加入的部門，其獨立性強得驚人。
綺禮甚至聽說，如果哪一天教宗變成死徒的話，他們甚至有權力將教宗就地處刑。
而言峰璃正則接著說出自己內心真正的擔憂。
“雖然現在，教會已經讓沿路的代行者和埋葬機關，前去阻止那兩名死徒之祖趕過來了。”
“但關鍵的問題是，他們為什麼要來這裡。”
綺禮微微頷首，他已經明白父親真正的意思了。
“所以，您懷疑是聖盃戰爭的影響嗎？”
璃正神父沒有立刻回答。
他只是沉默地注視著講壇上方那扇狹長的彩繪玻璃，彷彿那在陽光下投下光影的聖像，能給予他內心某種解答。
片刻後，神父就緩緩點頭。
“綺禮，你覺得有沒有可能……這次的聖盃戰爭，你……”
雖然只學習了三年的魔術，言峰綺禮非常明白，聖盃戰爭與這件事，絕對沒有任何聯系。
“父親，聖盃戰爭已經進行了三次了，而且，之前魔術協會和教會那邊不也有過協議——”
“我不是在問這件事。”璃正打斷了他，聲音低沉而篤定，“我是有點擔心你的安危。”
綺禮怔住了。
璃正神父垂下視線，當教會的密令和兒子的性命這兩件事放在一起，他毫不猶豫地選擇了後者。
於是，那份來自教會的密令，就被這位愛子心切的老人，告訴了理論上已經脫離教會，加入到魔術協會的兒子。
“綺禮，教會的命令是——讓冬木市所有的代行者，找到冬木市存在的孔洞。”
“因此，如果之後你遇到和這個詞有關的事物，一定要盡早遠離。”
璃正頓了頓。
教會的任務和友人的請求，讓他最後還是沒有說出自己內心的真實想法——這位老人，其實是希望自己的兒子，遠離即將到來的紛爭的。
他將這件事壓在心裡，然後看向綺禮，說出這次教會真正需要和遠坂時臣溝通的事宜。
“此外，麻煩綺禮你一下時臣先生。”
“聖盃戰爭的收尾工作，這一次很可能就要麻煩他和魔術協會來做了。”
“我明白了，我會老師的。”
於是，在佈道廳頭頂那塊彩繪玻璃上描繪的聖徒的注視下，空蕩的教堂，重新變得安靜下來。
遠坂宅邸，地下室的魔術工坊。
面對這新出現的意外，遠坂時臣站在書桌前，他神情陰鬱，眉頭緊鎖，就顯露出滿面愁容。
“唉……”
他深深地嘆了一口氣，指尖用力，讓緊緊皺起的眉間試圖舒展一些。
但作為魔術師的時臣，顯然比璃正神父和綺禮都知曉那些死徒的祖，意味著什麼。
頭頂的花瓣式吊燈，照亮出那本攤開在桌子上的魔導書。
他的目光停留在魔導書上的一段描述，語氣低沉，不自覺地念出聲音。
“每一個祖都能夠使用類似固有結界的大魔術，能夠依靠自身的能力改變環境，甚至是世界的原理……”
這已經不是“可以對付”的敵人了，而是“必須盡量避免正面對抗”的存在。
這些描述就讓時臣的眉頭皺得更緊，直到他的目光無意間掃到自己手背上的印記——
那是三道鮮紅的令咒，象徵著他與聖盃、與從者聯系的契約。
自己剛剛居然在想自己去對付可能的死徒之祖，真的是糊塗了。
有些緊張的身體放鬆下來，時臣輕輕吐出一口氣，臉上的神情終於松動了一點。
是了，他還有Archer。
他還記得第一次召喚那位金發王者時，面板所告訴他，Archer所持有的那把劃破天地的寶具。
天地乖離開闢之星。
在那柄來自創世敘事詩《EnumaElish》，能夠分離天地、切割世界的神器面前——想必即使是祖這樣的死徒，也一定會灰飛煙滅吧。
更何況，根據綺禮的訊息，教會才應該是應對這場事故的主力。
自己只需要履行作為“御三家”之一的責任，處理聖盃戰爭結束後的收尾、掩蓋、善後事宜就足夠了。
時臣的心情稍稍平復了一些。
但與此同時，另一種不太舒服的感覺又浮現出來。
嗯，那一定是一種……一種經濟上的不適感。
一種面對即將產生的花銷的“肉疼”的感覺。
魔術協會可不像教會那樣團結。
甚至，如果不是因為“神秘”的原則，習慣於獨來獨往，沉浸於自己的研究的魔術師，根本不會存在什麼大規模的組織才對。
就像時臣是花了一大筆金錢，才從他人手中，購得能召喚出吉爾伽美什的聖遺物一樣——
要想從魔術協會獲得任何資源、支援，顯然都必須支付“等價的代價”。