第二十三章 西班牙動手
1635年1月份，一行從愛爾蘭科克城出逃的愛爾蘭獨立派貴族受到西班牙國王的接見，西班牙開始頻繁從加勒比和地中海抽調戰船兵員。西班牙以發生在愛爾蘭的英格蘭軍隊屠殺鎮壓天主教徒的事為借口，準備出兵介入愛爾蘭，而英格蘭則從荷蘭方面提前得到了情報。
基于愛爾蘭基拉尼事件后英格蘭拒絕任何賠償，華美國已經開始公開索要拖延的國債，連本帶利數額超過500萬美元。華美和法國同時拒絕《美英法亞速爾和約》的到期續約，雙方關系再次下跌，一場維續了十年的和平氣氛也戛然而止。
2月份，由強硬派主導的英格蘭國民議會堅決不肯讓步，開始大批量向愛爾蘭調入軍隊，并出臺了更嚴厲的稅收法案：對所有運往英格蘭或殖民地的華美商品加征高額關稅，以應對華美國對英格蘭的要挾。但此舉同時遭到了有利益關系的保皇黨貴族的激烈反對，也引起立憲黨溫和派的極大爭議。
抵達倫敦的華美朝陽號大型機帆商船，拒絕接受突如其來的巨額關稅，改變行程駛往荷蘭阿姆斯特丹。
針鋒相對的是，華美外交部也在3月份宣布對任何進入華美海外領港口的英格蘭船只加征特別船貨稅，在這個過程中，西班牙和葡萄牙也緊跟著出臺了針對英格蘭的貿易法令，對英格蘭商船加征稅收。
政治和經濟層面已經擺開擂臺，對峙雙方都以自身出血為代價等著對方讓步，但軍事上的跟進也沒有停止。
1635年4月2日，準備數月的華美海上軍事演習在亞速爾群島英雄港美租界附近海域展開，以公主級大型輕巡洋艦領銜的華美海軍演習艦隊盛裝出鏡，并公開表示演習結束后全艦隊將訪問西班牙本土，以慶祝西班牙王國的瑪麗婭公主出嫁神圣羅馬帝國皇儲、奧地利大公費迪南三世。
這次華美海軍一共出動了3艘公主級大型輕巡洋艦、4艘共和級輕巡洋艦、3艘寶石級輕巡洋艦，以及魯班號工作艦、扁鵲號醫療艦、以及2艘灰鯨級運輸艦。演習艦隊甚至還將駐扎在英雄港美租界的一個外籍軍團步兵連都帶上了，以模擬摧毀海盜窩點的登陸戰斗。
如果不是事前就接到華美國外交部的通知，否則出現在亞速爾群島海域的華美海軍陣容，絕對會讓任何一個常年在這里駐留的歐洲外交官以為華美海軍即將入侵歐洲。
以蒸汽動力低速巡航的3艘雪白色的華美公主級輕巡洋艦，從特塞拉島英雄港民眾們視線可及的距離上駛過。宛如王族貴婦般的華美海軍公主級大型輕巡洋艦，那優雅的船體和雪白色涂裝，頓時引起了英雄港民眾們的一致歡呼，不少漁船都大著膽子靠近，船長們摘下帽子不斷揮舞致敬，而水手們則如調戲少女般吹起了口哨。在岸上抓著望遠鏡各種角度偷窺的英格蘭外交官，臉色卻不是很佳。
演習艦隊在耀武揚威一番后，先是模擬反海盜對海作戰，華美艦隊在幾百米距離上的一輪齊射，數十道水柱中，那艘作為靶船的小木船就在火紅的爆炸沖擊波中徹底分解成無數細碎的木頭渣子上了天，讓遠處觀看演習的英雄港居民發出了驚訝的呼喊。
緊接著，演習艦隊模擬登陸作戰，從運輸艦上放出的登陸小艇以扇形朝特塞拉島南方的一座孤島發起了搶灘登陸，而10艘華美輕巡洋艦則展開了氣勢磅礴的彈幕式炮擊。
持續的炮擊中，沖天而起的爆炸硝煙和灰土覆蓋了視線里的孤島，似乎整座孤島都在爆炸中化成了粉末，又讓一行歐洲外交官們目瞪口呆。
幾海里外，是華美演習艦隊在持續地作秀，但在美租界總領事館的后院里，法國外交代表馬薩林一行人，與華美外交副部長嚴曉松和歐洲總領事官史文博一陣子吹牛打屁之后，開始了正式的“商務談判”——關于剩下的450萬美元軍事貸款額度的裝備采購意向。
雖然這是一場徹頭徹尾的政治交易，但嚴曉松和史文博還是以“不干涉商業行為”為由退出了后院，然后國營進出口集團的幾個高管作為華美軍售的歐洲全權代理商帶著一大堆資料進入了后院，甚至為了讓客戶能更直觀了解產品，隨同進場的相關生產企業的業務代表還攜帶了部分樣品。
為了鼓舞法國人的士氣，帶刺刀卡座的新式34A型后裝燧發槍第一個隆重登場！嗯，沒錯，就是后裝滑膛燧發槍。歷史原型是18世紀的弗格森后膛燧發槍，每分鐘射速輕松達到6發，命中精度大幅度提高，有效射程增加了30，達到130米，綜合作戰能力比21B前膛燧發槍高出至少3倍，而且出口價才140美元！據說西班牙王國、荷蘭以及葡萄牙數月前已經搶先訂購了幾千支。
現場的射擊演示進行得滴水不漏，馬薩林本人還在驚愕中，一位法國軍官已經瞪著發紅的雙眼在急速的喘息！這簡直就是上帝賜給法蘭西王國的最好禮物！沒啥說的，趕緊來12000支！
呵呵，不急。現場的北方工業公司的業務員又拖進來一門造型緊湊的火炮，新式8磅野戰加農炮。有效射程1500碼，能夠發射諸如實心彈、開花彈、榴霰彈在內的多種彈藥，戰斗全重才470公斤，比12磅加農長炮的陸地機動性強太多了。
在公認軍備強大的瑞典軍中，一個旅也不過裝備幾門小型野戰炮，如今這種單價才1600美元的8磅野戰炮極其適合法國這種高帥富。才被34A后裝燧發槍弄亢奮的法國軍官更加無法自拔，連比帶畫地就要了72門。
職業軍官自然是眼光只落在大殺器上，但在助手的提醒下，對軍事不甚了解的馬薩林本人，還是迅速對現場展示的一種華美軍隊使用的軍用重型膠輪拖車產生了濃厚的興趣。
目前歐洲各國軍隊的后勤單位，裝備著大量的輜重拖車。一支萬人的軍隊，各種規格的輜重車輛就上千輛之多，單位載重量少不說，車體、車軸和車輪的損壞更是家常便飯，型號雜亂維護極為麻煩。為了保證日常行軍作戰，軍隊中還必須得配置許多木匠。