第29章 風眷者米勒
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檢查所有活屍已經“再次死亡”後，四人繼續朝迷霧籠罩的山頂前進。
“今天傍晚，班西港的海風教堂內突然出現了幾個這樣的無頭怪物，以及從他們身體上脫離的飛翔頭顱，我們迅速處理了這些異常，而後才發現傑斯身首分離死在了祈禱廳，在他身上搜到了一封舉報信。
“根據舉報信和現場的痕跡，我們判斷出傑斯是被主教米勒殺死的，後者與邪教徒勾結，意圖復蘇祭祀‘天氣之神’的傳統，哦，傑斯是海風教堂的牧師，他很勇敢，可惜信錯了人，試圖向邪教首領米勒舉報他自己……”
想到教堂裡那個沒了腦袋的可憐牧師，安吉爾點了點頭，為他默哀了一秒鐘。
代罰者的隊長道奇，那位四十歲的男子一邊說著，一邊將手中的封印物交給了身旁另一位隊員，後者接過，握持的手立即顫抖起來，但很快恢復，面色也有些改變。
安吉爾發現道奇交出封印物那隻手上，手套已經破損，皮膚有些焦黑，顯然這根能召喚威力巨大的閃電的木杖對使用者的傷害也不輕。
“米勒見事情敗露，已經逃離了海風教堂，和邪教徒們挾持多名當地居民和旅客後不知所蹤，很快整個港口都湧出了濃鬱的霧氣，霧中出現更多的怪物。利用特殊方法定位後，我們找到了這座山上，他和邪教信徒很可能在上方的山洞內繼續著活祭儀式。”
說著，道奇指向了濃霧之中的一個方向。
果然，占卜和這些代罰者的線索結合，可以確定堂娜和塞西爾都成為了祭品中的一員，就是不知道有沒有輪到她們……
朝著代罰者隊長指向的位置爬過一條山脊後，一個隱蔽的洞穴出現在四人眼前。
“就是這裡。”
一名年輕的代罰者從風衣內掏出一個巴掌大小的羅盤，瞄了一眼後說道。
看樣子這就是他們所說的“定位方法”了……安吉爾只是瞥了一眼就移開了目光，避免這幫敏感又暴躁的代罰者懷疑自己對封印物有非分之想。
確認目標後，三名代罰者很快組成了一前兩後的隊形，隊長道奇走在最前，持槍警戒，拿著羅盤的年輕人和另一名有些禿頂的男子在後，一人拿羅盤，一人握著那把“閃電法杖”，儼然是長期訓練的戰鬥隊形。
這反倒讓安吉爾顯得有些多餘，她乾脆走在最前方，藉助黑暗視覺，看向洞穴內部。
狹小、潮濕，有一股淡淡的腐臭味……中間還夾雜著血腥味，是新鮮的血液？
她一手持槍，一手隨時準備使用“騎士手鐲”變形成近戰武器，貓著腰率先踏入了陰暗的洞穴內，身後三名代罰者小心翼翼地跟著，沒有人說話，只有輕輕的腳步聲。
安吉爾突然發現，代罰者們並沒有攜帶馬燈，在剛才的戰鬥中也是摸黑進行的，她自己擁有黑暗視覺，竟沒有第一時間發現異狀。
是某件封印物賦予了他們黑暗視覺？
作為前值夜者，她曾在內部資料中見過風暴教會掌握的“水手”途徑直到序列7“航海家”為止的資訊，這些資訊源於三大教會互相之間的交流，並不全面，很可能有藏私。
如果不是魔藥本身的能力，而是某件封印物的效果，那這個小隊就攜帶了總共三件封印物……是由於事出緊急，還是因為代罰者們的規章制度與值夜者不同？
