第38章 速戰速決
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提到“偉大的母親”時，雷蒙德神甫的表情與贊美“永恆烈陽”時完全不同，後者帶著一絲神聖與狂熱的意味，似在直視太陽，而“偉大的母親”就像是雷蒙德真正的母親，讓他崇拜，讓他感到親切。
一位永恆烈陽教會的神甫，居然在教堂深處大聲念誦另一位存在的名諱，稱之為偉大！
但這等瀆神行為，卻沒有招致任何懲罰，而雷蒙德似乎也料到了這個結果，他表情收斂，從椅子上站起，重新面向房間唯一的窗戶，看向太陽，雙臂張開，口中再次念誦道：
“偉大的永恆烈陽……”
隨後，他就連同身上的長袍一起，在陽光下變成了一具表面灰白的石像。
石像表情仍然神聖、狂熱，嘴巴微張，保持著雙臂展開的姿勢，如同一個石制十字架。
它前方的陽光變得黯淡，一道身影出現在玻璃窗前，正是之前離開永恆烈陽教堂前往西邊森林的安吉爾。
而身後的房門則被從外面開啟，穿著女士襯衫和貼身長褲的貝爾納黛緩步走進房間，看著被徹底石化，沒有一絲生機的雷蒙德，表情嚴肅地說道：
“沒想到那股力量已經滲透到烈陽的教堂了，難怪事情過去了一個多月，外界都沒有任何訊息……恐怕這座村莊的行政官也發生了類似的情況，甚至因為不必擔心被教會發現而更加嚴重。”
隨後，她看向沉默不語盯著石像的安吉爾，表情有所緩和，問道：
“‘偉大的母親’，是你所說的那個汙染來源嗎？”
她沒有用“星空”指代，擔心一不小心就會“越界”，知道更多準確的資訊。
“應該是，但他身上並沒有汙染存在，石化也沒有讓他析出非凡特性……他只是個普通人，至少目前是。”
安吉爾回答道，目光閃爍，切換著自己的視野和“鏡中人”以“災禍之城”位格投來的注視，卻並沒有發現那縷紅色的光芒。
至於“偉大母親”，毫無疑問指向的就是“墮落母神”。
總不可能是大地母神吧，祂可是徹頭徹尾的“本地神”，還是正神之一，用不著搞這種小動作來搶奪信徒……安吉爾咕噥著，“石化”的力量有所收斂，讓雷蒙德那灰白的身體化為一灘石粉，尚未飄落在地，就被翻轉入鏡面，灑向整個鏡中世界，徹底地毀屍滅跡。
她與貝爾納黛都清楚，以雷蒙德為媒介，對“偉大的母親”進行占卜是毫無疑問的作死行為，因此誰都沒提這件事。
看著一位永恆烈陽教會的神甫就在自己的教堂中消失無蹤，貝爾納黛隨手在房間內搜尋了一番，並沒有找到多少有價值的檔案，旋即看向安吉爾道：
“接下來呢？是通知永恆烈陽教會，讓凈化者來處理，還是再去貝隆村的行政官家裡看看？”
一位神甫的墮落，足以讓烈陽教會出動自己的武裝力量，迅速解決這一切了。
但是……
“但是，凈化者不但會處理可能存在的汙染，還有很大機率將整座村莊都‘凈化’，這裡的村民無論有沒有受到汙染，都會被關進裁判所，遭到殘酷的對待，整座村莊也會被徹底抹去一切痕跡。”安吉爾看著擺在桌上的小型聖徽，緩緩說道。“這就是我想先來調查，而非直接通知因蒂斯的官方非凡者的原因。”
“可在來貝隆之前，你卻讓我把這件事告訴博諾瓦？是因為蒸汽教會和‘機械之心’的行為不那麼極端、激烈，還是因為我與祂之間的關系？”
貝爾納黛追問道。
“兩者都有，我在魯恩與‘機械之心’有過合作，知道他們手段還算剋制，而且告訴了祂，就等同於讓那位神靈知道，萬一我們的行動出了問題，還能有後備方案……最重要的是，我在博諾瓦身上看到了人性，而非完全的神性。”
安吉爾說道，順勢推開窗戶，直接跳過窗沿來到教堂後方的墓地，貝爾納黛也跟了上來。
“我在你身上也看到了人性，而且比我見過的任何天使都濃厚。”這位一百多年前就成為半神的非凡者說道，“絕大多數非凡者在擁有神性，在成為序列2之後都會逐漸喪失人性……呵，這並非說祂們就會作惡，在神秘學上，人性並不等於善良，也有惡的人性，比如享受墮落的行為，嗜殺或充滿破壞慾望，但總的來說，人性的喪失會讓祂們不再考慮普通人的想法，行事更加無所顧忌，肆意妄為。”
