第二十二章 未來的保留地政策
1635年3月24日，周六。
一年一度的北美春耕又開始了，但距離華美北方軍事重鎮白馬驛以西大約百多公里的白馬河（摩和克河）河谷的西段，一場小規模的軍事行動已經進入了第二周。
后世的伊利運河重要節點由提卡鎮，白緞般的白馬河就從這里鉆進了東面的崇山峻嶺。從這里往西，河谷地區的山地海拔不再那么讓人痛苦，河道兩側是開朗起伏的綠色山丘、寬闊平原、綿密森林與黑土，無不昭示著這里肥沃與富饒的土地特質。
清亮的嘯聲回蕩在高空，一只北美白頭海雕高傲而警惕地在萬里無云的天空翱翔盤旋著。白頭海雕注視著下方那片透發著大自然初春芬芳的河谷大地，鷹眼的瞳仁深處，清晨的薄霧下，清晰印出一團團不斷閃爍的火紅。
隆隆的炮聲吹散了河谷的薄霧，一個華美陸軍野戰炮兵連在一處丘坡上擺開了陣仗，隨著一聲聲令下，6門75毫米野戰炮以“輕松而舒緩”的節奏持續炮擊著。炮口噴射出硝煙，炮鋤死死定住炮架，炮身在后坐力作用下微微上跳。
為降低戰斗全重，還要兼顧射程和射擊精度，屢經改進的33型陸軍75毫米野戰炮終于還是走回了歷史原型維斯沃斯12磅（70毫米）后膛加農炮的老路，之前多種自以為是的實驗型號都白白浪費了大量的經費和時間。
沒有炮盾，沒有海軍型艦炮和要塞炮那種沉重復雜的液氣聯合復進裝置，高低機和方向機結構也大幅簡化，一切都為了讓陸軍能夠在內陸作戰前沿更輕便地用上大威力的遠程炮兵武器。內裝近700克硝基炸藥的75毫米高爆炮彈，威力和射程都數倍于陸軍裝備已久的60毫米輕型迫擊炮。
呼嘯的炮彈畫出一道道彎彎的弧形彈道，朝著幾公里外的河道西南方一片谷地平原飛去，在綠色的新春大地上炸起一團團蒸騰繚繞的煙團。
從白馬驛出發，沿白馬河道向西，每年不定期地對白馬河谷西部進行侵入騷擾戰，打擊易洛魁印第安聯盟，就是1631年以來華美陸軍每年的“熱身活動”之一。
歷史上的伊利運河還未建成之前，激流險灘密布的白馬河其實并不利于內河航運。疏浚河道的工作緩慢而費力，受此等條件約束，負責年度肅清戰役的華美陸軍輕型步兵旅，只由三個輕裝步兵營和一個野戰炮兵連組成，總兵力雖然才1200出頭，但也達到了后勤補給的極限。此時的華美陸軍陣地上，擔任旅代理指揮官的劉辰旭中校，正帶著幾名軍官站在山坡頂上觀察戰局。
“沈默，炮擊散布還是大了點，好像沒多大戰果嘛？”
望遠鏡里，那座中等規模的摩和克人村落里已經亂成了一鍋粥，讓人生畏的爆炸掀起的塵土在村莊四周起伏著。偶爾幾發命中村落中央，將一座座用木頭和泥灰搭建的大屋拆成了垮塌燃燒的廢墟。
如螞蟻般的摩和克人男女老幼，大呼小叫、驚慌失措地穿梭在火與煙之中。不過炮擊的實際戰果并不大，相比之下制造的恐懼效果也許更明顯一些
“現在裝備的33型75毫米野戰炮其實更適合千米距離的直瞄射擊，就當是給大家一次實戰的機會……”新晉升為陸軍少校的沈默，此時臉上也微微泛紅，對廢了九牛二虎之力才用拖船運到前線的野戰炮兵連的表現也有點惱火。
“嗯，陸軍野戰炮兵也等了太久了，該找點機會練練。之前這種戰斗都直接用迫擊炮就解決了，你就看著別人打炮自己干著急。”
多年過去，就連沈默今年都滿31歲了，和常家二女兒常紫婷結婚后也有了兩個孩子，但劉辰旭依然如當初戲弄自家弟弟一樣常常拿沈默開玩笑。
“中校，可以上了嗎？”
移民部長李想的大舅子莫奇上尉，此時作為西進肅清部隊一個步兵營的代理指揮官，站在了劉辰旭的身后。看著山下谷地里已經逐漸崩潰的摩和克人村落，莫奇忍不住輕聲提醒著總指揮，因為今天終于輪到他的營上了。
以華美陸軍軍官的合格標準來看，除了勇猛，莫奇的資質悟性確實很一般。作為最早一批入籍的德拉瓦裔國民，在享受了某些潛規則優待后，這些年莫奇的軍銜提升就異常緩慢了。但莫奇似乎從不在意自己的軍銜高低，只要能打仗，就會異常興奮滿足。
