第73章 撒瑪利亞婦人泉
安吉爾這才驚覺，她居然忘了這麼重要的一件事。
不，應該說之前她根本就沒有仔細考慮“魔女教派”仇視女性魔女的原因，而是自然地認為“原初魔女”奇克自己淋過雨就要拆了別人的傘，要讓每個晉升高位的魔女都經歷祂經歷過的種種極端情緒。
直到安吉爾在迷霧海深處的小島上與羅塞爾見面，聽祂講述了奇克殺死自己親生女兒的秘密，這才發現“原初魔女”對女性魔女並非單純的憎恨，而是擔心任由她們晉升，可能會發生某件恐怖的事。
再根據克麗絲芒娜的敘述，安吉爾可以確定這種改變發生自四皇之戰前後，甚至可能是“血皇帝”亞利斯塔·圖鐸隕落後。為了避免出現女性的鏡中人，奇克甚至親手殺死了女兒，將遺骸融入第四紀特里爾的封印，非凡特性取走製作為封印物，殘魂分割成兩份，讓其無法透過任何手段復活。
對鏡中世界“大恐怖”的警惕和畏懼，讓“原初魔女”在每個魔女晉升時，都會利用途徑頂端力量對該途徑的掌握進行窺探，除非在地下墓穴這種擁有神靈力量庇護和封印的地方，才得以遮蔽。
當然，安吉爾回顧自己晉升的過程時，發現她並沒有感受到任何高位存在的窺探，這很可能得益於黑夜女神和亞當這兩位自她穿越時就一直在密謀某個計劃的存在的庇佑，她晉升時數次瀕臨失控，很可能就是這些力量暗中角力的影響。
但伊蓮……
伊蓮跳轉途徑，晉升“絕望”魔女，成為真正的女性魔女時，是在“流放之城”摩羅拉內部，而那裡的知識教會大主教赫拉貝格，與“知識與智慧之神”赫拉伯根的名字幾乎一致。
這位大主教的種種做法表明，他要麼是那位神靈，要麼是神靈的眷者，無論是哪種可能都意味著智慧之神將目光投注於伊蓮身上，而這將有效遮蔽“原初魔女”的感應和窺視。
所以，伊蓮這位女性魔女暫時還沒有被奇克，被鏡中世界深處的“大恐怖”發現？克麗絲芒娜急切地要求“不要晉升不老魔女”，其實是讓我阻止伊蓮繼續晉升？
安吉爾皺了皺眉，又覺得這樣的想法有點把原初魔女當成白痴了，後者神降於“痛苦”魔女麗薩體內，已經親眼見過伊蓮這位擁有獵人、魔女雙途徑力量的非凡者，也見到了她受賜“不老”的力量，自鏡中復生的那一幕，應該能猜到伊蓮事後要想不失控、變異，必須跳轉途徑的結局。
除非祂把這件事給忘了，否則以“魔女教派”追殺女性魔女的習慣，恐怕早就找上門來了……安吉爾自嘲地笑了笑，覺得這件事根本不可能。
或許是因為伊蓮距離消化完“絕望”，達成“不老”儀式的時機過於遙遠？
安吉爾腦中又冒出另一個猜測，但旋即目光一凝，意識到自己犯了個大錯誤。
她一直在以自己晉升“不老”的經歷作為標準，但實際上“災禍之城”內封存的褻瀆之牌中關於魔女途徑的晉升儀式，有很多是偽造的，是為她定製的！
真正的“不老”晉升儀式，需要找到自己的鏡中人，奴役他，讓他愛上自己，又或是與他和解。
這並不需要漫長的時光，又或是身為穿越者的“優待”。
伊蓮只要在南大陸與“原始月亮”信徒的戰鬥中消化絕望魔藥，再拿到一份“不老”的特性，就隨時可以嘗試以女性魔女的身份晉升序列3，引來奇克和克麗絲芒娜都畏懼的“大恐怖”。
難怪克麗絲芒娜如此焦急，但祂是怎麼知道伊蓮的事的？“原初魔女”奇克是已經知道，只是沒空處理，還是因為某種原因忽視了這點“意外”？
安吉爾腦中思緒萬千，有一種立即回到地面，抓住伊蓮給她灌下“戰爭主教”魔藥的沖動。
這一方面來源於尚未完全消退的“災難”魔女克麗絲芒娜的魅惑影響，另一方面安吉爾自己也在對方敘述的渲染下有了一種對鏡中世界深處秘密的恐懼。
讓一位真神都畏懼的力量，必然源於“源質”，甚至可能涉及舊日位格，而這種也許能毀滅世界的力量，居然一位聖者晉升就能輕易觸發？
