第四百四十章 蛀蟲
《永樂新政紀事本末·鹽法改革》：「當我們客觀地評價一段歷史時，我們可以發現，盡管明朝的洪武皇帝真誠地想為其臣民謀得更大的福祉，可顯而易見的是，他在開國時所制定的種種政策，如果將時間線拉長，在政策的長期成效方面，可謂是與其本意截然相反。
在姜星火所發起的改革之前，朝廷無力解決財政上的窘境，因為鹽法涉及的利益是如此之重大，任何對現有鹽法制度的改變，顯然都會遇到極大的阻力，基于各種理由，朝廷沒有意愿進行變革，文官士紳們的唯一共識就是堅持＇成憲＇，也就是洪武皇帝最初的決定。」
「150萬兩？好啊，好得很！」奉天殿內，與會群臣鴉雀無聲。「砰！」
朱棣狠狠地砸掉了手邊的茶盞，怒道：「廢物！都是一群飯桶！朕養了你們這幫蠢貨！賬面查不出來，算數不會算嗎？還要國師親自算才能找出問題？！」
鹽稅這種東西，從賬面來看當然是毫無問題的，人家根本不做兩本賬，直接就天衣無縫了。
可惜姜星火和夏原吉的計算角度不同，是直接把宋朝的鹽稅數據翻出來，然后等比例去計算的，根本不按鹽務衙門的賬走。
既然抽稅比例基本一致，官鹽市場占有率更大，那么我直接按宋朝的數據，乘以0.6（宋朝一億人口，明朝六千萬人口），得出來的就一定是應收的鹽稅。
應收的鹽稅減去現在實收的鹽稅，再減去因為開中法兌換鹽引而減少的鹽稅，那就是被貪墨掉的部分了。
無論你怎么做賬，做的再巧妙，再嚴絲合縫，也沒法規避掉這個漏洞。
這就是數學的魅力。
那么這么久了，沒人發現這個問題嗎？
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當然有人，但發現的人，要么位卑言輕不敢說，要么利益相關不能說。
所以也就成了一些關鍵人物那里心知肚明的秘密。
朱棣很生氣！后果很嚴重！
朱棣原本以為鹽法雖然水深，但最多也就是十幾萬兩的規模。
畢竟之前李景隆管著銀課時候撈的那些，朱棣是一清二楚的，整個大明的銀課，都不見得能撈出來十萬兩白銀。
朱棣跟他爹朱元璋不一樣，對于文官貪墨，并非是一點都忍受不了，在朱棣這里，只要你能干活，只要你拿的不是很過分，他都是能容忍的。
但沒有想到，光是兩淮鹽場，被貪墨的就是以近百萬兩白銀來計算。
而且，這是每年！
大明開國三十多年，在鹽法里，總共被吞噬掉了多少財富？
如果不是姜星火告訴他真相，恐怕他還要繼續蒙在鼓里。
想想自己剛剛登基，屁股還沒坐熱龍椅呢，底下就已經烏煙瘴氣了。
這讓朱棣怎么可能淡定？
這個世界上最悲哀的事情就是這樣，別人都已經把你騙了了，結果你卻什么都不知道。
而這個世界上，最痛苦的事情莫過于你已經知道真相了，偏偏又無法改變這個事實。
這就像是明知道自己被人給綠了，還得裝作什么事情都沒有發生，該吃吃該喝喝，該上班上班。
一想到這群人甚至連渣滓都不給朝廷剩下，朱棣便恨得咬牙切齒。
「陛下息怒！」
大殿上一片附和之聲，顯然眾位大臣也意識到問題的嚴重性了。
這次參會的，主要是三法司和戶部，再加上內閣和總裁變法事務衙門。
「息怒？你們讓朕息怒？」
朱棣暴躁道：「如此龐大的數額，朕如何息怒？！」
皇帝到底是真生氣還是表達某種姿態，與會的官員并不清楚
，但毫無疑問的是，這時候需要有人出來接話了。
皇帝的目光掃向誰，誰就得自覺點。刑部尚書鄭賜，刑部左侍郎馬京、右侍郎李慶，此時正是皇帝目光的聚焦點。到了這時候，他們哪里還不明白，皇帝或許確實生氣了，但作為皇權的世俗化身，他生氣除了個人情緒的表達，更多的是某種再明確不過的政治信號。
—一皇帝對現在的鹽法制度非常不滿。
這時候關乎到他們的個人命運，之前他們便已經私下碰頭過了，自然不敢再有什么反對，于是鄭賜出列說道。
「陛下息怒，請恕臣斗膽，鹽法積弊已久，確實需要改變，刑部對于變革鹽法并無異議。」
「陛下，鄭尚書此言有理。」
