第551章 骑士之乡最后的骑士
第551章 骑士之乡最后的骑士
“……圣西斯在上！那个箱子里装的是步枪子弹，不是你的奶奶！给我放轻点！”
“那边的蠢货！把路让开！马车过不去了！”
“快！动起来！”
粗鲁的吆喝声撕裂了寒鸦城外燥热的空气，一辆辆运输物资的军用马车正在开进扩建中的军营。
这里是坎贝尔公国的东北部的边境。
也是刚刚划定的前线。
寒鸦城中的市民都在窃窃私语议论着这件事情，有紧张的人，有迷茫的人，但更多是兴奋。
这些边陲之民们早就不爽北边的老鼠很久了。他们对于鼠人的讨厌，大抵相当于银松镇村民们对小恶魔的敌意——
一个把老鼠屎下在他们的粮仓里，而一个把尿撒在他们头顶。
相比而言，鼠人的威胁明显还要更大一点。毕竟小恶魔都住在迷宫里，数量有限。
而腐肉氏族的鼠人不但数量庞大，还会反复试探人类世界的边界。
只可惜，斯皮诺尔伯爵对这片边陲之地毫无兴趣，而男爵又无力独自承担向北边扩张的开销。
这也是封建的最大弊病，各个家族之间的利益无法统一。有人想要解决问题，而有人想要姑息，没人真的在乎那些老农们在想什么东西，只是偶尔会和他们想到一块去。
还得是威名赫赫的“白发公爵”出手。
虽然爱德华其实也不知道他们在想什么，但这并不妨碍寒鸦城的边民们将其视作圣西斯派来的救星。
说来也是有趣，起初“白发公爵”是传统贵族们用来讽刺爱德华的“政治作秀”而送给他的外号，但传到平民们的口中却彻底变了味儿。
毕竟平民们根本听不到上流圈子里的讯息，更多还是相信《雷鸣城日报》上的那个王室和睦的版本。
高坡之上，爱德华眯着眼俯瞰着正在徐徐展开的军营，将手中的望远镜还给了一旁的韦斯利爵士。
“我们动员的速度比以往快了一倍，韦斯利爵士，这是你的功劳。”
接过望远镜的韦斯利爵士笑着说道。
“不敢当，陛下，我觉得这更多是铁路的功劳。”
“哈哈，不可否认，科林殿下的铁路确实帮了我们一个大忙，”爱德华咧嘴笑了笑，转过身去走下了高坡，“走吧，关于具体的战略部署，有些细节我还要和你们商量。”
韦斯利爵士恭敬颔首。
“是，陛下。”
虽然爱德华已经决定将正面战场的“荣耀”让给泥沼城的蜥蜴人和高山王国的矮人，但这并不意味着坎贝尔公国打算作壁上观。
这毕竟是自家的边境。
更重要的是，这是科林殿下为坎贝尔人争取到的，一次千载难逢的“学习”机会。
身为公国元帅的韦斯利爵士在军事会议结束之后，又向爱德华大公提出了一个补充建议——
与其从旁观察，不如在实战中学习。
因此，一支名为“山地兵团”的新式部队应运而生。
一万名由冒险者和莱恩流民组成的混合部队，将在这里接受着脱胎换骨的改造。
他们摒弃了奥斯大陆带来的千人队战术，而是采用了更适合罗克赛1054栓动步枪的全新编制——“营队”和“兵团”。
这套理论源自古塔夫王国的龙神子民们。
一只嗓门最大的蜥蜴人能吼住的兵力约为十只蜥蜴人，这便是一个“班”。
而一个眼神好、跑得快、嗓门大的蜥蜴人，能将目力所及的三个班统合起来，这便是一个“排”。
为什么是三？
因为蜥蜴人的前爪最好用的指头有三根，而巧合的是坎贝尔人的列兵方阵也是三排。
