第579章 魔王的棋子们还在发力
第579章 魔王的棋子们还在发力
十一月的罗兰城，迎来了入冬之后的第一场雪。
细碎的雪粒落在黑色马车的顶棚上，发出簌簌的轻响。
那声音本该轻柔而美好，但此刻听来却像是什么东西在悄悄地腐烂掉。
塔诺斯透过车窗的缝隙望向灰蒙蒙的天空，羊毛呢子大衣的领子竖起，将那张苍白的脸埋没在了阴影里。
“看来今年冬天会很冷。”看着越来越近的城门，他扬起一根食指，将圆顶礼帽的帽檐轻轻压低。
魔王的担心终究是落了空，暗影魔将注定是他的棋盘上，最不可能出问题的棋子。
这家伙不但诡计多端，而且苟的一批。
马车在城门前停了下来。
哨卡的木栅栏半开着，几名士兵懒散地站在路中间，御寒的棉服上满是煤灰和污渍。
看着迎面驶来的马车，他们就像终于等到鱼儿上钩的渔夫，精神了起来。其中一人径直走到车窗前，用拳头粗鲁地砸了砸车门，气势十足地呵斥。
“下来。”
车伕纳维从前座跳下，弓着身子赔笑，那张脸瘦得颧骨突出，皮肤泛着病态的蜡黄。
“长官，这位是南方来的商人——”
“闭嘴，老子最烦的就是南方来的，“士兵连看都没看他一眼，目光盯着车厢，“你是哪儿人？具体点！”
车门开启，塔诺斯没有下车，只是用那双藏在帽檐阴影下的眼睛扫过几名士兵，嘴角挂着得体的微笑。
“雾岚港。”
说着，他将手伸进大衣里翻找那根本不重要的通关文书，然后“一不小心”将一盒卷烟掉在了地上。
那些士兵也是识货的人，看到那盒卷烟的一瞬，眼睛都直了。
尤其是为首那人，态度更是发生了一百八十度的转变，嘴角快咧到了耳朵根上，要盘问的东西瞬间忘了个精光。
“哎呀，原来是南边来的贵客！怎么不早说？快请我们的客人进来！”
他一边说着，一边麻溜地弯腰将烟盒捡起，并招呼着弟兄们开门。
“先生，下次再来找我，我叫杰瑞，谁都认识我，有什么需要帮忙的尽管开口。”
香烟！
这个从斯皮诺尔伯爵领前线流传出来的新玩意儿，如今已经成了罗兰城的硬通货，甚至比最先流传在这里的《百科全书》和《新约》还要出名。
其次才是银镑，然后是银币。
至于金币，那是王公贵族们的玩具，根本不会出现在普通人的口袋里。而铜币？没有人会对那些已经快碎成沙子的玩意儿感兴趣。
塔诺斯微微一笑，看着那些忽然开始和自己称兄道弟计程车兵，就像看了一场好戏。
“一定。”
如果他们能活到那时候的话。
木栅栏被推开，马车重新上路，缓缓驶入风雪飘摇的罗兰城。
在他身后，杰瑞的伙计们已经迫不及待地分起赃来，并为了谁多拿一根而争吵不休。
不远处就是狮心骑士团的驻地，那面飘扬着金狮旗帜的营房清晰可见，然而骑士们显然管不到这里。
也许是不屑于管，也许是自顾不暇。
根据圣痕组织的情报，海格默带回了数以万计的难民。
那些曾经被赶出王都的乞丐，怀着执念返乡的幸存者，以及被骑士团沿途“征用“粮草后一无所有的人——他们正像蝗虫一样涌入罗兰城，吞噬着这座城市最后的生机。
狮心骑士团的本意大概是好的，结果却给这座已经千疮百孔的城市带来了致命一击。
不只是饥饿和严寒，如今的罗兰城正陷入三方混战的泥泞。
最开始是守墓人与宪章派的厮杀，那些国王豢养的刺客像疯狗一样咬向任何敢于质疑王权的人。
而宪章派的革命者们也没有后退，在每一条街道、每一座房屋里与之周旋，悍不畏死地予以还击。
就在这风雨飘摇之际，愤怒的狮子终于回到了巢穴，却出乎所有人意料地被夹在了宪章派与守墓人的中间进退不得。
这是罗兰城局势最诡异的地方。
“丧钟”卡修斯疑似得到了外部力量的支援，竟然与“辉光骑士”海格默拼了个旗鼓相当。
双方互相斥责对方为奸佞，誓言要捍卫王国。而西奥登·德瓦卢则安稳地坐在露台上，看着他圈养的狮子和鬣狗缠斗，两不相帮。
纳维在前座低声嘟囔了一句什么，声音小得几乎听不见，但显然逃不过暗影魔将的耳朵。
