第449章 久旱甘霖
“臣高骈谨奏：为收复湖南、驱贼入淮，乞敕诸道协剿事；今幸赖陛下威灵，将士用命，已复湖南全境；臣自……”
“好！好好！咳咳咳……”
三月末梢，当高骈捷报传至河阴时，本就因为气虚而体弱的李漼连连叫好，甚至激动地咳嗽了起来。
好在田允连忙为其斟茶，李漼这才稍微好受了几分。
待他重新抬头，连带着看这破败的河阴县衙都不由明媚了些。
“高千里不负朕恩，如今黄贼被驱赶至淮南，只要朝廷兵马将其讨平，便可平贼，以示威天下……”
李漼指点江山，仿佛大唐即将中兴，但路岩、萧沟等人却并无喜色。
李漼也看出二人脸色不对，故此询问：“诸卿似乎并不以为喜？”
“陛下，高千里忠勤，然其辖地黔中、岭南、湖南等处，又驱兵马收复江西南部诸州失地，是否辖地过大？”
“臣在长安时，曾偶尔见过兵部文册，其中刘牧之南征与高千里争三川，阵没兵卒不过八千之数，高千里死伤亦不过两万之数。”
“以高千里之实力，彼时若要与刘继隆死战，倾其所部，至少能杀伤刘牧之麾下二三万精锐。”
“眼下高千里盘踞西南数千里之地，拥众近十万，然止追黄贼至长江，是否有拥兵自重之嫌？”
萧沟摆事实讲道理，毕竟高骈与刘继隆交锋以来，虽说杀伤汉军三四万数，但阵斩甲首数量并不多，而他本部兵马每次也只折损二三成便开始避战。
如此行径，确实有养寇自重，割据地方的嫌疑。
对此，早就透过三省官员了解到萧沟态度的路岩也拱手作揖，为高骈辩解道：
“陛下，高千里此举，无非为了保全朝廷兵马，不至于阵殁全军，致使局面不可控制。”
“再者，高千里对于陛下旨意，向来遵守执行，从未有懈怠之举，如何称得上割据自立？”
“至于萧相口中高千里追贼至长江而止，全因朝廷只令其收复湖南等处失地。”
“高千里不得旨意，如何敢于越境淮南？”
路岩三言两语将高骈的嫌疑给洗清，同时不忘抬高高骈：“自然，萧相担心之事，也自有其理由。”
“臣以为，不如令高千里将岭西交由安南防御使蔡袭节制，再撤兵江西诸州如何？”
“若高千里甘心解除两地兵权，则可重任以其身，着其继续出兵，北上讨伐黄贼。”
李漼闻言颔首，下意识抚了抚须，觉得这么做倒也不错。
剥夺岭西，至少能削弱高骈实力，还能增强蔡袭实力，让蔡袭能更好守住西南，掣肘高骈。
这般想着，李漼看向萧沟：“萧相以为如何？”
萧沟眼见李漼将问题抛向自己，他倒也不慌乱，而是恭敬作揖道：“臣以为，路相安排妥当，尽可如此。”
“好！”李漼颔首，接着对二人说道：
“两日前，南阳飞鸽传书，黄贼撤围，退兵至淯水以东，退守唐州、随州等处。”
“南阳解围后，刘相撤出商州兵马，聚兵一万四千余，加筑邓州城池。”
“南阳既然解围，便无须刘牧之出兵山南东道了。”
“眼下，朕欲调王铎率河东、河中、河阳、昭义等处兵马南下，与康承训合兵剿贼。”
“二位相公以为，朕此计如何？”
李漼说罢，目光看着路岩与萧沟，二人却没什么犹豫，躬身唱道：“陛下英明。”
称颂过后，萧沟才开口道：“只是南调兵马不可太多，河东仍需防备刘牧之。”
“臣以为，可调河东、河中兵各一万，余下两镇各出兵马三千即可。”
依照萧沟的建议，王铎这次南下也能带来两万六千兵马，加上康承训手中的四万兵马，河淮东线便有六万六千兵马。
与此同时，西线的刘瞻、萧邺手中则是有兵二万，防守足以。
加上南边随时可以抽调北上的高骈，官军能出动围剿黄巢的兵马接近十万，不太可能出错。
“既然如此，此事便由二位相公操持，希望朝廷能尽早还于东都。”
李漼实在受不了简陋的河阴县衙，若不是他南下北上都有可能引起震动，他早就去扬州或太原了。
“对了，刘牧之起运的钱粮，可曾抵达？”
李漼想到了刘继隆承诺的钱粮，结果他提出后，萧沟却面露难色：