3和4是一个非常科学的“指挥倍数”，虽然科学思想对于奥斯大陆的人们而言是个新鲜的玩意儿，但“经验主义”在这片土地上已经有了上千年的传承，因此坎贝尔人很快便吸纳了这套先进的战法。
三个山地兵团，分别下辖三个营，每营六百至八百人。
新设立的编制将作为公国军事改革的试点，往后公国的军队将不再以征召兵为主，而是将建立更现代化的常备军，以职业军人作为主体。
对军队体制的改革，是继收回土地与教籍之后，对于传统封建势力的又一次重大削弱。
为了填补兵源，一张张印着坎贝尔家族徽记的征兵令贴满了雷鸣城的大街小巷。
那些在刀口舔血的冒险者们都彻底疯狂了。吸引他们的不仅仅是军饷，还有坎贝尔公国的“国籍”。
值得一提的是，虽然“教籍的国有化”是奥斯历1054年发生的事情，但坎贝尔公国的国籍立法却并非发生在爱德华时期。
很久以前，雷鸣城议会就出台过类似法案，规定了“大公的臣民”与“外来者”的身份区别，并首次在法律上进行区分谁能在坎贝尔公国继承土地，谁受到议会立法的保护，以及谁需要额外交税给陛下。
这与资讯时代的国籍有着本质的不同。
1054年的坎贝尔公国才刚刚走到“天生臣民”的社会阶段，拿国籍更是多是为了免税和继承权，而非“永久的居住”和白嫖福利。
不过，这仍然可以理解为国籍的雏形。
而对于雷鸣城的冒险者来说，这几乎是他们除了和本地人结婚之外，拿到这片富饶土地合法公民权的最佳捷径了。
就在这台巨大的战争机器轰鸣之时，一辆格格不入的马车缓缓驶入了尘土飞扬的军营。
那马车漆着考究的黑漆，车轮上包着减震的软木，在这混乱的营地里显得格外扎眼。
就像是一只误入狼群的贵宾犬。
车门开启，一只擦得锃亮的皮鞋踏在了这片满是黄泥的土地，迪克宾爵士一脸嫌弃地从马车上走了下来，似乎在为没有红地毯而生气。
他是莱恩王国驻坎贝尔堡的特使，乌亮的头发梳得一丝不苟，就像被牛舌头舔过。
岁月虽然在他的眼角刻下了痕迹，但并没有将那养尊处优的油腻，从他的皮肤上夺去。
看着迎面走来的礼宾人员，他一把将那家伙推开，顺手取出了衣兜里的梳子梳了梳头，骂骂咧咧地说道。
“把你的脏手拿开，我一句废话也不想听！让我去见你们的陛下！立刻！现在！”
礼宾人员一脸懵逼。
他寻思着自己也没伸手，就莫名其妙地挨了一记推搡。不过他还是礼貌地微微颔首，至少不能像莱恩贵族一样粗鲁。
“好的，阁下。”
军帐内，爱德华正在和韦斯利爵士以及一众军官们商量着前线部署的细节。
他们需要优先打通一条通往高山王国的补给线，与高山王国的矮人兄弟们会合。
比起派出使者递交一份冰冷的文书，用枪炮声告诉对方公国的决心会更有诚意。
矮人的斥候现在一定正在观察公国边境的动向，用不了多久他们的使者应该就会到了。
这时候，帐篷的门帘掀开，一名传令兵小跑进来。
“陛下！迪克宾爵士来访。”
韦斯利爵士皱了皱眉。
“谁让那家伙进来的？”
传令兵支支吾吾半天，也说不清楚。
不是谁让那家伙进来，主要是谁也不敢拦着。毕竟名义上，莱恩王国还是坎贝尔的宗主，而那位特使先生更是贵族。
而爱德华挑了下眉毛，倒没有为难那传令兵，反而笑着说道。
“让他进来。”
