第41章 皇上,开吧,我们都下注了

初三日，凌晨。乾清宫前广场站满黑压压人群，在京四品以上文武官员全部上朝，此时均按品级分列两侧，鸦雀无声。站在军机大臣首位的并不是和坤，而是已经七十七岁的领班军机大臣阿桂。这是惯例，只要阿桂一日是首相，朝廷大事排班他都是首位，谁也更改不了，也没有人不服。站在阿桂身后的和坤身着正一品仙鹤补服，顶戴花翎于微风中纹丝不动，面色更是平静如古井，脸上也挂着淡淡的笑容，然而偶尔看向嘉亲王永淡的眼神却冷得像腊月寒冰。今日参加大朝会的不仅是官员，在京的王公大臣、贝勒贝子也均是到场，所有人都知道今日朝会的目的所在。因此，储君究竟是谁，也是除了和珅以外所有人都在期待，也是令所有人都忐忑不安的谜题。帽子王之一的睿亲王淳颖这会手心都出了汗，不为别的，只为他睿亲王坚定支援了自己的连襟成亲王永瑆，所以在得知京中有惊天赌局存在，便瞒着妻子义无反顾砸进了一百万两巨资。如果永瑆成功胜出，意味睿亲王一下就能赢得四百万两，扣除一百万两本金，纯利足足三百万两。三百万两啊！帽子王一年的法定俸禄不过一万两，算上名下田产、铺产以及各处孝敬、灰产，王府帐面上一年收入也不过四五十万两。这一下就能赢五六年的收入，难怪向来与妻子并称书画双绝的大艺术家淳颖也豁出去当了回赌徒。无它，利润太高，且是送上门的钱，不要白不要。当然，主要是支援连襟，挣钱是次要的。睿亲王也是这次惊天赌局的最大投注者，候选人永理最大的榜一大哥。能赢肯定是最好，不过...世上事不怕一万，就怕万一。万一名单上不是连襟而是他人，那睿亲王可就亏大发了，那一百万两本金可是他东拼西凑才凑出来的。真输了的话，意味睿亲王府至少要勒紧裤腰带过几年苦日子。故而除了几位候选当事人外，广场上最紧张的就属睿亲王了。同样押了妹夫六十万两的福长安想的倒开，区区六十万两而已，输了就输了，反正是他挪用的户部库银。专业术语叫「飞钱」。赢了，拿利润还回去便是。输了，谁还敢跟他福中堂要钱不成？何况户部的分管领导就是他福中堂。堂下何人，敢告本官？本中堂承认挪用了库银，可本中堂没说不还啊，你们催什么催！问题这不是钱不钱的事，如果储君不是妹夫永瑆，那很多事情就会变得很棘手。棘手到贵为中堂的福长安，家产已经用亿两计算的中堂大人，也不得不谨慎。听说老太爷昨天晚上召见过和坤，福长安便怀疑老太爷可能提前将储君人选告诉给了和坤，因而很想问问和珅储君究竟是谁，可和珅自来乾清宫后便表现得很是超脱，也不说话，搞得福长安让讪的。总觉得和珅有什么瞒着他。很没道理，虽然三哥不喜欢和珅，但他同和珅关系向来很好，和珅没理由这般对他啊。莫不是和珅真知道什么？越是这样想，福长安越是心中难安，以他对和珅的了解，如果储君真是成亲王永理，这会广场上最开心的肯定是和坤，不可能这般神态。被老太爷提拔为礼部汉尚书的纪昀于队伍中看似从容，心中却也打鼓。他虽与刘墉、朱珪等人暗中支援嘉亲王永淡，与刘墉也分析过嘉亲王才是皇上属意的接班人，但只要名单没正式公布，谁又敢拍胸脯百分百保证呢。这几个月皇上也是明里暗里抬举永瑆，贬低永淡，搞得大烟袋和罗锅也也吃不准圣心究竟属谁口朱珪今年三月被皇上派去广东出任两广总督，看似封疆大吏实权在握，实则远离中枢，其中意味也耐人寻思。两个月前被老太爷提拔为吏部汉尚书的刘墉算是真正出人头地了，这会状态是瞇着眼睛看似打盹，可若细看，便能发现这老家伙眼角余光正不断扫视全场，将每个人的表情尽收眼底。贼贼的样子。站在皇子伫列中永瑆一身亲王冠服，金线绣的四团龙在宫灯下熠熠生辉，嘴角挂着淡淡微笑，同样看似成竹在胸，可紧握玉扳指的手却泄露了其内心的紧张。身侧弟弟嘉亲王永淡则是低眉垂目，面无表情，给人一副相当沉稳的样子。这是师傅朱珪离京时对其最后的要求，哪怕在迷底揭开前的最后一个呼吸，嘉亲王都要表现出足够的镇定与冷静。因为，皇上只是禅位，而不是驾崩！