第一章 澎湖戰潮
在東方的地理與政治版圖上，澎湖列島一直有著不輕的地位，它扼守著東方帝國南北海路的咽喉要道。臺灣海峽，一直以來都是福建沿海南北海路貿易的必經之路，而澎湖列島就處于這個航路的最要害位置。
有正式文書記載的澎湖列島的政治屬性，是從宋帝國開始，澎湖列島不斷以各種名目出現在官方文獻中。公元1225年，南宋福建市舶提舉趙汝適《諸番志》稱：泉（泉州）有海島，曰澎湖，隸晉江縣。明確定義澎湖列島為福建泉州府晉江縣行政管轄。
1281年，蒙元帝國在澎湖設立巡檢司，且象征性地將臺灣島也納入了元帝國版圖。
明帝國時，澎湖列島不僅僅成為防倭的軍事重點巡防地，也正式列入了地方戶籍管理單位。
到明帝國萬歷年間，澎湖的防衛，已經與福建金門、廈門及附近各海防融為一體。《澎湖廳志》卷五《武備》引《廈門志》曰：澎湖游擊，萬歷二十五年(公元1597年)增設，屬南路參將，駐廈門，而澎湖其遙領也。
澎湖游擊將軍，開始出現在明帝國的正式文獻中，地方軍政官職的設置，表明明帝國已將澎湖的海上軍事防御建設看作整體國防建設的一部分。
但和許多大明帝國歷史上負責海防的軍事官員一樣，澎湖游擊將軍的辦公地點也是很狗血的遠在廈門。
這樣一個在歷史文獻里反復念叨了無數次的重要地點，在16到17世紀的百年間不斷被輕視著。忽緊忽松的海防政策，導致福建海防一直處于“人來瘋”的狀態，有事兒一擁而上，沒事就束之高閣，任由各種海外勢力輪番侵占。
幾年前，不知道從哪獲得的小道消息，認為西班牙人將要占領臺灣島，生怕從此明帝國和日本貿易線被卡斷的荷蘭東印度公司，派出了以雷約森（Reijersen）為統帥的荷蘭雇傭軍，企圖進攻澳門。
可惜嚴曉松那一句耳邊的悄悄話，讓荷蘭人的突然襲擊落了空。雖然歷史上荷蘭人也沒有得逞，但這一次，同時被大明水師、葡萄牙人和西班牙人圍攏群毆的雷約森輸得更窩囊，海陸兵力加起來超過1000多人的荷蘭軍隊瞬間就被打了個落花流水，只剩下不到一半人逃往了澎湖列島。
但歷史的慣性依然，雷約森帶領的殘兵敗將在澎湖馬公島的風柜尾站穩了腳跟，一座簡陋的軍事要塞也在一年多時間里成型，轉而成為將來能夠進占臺灣的橋頭堡，儼然一副“塞翁失馬焉知非福”、“卷土重來也未可知”的架勢。
荷蘭人握住了海路咽喉，自然讓明帝國福建巡撫商周祚焦頭爛額，最擅長的嘴皮子功夫在荷蘭人那里直接沒了效果，想要用軍事手段，可整個福建沿海海防衛所都爛得跟什么一樣，商周祚基本上是束手無策。
商周祚的政治生命也就如此走到了盡頭，1623年，右副都御史南居益接任福建巡撫，這個被魏忠賢勢力看不順眼的老頭被一腳踢到福建來收拾爛攤子，骨子可比商周祚硬多了，直接放出話來要對荷蘭人來狠的。
公元1624年5月10日，大明帝國歷天啟四年，農歷三月二十三。
福建泉州府廈門的官署里，顏思齊帶著一眾興奮激昂的兄弟從跪拜大禮中起身，畢恭畢敬地從福建巡撫南居益的手里接過了官袍官印。
“圣天子圣明，方有大明四海靖平之世……振泉（顏思齊的字）多年來忠君愛國，護民御寇，圣上也有所耳聞，如今江南貨殖興盛，浙閩粵商路通達，振泉之功朝廷都看在眼里。然倭害才去不遠，番賊夷寇又紛至沓來，這次振泉接任澎湖游擊之職，任重道遠啊！”