他没想到，莱恩使者的动作竟然比住在隔壁山头的矮人还要快，只比他晚到前线一天。
当初他往暮色行省派兵的时候，这位迪克宾爵士可是连一声屁都没放的。
“是！”
传令兵松了口气，小跑着离开。
没过多久，帐帘再次被掀开，迪克宾爵士大步流星地走进了帐篷，将一股香水味也带了进来。
几个军官皱了皱眉。
并非因为对方身上的香水味儿，而是因为这位特使的无礼。他非但没有表现出应有的礼貌，反而骄傲得让人困惑，只是微微欠身，眉宇间带着居高临下的傲慢。
“大公阁下，我代表伟大的西奥登陛下，向您致以问候！”
那圆滑而尖细的声音比蜥蜴更像蜥蜴，萨克·疾风先生的声音大概都要比他悦耳。
爱德华没有抬头，目光仍旧停留在地图上，漫不经心地回了一句。
“我代表坎贝尔人，向你和你身后的那个东西问好。”
听到这句话的一瞬，迪克宾爵士的假笑瞬间僵住，油光发亮的脸上闪过些许愠怒。
“这就是你对宗主国的礼节吗？爱德华阁下，我以为坎贝尔公国是骑士之乡的典范，没想到竟如此缺乏教养。”
“骑士之乡的骑士，只会对真正的骑士表示尊敬。”
爱德华终于抬起头，将手中的铅笔扔在了地图上。
“至于你……迪克宾爵士，如果你是代表西奥登过来和我叙旧的，那大可不必，我对他的耐心早已耗尽。不过你来得倒是正好，我希望你把寒鸦城外那些缺胳膊少腿的莱恩人带回家，那毕竟是你们的子民。”
“阁下，我没工夫陪你玩这种爱民如子的虚伪游戏，你不必在我面前演戏。”
迪克宾冷哼一声，整理了一下那并没有褶皱的衣领，语气变得咄咄逼人。
“我此次前来，是代表德瓦卢家族对坎贝尔家族的问责。你们的军队违背了古老的契约，擅自向万仞山脉进军，这是不仁且不义的行径。”
不仁不义还行。
韦斯利爵士轻轻笑了一声，周围的军官们更是一片笑谈，而贝特朗爵士则是沉默之后轻轻叹息。
自打一剑斩杀“公国之矛”汉诺尔将军，他心中一直怀有着一种愧疚的心情，认为自己亲手摧毁了骑士之乡的荣誉。
然而当看到这位骑士之乡的使臣，他心中的愧疚又少了许多……德里克伯爵的背后，竟站着这等丑陋的玩意儿。
幸好，他没有心慈手软和犹豫。
并没有意识到自己已经丢光了骑士之乡的脸，被笑声激怒的迪克宾爵士上前一步，咄咄逼人地继续说道。
“你们这群愚蠢的莽夫还在笑！万仞山脉是高山王国的势力范围，这是由第二纪元古老的盟约决定的，还需要我来提醒你们吗？”
“您的军队在边境线上集结，不仅会引发严重的外交纠纷，激怒我们的矮人盟友，甚至会引起帝国的警告！为了地区的稳定，我代表国王要求您立即停止愚行，否则——”
“否则西奥登陛下不会坐视不管？”
爱德华接过了他的话头，语气平淡得像在读一份过期的报纸，一句话将迪克宾爵士给噎在了当场。
好半天，他才涨红着脸挤出来一句话。
“那，那是当然……狮心骑士团不会坐视不管！”
显然他还是要点脸的，否则应该脸不红心不跳的说出这句不要脸的话。
在暮色行省驻扎了一年的狮心骑士团，非但没有向万仞山脉前进一步，反而调转方向，朝着罗兰城的方向凯旋了。
爱德华笑了一声，眼神愈发的冷漠，看着这位头发梳得整齐的爵士，就像在看一只虫子。