永淡显然听进了师傅的话，竭力抑制自己内心深处的渴望。其他皇子神情各异，但多是好奇，并不认为天大彩蛋会砸在自己头上，尤其仪郡王永璇更是一副事不关己的样子，虽然理论上他也有资格成为皇阿玛的接班人。八王爷更多的是和搭档肃亲王永锡瞄上两眼，各自分析谜底揭开后，他们要赔付多少，最终利润又是多少。谁当皇帝关他们鸟事，有银子挣就行。翰林院侍读学士秦承业站在后排，心中却是另一番光景。他押了嘉亲王永琰五百两，这是他全部的家当，为此还向同年借了一百五十两。同僚们都笑他傻：「秦兄，嘉亲王这几月被皇上训斥成那样，你还押他？这不是白送钱么？」秦承业只是笑笑，没有解释。他是朱珪的门生，曾随老师去过一次嘉亲王府。那次，嘉亲王永淡正在书房里看一份各省的粮价奏报，看到河南粮价上涨时，忽然问了一句：「去年河南不是丰收么？为何粮价反涨？」当时在场的一位官员随口道：「或是商人囤积居奇。」永琰却摇头：「河南连年治河，民夫数十万，这些人不事生产，却要吃饭。粮价涨，怕是与此有关。」说罢，他提笔在奏报旁批了一行小字：「可否以工代赈，令治河民夫就地垦荒，以平粮价？」秦承业当时心中一震。一个皇子，能想到这一层，已是不易；更难得的是，他不夸夸其谈，只是默默批注，连声音都是平静的。从那以后，秦承业就认定，嘉亲王不是池中之物。更何况他的老师朱珪也是嘉亲王的老师，论起来他与王爷可是师兄弟。当赌局开出身边很少有人押嘉亲王时，他押了嘉亲王这个师兄。却不知为何嘉亲王的赔率不高，只是一比二。可能与他官职卑微有关，听说官越大，得到的赔率越高，就是不知真假。此刻，秦承业的手也在微微发抖，不是害怕，是激动。激动之余，忍不住看向嘉亲王永淡那个站在皇子伫列中显得无比低调朴素的身影。王爷今日穿得甚至比平时还要简素些，连腰间的玉佩都换了块更小的。这是藏拙，还是真的不在意？秦承业不知道，但他相信自己的判断。还有一个人，此刻心中也是波涛汹涌，这人就是被赌局列为候选人之一，且被不少人下注押宝的定亲王绵恩。作为皇长孙、乾隆爷长子永璜之子，绵恩虽然只是亲王但在朝中威望极高，办事极为干练，且在八旗军中也是颇有声望。外界一直有传言，说皇上可能会越过儿子直接传位给这个能干的孙子。效仿前明太祖朱元璋故事。赌局中，押绵恩的注也不少，赔率还很高，达到了一比六。可绵恩自己，却从未生出过争夺大位的心思。不是不敢，是不愿。他从小在宫中长大，亲眼见过「九子夺嫡」的余波，他的父亲永璜就是在那场风波中失宠抑郁而终的。皇爷爷虽然后来追封其父为亲王，可那道阴影，始终笼罩在绵恩心头。使其清楚地知道，那把龙椅看着光鲜，坐上去却如烈火烹油。皇爷爷这六十年来，何曾有一日真正安心过？西北准噶尔、西南大小金川、东南台湾、如今又是苗乱——还有朝中那位人称二皇帝的权臣..太累。绵恩不想过那样的日子。他这些年刻意低调，只将皇爷爷吩咐的差事做好，从不插手朝政核心。今日，是皇爷爷正式宣布接班人的日子，绵恩虽无意争位，可内心肯定也激动，只目光却不时飘向站在皇子伫列中的十五叔永淡。他和十五叔年纪相仿，从小一起读书习武，感情其实不错。十五叔为人宽厚，做事有分寸，若是他继位..说真话，绵恩心中其实盼着十五叔胜出。至少，十五叔不会猜忌他，不会像防贼一样防着他这个能干的侄子。当听说有赌储君的赌局时，绵恩没有选择揭发此事，也没有押任何人，只让奴才悄悄押了十五叔三万两。不是为了赚钱，只是为了表达支援。此时的乾清宫广场，虽人人肃立鸦雀无声，可低垂的眼皮下却是各怀心思。没办法，暗中参赌的王公大臣实在太多了，可以说每一位候选人身后都站着一大批人！这一大批人换个说法就是一股股势力，一股股强大的势力！储君只有一个，这意味谜底揭晓后，能放声大笑的只有一小部分人，绝大部分官员都将因为投资失败恨得牙痒痒。「万岁爷驾到！」太监尖利的嗓音划破晨雾，回荡在乾清宫上空，也令得心思万千的王公大臣们警醒起来。老太爷来了。带着最终的谜底来了。