第350章 尘埃已定
第350章 尘埃已定
天塌了的不只是德沃尔男爵一家，还有远在五十公里之外、小有资产的圣城市民们。
相比起实力雄厚的乡下贵族们，他们对于失去金钱所感受到的痛苦无疑要直观得多。
毕竟那是他们自己的钱。
不少人在白露区的土地上压上了一身的积蓄，只为了在涨潮的时候搏一把大的，从此一举翻身，摇身一变成为人上人。
然而事情的发展却出乎了所有人的意料，等到潮水真正涌来之时，他们才猛然意识到那浪头原来就是奔着他们来的。
贤者街的“金狮鹫”咖啡馆，恐惧的气息就如同看不见的硝烟一般，弥漫在每一个人的眉梢。
虽然圣城的市民不像这座城里的贵族们那样有着各种各样的沙龙，但一群“志趣相投”的人总能找到属于自己的圈子——而金狮鹫咖啡馆就是这么一个属于“土地投机客”们的据点。
据说，最先兴奋地喊出“去白露区买地”这句话的家伙，就是坐在这间咖啡厅里看报纸的客人。
然而与昨日那贪婪兴奋的喧嚣不同的是，今天的咖啡馆内空气就像是结了一层霜。
客人们不再高谈阔论地吹嘘着自己又拿下了哪块“资质优良的投资标的”，而是三五成群地聚在一起抱怨，或压低声音激烈地交谈，一张张脸上都写满了肉眼可见的焦虑。
仔细想想——
把郊区的土地当做优良的投资标的这件事情本身就很蠢。
在科林亲王来到这座城市之前，他们压根儿就不会看那里的烂地一眼。
怎么这个外地贵族只是走近看了两眼，甚至都没亲自说一句话，他们就把一身的积蓄都给搭进去了呢？
一定是魔鬼的低语！
他们恨透了被迷住心智的自己，也恨透了那个在他们的梦境里喃喃低语，蛊惑着他们的魔鬼。
“妈的！我就知道事情没那么简单！”一个面色苍白的男人，烦躁地将报纸揉成一团，气急败坏地骂道，“连科林亲王殿下都拿不到皇家银行的贷款，我们投在白露区的那些金币怕是全都要打水漂了！”
“冷静点，马丁！”
坐在他的身旁，一个较为年长的市民伸手握住了他的肩膀，强作镇定劝道，“你慌什么！《白露区晨报》不是分析了吗，这只是帝国银行一贯的保守作风，科林殿下肯定不会抛弃白露镇的！”
他的话音刚落下，不等那个叫马丁的家伙说一句话，旁边很快就有人跟着附和道。
“你没看到尖塔银行已经向唐泰斯爵士递出橄榄枝了吗？我看他们不过是在待价而沽！这事儿远没有走到绝路上！”
寻找同温层是动物的本能。
尤其是当一群绵羊面对无论如何也逃不掉的饿狼的时候，挤在一起会比落单更有安全感。
哪怕这种安全感是虚幻的，轻轻一戳就破了，而之后便是截然相反的另一个极端——
“可万一……万一唐泰斯爵士真的像《圣城日报》说的那样，被伤透了心，带着投资计划去了别的行省呢？我总感觉这件事情背后没那么简单，说不准还牵扯到了科林殿下和圣城大人物们背后的不愉快。”
一个颤抖的声音插了进来。
人们纷纷将目光投向说话的那个人，只见他瑟瑟发抖着，就像一只被猫吓破了胆的老鼠。
他咽了口唾沫，终于说出了他心中那个最令他感到恐惧的猜测。
“……如果真是那样，我们手里握着的那些花大价钱买来的地契，恐怕连擦屁股都嫌硬！”
此时此刻的他是多么的渴望，渴望能有个勇敢且睿智的人站起来驳斥他，并狠狠地将他骂醒……从萦绕这无边恐惧的噩梦里。
然而他注定要失望了。
因为他所恐惧的事情，正是在座的所有人心中同样恐惧着的。
他的声音就像熄灭熊熊山火的最后一滴雨，彻底浇灭了在场众人心中最后一丝侥幸。
咖啡馆内陷入了一阵令人窒息的沉默，只剩下粗重的呼吸声。
就在这片压抑的寂静中，一个将全部身家都投了进去的商人再也承受不住压力。
他猛地站起身，椅子因他剧烈的动作而向后刮倒，发出了刺耳的声响。
“我不管了！我必须在讯息彻底传开、地价崩盘前把手里的土地出手，哪怕亏一点！总比最后血本无归要强！”他双眼通红，朝着身旁的同伴嘶吼着，随即便脚步匆匆地奔出了门外。
郊区的讯息总要比城里慢个半拍，理论上他们如果动作快一点，说不定还能将烫手的炎晶扔到一头雾水的傻子手里。
他的声音像一根火柴，瞬间点燃了整个咖啡馆里早已积蓄到极限的恐慌情绪，一张张椅子啪的翻倒在地。
“对！必须马上卖掉！”
“再不出手就来不及了！”
“圣西斯在上，那可是我的全部家当……我……还不如死了算了！”