新上任的審法寺少卿金幼孜也贊同道：「這件事必須立即查清，否則后患無窮！若是查不清此事，鹽法上面今日之事將會反復重演，我大明必定因此元氣大傷
金幼孜的說法雖然有些夸張，而且絕對有私心，想要借勢把新部門成立的第一仗給打好，但立場是沒錯的，其他大臣聞言，紛紛表示贊同，都覺得這是個巨大的危機，必須要從重從快處理。
想想這段日子以來，每天批閱奏折處理國事時那種面對財政窘迫，憤怒又疲憊的感覺.....朱棣的眼睛紅得像兔子一樣。
朱棣的后背靠回龍椅上，臉色陰沉得嚇死人，一字一頓地說道：「陳瑛，把調查出來的結果念一念，講講究竟是怎么一回事！」
眾臣聞言，皆屏住呼吸。
這可是涉及到了朝廷經濟命脈的大案子，誰敢亂說話？
就連大皇子朱高熾也老老實實地站在一旁。
這些日子，陳瑛一直負責著案件調查工作，他帶著都察院新補充、提拔進來的年輕御史們傾巢而出，把黃淮布政使司走了個遍，根本不用那些巡鹽御史。
雖然陳瑛為人陰狠，但這種酷吏卻無疑是皇帝手里最好用的刀。
即便是在人生地不熟的情況下，陳瑛的都察院，依舊取得了相當驚人的成果。此刻，他神態恭敬，語調卻帶著一股淡漠，平靜說道：「回稟陛下，都察院通過對兩淮鹽場的調查，雖然沒有搞清楚國師計算出的150萬兩鹽稅虧空出在何處，但既然兩淮鹽課約占全國鹽課的一半，如此說來兩淮鹽場有大約70—80萬兩的鹽稅虧空，總該是有些端倪的，這次倒是可以相互印證，已經查出了不少問題。」
「其一，是納糧與領取鹽引的順序問題。」
「原則上講，國朝鹽務衙門根據開中法的要求，是＇召商輸糧而與之鹽＇，而開中的商人每獲得一引鹽而須上納的糧食數量，根據開中要求的路程遠近等因素確定，被稱為則例......實際施行的時候需要鹽務衙門編制勘合及底簿，然后發給對應開中目的地的布政使司及都司、衛所。只有商人把糧食運抵繳納到目的地，目的地所在的布政使司、都司、衛所簽字了，用公文形式書寫其納糧及應支鹽數，然后商人才可以憑公文去對應的轉運提舉司照數支取鹽引。」
事實上，對于納糧和取鹽的先后順序，朱元璋是有明確規定的，也就是「鬻鹽有定所，刊諸銅版，犯私鹽者罪至死，偽造引者如之。鹽與引離，即以私鹽論」，鹽引是商人將糧食繳納到目的地后才能獲得的憑證，就像是某種任務兌換獎勵的憑證一樣，本質目的是為了盡可能地保障朝廷的鹽稅不出現以外，而老朱所謂的「鹽與引離，即以私鹽論」，更是就差把「寧可錯殺也不放過」的態度挑明了......上學不帶作業可以說自己忘家里了，要是運鹽的時候沒有鹽引，那你腦袋就得搬家了。
陳瑛繼續道：「但都察院的御史在徹查兩淮鹽場的轉運提舉司時發現，有本地豪商，是先取鹽
，后納糧。」
此言一出，殿內頓時凜然。
順序這東西很重要，在大多數情況下，順序一反，很多事情就不對勁了。
先上車后補票還是小事，若是玩的復雜了，那就是空手套白狼，這邊拿著鹽引，不去取鹽，而是以鹽引為抵押物去借錢，借來幾倍甚至十幾倍的錢，再打通關系拿鹽引，若是周轉不開就先賣鹽換了錢，然后再把錢給晉商一部分，讓他們去運糧，如果是一引鹽倒也無所謂，如果上萬引呢？
這跟某些產業的玩法是一樣的，先拿著憑證去拉資金透支，再辦事情，最后若是糧食運抵不了目的地，那也沒辦法，鹽引被透支了是大事，誰都不敢戳破這層窗戶紙，只能自己做爛賬了。
朱棣這時候沒說話，朱高熾、夏原吉、鄭賜等人，神色也都明顯有些詫異，鹽法之混亂，顯然在大家的意料之中，但是誰也沒想到的是，短短三十多年，開中法最重要的根基都被動搖了。
「還有什么？接著說。」
「其二，是灶戶跨過鹽務衙門直接與商人接觸。」
軍戶是當兵的，灶戶自然是燒灶的，在老朱規定的大明社會分工下，灶戶是食鹽的生產者，而灶戶生產的食鹽，從性質上來講，一共分為兩種，一種是正鹽，另一種是余鹽。
正鹽是灶戶需要上繳給朝廷的規定部分，也就是每年鹽產出總量指標，分配到每個人頭上的定額，譬如今年需要生產200萬引鹽，給每個鹽場分配后，鹽場再給不同的片區分，最后再給灶戶分，這種方式屬于賦稅性質，也就是所謂的計丁辦課。