在她的值夜者生涯中，只見過一次攜帶多件封印物的行動——阻止梅高歐絲腹中的邪神降臨廷根。
這讓她有了不好的預感。
思索著，安吉爾繼續輕聲向洞穴深處走去，她能感覺背後代罰者小隊的視線不時在自己身上停留，顯然並未完全放心這個“外來者”。
等解決米勒主教和邪教徒，或許這幫人下一個目標就是我了……她暗暗想道。
在黑暗中的蜿蜒走了約兩分鐘，估計前進了有上百米，前方道路終於出現了一絲光亮，那是搖曳著的燭火，空氣中的腐臭和血腥味也愈加濃厚。
窸窸窣窣——
一陣讓人難以理解，彷彿不屬於任何常見語種的低語從深處傳來，像是不同人發出的聲音混合而成，音調逐漸抬高，逐漸激昂。
毫無疑問，再往前走就是祭拜“天氣之神”的祭臺了。
安吉爾向後看了一眼，三名代罰者同樣握緊了手中的武器，朝她點了點頭。
下一秒，安吉爾的身影如同被擦去一般消失在洞穴之中，代罰者小隊握著手槍、封印物，以進攻隊形向前沖去。
“下一個。”
米勒低聲吩咐道，他站在滿是鮮血的祭臺旁，看著一縷縷血液流進祭臺旁復雜的紋路、符號中，將它們染上暗紅色。
他身旁的教徒戴著兜帽，看不清面孔，但聽到吩咐後，麻利地將祭臺上已被放幹了血的女性屍體拖下去，扔在了一邊。
四周燭臺上的祭祀蠟燭照亮了洞穴，以及地面的另外兩具屍體。
三名死者都是年輕的女性，相當受本地的男性歡迎，海風教堂的主教米勒甚至能叫出她們的名字，因此這次祭祀，他優先選擇了她們。
堂娜手腳被粗麻繩捆著，倒在洞穴的角落，眨巴著眼睛，試圖擠掉淚水，看清這些穿著兜帽的邪教徒，以及指揮他們的米勒主教。米勒身穿繡著風暴符號的深藍主教袍，因此在餐廳外輕易獲得了這個少女的信任，卻沒想到短短幾分鐘的交流後，自己就莫名失去了意識，和塞西爾一起被帶到了這個散發惡臭的洞穴內……
塞西爾小姐……
她看向和那三具屍體躺在一起的女保鏢，後者雙眼緊閉，呼吸微弱，身上有著數道深可見骨的傷痕，似乎是被銳器所割開，雖然並不致命，但鮮血已經淌了一地。
那是塞西爾試圖反抗這些神秘的邪教徒留下的傷口。
在短短幾天旅途中，堂娜見到了醜陋但美味的魚人，漂亮、神秘的海妖小姐，以及身高接近四米的巨大白骨“信使”，在她心中，已經種下了名為“神秘學”的種子，或許在之後某一天，這顆種子便會生根發芽，促使她去主動接觸隱秘的知識，改變她的人生。
但沒想到，這趟“神秘之旅”才走到一半，這些邪教徒就用詭異邪惡的低語、撕裂身體的風刃、古老血腥的活祭擊碎了堂娜的幻想。
“海妖……不，安吉莉卡姐姐，斯帕羅叔叔，快來救救我……如果是那個海盜也可以，他好像被懸賞了3000鎊……”
不忍看著塞西爾流血致死，堂娜移開了視線，默默祈禱著。
“就這個吧。”
她頭頂傳來一聲缺乏感情的話語，兩名戴著兜帽的邪教徒湊上前來，冰冷的目光打量著她。
下一秒，堂娜感覺身體騰空，像待宰的羔羊一般被兩人提著手腳捆縛的麻繩拉起，放到了沾滿鮮血的祭臺上。
