第7章 彪悍李姑娘
一個俏麗的小媳婦自告奮勇上前，問墨管家：“誰去二院？我帶你們去。我原在二院招呼客人的。”
李卓航一看，並不認得，看打扮也不像僕婦，應該是哪家的女眷，便道：“勞煩嫂子。”
不管是誰，尊敬些總不錯。
那小媳婦臉一熱，神情有些慌亂，道：“自家人，航兄弟不用客氣。我……”說到這發現李卓航已經轉過身去跟江大太太說話，只好轉向墨管家。
墨管家忙指了幾個人給她。
那媳婦便帶著這些人走了。
這裡，李卓航又囑託江大太太：“請大嫂費心，辛苦些幫忙照看玉真，我這就去找瑤兒。”
江大太太忙道：“妹婿放心去找，玉真有我照應。”知道他這是做最壞打算，萬一李菡瑤出什麼事，江玉真不堪打擊，所以託她照應，非是不顧禮數使喚她。
李卓航走一步預三步，對妻子、女兒的看重，令眾女羨慕萬分。大家望著那對夫妻，分明是重孝在身，白衣裹體，卻恍如神仙夫妻，不染紅塵。
江玉真心急如焚，見李卓航安排完畢領著兩個小廝就往裡沖，她也緊跟其後，一路叫喊“瑤兒”。
剛到第六進院子，忽聽有人喊“在小佛堂！”
李卓航忙飛奔，墨文墨武竟被他甩在後面。
小佛堂是李老太太靜修的地方，在李宅東南角，可從第七進院子穿過去，也可從第九進院子拐過去，位置偏遠偏僻，怪道眾人找這半天。
李卓航一進天井，見裡面有不少人，有人嚷“快叫老爺太太來！”一個丫鬟就往外跑，差點撞著他。
他喝問：“姑娘呢？”
那丫頭大喜道：“姑娘在裡面。”
李卓航心一突：瑤兒既然在裡面，為何不帶出來？還有，佛堂門口圍那些人，在幹什麼？
就聽那些人七嘴八舌：
“用力扯呀！”
“越扯越纏得緊！”
“抓頭，抓頭，掐七寸！”
“拿刀砍！”
“不行！弄不好咬著姑娘！要不是擔心姑娘，老孃怕它？”
“老爺來了！”
李卓航聽不下去了，因為他聽出女兒遇到了危險，也不問了，上前粗暴地扒拉開人群，定睛一看——
他彷彿被人掐住了喉嚨，驟然失聲。
李菡瑤坐在供桌底下，身上纏了一條灰皮黑點蛇，最粗的地方有她小手臂粗，足足纏了四五圈，而她兩只小手死死攥著蛇頭部位，因為用力和身子被勒緊的緣故，小臉紫脹。
一個婆子雙手包裹在她手外面，幫她加力，以防蛇頭掙脫；一個媳婦在扯蛇尾，往反方向轉；一個媳婦在扯蛇身，想讓蛇松開些，怕李菡瑤窒息。
其他人都圍在旁，卻插不上手。
李卓航停了幾息工夫才回過神，一聲不敢吭，並抬手示意丫鬟媳婦們不要聲張，怕驚動李菡瑤鬆手，被蛇反噬，卻忘記了他一進來就有人喊“老爺來了”。
他放輕了腳步，迅速上前。
他要接手那婆子，婆子卻道：“老爺不行啊！我不能松！姑娘手勁兒小，要是我一鬆手，這蛇發狂咬著姑娘怎辦？”她也想忠心護主，實在是不知如何弄。
李菡瑤被蛇纏住，不得脫身，心裡惱得很，發誓不放過這蛇。丫鬟僕婦們來了，她還沒怎麼樣；聽見爹爹進來了，她勇氣倍增，一發狠，低頭一口咬在蛇頸下面，使出吃奶的力氣，“嗚嗚”，掙得小臉猙獰。
那蛇身頓時扭曲、掙扎，將李菡瑤箍得更緊了。
李卓航：“……”
丫鬟媳婦們：“……”
靜了一瞬，眾人一齊亂叫。
李卓航脊背冷汗直冒，用雙手在婆子的手外邊又加固一層力量，務必禁錮住蛇頭，一面緊張思索。
落後一步的江氏趕來，見此情形差點暈過去。
江大太太急忙扶住她，“妹妹別急！”待看清裡面情形，也是手腳發軟，站立不穩。
左右丫鬟扶住她姑嫂兩個。
伺候老太太的王媽媽分開人群一看，拍腿大叫：“哎喲，不能咬，姑娘！這是家蛇！老太太養的！怎麼好好的把姑娘纏住了？”又對那蛇呵斥：“還不下來！這是老太太孫女兒！連個人都認不清，白養了你這麼多年！”又安慰臉色煞白的江氏：“太太別怕，家蛇不咬人的。”又對李卓航道：“老爺，這蛇沒毒。”又叫李菡瑤：“姑娘，你先放了它。”
在場好些丫鬟媳婦都是跟李卓航夫妻在外的，不知這蛇的性子，當即反駁王媽媽：“你沒看見姑娘被蛇纏著嗎？再是老太太養的，也是條蛇！叫姑娘先放手，要是它發狂咬姑娘一口，就算沒毒，那也不得了！”
王媽媽忙道：“不會不會！”
她心裡幾乎可以肯定，是李菡瑤這小祖宗先招惹蛇的，否則，蛇絕不會攻擊李菡瑤。這蛇在李家宅子裡生活了幾年，窸窸窣窣到處遊走，從未傷人過。
李卓航問：“這真是老太太養的？”
王媽媽道：“是老太太養的，喂雞蛋。養了好幾年了。成天就待在這供桌底下。有時候老太太沒過來，它就跑去前面找老太太，躲在老太太床底下。家蛇旺家的，不能打死了。瞧咱們家一個老鼠都沒有。”
李卓航聽了王媽媽的話，心裡對這蛇的危險性降低了許多，便低頭同李菡瑤商量道：“瑤兒，別咬了。爹爹抓住它了。你鬆手，讓爹爹把它拽下來。”
李菡瑤依然不肯鬆口。
她咬得更加用力了——
祖母養的蛇敢咬她，不得管教？
李卓航束手無策，終於明白：剛才眾人不是沒法救女兒，而是女兒根本不撒手，現在加上不鬆口。
正要再哄時，那蛇忽然洩氣般，身子一鬆，軟趴趴地掉落下來，讓拽蛇尾的媳婦使力過頭，摔倒在地。
眾人一陣歡呼：“鬆了！”
李卓航急叫“瑤兒鬆口！”
李菡瑤這才鬆口，抬頭。
婆子感受到蛇放棄掙扎，趁機將李菡瑤的手往下推，然後攥著蛇頭拖走了，老長一大條拖在地上，看著嚇死人。
李卓航一把抱住女兒，摟在懷裡。
江氏也撲過來，夫妻兩個捋開李菡瑤的小手察看，只見那手都勒紅腫了，麻木不能動。
江氏急叫：“快拿藥來！”
李卓航道：“還有身上。”