说实话，他把这家伙请进来并没有安好心，只是想让他身边的公国新贵们看一眼莱恩贵族的丑态，团结一下身边的人……然而这家伙的丑陋，却先把他自己给恶心到了。
从头到尾，这位爵士先生没有问一句外面那些躺在担架上的莱恩人，没有提一句鼠人在山洞里犯下的暴行，倒是关心起了万仞山脉里的矮人。
哪怕他走进这座帐篷的路上，那些惨状就摆在他的眼皮子底下。
他竟开始装瞎了。
“那就让你的海格默，带着他的骑士团来接这帮人回家。”
他冷笑了一声，绕过桌子，大步走到帐篷口，一把掀开了厚重的帘子。
哗——
一声干净利落的轻响，六月的热风夹杂着伤口腐烂的气味，瞬间灌进了这间帐篷里。
迪克宾下意识地后退了一步，掏出一块喷了香水的丝绸手帕，眉头紧锁地捂住了鼻子。
“你在做什么？快关上！”
“睁开你的眼睛看看，迪克宾爵士。”
爱德华指着帐篷外面的那些流民，厉声呵斥道。
“圣光照耀的子民被鼠人当成牲畜一样圈养、折磨、屠杀……不知道的人还以为他们是罐头里的沙丁鱼！”
“而你，一个自称贵族的胆小鬼，却在这里跟我谈什么狗屁的古老契约和矮人！迪克宾爵士，我不想问你心中是否还有对圣光的虔诚，因为连恶魔都会嘲笑你，我只想问你的廉耻和尊严去了哪里？”
迪克宾只是匆匆瞥了一眼那地狱般的场景，便像被烟头烫了眼睛一样迅速移开视线。
他的脸涨得通红，却不是因为羞愧，而是因为坎贝尔人竟如此无耻，当着他的面揭他的伤疤。
“大公阁下，你，你不要恼羞成怒！更不要转移话题！我现在……在说你的问题！”
“古老的契约一旦被打破，神圣的义务不再履行，混沌的腐蚀就会来到我们的土地上！这个责任你担得起吗！”
“至于这些庶民……在这个混乱的时代，死几个人是常有的事，不能因为这些低贱的生命，而破坏了好人们的幸福生活。大公阁下，您太年轻了，如果是您的父亲，他一定不会做这么鲁莽的事情！”
帐篷里的空气，忽然安静了下来。
所有人的视线都落在了他的身上，韦斯利爵士收敛了扬起的嘴角，而贝特朗爵士则眯起了眼。
这个臭虫……
竟敢大言不惭的提坎贝尔先王的名字。
迪克宾似乎感觉到了气氛的不对，喉结有些艰难地动了动。
“你……你们要做什么？”
他们什么也没有做，只是用看垃圾的眼神看着他。
哪怕是贝特朗爵士这样最讲究传统礼仪的老派贵族，此刻眼中也只剩下纯粹的厌恶。
无道德，无底线，无信仰……
这就是“骑士之乡”最后的骑士吗？
爱德华忽然笑了，那冰冷的笑容中没有一丝温度，只有彻骨的寒意。
他转过头，看向了一旁的韦斯利爵士。
“瞧瞧吧，韦斯利，这就是我们德里克伯爵的老朋友……骑士之乡丢掉的脊梁，甚至需要我这个最不像骑士的大公替他们捡回来。”
韦斯利爵士轻叹了一声。
“郁金香正在凋零，这的确令人惋惜。”
爱德华回过头，看了一眼惶恐着后退的迪克宾爵士，随后又看向了站在门口的两名侍卫。
“给这位朋友一支枪，带他去山地兵团的‘莱恩营’。我觉得韦斯利元帅说得对，莱恩人的同胞应该由莱恩人自己去救，他可以带着枪去和鼠人谈谈那什么古老的契约，顺便去他们的山洞里找找莱恩人的骨头……如果那儿还有剩下的话。”
站在门口的两名侍卫上前拿人，迪克宾爵士却像被踩了尾巴的松鼠一样跳了起来，显然他没想到“白发恶魔”会真这么不讲道理。