祭臺四周另外跪著四名衣著一致的教徒，他們見新的祭品擺好，低頭開始以一種不知名的語言祈禱，聲音在陰暗但寬敞的洞穴內回蕩、疊加，很快變成逐漸激昂的語句。
內心逐漸被絕望吞噬的堂娜下意識地開始掙紮起來，但兩名教徒迅速按住了她，其中一人拿起祭臺旁的儀式匕首，舉起了這把已沾染三人鮮血的兇器，就要進行又一場活祭。
“咳，咳——”
他突然感覺喉嚨有些癢，忍不住咳嗽了起來。
越咳，他越是喘不過氣，喉中像被痰液填滿，年輕的雙肺像是老舊的風箱，“嗬嗬”地拉動著，試圖吸入一點新鮮空氣。
哐啷，儀式匕首掉在了祭臺旁，但已無人注意它了，六名兜帽邪教徒都出現了類似的情況，他們虔誠的祈禱變成了接連不斷地咳嗽，咳出了一口口濃痰，然後是暗紅色的血塊。
米勒也同樣感覺喉嚨瘙癢，有點胸口發悶，他先是疑惑地看向咳得東倒西歪的教徒們，而後立即反應過來，這並非冬日常見的感冒，而是有人襲擊！
空氣中充滿了致病的毒素！
他雙眸由淺褐色變為暗紅，主教袍自下方上揚、鼓起，內部湧出狂風，這些風受他控制，迅速席捲著洞穴，最後在搖曳的燭光中向出口吹去。
“咳，咳！”
他咳嗽了幾聲，將痰液咳出，覺得喉嚨越發瘙癢，控制狂風的動作也被打斷。
不對，這不是毒素，是直接出現在我體內的病菌……
唰——
面前一道白光閃過，一把自空中突然顯現的骨刃朝這位“風眷者”砍來。
安吉爾一直等到疾病發作，等到邪教徒們癱倒在地，主教米勒失去了一部分戰鬥力後，才從隱身狀態中出現，手鐲化為長刃，一刀砍向對方。
與此同時，洞穴出口也沖入了三名代罰者，他們迅速判斷清洞內的形勢，隊長道奇抬手就是一槍，打倒了祭臺旁的一名兜帽教徒，握著“閃電法杖”的禿頂男子召喚出一道細長的閃電，不同於在室外使用時引出粗壯的落雷，而是直接向最近的邪教徒射去。
啪——
在閃電擊中目標，將其燒得焦黑時，米勒主教也千鈞一發地躲過了安吉爾的偷襲，他避開了軀乾的重要部位，但左臂多了一道深可見骨的傷痕，鮮血噴灑而出，落在他準備祭祀的“天氣之神”祭臺上。
疼痛讓他暗紅色的雙眼閃出光芒，身下再次湧出狂風，吹向四面八方，吹得安吉爾只能後退暫避，同時也熄滅了祭臺旁的蠟燭。
洞穴剎那間一片漆黑。
這反而對我，對代罰者們更有利……安吉爾暗笑著，頂著狂風緊追而上，一刀砍下，卻被靈巧的米勒主教再次躲過。
他也能在黑暗中視物？
安吉爾反應過來，不再試圖近身作戰，而是迅速召來一縷縷無形絲線，向米勒纏去，她清楚“水手”途徑擁有某種能爆發出巨大力量的手段，但哪怕能拖住一兩秒也足夠了。
唰——
絲線纏上了米勒的身體，將他深藍色的主教袍勒出一道道痕跡。
“為神靈，咳，獻出一切！”
這位邪教首領突然大喝一聲，主教袍下的身體如充氣一般鼓起，幾乎讓安吉爾以為他就要像“薔薇主教”一樣利用自己的血肉作為炸彈，殺死在場所有人。
但下一瞬間，祭臺旁被電得焦黑、被子彈擊倒、在肺炎中窒息的邪教徒們同時高呼起來，伸出雙手，抓住了自己的腦袋，像是被外力控制一般猛地上拽，扯下了自己的腦袋。
它們都連著一根帶血的食道，緩緩漂浮在空中。
(本章完)