“10分鐘后停止炮擊，莫奇上尉，現在看你們營的了。”知道對方已經等不及了，劉辰旭放下望遠鏡的同時，笑著下達了命令。
距離摩和克人村落大約半公里的山區樹林邊緣，數百華美陸軍官兵已經半蹲著等候了大半個小時了，此時每名官兵的鋼盔或背囊上，都多少纏繞著若干樹枝葉片做為偽裝。
“最后一次檢查裝備！”
炮聲漸漸稀疏，當遠方騰起一顆紅色信號彈的時候，麥迪軍士長的壯碩身軀從灌木叢后猛然直立，大大的嗓門打破了靜默。
“今天是你們入役以來面對的真正的敵人，這種機會十分難得。所有人必須聽從連排士官的指揮，任何自以為是的行為都是嚴厲禁止的！好吧，士兵們，全體出發！”
又一發綠色信號彈從遠方的山坡上升起，悉悉索索的踩踏樹葉枯枝的聲音響起一大片，幾乎所有的官兵都同時起身，然后排開散兵線，朝著西面的谷地平原慢慢走去。
聽了大半個鐘頭炮聲的任興忠，已經在之前的潛伏中悶了很久，在鉆出樹林的那一刻，頓時被眼前開闊壯麗的河谷風景吸引住了。不過在視線另一側的盡頭，那騰起炮彈煙塵的方向，又讓他的心跳速度急增起來。
截止今天，肅清作戰已經進行了半個月了，但任興忠所在的營因為大部分都是去年秋季才入伍的新兵，一直在擔任主力后衛，所以今天才是真正的第一次參與實戰。
“其實只要一直炮擊下去，那座摩和克人的村莊遲早會從地圖上抹掉……二等兵，你不把頭盔上的樹葉扯掉嗎，我覺得他們沒有機會看清你長什么樣。”
一名年紀看起來和任興忠差不多大的德拉瓦裔一等兵從任興忠的身邊走過，嘴里嘀咕著不屑的話語，一邊還沖著任興忠擠了擠眼睛，從他的語氣來看，應該是比任興忠早一年入伍的老兵。
德拉瓦裔士兵從小就在首都曼城的德拉瓦社區里長大，已經對這個北美大陸的古老印象模糊得很，此時仿佛一位土生土長的華美國民般對這里曾經的近親不屑一顧。
“如果炮擊能解決一切，那還需要我們做什么？”任興忠將步槍端平，一邊不好意思地扯掉幾乎快把臉都遮住的樹葉，“對不起，我們連是去年才入伍的，今天是第一次參加戰斗。”
“開槍，射殺所有漏網的敵人，雖然很無聊，但就是我們要做的事。”德拉瓦裔一等兵輕輕一笑，就加快了步伐。
炮擊后的彈坑遍布村落內外，繚繞著青煙的彈坑四周是隨處可見的碎裂尸體，倒塌的房屋在搖擺的火光中呼呼作響，村落內外到處都是呼喊與慘叫聲。
炮擊的幸存者還在盲目地亂竄，有的抓著長矛等土制武器在高喊，有的拖著自家重傷的親屬艱難地朝村外挪動，還有的則拼命抱著從廢墟里搶出的家什朝著西面奔逃。失去父母的摩和克兒童扯著嗓子在廢墟前哭泣，骯臟的臉上被手抹出一道道淚痕，但無論怎么呼喊，身邊的兩具尸體都不再動彈一下。
漫步在火光沖天的摩和克村落廢墟殘骸之中，耳邊全是各種聽不懂的凄厲呼救或是叫罵。在數百華美陸軍官兵包圍下，此時的摩和克人根本就沒有任何反抗余力。
清剿戰斗是如此的簡單而機械，每個華美士兵的動作都十分單一：朝前幾步，一個下蹲，舉槍瞄準兩秒鐘，槍聲過后，準星里的某個摩和克婦女或是孩子的后背就會冒出一股血箭，然后軟軟倒地，再一拉槍機，一枚滾燙的卷殼黃銅彈殼落了地，最后再朝發燙的槍膛里塞進一顆新子彈。
進入摩和克人村落后，任興忠就沒開過一槍，只是身不由己地跟著同伴四處走著，眼睜睜看著一個個哭喊奔逃的摩和克人被打死，或是被垮塌的房屋或火焰淹沒。
視線里，一個摩和克少年似乎失去了所有家人，此時正陷入一種精神癲狂狀態，手里抓著一根折斷的長矛，嘶叫著朝任興忠等幾個華美士兵沖了過來。任興忠下意識地后退了一步，迅速舉起了手里的30A型步槍，微微晃蕩的準星里，是摩和克少年那張猙獰而絕望的臉。
“爹，娘！我要娘！”
視界邊緣的顏色開始凝固，四周也似乎變得異常安靜，只有那摩和克少年越來越近的身影，還有那嘴里喊著的奇怪話語。但在任興忠的眼里，奔跑的摩和克少年已經變成了一位身穿破爛大明服飾的小男孩，就好像自己當年的模樣，進入耳朵里的呼喊聲，也仿佛變成了十多年前的某段熟悉的臺詞。