第41章 古斯塔夫們的“關懷”
“最終確認已經成為‘偉大母親’信徒的，超過了一百人？”
離開貝隆村的第二天，安吉爾坐在與貝爾納黛會合時的那間餐廳頂層包房中，一邊享用著經過改良、更適合魯恩人口味的因蒂斯大餐，一邊詢問道。
雖然成為天使之後，她在生理上已經不需要進食，但無論是從心理的滿足角度，還是從維持人性的必要來說，適當享用美食都是有利無害的。
就連有些小地方，供奉神靈都要擺放食物呢，比如與愚者先生的第一次溝通所用的儀式魔法就要擺放四種不同的美食……用“愚者先生也幹了”的藉口安撫著自己，安吉爾將厚切的牛排用餐叉送進嘴裡。
也許是心事過多，在她對面的貝爾納黛則沒有太多食慾，聞言點點頭道：
“數量佔到了總村民人數的四分之一，大多是那些被納斯特僱傭過的青壯年男子及其家人，‘凈化者’審訊後得知，納斯特先是在密林深處向他們宣揚所有人類都擁有同一個偉大的母親，只是因為遠離了祂，才被現實汙染，變得愚鈍、弱小。只要重新信仰‘偉大母親’，就能再次變回原本的模樣。
“一般而言，這種歪理邪說很難獲得已經有了‘永恆烈陽’信仰的村民的認同，但納斯特很可能透過他對言語的放大和行為的扭曲，促使這些久居鄉下，思維眼界都不開闊的當地人初步相信了這些說法，隨後他展示了一些神跡，比如治癒了一些人的頑疾，加快了植物的生長，讓人精力更加旺盛……”
這有些像“月亮”，也就是藥師途徑的能力……納斯特利用了體內源於“墮落母神”的汙染，還是他乾脆接受了這位外神的恩賜……安吉爾一邊於腦中分析，一邊繼續聽著貝爾納黛的敘述。
“……在這期間，納斯特聯絡上了雷蒙德神甫和貝隆村的行政官，前者被以他之前貪汙捐獻的行為威脅，加上‘偉大母親’許諾的力量誘惑，背棄了對永恆烈陽的誓言，後者則被金錢收買，對村中的異狀視而不見。
“在我們到來時，‘偉大母親’的信徒中已經有一半在某種奇怪的‘感召’之下懷了孕，並以極快的速度誕下孩子，這些嬰兒都被納斯特所收走，而它們的父母則很快痊癒，對‘偉大母親’的神力再無質疑，更為虔誠。”
貝爾納黛說到這裡，端起桌上的香檳啜了一口。
而安吉爾則注意到她指代嬰兒的代詞是“它們”。
這意味著她根本沒把這些快速出生的嬰兒當做正常的人類。
“生下那些嬰兒的，有男性的村民？”
她有所猜測地問道。
“不如說大部分都是如此，四十多個嬰兒，有超過七成都由男性誕下，他們自述整個過程發生在一天之內，但卻有完整的孕育過程，甚至包括……嬰兒撕開他們的腹部自行爬出的結局……裁判所的‘凈化者’最後發現，這部分村民體內反而都不存在‘偉大母親’的汙染，他們體內的力量都被轉移到嬰兒身上了。”
貝爾納黛表情飄忽地回答道，很顯然，活了一百多歲的她也沒聽說過這樣詭異的事件。
如果說治療頑疾的能力來自“月亮”途徑的話，這種詭異的、讓人快速懷孕生子的力量很可能就是“母親”途徑的，聽說大地母神教會所在的費內波特就對生育和繁衍有異常熱烈的追求，崇拜萬物的母親，這近乎與“偉大母親”一致了……安吉爾思索著，對“墮落母神”與源質“母巢”所掌握的力量有了更深的瞭解。
在這種思緒下，她面前的牛排與蘑菇湯都顯得不那麼美味了，反而縈繞著一種詭異的氛圍。
她乾脆放下刀叉，繼續問道：
“最終聖維耶芙和‘凈化者’是如何處理這些信徒的？”
“在這點上，注重契約的永恆烈陽信徒倒沒有違背約定，他們只處理了那些切實遭到汙染，已經無法挽回的‘偉大母親’信徒，部分比較‘幸運’地留下子嗣，順便排出了汙染的則遭到拘禁，雖然性命無憂，但恐怕一輩子也無法回歸正常生活……剩下那些不知情的村民，‘凈化者’將他們遷出了貝隆村，轉移到另一處村莊居住，同樣會接受暗中的觀察和監視。至於村莊本身，會在焚燒後進行徹底清理，避免有汙染遺漏。”
貝爾納黛說到這裡，表情終於變得輕鬆了一些。
如果沒有她們的介入，按永恆烈陽那並不太好的名聲來看，或許整座村莊連帶所有可能受到汙染的村民都會被天火徹底焚燒，抹去痕跡。
現在這樣類似班西港的處理方案，已經是她們能為那些無辜村民爭取到的最好結局了。
而且兩次似乎都和我有很大關系……想到自己的“災禍本質”的尊名，安吉爾心虛地換了個話題：
“納斯特·所羅門的行蹤呢？蒸汽與永恆烈陽教會有什麼線索嗎？”
貝爾納黛搖了搖頭：
