第349章 真魔王从不回头看爆炸
第349章 真魔王從不回頭看爆炸
科林親王離去的次日清晨，整個聖城都浸泡在一種微妙的、由期待與不安交織而成的騷動中。
不是因為科林親王。
也不完全是因為聖殿騎士團。
而是因為一本突然爆火的小說——《科西亞男爵漂流記》
聖城的市民們從來沒見過這麼有趣的“種田文”，而且這其中還摻雜了他們平時根本接觸不到的貴族們的愛恨情仇。他們既期待著下一章，又害怕這一章和上一章一樣斷在了最精彩的地方。
當走街串巷的報童們將還散發著油墨清香的新一期《新世界報》分發到聖城的各個角落，幾乎在一瞬間就被翹首以盼的市民們一搶而空。
他們那狂熱的樣子，就像煙癮犯了一樣。
沒有任何的意外，《新世界報》的銷量再次創下了新高。而報紙上刊登的內容，也如同一顆投入湖面的深水炸彈，掀起了滔天巨浪！
在最新一章的故事裡，故事的主人公蒂奇·科西亞，在搭建好簡陋的庇護所後，於一個風雨交加的夜晚，開始飽含深情地回憶起他遠在帝國故土的、家族世代生活的土地——位於白露區的那片莊園。
他用細膩而充滿感情的筆觸，描繪了只有他家族成員才知道的細節：例如莊園東側那棵被閃電劈成兩半、卻依舊頑強生長的百年橡樹；例如農場小丘上那三塊被祖輩們當作界碑、排列成奇特三角形的巨石。
這些文字表面上是在抒發一個漂流者對故鄉的無盡思念，然而每一個讀到這些細節、又知曉內情的德沃爾男爵黨羽們，都會情不自禁地驚出一身冷汗。
那並不只是抒情而已。
在科西亞男爵的字裡行間，分明都是在不動聲色地向聖城宣示著，科西亞家族對那片土地在法理上的不容置疑的所有權。
他在告訴那些蠢蠢欲動觀望著他的人，他在告訴那些忌憚於科林親王勢力而不敢輕易站在自己對立面的人。
他沒有忘記。
清算才剛剛開始。
這一章，科西亞男爵以一段慷慨激昂的醒悟作為結束語，同時也正式宣告了他自回到聖城之後未曾宣告過的野心——
“……我並不恨將我騙上船的船長，那傢伙是個毋庸置疑的傻蛋，是一個被金錢俘虜的奴隸，是一個沒有信仰的可憐人，怎麼罵他都不為過，但審判他的將是聖西斯而不是我。等回到岸上，我要將金幣狠狠砸在他的胸口，告訴他我們兩清了。”
“我亦不仇恨那個慫恿我應該振作起來的僕人，他是收了錢不假，但若不是對科西亞家族失望透頂，祖祖輩輩都在莊園裡工作的他也斷然不會選擇背叛。”
“我要告訴那些仍然心存愧疚、心懷善念的人，科西亞男爵並不恨他們，除了原則不容妥協，沒有什麼是不能原諒的。”
“在暴風雨來臨的夜晚，我做出了決定——”
“既然無上的神靈沒有讓我葬身於大海，一定是因為我的身上帶著不得不去完成的使命。我會沿著我的道路繼續走下去，從哪裡來就回到哪裡，去拿回本就屬於我的榮譽和土地，並讓那真正懷著惡意加害於我的人下地獄，和他所侍奉的魔鬼待在一起。”
“恍惚中我聽見了祂在我的身前輕語——”
“‘魔鬼的奴僕們從你手中騙走的每一分錢和每一塊土地，聖光都會替你拿回來。’”
“‘這是我許諾給你的。’”
那“復仇的決心”與“虔誠者於恍惚中看見的神明”，無不撩撥著聖城市民們的心絃。
然而令人憤慨的是，這個短小無力的傢伙下面又沒了。
除了在第二版連載的小說之外，這一期的《新世界報》還刊登了一條更勁爆的新聞。
它就像一枚定時炸彈，安靜地躺在了報紙的第三個板塊——
《百萬金幣的困境：科林親王的善意與帝國銀行的保守》
文章以一種悲天憫人的口吻，“客觀”地報道了“唐泰斯集團”為開發白露區，向帝國皇家銀行申請百萬金幣貸款卻最終被拒一事。
它巧妙地將此事包裝成一個“心懷故土、銳意進取的改革者”被“規則僵化、思想保守的舊金融體系”無情阻礙的悲情故事。
文章最後，筆者還對白露區未來的投資前景提出了“善意”的擔憂，暗示如果連科林親王這樣尊貴而慷慨的先生都無法順利完成融資，那麼其他投資者的信心又該如何維繫？
“——眾所周知，聖城的銀行只會把錢借給根本不需要錢的人，然而對於真正需要資金週轉的人卻視若無睹。誠然，借款者並非科林殿下本人，帝國皇家銀行有拒絕批准的理由，然而任誰都知道唐泰斯爵士背後站著的人是誰，而誰都知道科林殿下有多看好白露區的發展。”
如此重量級的訊息，當然不只有一家報社盯著。
幾乎就在《新世界報》的最新一期報刊把事情捅出來的晚些時候，發行量更大的《聖城日報》便迅速完成了對當事人的採訪，並緊急加印了一批號外，為看熱鬧的市民們端上了故事的另一面。