‘真是浪费。’
他似乎在替自己的客人心疼，贿赂那些大头兵根本用不着一整盒烟。又或者只是在眼红那些扛着枪的伙计，就因为枪在他们手上，所以不管饿死多少人都饿不到他们。
哪怕整座城的人都饿死，他们也能安稳地活到最后，甚至还有烟抽。
塔诺斯的嘴角挂着玩味的笑意，充分欣赏着那畏畏缩缩的背影。身为恶魔，他的心中没有半点对人类的同情，只觉得那气息甘甜如蜂蜜。
巴耶力在上——
哦不，现在是魔王在上！
毕竟巴耶力统治地狱的几百年里，地表上可从来没发生过这么有意思的事情。
怀着对魔王大人的敬畏，塔诺斯的目光从马车伕的背影上挪开，慢悠悠地飘向了两旁的街道。
昔日辉煌的王都，被街垒分割成了一条条扭曲的战壕。家具、石块、木桶、门板，所有能搬动的东西都被堆在一起。
街垒后面影影绰绰地站着些男人。他们有的拿着长矛，有的端着燧发枪。这些人并非都是宪章派的起义者，更多的人只是在守护自己的街道，提防那些企图趁火打劫计程车兵和强盗。
那看起来像是羚羊在龇牙。
而就在他们不远处的酒馆，招牌上便挂着几具看起来和他们没什么区别的尸体。
那些尸体摇曳在风中，就像冻僵的风铃。偶尔能看见几只乌鸦落在他们的肩头，肆无忌惮地啄食着已经冻硬的血肉，在末日中大快朵颐。
和这里相比，《圣言书》中污蔑的地狱根本不值一提。
塔诺斯心中感叹，还得是人类最懂如何折磨自己。
“先生。”
马车伕的声音从前座传来，带着一丝小心翼翼的试探。
“怎么了？”塔诺斯语气温和而优雅，像极了他又敬又怕的魔王陛下。
“您需要仆人吗？或者向导……”纳维语速匆匆说道，“我对这座城市很熟悉，我从小就生活在这里——”
“很遗憾，我不需要。”
“这样啊……抱歉，当我没问。”纳维的肩膀又缩小了一圈，似乎在为没能攀上这张饭票而遗憾。
“不必为这种事情抱歉。另外，虽然我不需要向导，但还是很乐意和你聊聊你的故乡的。”
如此说着，塔诺斯从大衣的内兜里取出一根纸卷烟，透过揭开的门帘递到了马车的前面。
瞥见了那根卷烟，纳维的手抖了一下，声音顿时结巴了起来。
“这……这太贵重了，先生，我……”
“拿着吧，这是你的报酬。”
看着那张明显很想要的脸，塔诺斯藏在帽檐下的笑容更加恶趣味了。
纳维颤抖着伸出手，将那根烟接过去，小心翼翼地收进贴身的衣袋里。
他没有像那些士兵们一样将它点燃。
即使是在食物匮乏的罗兰城，一根香烟也能换来许多钱都买不到的东西，甚至可以救他的家人一命。
“谢谢您，先生，”纳维的声音有些哽咽，“您……真是个好人。”
塔诺斯没有回应这句话。
好人。
这个词从一个人类嘴里说出来，落在一个恶魔耳中，实在是有些滑稽。
感觉到气氛有些冷场，纳维咽下了哽咽的情绪，继续说道。
“您想了解什么？我一定知无不言。”
“让我想想，”塔诺斯的视线从一处写着标语的街垒上扫过，用闲聊的口吻继续说道，“先和我说说那些人吧，他们看起来似乎和其他人不太一样？”
纳维紧张地瞥了他们一眼，又迅速将视线挪开了，就好像生怕和他们扯上关系。
“那些伙计八成是宪章派的眼线，也有人称呼他们是国民议会。当然……这只是我的猜测，他们一般不在白天活动。”
塔诺斯饶有兴趣问道。
“你觉得他们怎么样？”
纳维没有立刻回答。
直到马车的轮子碾过一块碎石，发出咯噔一声，才打破了这短暂的寂静。
“我不知道，先生。”
他的声音听起来很迷茫。
“我和其他市民一样，觉得他们的想法很好，可是……”
他顿了顿，声音更低了。
“他们的赢面太小了。您看见那些尸体了吗？那些尸体几乎都是他们的，其中不少人还都是手艺精湛的石匠。”
塔诺斯顺着他的目光望去，又一具尸体在风雪中摇晃，那空洞的眼神像极了纳维眼中的迷茫。
“真是可惜。”
“是啊。”
纳维叹了口气，声音里带着一种说不清的悲凉。
