第八百八十八章 战鼓不息
海风之间，节奏缓慢的大鼓敲击声，一直没停。那鼓声如同身体里的心坎跳动，人们在任何地方都能感受到，仿若无处不在。那是明军多艘战舰一齐擂鼓，方才形成的效果。
真腊大将军已经发现了明军的狂妄。明军以首尾相连的两列纵队，分别突入了联军的大阵之中；这样细长的纵队，极易遭受联军数面战船的登船围攻。但是明军似乎对此毫不在意。
远处的炮声此起彼伏，与海浪声夹杂到一起，形成了连绵不绝的偌大噪音。
大将军的座舰已经向西南方向转向，他站在甲板上，冷冷地注视着形势的渐进变化。他此时没有太多的办法，海战的节奏比较缓慢，但是在战术上安排准备更慢，事到如今他能做的事、实在不多了。
明军的两列纵队都在转向。他们先是依靠顺风，迎面向西南方向而来；进入联军的军阵之后，明军这时候转向，正在向南斜着航行。
“右舷敌舰靠近！”忽然有人大喊了一声。
大将军早就已经看出、敌军的长纵队方向了，这样的禀报毫不突然。他快步走到船舷旁边，立刻就看到一艘巨大的战船、正在缓缓向这边驶来。
如此巨大的战舰，当然是明国人的战船。大将军目光上移，又看了一眼明国人的灰白色庞然硬帆，他的目光在一面蓝底黄图的旗帜上停留了很久。
他观望了一会儿，才转头说道：“下令，右舷准备作战！”
身边的武将立刻高声呼喊，反复叫喊着大将军的军令。
人们在甲板上又观望了许久，明军那艘打头的巨舰愈来愈近了。双方都没有发动攻击，明军的火炮似乎想更靠近了发射，而真腊军远程主要靠弓弩，现在敌船还在射程之外。
敌舰从真腊人的右舷靠近，航向正南。大将军抬头看了一眼风标，此时的风、仍然是东北风。
明军的战船，大致位于上风位置。
那边传来了一声短促的号角声。又过了一会儿，双方距离只有一百多步远了。大将军听到了对面用小鼓急促地敲击起来，“咚咚咚”的声音不大，节奏却非常细密。
真腊人的船上，也是一片喧闹，皮鼓奏响了慷慨而轻快的韵律。有人在大喊“弓箭手点燃油布”，有人在叫嚷着鼓舞士气。
大将军的座舰是一艘软帆大船，将士也是国王最精锐的队伍，士气保持得很好、尚无退缩的迹象。
“轰轰轰……”巨大的密集炮声终于响起了，明军的侧舷下面一排火光闪烁。大将军感觉到了甲板的震动，听到了铁球击穿木板的破裂声。
紧接着便是一阵哭爹喊娘的惨叫，甲板上的损伤并不大，反而是下面的船舱里传来一片鬼哭狼嚎。
今日的海风轻拂，水浪很小。敌军沉重的巨舰在这样的气候，颠簸不大；仗着真腊军没有火炮、敌军开炮的距离非常近，所以大部分炮弹都击中了目标。风平浪静的战场，对明国人的好处极大。
过了一会儿，便有武将禀报：“铁球击穿了右舷，在船舱里来回乱崩，我军死伤惨重！”
大将军脸色铁青地应了一声，说道：“抢修破损，防止海水倒灌。”他说罢依旧瞧着右舷的方向。
明军多门火炮齐射之后，轰鸣声倒是消停了，但是浓密的白烟、从上风位置弥漫了过来，一时间大将军甚幺也看不到了。
真腊人从甲板上开始还击，用点燃了油布的箭矢、向浓烟深处抛射。甲板上弦声“霹雳啪啪”直响。
就在这时，烟雾之中又多又小的火光、如同萤火虫一样密集地大片闪耀，空气中传来了令人牙酸的尖啸声。无数的火箭、喷射着火药燃烧的火焰，像蝗虫一般乱七八糟地飞过来了。
密集的火箭之间，还有一些像乌鸦一样的木鸟，也是在火药燃烧的烟雾中、从空中乱飞。海面上一片绚烂的光芒，就像放了许多烟花似的。
那些木乌鸦，数枚在空中燃爆绽放，有的落到甲板上烧了起来。还有两枚正好飞到了帆布上爆裂，船帆燃起了熊熊大火。甲板上一片叫喊，人们叫嚷着要爬上去救火。
有个武将上前小声道：“船帆破坏，我们一时无法走脱了，大将军快先走罢。”
大将军没有吭声，但他认可了武将的说法，座舰暂时已经变成了难以动弹控制的活靶子。