聽起來她似乎在評價羅塞爾大帝晚年的情況……安吉爾有所感悟地想著。
她對自己仍然“充滿人性”的情況有所覺察，且不認為這是什麼值得誇獎的特質，畢竟她成為天使只有短短的一個月，且由於有克萊恩和鏡中人兩個極為穩固的錨，又提前以“金色女王”的身份留下了諸多傳說事跡，更有《大海盜安吉莉卡》系列廣為傳頌，在他人眼中仍是個愛憎分明，行事偏向大眾認為的“善良”一側的存在。
雖然不清楚這種狀態相比其他天使是優勢還是劣勢，但安吉爾希望能一直保持如此。
漫步在葡萄園與高矮、大小和佈局各不相同的房屋中，安吉爾與貝爾納黛很快來到了貝隆村西面的森林旁。
她們沒有去村莊另一邊的本地行政官家裡，像對雷蒙德神甫一般連哄帶騙獲取更多資訊，畢竟神甫在被石化前已經向“偉大母親”做了祈禱，一旦時間拖得太長，納斯特也許會得到更多啟示，偷偷溜走，讓她們撲個空。
因此安吉爾採用了最直截了當的方案：立即前往森林內，尋找納斯特所在的故宅。
進入顯然超越了冬季應有密度的森林深處，安吉爾很快發現了一棟外觀極為破舊，但四處都有翻修痕跡的三層房屋，它坐落在森林中的一片平地上，擁有不大的花園，一層半嵌入地下，顯得比普通三層建築低矮。
花園外圍有一半已經被重新豎起的厚重木板圍住，似乎就是雷蒙德神甫所說的僱傭來搭圍墻的年輕人做的。
站在這棟縫縫補補後仍有些透風的房屋前，安吉爾利用附近的鏡面開始進行偵查，但很快發現整棟房屋內部都被一股灰色的迷霧籠罩，讓她引以為傲的“魔鏡占卜”沒有任何反應。
她轉頭看了眼身旁的貝爾納黛，後者也搖了搖頭，示意自己的預言能力也沒有發現任何異狀。
而這本身就代表著占卜、預言被某股力量所幹擾。
深吸一口氣，安吉爾的身影在瞬間的模糊後恢復正常，她的本體已經躲進了“鏡中世界”，只留下栩栩如生，能傳遞自己和鏡中人力量的替身在現實世界。
貝爾納黛則用手指在空中勾勒出星輝般的文字，召來安吉爾曾見過的那位上半身是包裹著白布的健碩男子，下半身化作旋風託舉身體的靈界生物。
它將一件鑲嵌著鉆石的額飾遞給貝爾納黛，後者接過戴在額頭上，全身立即散發出一股充滿智慧卻頗為冷漠的氣息。
這是“賢者額飾”，是一件“0”級封印物，能讓使用者隨時化為純粹的資訊流生物，躲避大部分實體攻擊，其中甚至包括需要直接接觸才能傳遞的汙染。
這種狀態下，貝爾納黛才敢於跟著一位天使進入很可能藏有“偉大母親”汙染的建築內部，而非只能待在外面等待結果。
做好一切準備後，安吉爾的鏡子替身來到房門前，一腳後撤，一腳穩住身體。
下一瞬間，她回撤的腳抬起前踢，將木門踹得粉碎，一馬當先向房間內沖去。
我早就想這麼幹一次了……鏡中世界的安吉爾有些興奮，她利用“災禍之城”的位格，如同俯瞰一本平攤的畫冊般看向替身四周，為她警惕任何方向可能出現的攻擊。
但隨著兩人進入這棟建築，一副滿是邪祟、汙穢氣息的場景如博物館中的抽象畫般出現在她們眼前。
整棟房屋的客廳向上被打通，三層連在一起，半埋入地下的一層向內凹陷，中央擺放著一個暗紅色木頭製成的聖壇，它主體呈圓形，內部鏤空，四周伸展出多根形狀詭異的枝丫，像是在死去的木頭上新生的後代。
在聖壇周圍，一圈圈矮小的生物有規律地排成三個同心圓，緊貼地面，向聖壇方向跪拜，他們擁有和人類一樣的手腳、脖頸和腦袋，只是體型偏小，如同嬰兒……
不，他們就是真正的嬰兒！
安吉爾的鏡子替身立即透過黑暗視覺看清了房間內部的情況，只感覺一股涼意從內心竄起。
因此她立即就注意到了趴在地上，數量起碼有四十個的人形生物就是真正的人類，只不過他們剛從母親懷中獲得自由，不但沒有時間生長，更沒法獲得足夠的營養，因此四肢細得像麻桿，顯得腦袋大小異常。
聽到踹門的聲音，趴在地上的嬰兒們不約而同地抬起身體，看向門口的兩人。
安吉爾眼前也出現了四十張形狀各異卻有著共同特點的臉龐。
它們面部乾枯緊皺，雙眼突出眼眶，呈純黑色不見內部的瞳仁，嘴角由於皮膚皺起向兩側拉伸，露出流淌著粘液、長有銳利尖牙的內部。
這……它們哪是嬰兒，明明都是畸形的怪物！