“刘牧之确实起运了钱粮，然钱粮遭黄巢兵马所阻截，加之陜州河段凶险，沉没不少，仅有五千石粮食与三百匹锦缎搁浅于孟州，眼下已经自孟州起运往河阴而来。”
“混账……”李漼听到钱粮受阻，只有五千石粮食运抵，不免气得胸膛起伏。
养气几个呼吸后，李漼才继续质问道：“眼下，朝廷还有多少钱粮可以呼叫？”
“回陛下。”路岩恭敬作揖：“朝廷可用粮草不足万石，钱帛锦缎不足五千匹……”
偌大大唐，连万石粮食都凑不出，可谓简陋。
不过要不是钱粮不足，康承训也不会止步武牢关，坐视黄巢攻略东都诸县。
河北、河东大旱，河南、淮南蝗灾，江南本能转运足够钱粮，结果董昌占据杭州，使得浙东钱粮无法转运，浙西兵马也需要提防董昌，继而无法挪用钱粮北上。
想到这里，李漼深吸口气，忍着脾气询问道：“难道偌大的大唐，连出兵的钱粮都凑不齐吗？”
“陛下不必担心。”路岩适时开解，对李漼安抚道：
“臣以为江南钱粮虽被阻断大半，但夏收在即，加之高千里收复湖南与江西诸州，夏收钱粮自然可透过长江进入运河，转运至河阴。”
“刘继隆送抵的钱粮锦缎，亦可支撑朝廷与诸道兵马半月所用。”
“话虽如此，可如何撑到夏收？”李漼好似置气般质问，路岩则连忙表态：
“陛下放心，如今国难当头，臣愿捐钱帛千贯，想来其余大臣得知此事，也会踊跃捐献。”
萧沟没想到路岩说捐就捐，但好在他此前就将出使队伍带来的钱帛捐出，倒也不怕皇帝质问自己。
“如此甚好……”
李漼眼见路岩捐钱千贯，心头不免感动，只觉得路岩是自己的肱股之臣。
“此事，便劳烦二位相公了。”
他真心实意说罢，继而便在田允的搀扶下缓缓起身。
路岩与萧沟眼见如此，便纷纷作揖退出了县衙。
在他们退出后，路岩返回了自己在河阴县购置的宅邸，而府邸正堂已然聚集了不少官员。
“路相……”
眼见路岩到来，数十名高官纷纷作揖，路岩则是颔首走上主位坐下，示意众人落座后，方才开口道：
“眼下国事式微，朝廷钱粮不足，而黄贼又不断试图攻入郑州。”
“老夫今日便作为表率，捐钱帛千贯，以助朝廷渡过国难。”
众人没想到路岩竟然示意他们捐钱，但看到路岩都带头了，为了前程，他们也只能先后开口。
“下官愿意捐钱百贯。”
“某亦是如此……”
众人先后表态，很快便捐献了数千贯。
有着他们作为表率，其余官员恐怕也不得不捐。
只是对于如今的战事来说，莫说数千贯，便是数万贯砸进去，也难以掀起水花。
如今河淮两道粮价飞涨，即便从河北、河东买粮，数万贯钱帛能买到的粮食，算上路上损耗，能运抵的也不过万石罢了。
这点粮食防守有余，进攻不足，所以路岩还得将目光投向他人。
“好了，此事便这样定下，尔等皆回去吧。”
“下官告退……”
众人在路岩遣散下离去，而路岩则是看向身旁家仆：“俞公楚来了吗？”
“正在中堂候着相公。”家仆恭敬回答，路岩听后起身，抬腿向中堂走去。
不多时，待他走到中堂，果然见到了高骈留京进奏院的使者俞公楚。
俞公楚仍旧潇洒自若，眼见路岩到来，他不紧不慢起身作揖：“路相……”
路岩和善笑着颔首，余光扫视堂内，果然见到了三口摆放整齐的大箱子。
俞公楚知道路岩秉性，眼见他心不在焉，当即轻笑着走向旁边的三口箱子，将其一一开启。
第一口箱子内铺满了新铸的白银，顶部还摆放着拇指大小的几十根金条。
单以价值来说，这一箱子的白银与黄金便不低于三千贯。
至于第二口箱子和第三口箱子，其中装着琉璃、珍珠、珊瑚等等奇珍异宝，价值亦不下千贯。
四千贯钱摆在眼前，路岩哪怕养气功夫再好，也不免眼角抽搐，嘴角上挑。
“听闻路相刚刚向朝廷捐千千贯，某深感佩服。”
“此皆为高王所送礼物，还请路相收下。”
俞公楚三言两语便劝说起来，路岩闻言没有立马应下，因为他知道高骈的礼物向来不好拿，更何况他也有事要找高骈帮忙。
想到这里，路岩走上主位坐下，对俞公楚开口道：
“如今国难当头，不管是高郡王还是老夫，皆需依靠大唐。”