“过了今年，罗兰城大概再也修不出来夏宫和圣罗兰大教堂那样宏伟的建筑了。”
塔诺斯没有接话。
真正让他在意的，是另一个问题。
“那守墓人呢？”
纳维的身子明显哆嗦了一下。
缰绳在他手中紧了又松，松了又紧。
“先生……请原谅我，我……我不敢评价他们。”
塔诺斯的笑容愈发恶趣味了，又递出去两根卷烟，轻轻放在了马车伕的兜里。
“说说吧，就当是为了满足我的好奇心。我是个外地人，还能告发你不成？我可不会给自己找麻烦。”
纳维的喉结滚动了一下，也许是想到了嗷嗷待哺的孩子们，又或者是想到了卧病在床的妻子。
他咬了咬牙，终于开口。
“我只能告诉您，您最好不要招惹他们。那些家伙……已经疯了。”
似乎觉得这句话不值两根烟，担心报酬被收回去的纳维，又在后面补充了几句。
“他们每天都在杀人。不只是起义者，也有一些莫名其妙被盯上的人。不管是因为犯了什么事被盯上，只要被他们带走了，就别想活着见到第二天的太阳……甚至连尸体都见不到。”
塔诺斯好奇问道。
“那海格默呢？我们的英雄，就这么坐视不管吗？”
提到这个名字，纳维的表情有些复杂。
“海格默大人……他当然看不下去，否则他也不会拔剑对准……那个人。”
对于“丧钟”的恐惧已经刻进了他的骨髓中，以至于连那个名字都让他感到烫嘴，不敢轻易说出口。
他咽了口唾沫，跳过那个人继续说道。
“我很担心海格默殿下。他是真正的好人，如果骑士之乡还剩一名骑士的话，那一定就是他了。只是……他的善良害苦了他自己，也害了身边的人。我们都能感觉到，国王已经不信任他了。”
塔诺斯好奇问道。
“他不是国王的弟弟吗？”
“是的，但……爱德华不也把他的亲弟弟关在了海岛上吗？“纳维苦笑了一声，继续说道，“宫廷里的事情总是如此难以琢磨，我们这些城堡外面的普通人，还是不要掺和的好。”
塔诺斯淡淡笑了笑。
这车伕倒是看得通透，可惜没什么用。
“看来王室的买卖是做不了了。”
他故作遗憾地叹了口气，靠回椅背之后，话锋一转。
“那普通人呢？你知道我是烟草商人，我在寻找生意机会。你觉得谁会对我的货感兴趣？”
纳维沉默了片刻，随后沉默化作了苦笑。
“生意？先生，别开玩笑了，这都什么时候了，忘掉您的生意吧。这儿的人们最需要的是食物和柴火……虽然我也不确定明天我还需不需要那些玩意儿。”
塔诺斯：“这么悲观吗？”
纳维低着头。
“我有任何乐观的理由吗？”
马车继续前行，穿过一条又一条萧瑟的街道，不过街垒却肉眼可见地少了许多。
相反，墙上的标语越来越多。有关于宪章，也有关于面包，而所有的矛头都旗帜鲜明地指向了国王。
西奥登似乎没有注意到，也或许压根就不在意，毕竟这座城里两股最强的超凡之力都在他的手上。
他们再怎么厮杀，也是为了他的王冠在打。
包括国民议会。
他们虽然大逆不道地喊出了不再效忠于任何世俗的君王，但可没敢说他们要给莱恩王国换一个国王。
雪越下越大了，似乎要将整座城市埋葬。
纳维的声音再次响起，这次是自言自语。
“都是报应啊。”
塔诺斯的眉毛轻扬。
“什么。”
纳维苦笑着继续说道。
“我们家附近有一个老疯子，去年冬月的时候就疯掉了，身上可能沾了点什么不干净的东西。他每天在那儿对着墙壁念念有词，说什么冬月死去的亡灵要来索命了……”
有趣的说法。
塔诺斯没有发表自己的看法，却在心中不以为然地笑了笑。
曾经修建了圣罗兰大教堂的圣光子民，居然开始信起了民间萨满的疯话。看来教会在这座城市的影响力，的确已经微乎其微了。
对于像他这样的恶魔而言，这当然是好事。
或许魔王大人交给自己的那个任务，并没有如他最初设想中的那样绝望……
马车最终在一家旅馆门前停下。
这里靠近上城区，街道比外围整洁了一些，至少没有尸体挂在屋檐上。旅馆的招牌已经褪色，木门上的油漆斑驳脱落，不过橱窗的背后还亮着几盏令人安心的灯火。