福建巡撫南居益摸著長須，對著眼前接受招安不久的大海盜淡淡說著，面容十分憔悴。
從去年年末開始，南居益就調派了福建一帶的大明官軍，連同前任澎湖游擊將軍多次進攻澎湖，結果一連數月都被只有數百兵力的荷蘭守軍給擊退。前景堪憂之下，南居益只能聽從“閹黨分子”兩廣總督的建議，啟用了去年才被朝廷招安、在他眼里“賊性不改”的顏思齊。
“巡撫大人放心，卑職一定整頓兵馬，這次定要驅逐紅毛番，復澎湖，固我大明海疆！”顏思齊雙手抱拳，聲音洪亮，四周的兄弟也紛紛喝應。
“好，好！去年番賊強占澎湖，本官徹夜難昧，亦報朝廷，然北虜猖獗，國用甚巨，朝議多有擱延。本官雖有復澎湖方略，然舟船糧秣四處分撥尚有不足，振泉有此大志，本官就放心了！”
南居益也沒法，去年打到現在，好不容易籌措的軍資糧餉早就用盡。本以為這個前海盜頭子要拒絕出兵，一見對方居然當場答應，頓時心里石頭落了地。
頻頻點頭，面帶微笑，南居益放下了茶杯起身整理官袍打算走人，但死活不說顏思齊上任后的軍隊糧餉問題。言下之意，收復澎湖當然應該你上了，但糧餉什么的就別指望了。
“卑職責無旁貸！”眾人趕緊下跪行禮。
南居益走了，顏思齊等人呆呆地站在官署里，面面相覷。
“大哥，果真又讓你料中了！你怎么就知道朝廷會拿這些個紅毛沒辦法？南居益會接替商周祚？”顏思海見有點冷場，趕緊走上幾步，壓低了聲。
“思海，不是你大哥我神算，這都是羅大他們去年從華美國帶回來的嚴先生親筆密函里所寫。只是事關重大，我早已燒了。”顏思齊一揮手，比劃了下，在場的心腹都人人側耳傾聽。
“嚴先生萬里之外，料事如神，先有紅毛進犯澳門，后有紅毛敗退澎湖，又來信說福建巡撫之位會有異動，讓我等把握時機，必有好處，我想其中必然與澎湖有關！”顏思齊看著一屋子的心腹兄弟，語氣嚴肅。
“嚴先生的意思是，大哥若能收復澎湖，會有天大的好處？好像南大人并非魏公（魏忠賢）和兩廣總督的人吧？”顏思海有點搞不懂。
“自荷蘭紅毛番退占澎湖后，朝廷多次訓斥福建地方，然這大明多年海禁，舟師兵馬廢弛，在我等眼里如履平地的海波大浪，這福建官軍就未必受得了。如今我任澎湖游擊將軍，此等前途，全在澎湖這彈丸之地，嚴先生真是未卜先知啊……有賴禹九哥相助，南京工部尚書劉大人和兩廣總督胡大人聯名保舉，巡撫南大人也不得不放下身段啟用我等，兄弟們要闖出一番大事，非全力以赴不可為之。”
“嘿！那就干！有嚴先生送來的華美火器，管他倭寇番賊，能有幾個是我們的對手！”顏思海一拍手掌，一副躍躍欲試的樣子，其他的顏家心腹更是胸膛挺得老高。
“只怕我們這一路過來，都在那嚴先生的囊中盤算，不知道嚴先生和那華美國為何偏偏看中我們顏家，這是福是禍，著實不可預料……”
大風大浪走過的顏思齊，終于露出了這兩年來難得的緊鎖深眉。
去年夏，歷經數萬里的心腹終于從華美國返回澳門，給顏家帶來了極具震撼的巨額回報。
一千兩百枝做工精良的華美自生步銃，三十門遠比弗朗機炮威力更大射程更遠的華美大炮，若放在大明官軍里，這已經是一等一的強軍武備，此外還有豐厚得讓人窒息的大量華美海貨。
通過澳門海商分售出去的小半海貨，就給顏思齊帶來了近六十萬兩白銀的利潤，而更昂貴的海貨交予山東劉家專營之后，當場又分得了三十多萬兩。僅僅個把月，就是近百萬兩的收益，如此輕松倒讓顏思齊有點不安起來。