安吉爾深吸了一口氣，讓自己冷靜下來，決定先把這個問題拋在腦後，等探索完地下墓穴再去處理。畢竟伊蓮距離消化完序列4的魔藥還有一段時間，而序列3是跳轉回“獵人”還是繼續當“魔女”，完全在她這個上司的一念之間。
最多再苦一苦特雷茜……她在腦海里開了個玩笑，繞過表面光滑，漆黑得彷彿吸收所有光線的“克麗絲芒娜夜柱”，來到它後方標注著第四層入口的斑駁石階前。
下方和安吉爾目前所在的第三層一樣漆黑，如同通往地獄的入口，但在安吉爾的黑暗視覺中卻與其他墓室沒有太大的區別，充其量就是整潔一些，沒有密密麻麻堆砌在墻角的骸骨。
這說明進入第四層埋葬死者的人很少，是某種力量的影響，還是說……進去的人都消失了？
下次把佛爾思帶來，讓她實地取材，寫一本《安吉莉卡與死亡帝國》……安吉爾抿了抿嘴，沿著階梯走過滿是人頭浮雕的巖壁，踏入了一片死寂的地下墓穴第四層。
剛踏足由古老石塊圍成的墓穴通道，安吉爾就感覺一股陰冷的氣息籠罩了自己，讓她的體溫快速流逝，思維變得遲緩，如同行將就木的老者。
是黃昏還有死亡的力量……“永暗之河”？
安吉爾猜測著力量的源頭，同時利用“戰爭主教”的力量讓身旁燃起一圈青紫色的火焰，但這種高溫沒有給她任何溫暖，反而讓她有一種靈性加速消失的怪異感覺。
這不對啊，連我這個天使都能明顯感覺到不適，普通人哪怕一根腳指頭踏入第四層也會當場死亡吧……序列越高對這種力量的感知越明顯？
安吉爾若有所悟，不再嘗試升高附近的溫度，而是解開女士襯衣的第一顆釦子，輕撫胸前山谷內那枚“戰爭主教”恩賜的特殊印記，加強著與源質“災禍之城”的聯系。
頃刻間，那股潮水般湧來幾乎將她淹沒的窒息與冰冷觸感消失得無影無蹤。
只有源質才能對抗源質……安吉爾腦海中又浮現出這句話。
毫無疑問，這種死亡和永眠的力量正是阻止官方非凡者進入地下墓穴深處的最大因素，高序列更容易受到源質的影響，甚至直接遭到汙染，中低序列又沒法處理這些異常情況，反而是手持蠟燭的大學生和遊客有機會進入此處，觀賞那些第四紀就掩埋於此的骸骨。
安吉爾抬頭看看，果然發現了一條條指示方向的黑線，這說明第四層也和上三層一樣都對公眾開放，只不過源質的影響仍然存在，哪怕是普通人也會因此而感受到不適，很少來到這個深度。
她四下望望，尷尬地發現自己不知道哪條通道通往“撒瑪利亞婦人泉”，路標只是指向一個個名稱不同的墓室。
好在她聽到“永暗之河”的名稱時就有了相應的準備，伸手在空中抓了一把，從鏡面空間中拿出那根由序列4“不死者”特性凝成、又沾染了阿茲克先生血液的羽毛，松開手讓它漂浮在空中。
羽毛並未因重力直直落下，而是像被某種力量託舉一般緩緩飄動，旋即朝著某個方向飛去，直到被古老斑駁的石壁阻擋。
是那個方向……這只是一件“死神”途徑的封印物，都被源質的力量吸引著自行飄去，如果是序列4的“不死者”走進第四層，恐怕會直接失控，成為源質力量的俘虜……
安吉爾眼睜睜地看著羽毛緊貼在墻壁上，而後將其取下，找出“隱秘聖徽”重新戴上，沿著旁邊的通道繼續向前，不時重新讓羽毛飛向空中，指示方向，並依靠著手腕上聖徽的微弱感應緩緩朝“撒瑪利亞婦人泉”靠近。
這裡的通道和上三層不同，沒有隨意堆砌在路邊的骸骨，顯得很整潔，一座座古老的墓室也入口緊閉，讓原本寬敞巨大的地下墓穴變得如同狹窄通道組成的迷宮。
彎彎繞繞間，她居然沒有遇到任何一個手持蠟燭的參觀者，通道中像死了一般寂靜，只有她的腳步聲和羽毛不時貼在石壁上的摩擦聲。
沙沙，沙沙。
她舉著散發著微弱光線的白蠟燭，刻意沒有放輕腳步，試圖引出些什麼異常。
可惜除了漂浮的羽毛，連一具活屍都沒有出現。
這讓安吉爾有了一個猜測：這層墓穴的所有幽魂、活屍，都已經被“永暗之河”吸引、吞噬了。