余鹽顧名思義，就是剩余的鹽，也就是除了正鹽以外，灶戶多煮出來的鹽......煮鹽過程中有很多不可控因素，正如種田一樣，不是說有多少種子或者土地面積有多大，就一定有多少產出的，雖然灶戶的指標大部分時間都難以完成，但偶爾出現比預期指標要多，也是很正常的。
灶戶手里的正鹽和余鹽都需要如數上繳，但按照鹽法一開始規定，「余鹽者，灶戶正課外所余之鹽也。洪武初制，商支鹽有定場，毋許越場買補；勤灶有余鹽送場司，二百斤為一引（引分大小），給米一石」，余鹽可獲得高于正鹽一倍的工本費。
嗯，不要以為大明是大發慈悲，這玩意就跟現代的支付寶刷地鐵卡一樣，名義上每個月消費滿多少錢以上可以打折，但實際上你就是天天坐，最后也只是勉強過線一點而已，打折后賺到的部分，還不夠受累的。
而按照鹽法規定，開中的商人是在納糧后才能到鹽務衙門的倉庫支取食鹽，是不能跟灶戶有什么聯系的，灶戶手里的鹽上繳后，也是從官府的米倉里領取作為工本費的米，也就是「令兩淮運司于各場便利處，置立倉囤，每年以揚州、蘇州、嘉興三府所屬附近州縣，及淮安倉并兌軍余米內量發收貯」。
「但是余鹽工本米改為工本鈔后，由于鈔法日漸崩壞，寶鈔實際幣值是在下降的，灶戶本來僅憑正鹽收益就無法養家糊口，所以只能日夜煮鹽，以增加鹽產量的方式來維持生活......但由于朝廷赤字嚴重，鹽務衙門管理混亂，越來越多的余鹽，出現了無力包收的情況，面對灶戶的抗議和商人們的請求，鹽務衙門開始默認，商人可以繞過鹽務衙門，直接從灶戶手中收取余鹽，以緩解余鹽過多而鹽務衙門無力照單全收的窘境。」
「而且......」
說到這里，陳瑛這么猖狂的人，都不太敢說了，但皇帝盯著他，他也不能不繼續說下去。
「根據御史的實際調查，驅使灶戶和商人直接接觸最重要的原因還不是工本鈔的改變，而是丁鹽制。」
正如一開始是用米來收灶戶的余鹽一樣，一開始對于正鹽這種賦稅性質的，也跟現在的制
度不一樣，用的是戶鹽制，也就是征稅時以戶為基本單位來收正鹽。
但這種制度顯然是有問題的，那就是有的灶戶家里丁口多，勞動力多，完成正鹽任務很簡單，完成以后，還有余力多煮鹽，煮出來的余鹽，就都是自家財富。
「兩淮鹽場煎辦鹽課，其役不均，灶戶有一丁而辦鹽三十引者，有七八丁亦辦三十引者。」
當時巡鹽御史發現了這一問題，于是給朱元璋上書如是說道。
鑒于戶鹽制這種制度明顯存在嚴重的弊端，因此老朱下令按丁口數來征收鹽稅，洪武二十三年，丁鹽制正式在大明的一京十三布政使司通行......但按丁口征收正鹽雖然看起來很公平，而且也為朝廷增加了鹽稅收入，但實際上給灶戶造成的負擔，比以前還要大。
于是，一邊是需要繳納更多的正鹽，一邊是余鹽只能換日漸貶值的寶鈔，也就怪不得灶戶要鋌而走險，冒著違反鹽法的風險，直接把手里的余鹽賣給出價更公平的商人了。
但這樣做的后果顯而易見，破壞了開中法的根基—鹽引制度。
朝廷給灶戶寶鈔，灶戶向朝廷繳納食鹽，這是閉環的過程，商人想要獲取食鹽銷售的資格，就只能向朝廷購買鹽引，鹽引就是銷售食鹽的合法依據。
現在鹽引和納糧的順序出現了混亂，灶戶又與商人直接接觸導致鹽引的邏輯失效......沒有朝廷這個中間商賺差價了，哪個商人還會費勁巴力跑去先給邊關運糧食再來拿鹽引呢？
正是這兩點，導致了鹽稅的收入憑空消失了150萬兩。
弄清楚了這150萬兩究竟是怎么消失的以后，殿中眾臣，不由地心頭忐忑。
看來，一場血雨腥風已經無可避免了。
「臣派往兩淮鹽場各地之人，帶回了一些信息和票據，此事事關鹽政大業，臣不敢擅專，所以特來呈送給陛下御覽。」陳瑛說著雙手遞上一封信函。
朱棣拆開信封，取出里面薄薄的信紙掃了一眼，臉色瞬間黑得如同鍋底一般，抬頭看著殿內的眾臣，咬牙切齒道：「豈有此理！鹽稅收納不足，還敢貪墨如此之多？你們就是這么報答朕的嗎？！」