第8章 普利茲港
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和三個月前安吉爾來到貝克蘭德時差不多，忙碌的站臺上彌漫著濃鬱的霧氣，它們由列車頭排出的蒸汽與貝克蘭德自身的霧霾共同組成，但相比往日，已經少了些許刺鼻的氣味。
“由於缺少工人，東區已經有一半工廠停工了，碼頭區也差不多，相比還沒透過的環保法案，這才是最快消除霧霾的‘辦法’。”
克萊恩緊貼著安吉爾，一邊向停靠在站臺的蒸汽列車走去，一邊低聲說道。此時他黑色短發整齊地斜梳向一旁，仍然戴著那副金邊眼鏡，但利用無麵人的能力調整了面部的細節，臉龐消瘦，稜角分明，蓄了數月的胡須也全部消失，讓他變回了20來歲，朝氣蓬勃的樣子。
“但他們加了工錢，甚至比剛簽的法案要求的最低報酬高一倍，你看，已經有很多附近城市的工人來到了貝克蘭德，用不了一週，工廠又全會開工的。”
安吉爾原本對這些事不太瞭解，但前幾天才在塔羅會上經過了倒吊人先生的“教育”，身旁又有一個對時政頗為感興趣的同伴，耳濡目染，也知道了不少最新訊息。
他們準備搭乘的那輛蒸汽列車從北方開進貝克蘭德，接下來會繼續向南，直到停在普利茲港，而後者則是兩人“逃離貝克蘭德”的第一站。
列車停穩，車門開啟後，烏泱泱的人群從車廂中擠出，這些都是在報紙上知道了貝克蘭德用工荒的訊息，前來這座大城市碰碰運氣的人。
不著急，先下後上……安吉爾內心默默想著，目光在一張張充滿期盼和希望的臉上短暫停留，突然緊緊鎖定在一男一女兩名同行的乘客身上。
隔著黑紗，她並不擔心被對面發現自己的窺探，但還是做賊心虛一般迅速移開了目光，而後側頭看向身旁的克萊恩，後者也呆呆地望著那個方向，直到這一波乘客自身旁穿過，乘務員大聲呼喊著上車的乘客準備檢票時，才收回了視線。
他們耳旁還停留著兩人對話的聲音。
“……我們來看看那套公寓，下午就回去，不會耽誤你的考試，我計算過，現在趁價格不高提前租下來，比新年後再來要便宜20……”
“……北區？為什麼每個城市都有北區，繼續住在西區會不會更好？”
“和廷根相反，這裡的西區才是富人區，北區有女神教會的大教堂，而且離你的新學校更近……”
一男一女交流的聲音逐漸遠去，安吉爾有些擔憂地看了看克萊恩，後者卻面色如常，按了按頭頂的禮帽，回望過來，微微一笑，道：
“走吧。”
“伱不去看看他們嗎？”
見克萊恩堅決地搖了搖頭，安吉爾也嘆息一聲，掏出車票，排隊接受檢驗後登上了前往普利茲港的列車。
普利茲港是魯恩王國最大，也是最重要的港口，與東北方向的恩馬特港共同承擔了超過三分之二的海運任務，每天都是最繁忙的一天。
安吉爾與克萊恩坐了1小時的蒸汽列車，來到這座港口城市時，已經是正午時分，兩人利用新的身份找到一處偏僻的旅館暫住下來。
克萊恩本想選擇一套雙人間，但思索了片刻，想到要在這裡住上兩到三天，又猶豫地改成了兩間單人房，這瞻前顧後的動作讓安吉爾頻頻側目，不知他在想些什麼。
好在這間旅館提供當時算不上豐盛，但極具當地特色的午餐讓安吉爾很快將這件事拋在了腦後，享受起炸魚和薯條那讓人懷唸的美妙味道。
用完午餐後，趁著中午街上人較少的時間，他們乘坐馬車來到了位於白玫瑰區的普利茲港票務公司，這是一棟有些年頭的三層小樓，出售所有從普利茲港出海的客船船票。
本以為這個時間段人會比較少，可一進大廳，兩人就傻了眼，寬敞的售票大廳足足有七個視窗開放售票，但每個視窗前都排著長長的隊伍，最長的甚至排到了門邊。
“我去看看船隻資訊，你在這排隊。”克萊恩輕聲說道，在安吉爾點頭後向一旁的告示牌走去。