見多了邪教場景、詭異生物的安吉爾在這些邪祟生物的注視下出現了短暫的思維滯澀，下一秒，另一副同樣的畫面就覆蓋了她的雙眼，那是“鏡中人”傳遞而來的，以“災禍之城”的位格看向現實的景象。
疊加在那四十個怪異嬰兒身上的，是一縷縷血紅光芒，它們雖然黯淡，但卻堅定不移地籠罩在嬰兒體內，如同為它們染上了一層紅紗。
那是“墮落母神”的汙染！
確認這一點的瞬間，房間內所有嬰兒得到命令一般飛撲而來，隨即撞上了一團團突然出現在空中的黑焰，身上燃起了熊熊烈火，而後，代表災難與死亡的灰白色代替了詛咒的黑色，讓空中的火焰砰然墜地，發出一聲聲悶響。
頃刻之間，所有怪異的嬰兒就連同燃燒它們的黑焰一起變成了石塊，失去了生命。
此時，貝爾納黛甚至才雙腳邁過房門，目光剛匯聚在那座暗紅色聖壇上。
就結束了？不愧是破壞力在二十二條神之途徑裡排在前列的“魔女”天使……她的視線從聖壇移動到地面上那一具具石像上，腦中剛有念頭閃過，就發現所有的石像蠕動了起來，裂開無數縫隙，內部閃爍著血紅色光芒，就像在石頭上種上了一朵朵血色花朵。
那詭譎的顏色讓人想起天空中不時會變成這種顏色，讓所有非凡者和超凡生物靈性高漲的血月。
這是“偉大母親”的汙染在現實中的體現！
夾帶著汙染的血色花朵像一隻隻眼睛，無形的視線立即鎖定了表情有所變化的貝爾納黛，讓她的耳朵、眼睛、嘴巴紛紛擁有了自己的思想和生命，聽見、看見不存在的資訊，念誦著不知所謂的詞句。
毫不猶豫地，貝爾納黛的身體開始虛化，分解成了一股股龐雜純粹的知識，成為了沒有實體的資訊流生物，這有效阻止了身體的變異，且讓她從某種瘋狂之中恢復過來。
似乎很清楚短時間內拿這個資訊生物沒辦法，滿地石塊表面的血色花朵那無形的視線轉而看向安吉爾，蘊含著惡意的汙染如法炮製地湧向她，要“活化”她身上的一切。
但迎接它們的，是自安吉爾的鏡子替身內部湧現的，有如實質的毀滅氣息。
那來自“鏡中世界”的安吉爾，來自“災禍之城”的鏡中人，來自源質那遠高於序列2的位格引動的災禍、毀滅之力。
無形的大手瞬間掃過整棟建築，本就破敗不堪，還未完全修復的房屋如同再次經歷了百年，頃刻間腐朽、垮塌，化為漂浮著的飛灰。
客廳中四十具嬰兒石像表面的裂痕向兩側擴大，互相連線到一起，讓灰白的表面滿是粗細不一的紋路，內部血紅的光芒在其中游走、閃爍，像是躲避著什麼極為害怕的事物。
但隨著毀滅之力縈繞、覆蓋它們，一具具石像接連破碎，內部一絲血紅色的氣息逸散而出，它們有的試圖飛向空中，逃離此處，有的想進入暗紅色聖壇，繼續躲避，有的則聚在一起，向安吉爾飄來，企圖做最後的掙扎。
但隨著一面面冰鏡出現在空中，準確地“接住”紅色氣息，讓自身染上緋紅，這些逸散的汙染迅速歸於“鏡中世界”，在無數互為映象，彷彿無窮無盡的鏡面之間來回反射，最終被一股深黑色的陰影籠罩，不甘地消失在鏡中世界的深處。
這是安吉爾第一次利用“源質”的力量，粉碎屬於“舊日”的汙染。
效果還算不錯，沒讓這種來自外神的汙染流落到外部，但是……安吉爾腦中剛閃過一個念頭，就聽到四周唯一還保持完整的暗紅色聖壇發出一聲尖利的、有些氣急敗壞的嘶吼。
而後，這座聖壇就在她眼前破碎、倒塌，一縷灰白色霧氣自其中飄起，飛快散入靈界，不見了蹤影。
這又是什麼力量……
看著被灰白色霧氣突破靈界間隔，以至於肉眼可見一道道縫隙的空中，安吉爾若有所思。
在她身後，資訊化的貝爾納黛重組出身體，捂了捂剛才差點從身上脫離的耳朵，迅速取下額頭上的“賢者額飾”，交給再次出現的靈界僕役。
“剛才那就是‘偉大母親’的汙染？”她環視四周被毀滅之力碾過的廢墟，看向破碎的嬰兒石像，心有餘悸地問道，“它們已經全部被清除了？”
“如果你是指在這裡的汙染，那已經全部解決了。
安吉爾緩緩回答道，腦中回憶起在“夢想之城”帕提斯地下紀念堂內見到的“旅法師”與“荒蕪主母”的非凡特性，以及它們內部那一縷血紅色的汙染氣息。
“但如果你是說納斯特攜帶的汙染……那在這裡殘留的，僅僅是其中的五分之一。”