“今有国难，不知高郡王是否能向朝廷伸出援手，以助朝廷渡过难关？”
俞公楚闻言眉头微挑，随即开口道：“眼下朝廷无钱粮，高王麾下十万带甲之士军饷尚无来由。”
“高王深知朝廷艰难，故此并未向朝廷讨要钱粮，而是准备耕战自足。”
“如此行径，已然是为朝廷分忧了……”
路岩知道俞公楚的意思，但如今朝廷确实艰难，如果高骈不出手，仅凭朝廷自己，肯定解决不了这问题。
故此在俞公楚话音落下后，路岩便主动说道：“朝廷有旨意，夺去岭西与江西南部的袁、吉、虔三州，若高郡王忠心耿耿，则可让高郡王带兵北上，征讨淮南道黄贼。”
路岩姿态高高在上，这让俞公楚本以为路岩为自家讨了好处。
如今听来，自家不仅需要放弃最少十个州的土地，就连岭西上驻扎的八千兵卒都要被夺走。
听清楚后，俞公楚心里渐渐升起火气，但想到高王的交代，他还是将火气压了下去。
“此事，仅凭下官无法做主，还需告知高王，征求高王意见方可。”
“这是自然。”路岩不假思索回应，同时又不忘提醒道：
“朝廷才是你我根本，若是朝廷有事，你我皆难以保全。”
俞公楚闻言也不解释，只是轻笑躬身，表示知晓。
路岩见他如此，便知道他心里不高兴，颔首道：“既然无事，便退下吧。”
“下官告退。”俞公楚躬身离去，自始至终都未曾与路岩争辩。
待到他离开路岩宅邸，走到坊外时，他才回头看了一眼坊门，又打量了左右街道。
几日前，李漼觉得流民太多，容易滋生瘟疫，派人将所有流民驱赶出了城内。
如此一来，城内倒是干净不少，但城外可就成了弱肉强食的天地。
“如此朝廷，也配某依靠？”
俞公楚渐渐收起笑脸，转身往自己的府邸走去。
在他离开后半个时辰，一队快马疾驰出城，向东南而去。
几日后，随着路岩发起的捐献开始，跟随李漼逃亡的数百官员纷纷捐献，最后得钱帛四万余。
李漼派人将四万钱帛北运买粮，然而这点钱粮，仍旧不足以驱使大军西进。
一时间，河淮的局势就这样僵持了下来，黄巢的兵马不断东进，唐军则是依托颍水防守。
战事僵持半月，远在太原的王铎也接到了朝廷的调令。
李漼不仅要求王铎率军南下，就连张淮鼎率领的左右神武军也得随军南下。
不过李漼虽然要求他们南下，但却让他们自筹钱粮，这可难倒了二人。
张淮鼎不管事，只晓得索要钱粮，故此钱粮重担便都压在了王铎肩头。
为了筹措钱粮，王铎只能东奔西走，但迟迟凑不齐钱粮。
钱粮筹措不齐，以河东诸镇骄兵悍将的性格，自然不可能开拔南下，故此李漼试图三面夹击黄巢的计划迟迟无法推进。
相比较他，反倒是占据洛阳足有三个月的黄巢开始了反攻。
四月初二，黄揆率军五万，以朱温、朱存为先锋，先后攻破和、滁二州，驻守淮南道的宋威只能退守扬州。
讯息传至河阴，李漼不断催促王铎率军南下，王铎也只能继续想办法筹措钱粮。
朝廷失地的后果，便是原本还在因为刘继隆与朝廷和解而观望的许多藩镇开始坐大。
初七日，原王仙芝降将，亳州牙将毕师铎驱逐陈州刺史，自称亳州防御使，投靠黄巢。
黄巢遣李罕之率军迎毕师铎，授予其陈州刺史、防御使官职。
毕师铎降而复叛的举动，使得李漼震怒，但眼下比起此事，更值得他震怒的事情在邓州发生了起来。
“窸窸窣窣……”
邓州南阳县，当甲片声在街道上作响，手持忠武军令旗的兵卒正在破门搜查，县内百姓哀嚎不断。
与此同时，南阳县衙内的气氛也十分严峻。
“秦都将，莫要自误！”
衙门正堂内，被绳子束缚的刘瞻正在劝解眼前之人。
但见县衙主位坐着一名二十七八岁的年轻都将，而他身旁的案几上则是摆着几颗血淋淋的脑袋。
“自误？”
年轻都将起身，走近刘瞻后跋扈道：“某秦宗权就不知道什么叫做自误，眼下朝廷连钱粮都调拨不得，黄巢此等贼寇都能攻陷都城，继续执迷不悟才是自误！”
他回头看向桌上那几颗首级，忍不住道：“他们的死怪不得某，要怪就怪他们蠢！”