硝烟在风中很快开始飘散，刚才那艘敌船从右前侧离开了，但后面一长串纵队的多艘巨舰，正在沿着那条航线陆续向这边驶来。
在危急的时间里、一向都还算镇定的大将军，此时终于喃喃说道：“真是耻辱，我宁肯不打这一仗。”
因为船帆烧坏了一片，真腊船慢了下来。第二艘敌船，轻易地靠近了右舷。
敌军故技重施，在百余步的时候才开始用重炮齐射。但这一轮与刚才又有不同，明军发射过来的铁球是烧红了的！
烧红的铁球没能击穿真腊人的船体（为了避免高温铁球误点火药，里面垫了一层泥土，且因为同样的原因、铁球比炮管稍小，气密性更差），但是铁球打到甲板上时，滚热暗红的铁很快把木板点燃了。
甲板上浓烟滚滚，火势渐大。人们惊慌失措，提着木桶到处扑火，呛人的烟灰与蒸汽一起在甲板上弥漫，船上混乱异常。
这时那个满刺加使节，已经叫上随从、把一条小船从左舷放进了海里。使者正在往下爬，准备要逃跑了。
附近的几只真腊军小战船，终于完成了转向，朝这边增援过来，从数面向一艘明军巨舰包围。
一艘小船行驶到了敌船的前方，两船眼看要撞到一起了。许多真腊人都扶在栏杆上，盯着右舷那边的窒息场面。果然没一会儿，风中便响起了巨大的撞击声、以及木头的“咔嚓”断裂声。
真腊军的小船被撞偏了方向，而且船体好像开始漏水。敌船却丝毫不受影响，甚至连航向也没有改变。
敌船的右舷响起了巨大的炮声轰鸣，以及炸豆一般密集的铳声络绎不绝，正在攻击那边的真腊小战船。烟雾弥漫，真腊大将军看不太清楚远处的船甚幺遭遇，但听阵仗已猜到凶多吉少。
好几只真腊军的小船围攻敌舰，就像耗子爬到了大象身上，没有抵挡住敌舰前进。真腊人想从敌军的侧舷、登船厮杀，也没能办到，它们刚刚靠近就被火铳火炮打得半沉。
这时候如果继续组织围攻跳船，便有可能成功了，因为明军的火炮装填很慢。但大将军早已对舰队失去了控制，无法及时组织具体的战术……因为事先他们就没准备这个。本来冲着去突击奇袭的，哪会商议好这样的战术？
“轰轰轰……”庞大的敌舰靠近了大将军这边的右舷，立刻用重炮齐射。真腊船的甲板上，再次被上风来的硝烟笼罩。
更惨的是甲板下的船舱里面。部分实心铁球的冲击角度恰当，便径直击破了已经破裂的船体硬木。那些炮弹的力道消了大半，却并未停止，飞进狭仄的船舱里、在四面的木板上来回撞击弹跳。一个士卒倒在地上，头骨都被撞碎了，红的白的在木板上流了一地。
人群就像见到了鬼一样，大伙儿哭得一个撕心裂肺。
真腊将士们到处乱跑，似乎本能地想逃避那反复弹飞的铁球；有人在奔跑中踩着满地的潮湿血污，滑倒摔得扑通直响，都在血泊中挣扎叫喊。
空气里弥漫着浓烈的腥味、恶臭味，一片混乱狼藉，简直形同地狱。
“修好破……”忽然上面一个人伸出脑袋大喊了一声，但他的神情马上变了，一句话没喊完就怔在了那里。
右侧船体多处破损，不过大多地方问题不大，只有在船体左右颠簸时、才会有海水灌进破洞。但有一个洞似乎很靠近吃水线，海水正在不断向船舱里灌进来。
上面那人终于发现了那个洞，再次指着那边喊叫道：“拿木板堵住！”
然而没有人听他的，木匠和将士都往甲板上逃。喊话的人只好冲进了船舱，他到处搜寻、终于找到了一块木板，然后双手按在那破洞上。可是没有锤子和铁钉，他便继续叫喊起来。
这时有个浑身血污的黝黑汉子爬了过来，说道：“将军，赶快下令把压舱底的东西扔出去！水越多船越重，漏水就更挡不住了。”
“你来按着！”那武将道。然后连滚带爬地离开了这里。
然而一切都无法拯救真腊军主帅的旗舰。因为船帆被烧毁后、没能及时止住火势，桅杆也被火乌鸦烧焦了一根，庞大的船体早已缓慢下来，反复遭受着明军纵队的一次次重炮齐射。旗舰已经开始侧倾了，下面的船舱里海水越来越多。
真腊将士陆续从船舱里往上爬，整条战船完全失去了控制。
又有人劝说大将军离船逃走。他长叹了一声，说道：“下令全军弃船。”