“完全沒有，常規手段無法追蹤這位序列3的非凡者，而透過占卜、預言來定位，也會被他身上‘偉大母親’的力量所幹擾，‘凈化者’甚至因此損失了一件‘1’級封印物……聽說那個黃金羅盤在被徹底凈化之前，已經產下了三個小羅盤。”
安吉爾聽得頭皮有些發麻，腦中自然地浮現出身為無機物的羅盤被緋紅色霧氣籠罩，顫抖著誕下同類的場景。
還好她與貝爾納黛分別是占卜與預言領域的高手，知道對納斯特這種身負汙染的目標占卜的風險極大，否則身為天使的安吉爾還好，貝爾納黛說不定在預言中目睹對方的瞬間，就會當場懷上“墮落母神”的孩子，並因此受到嚴重的汙染。
這也是“要素黎明”只敢進行間接占卜定位的原因，導致情報出現了一些錯誤，或者說“晚了一步”，讓納斯特成功跑路，留下了四十個畸形的嬰兒持續在林中小屋內祭拜暗紅色聖壇。
想到這裡，她追問道：
“關於納斯特留下的祭祀現場的資訊呢？他蒐集關於羅塞爾大帝的歷史書籍的目的？”
“‘凈化者’們認為這很可能是一種誤導，是納斯特在隔絕占卜、預言手段後留下的假線索，他很可能已經離開了因蒂斯，前往海上，又或是其他鄰國，另尋偏遠的地方繼續自己的‘大業’。”
貝爾納黛輕笑一聲，不知是贊同他們的猜測，還是嗤之以鼻。
海上可以讓貝爾納黛的“要素黎明”繼續追查線索，如果是鄰國的話，也只有魯恩我能想想辦法了，費內波特也可能會引起大地母神教會的注意，畢竟“墮落母神”如果能突破地球外的屏障，將力量送入現實，最擔心的應該就是那位“母親”途徑的神靈……
安吉爾將自己的想法告訴貝爾納黛，讓她的那些手下注意納斯特的“黑皇帝號”的蹤跡，至於陷入戰亂的魯恩，恐怕也只能讓值夜者們努努力了。
敲定一切的安吉爾正要結束這場對話，與貝爾納黛分頭離開特里爾，兌現對聖維耶芙的承諾時，餐廳窗戶正對著的蒸汽教會總主教座堂那些高聳如雲的煙囪隨著蒸汽驅動的座鐘發出沉悶的轟鳴，同時冒出濃烈的蒸汽將天空遮蔽，讓周圍的陽光都有些暗淡下來。
這還沒到正午吧……安吉爾剛有所疑惑，就覺察到周圍的環境中的重力、氣壓等“物理規律”出現了細微的變化。
而後，兩人身旁，博諾瓦·古斯塔夫那高大的身軀勾勒而出。
“你是來為我們送行的嗎？”
看著這位表情淡漠如同人偶的蒸汽教會天使，安吉爾微笑著問道。
“我代表教會向兩位，尤其是安吉莉卡小姐表示感謝，不光是這次挫敗‘偉大母親’信徒的陰謀的努力，還有上次解決‘鏡中人’問題的幫助。”
在她的注視下，博諾瓦用公事公辦的語氣說道。
“這兩件事我其實都是為了自己而已，‘鏡中人’與魔女途徑密切相關，而‘偉大母親’的來源你應該也清楚。”
安吉爾同樣淡然地接受了對方的感謝。
博諾瓦微微頷首，看了一眼一言不發的貝爾納黛，轉而說道：
“另外還有一件事，也是貝爾納黛讓我過來的原因……”說到這裡，祂表情有所變化，顯得生動了不少，“你所尋找的那份‘征服者’的非凡特性，可以在索倫家族的紅天鵝堡深處找到線索，那裡可以通往特里爾地下的那片區域，但具體要如何開啟通道，只有索倫家族的核心成員清楚。”
征服者……安吉爾下意識看向貝爾納黛，後者點了點頭，鼓勵似地笑了起來。
她不會是覺得我在魔女途徑最多隻能晉升到序列2，“前途暗淡”，所以才好心地提供跳轉途徑的線索吧……我雖然有過把跳轉途徑當做最後手段的想法，但一來是“征服者”的晉升儀式過於苛刻，二來就算成功晉升，如果無法更進一步的話也只能停留在序列1，會對我和克萊恩的關系造成致命的影響，所以我一直沒有往這方面考慮……
安吉爾腦中思緒萬千，看了看貝爾納黛，又看了看博諾瓦，突然發現後者的嘴角也微微上抬，似乎在偷偷發笑。
祂的“人性”比上次我在市場區見到的時候豐富了不少，難道是最近貝爾納黛與祂多次聯系的功勞？
溫泉區的一棟豪華別墅中，賽薇莉亞·索倫站在書房內，瀏覽著手中關於家中下一年度各種支出預算的報告，漂亮的眉頭微微蹙起，不時開口詢問面前的管家一些刁鉆的問題。
後者低著頭畢恭畢敬地回答，眼神卻偷偷向自己的女主人那露在長裙下擺外，汲著拖鞋的光潔足背望去，不知不覺中呼吸都粗了一些。
感受到面前男性那熾熱的視線，賽薇莉亞暗暗笑著，打發走了這位已經心不在焉的管家，打了個哈欠走向臥室方向。
哪怕是晉升到序列5，魅力和體力都更勝以往，該午睡的時候還是要午睡……
她哼著最近在紀念堂區的復興劇院上映的戲劇主題曲，脫下長裙隨手扔在一邊，換上絲質睡裙，一個飛撲將自己扔進了柔軟的大床中。
在她身後，一面映照出臥室全景的梳妝鏡突然泛起了波紋，內部顯露出深邃幽暗的虛空。