在採訪中，帝國皇家銀行總行長霍根·諾拉措辭強硬地表示，唐泰斯集團從始至終沒有提供任何有價值的擔保物，自己不可能把“帝皇陛下的錢”借給一個“試圖空手套白狼的傢伙”。
“……除非是科林親王殿下以個人名義，並以其在迦娜大陸的收益作為擔保，否則銀行絕無可能批准這筆貸款！”霍根行長在報道中如是說道，頭條上還附帶著他的魔術相片，將他的義正言辭刻畫的淋漓盡致。
這篇報道一出，聖城的輿論頓時變得更加撲朔迷離，哪一邊似乎都有自己的道理。
在第二天的清晨，《聖城日報》接著報道了唐泰斯集團的反應。
埃德蒙·唐泰斯先生對霍根行長稱呼他為“空手套白狼的傢伙”表示了極大的失望與憤慨。
他公開宣稱，正在“嚴肅考慮”將整個投資計劃搬去帝國其他對此更感興趣的行省。
甚至是帝國的附庸國。
這則訊息如同一塊巨石，砸亂了所有在白露區投下重金的投機者們的心，也讓吃瓜看熱鬧的市民們大呼過癮。
好傢伙——
唐泰斯爵士和帝國皇家銀行在報紙上罵起來了！
除了吃瓜看熱鬧的人之外，也有試圖趁火打劫的。
譬如聖城另一家實力雄厚的私人銀行——尖塔銀行的行長，便在接受採訪時不失時機地向唐泰斯集團丟擲了橄欖枝。
這位紳士微笑著暗示，尖塔銀行非常樂意為“將給聖城帶來巨大繁榮的計劃”提供全方位的資金支援。
然而截至發稿前，埃德蒙·唐泰斯先生都並未就此事做出任何回應。
一位不願透露姓名的“知情人士”向記者表示，唐泰斯先生或許已經被聖城這冰冷的商業環境傷透了心。
他可能真的要離開了。
而這次科林殿下離開聖城，其實根本不是去學習什麼魔法，而是去帝國的附庸國尋找更值得投資的機會了……
……
德沃爾男爵的新莊園裡，午後三點的陽光溫暖而和煦，將廣闊的草坪染成一片耀眼的金綠色。
這裡距離聖城足足有五十多公里，在報紙還靠馬車運輸的年代，那兒的風暴暫時吹不到這裡。
此時此刻，拉爾夫·德沃爾男爵與他的鄰居威爾遜·盧德男爵，正在這片寬闊的草坪上進行著一樣歷史悠久的運動。
它的名字叫“門球”，簡單來說就是用力揮動長杆，將雞蛋大小的木球打入一鞋之寬的小門中。
這項運動在奧斯帝國的貴族之間頗為流行，它不僅是一項消遣，更是主人向鄰居不動聲色炫耀其廣袤土地的一種方式。
此刻，拉爾夫就在縱情享受著這份得意。
他看著身旁臉色不佳的威爾遜·盧德男爵，故意放慢了動作，享受著對方眼神中那毫不掩飾的羨慕。
“看來這次你下手不慢，也弄到了不少好土地。”威爾遜的語氣中帶著一絲酸意，他剛剛一杆揮偏，木球滾到了遠處。
如果不是有求於人，他斷然不會來這裡受這鳥氣！
“彼此彼此。”
拉爾夫微笑著，姿態優雅地輕輕揮杆，輕盈的木球劃過一道完美的弧線，“咚”的一聲擦進了門裡。
他滿意地直起身，以一種勝利者的口吻說道。
“對於德沃爾家族來說，拿下白露區的土地，就像將這顆球擊入洞中一樣輕鬆……你是清楚我的手段的。”
威爾遜的臉色更難看了。
自從吃下科西亞家族的土地之後，白露區就變成了德沃爾一家獨大，他和另一位男爵幾乎失去了存在感。
他沉默片刻，似乎終於下定了決心，走上前說道。
“拉爾夫，農民們手裡的那些零散土地，我們都已經回收得差不多了。但真正的大頭，而且是最值錢的那頭，目前還在白露鎮上那些鎮民們的手裡。”
“聖城的市民不足為懼，他們最多能從我們的手中撿些挑剩下的邊角料，你我都清楚，這場牌局上的競爭者只剩下了你、我還有特科姆男爵。如果我們自己打起來，只會白白攤薄了利潤。我已經聯絡過了特科姆……我的意思是，我們三個乾脆劃定好邊界，各吃各的，誰也不把手伸到對方的地盤上，如何？”
聽完這番合作的提議，拉爾夫並沒有立刻回答。
他眯起眼睛，看著遠處那片屬於自己的、鬱鬱蔥蔥的林地，臉上露出了老狐狸般的笑容。
“威爾遜，我的朋友，你要知道，機會永遠是留給有準備的人的……土地當然也是一樣。”
有白露區分行行長哈克·奧爾頓的關係在，他的底氣充足得很。
在明知道手上這些土地的價值很快就會再翻一倍的情況下，他怎麼可能愚蠢到同意威爾遜的提議，讓這頭飢餓的野狼從自己的餐盤裡搶走哪怕一小塊肉？
他當然是全都要！
只要能憑藉這樁穩賺不賠的買賣搭上科林殿下的關係，就連威爾遜手上的那份，他也未嘗不敢想！
威爾遜立刻聽懂了他話語中的傲慢與拒絕，也終於明白了這傢伙邀請自己來這草坪上談事情的真正意圖。
這是赤果果的羞辱！
他的臉色由紅轉青，最終低聲咒罵了一句，猛地將手中的球杆扔在了地上，頭也不回地向自己的馬車走去。
“哈哈哈哈！”