後者則找了個人數較少的隊伍排在了末尾，目光四處打量，很快在一張貼在墻上的通知上停留下來。
“不能隨地大小便……真的會有人在大庭廣眾下這麼做嗎……不能在室內享用狼魚罐頭……是擔心味道太香，讓餓著肚子的人無法忍耐？”
她猜測著，但又覺得可能想錯了方向。
隨著佇列不斷縮短，克萊恩終於回到了她身邊，面色有些糾結。
“選好了？”
她詢問道。
“15號開往羅思德群島的客船有三艘，白瑪瑙號，聖德修斯號與破浪號，我在猶豫選擇哪一艘，”克萊恩視線還停留在不遠處的告示板上，介紹道，“破浪號是戰前未完工的軍艦改裝的，噸位大，船堅炮利，但居住條件不太好，我覺得應該在前兩艘之間選擇。”
“它們之間的價格對比呢？”安吉爾最關心這個問題。
“價格差不多，一等艙35鎊，二等艙10鎊，三等艙4鎊，除了一等艙是套房外，都是單人房。”
“兩人的話就要20鎊，那還不如直接買一等艙的票……而且聖德修斯號聽著像是以某位聖者命名的，不會是風暴教會的船吧？”
“這位女士，你的眼光很準，聖德修斯號確實如你所說，從船長到水手都是風暴之主的信徒，當然，這在五海之上再正常不過，可它同時還是貨運船，如果兩位要出遠門，選擇白瑪瑙號會更好。”
安吉爾身後傳來一道略顯浮誇的聲音，兩人回頭望去，一個穿黑白格子制服，頭戴黑色軟帽的中年男子正舉著一張嶄新印製的傳單，上面印著“白瑪瑙號，你的海上家園”等花體字。
這是遇上推銷員了？看他的制服像是票務公司的守衛，看樣子還兼職賺些外快……安吉爾不動聲色地點了點頭，反問道：
“那白瑪瑙號呢？它有什麼相比其他船隻的優勢嗎？”
“它外表是風帆船，但加裝了蒸汽機，最高航速有16節，許多海盜船都追不上它，而且船長曾是皇家海軍的水手長，從海軍裡帶出來了不少經驗豐富的水手，它還從來沒被海盜打劫過！”見安吉爾感興趣，這個守衛語速極快地開始了介紹，“如果你們選一等艙，可以住進有僕人房的套間，享用能欣賞海上風景的一等艙專屬餐廳，擁有接受過禮儀課的侍者和廚藝出色的廚師，就像這上面說的，海上家園……”
說著，他抖了抖手上的傳單。
“你認識船長？”
一旁仔細研究傳單上的內容的克萊恩突然問道，讓守衛臉色有些僵硬，片刻後訕笑著回答：
“我退役前，艾爾蘭船長是我的上司，但你放心，我說的都是真的，剛才還有一家從貝克蘭德回拜亞姆的旅客聽了我的介紹，買了白瑪瑙號的船票。”
“謝謝，我們會考慮的。”
安吉爾用禮貌的微笑“勸退”了這位推銷者，而後看向克萊恩，等候他的決定。
一等艙的船票能換來更好的環境、服務，以及聽上去更好的美食，但卻比兩張二等艙的船票貴15鎊。
不過，訂一等艙的話，就相當於是住在一起了？
她腦中突然閃過這個念頭。
“到羅思德群島要在海上度過一週，我們……還是選一等艙吧？”
一向精打細算的克萊恩猶豫片刻，居然接受了那個守衛的推銷。
狐疑地看了他一眼，安吉爾湊到售票視窗前，訂下了一套白瑪瑙號的一等艙套房，出發時間在後天上午。
“狼魚罐頭？呵，剛才我聽售票廳的守衛提到過，”在回去的路上，克萊恩聽到安吉爾的疑問，輕笑了一聲解釋道，“那是一種弗薩克的醃製魚罐頭，氣味非常有特色，據說只要在售票廳開啟一罐，十秒之內人就會全跑光。”
聽起來像是鯡魚罐頭，我剛才居然還以為這會是一種美食……安吉爾感覺胃裡一陣翻騰，連忙搖了搖頭把這種生化武器趕出了腦海。
下午，他們來到了普利茲港海邊，在船塢附近找到木材商，定製了一些未經防水處理的易燃木材，以及一個簡陋的木架。
安吉爾特意留出了在普利茲港的兩天，為的就是在上船、出海前，完成晉升儀式，服下魔藥晉升到序列5。
今天天氣晴朗，正是上火刑架的好日子。
(本章完)