“看在帝皇的份上，你们冷静一点！你们这个样子一个人也跑不掉！”
“给我松手！别以为我不知道你心里怎么想的，把我们劝住了自己偷偷跑是吧？”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
原本还在犹豫观望的投机者们再也坐不住了。
他们纷纷站起，椅子与桌腿碰撞的声音此起彼伏。
人们互相推搡着，乱作一团，争先恐后地向门口冲去，仿佛晚了一步，他们毕生的财富就将化为泡影。
一场由恐慌引发的抛售潮，就这样在无人注意到的角落率先拉开了帷幕……一如这场疯狂的投机刚刚开始时那样。
而与“金狮鹫”咖啡馆内那沸反盈天的恐慌不同，卡斯特利翁公爵府的书房里此刻却是一片宁静安详，仿佛再大的巨浪也撼不动这座巍峨的城堡。
靠在天鹅绒扶手座椅上，安德烈慢条斯理地品着杯中醇厚的红酒，而目光则落在了摊开在桌面的报纸上。
那正是今天的《圣城日报》。
不同于昨天，媒体关注的焦点已经从唐泰斯爵士与总行行长先生的争吵，转移到了塔尖下飞翔的投机客们身上。
看着魔术相片上那个灰头土脸的投机客，他的脸上没有半点儿同情，嘴角甚至挂着一丝嘲弄的笑意，就像刚刚看完了一场精彩的马戏。
约莫过了半晌，安德烈由衷地赞赏了一句，对着窗户外的那片森林自言自语道。
“没想到你还准备了这一手……看来我倒是小看你了。”
以他的阅历和眼力，自是早已洞悉了一切。而这位年轻的科林亲王，手段比他想象的还要老道。
先是用虚假的繁荣和巨大的利益预期，将白露区的地价捧上一个荒谬的高点，吸引那些贪婪的乡下贵族和投机者入场；再用一场精心策划的“融资失败”，干净利落地釜底抽薪，引爆市场恐慌。
这位亲王殿下真正的目标，自然不是那些跟风的小鱼小虾，而是像德沃尔男爵那样，贪婪冒进、吃下了大片土地却骑虎难下的“中间商”。
这是一场精准的围猎。
他先是借助乡村贵族们的力量完成了土地兼并，然后再将这些脏了的抹布干净利落地扔掉。
这个过程他甚至都没有亲自出手，而是用了一个远房亲戚作为棋子……显然他从踏入圣城的第一天就算好了，要在离开圣城的时候安排这场“细思极恐的口角”。
至于那些被误伤的家伙……安德烈并不同情他们。
如果他们打心眼里认为圣城郊区的土地比圣城更值得投资，那他们就应该把自己脚下的位置，让给那些“做梦都想搬进来的乡下人”，然后乖乖地自己从这儿滚出去。
他们根本没有意识到，自己出生在这座城里，本身就是一件莫大的恩惠了……而他们还要奢望得到更多。
安德烈坐着说话不嫌腰疼的笑着摇了摇头，心满意足地将手中的高脚杯搁在了一旁。
而就在这时，书房的门被猛地推开了。
他的小女儿奥菲娅小姐，像一只受惊的小鹿般小跑了进来，罕见的连敲门都没顾上。
她那头灿烂的金色长发因跑动而微微散乱，白皙的脸颊上满是焦急，仿佛是出了什么大事儿一样。
“怎么了，我亲爱的奥菲娅，什么事情让你慌成了这样？”安德烈打趣地说了一句，食指在膝盖上交叉，慈祥地面对着自己钟爱的小女儿。
“父亲！”奥菲娅顾不上解释，将手中的《圣城日报》拍在桌上，焦急地指着那篇报道说道，“科林殿下遇到麻烦了！那个可恶的银行行长，怎么能这么说他！他可是我们的盟友，您……您可得帮帮他呀！”
看着天真烂漫的女儿，安德烈忍不住哈哈大笑起来，可笑过了又觉得不是滋味儿，自己的贴心小棉袄怎么总往别人身上跑。
他伸出宽厚的手掌，宠溺地揉了揉女儿的头发。
“我亲爱的奥菲娅，你太单纯了，如果你真想俘获那位殿下的心，你应该先学会如何引导他为你付出，而不是像现在这样，为一点小事患得患失，恨不得把心肝都掏出来献给他。”
这是安德烈自己总结出来的经验，无论是先生还是女士，只要是人类都逃不过一条规律——那便是人总是倾向于对自己帮助过的人产生好感，而不是感激帮助过自己的人。
“我，我哪有……还有你笑什么！”奥菲娅着急地跺了跺脚，气鼓鼓的涨红了脸，完全不明白父亲为何还能笑得出来。
难道那天临别的时候，他们许诺的友谊都是场面话吗？她无法接受，自己的父亲是个出尔反尔的人。
可惜她到底还是太年轻了，才刚刚成年，别说理解一码归一码，连将两件不同的事情区分开都困难。