而我正朝那個方向前進……她默然站立了片刻，追上飄得越來越快的“死亡之翼”，很快來到一處墻壁半垮塌的墓室前。
不出她的意料，這裡的通道散落著許多不成形的慘白骨頭，像是緩慢爬行到此的屍骸因為無法憑借自己的力量開啟墓室大門，只能聚集在門口，直到化為真正的枯骨。
而那根“死亡之翼”正在半掩的石門上摩擦著。
看來就是這裡了……安吉爾收好羽毛，推開搖搖欲墜的石門，走進了巨大的墓室。
這裡面散落著幾具骸骨，角落擺著一具豎直的棺材，腐朽的棺材板隨意擺在一旁，棺材內則站著一個身穿藍色長袖上衣，套著黃色長褲的老人，他臉龐皺紋極深，裸露在外的皮膚布滿如同屍斑的褐色斑塊。
要不是他的胸口仍在緩緩起伏，安吉爾幾乎以為自己遇到了一具剛被放進墓穴的屍體。
很像是聖賽繆爾教堂裡看守查尼斯門內部的看守者，已經被永眠的力量侵蝕了……不知道是不是因為“死亡之翼”的力量，他把我當成了同伴，沒有醒來……安吉爾很快判斷出對方的狀態，沒有打擾守護這裡的老者，而是沿著那些散落骸骨的方向，來到一處向下的緩坡。
這裡各種年代的骸骨更加密集，有的已經斑駁風化，有的還掛著乾枯的皮肉，它們都朝向緩坡深處倒伏或跪拜，像是在對著某個事物進行朝拜。
那個方向，一道虛幻的嘩啦聲傳來。
水聲……是“撒瑪利亞婦人泉”？安吉爾沒有感到驚喜，反而越發警惕。
她先念誦著“愚者”克萊恩的尊名，將這裡的情況告知值守於灰霧之上的“靈之蟲”，而後做好戰斗的準備，才走過那些被源質力量吸引而來的死者，沿著緩坡向下走去。
水聲越來越清晰，那些跪拜的骸骨也逐漸完整，甚至能看出生前的形狀，但並非只有兩手兩腿的人類，還有背負骨頭羽翼或由肋下生長出兩雙額外的手臂，亦或是在兩個眼窩之間多了一個豎直的縫隙的怪物。
這是“永暗之河”掌握的三條途徑的不完整神話生物形態……安吉爾若有所思，內心越發不安。
直到坡道變得平緩，一個巨大的地下空洞才出現在安吉爾眼前。
漆黑的空洞中除了更多更密集的骸骨外，只剩中央的一個池塘大小的泉眼，泉眼四周是如同淤泥一般的深暗事物，內部則湧動著蒼白的水流。
水流內部，一根根如同水草的黑發隨意漂浮，內部影影綽綽，無數身影試圖向外爬出，動作卻遲緩無比。
泉眼邊緣，一道白色的身影站在骸骨之間徘徊，她黑發披肩，眼神呆板，面容絕美卻缺乏生氣，正是安吉爾剛剛見到過的克麗絲芒娜。
祂原來回到這裡了……不對，剛才那個克麗絲芒娜說自己的“墮落部分”徘徊在撒瑪利亞婦人泉旁邊，不會就是這一個吧？
安吉爾思緒電轉，但尚未來得及有任何動作，那個“克麗絲芒娜”就猛地轉過頭，蒼藍色的眼眸望向這邊，目光中滿是惡意。
嘩啦——
泉眼中的蒼白水流縮回了中央那個幽黑的孔洞中，連帶著黑色的發絲、試圖爬出的身影一起，幾乎是瞬間，洞穴中央就只剩下被水流沖刷過的凹陷區域，以及那個如同黑色眼睛般的孔洞。
這……撒瑪利亞婦人泉跑了？
安吉爾張了張嘴，不敢相信自己的眼睛。
但下一秒，黑色孔洞中就湧出比剛才更加黯淡的泉水，一根根黑發如扭曲的蠕蟲一般跟隨著湧出，隨後是那些徘徊於水底，試圖爬出泉眼的身影。
安吉爾看到了戴著黃金冠冕的腐屍，看到了氣質沉靜的流膿女子，看到了長著帶有油汙的羽毛的骸骨，它們表情猙獰，伸出手向安吉爾抓來，卻因為被泉水淹沒，動作如剛才一般遲緩。
但在這些怪物之間，還有一個被它們簇擁著，如同皇帝一般身影，他刀劈斧鑿的臉上滿是腐爛痕跡，露出下方金屬色的骨頭，一頭暗紅長發披在身後，眼眸鐵黑中帶著一絲血色。
他身上被劇烈的無色火焰點燃、覆蓋、炙烤著，不斷有黃色巖漿般的液體滴落，又被湧動的泉水熄滅。
安吉爾認識那道身影，那是安提哥努斯曾召喚過的歷史投影。
他，不，祂就是“血皇帝”亞利斯塔·圖鐸！