第408章 高歌猛进
“都出些力气，扎起营垒来，早些休息！”
“嘭！”
十月二十日，在萧瑟寒风中，刘继隆所率兵马走武州南下进入龙州，并驻扎在了江油县外。
龙州治下有江油、青川二县，虽是河谷，但空间并不大。
在尚摩鄢掳掠西川人口前，龙州人口仅四千余人。
后来尚摩鄢掳掠人口被刘继隆交换得来，人口虽被安置，但龙州受限地形，也不过增加了平武乡和苦竹乡罢了。
龙州境内人口勉强增至二万口，百姓基本都是沿涪江、清水江等处河谷耕种，全州耕地勉强开垦得到六万余亩，但可开垦的空间还有很多。
至少在刘继隆南下路上所见到的河谷平川来说，开垦二三十万亩水浇田并不难。
“都说这剑南与陇南气候不同，某倒是觉得相差不大。”
窸窸窣窣间，刘继隆等人走上了江油县城头，在他身后的斛斯光说着江油和陇右的气候，张昶与陈瑛闻言露出笑容。
“这江油还在山中，气候和陇南自然没有不同，等你攻下江油关，走入成都便知道有何不同了。”
张昶解释着，而斛斯光也笑呵呵的看向走在前面的刘继隆。
刘继隆的目光在江油县打量，时不时看向城外那并不宽阔的平地，基本都被陇右军的将士扎营所用。
“此处只适合建关，不适合置县。”
“若是日后图谋发展，还是得迁徙到平武乡去。”
望着被涪江与山岭环抱的江油县，刘继隆摇头说出江油的缺陷，张昶跟陈瑛也颔首道：
“节帅高见，这江油确实只适合做关隘。”
“平武虽然也狭长，但被涪江冲出来的平川确实更多。”
二人这般说着，刘继隆却停下脚步，回头看向几人。
张昶、斛斯光、陈瑛、张武……
刘继隆看着他们，最后将目光放在陈瑛身上，不由询问道：“听闻那黄巢之所以打着我们的旗号，是因为你给了他牙商的身份？”
“这、末将并未给牙商身份，但确实修书一封送给过他。”
陈瑛心里早有准备，所以便将他与杨信如何结识黄巢，之后黄巢遭冤句县令针对，他们如何帮忙，以及黄巢为何打着陇右旗号作乱的事情给说了出来。
刘继隆听后，只觉得世事无常，但斛斯光听后却道：
“你这朋友倒是目光短浅，若是早早投了我们，何必被逼得落草为寇。”
“这……”陈瑛苦笑，他心里虽然也这么觉得，但他依旧尊重黄巢的选择。
“行了。”刘继隆打断二人对话，笑着说道：“你我又不是黄金，如何做到人人喜爱。”
“再者说，世人本就觉得我陇右贫苦，若非我等努力，陇右如何有现在的繁华？”
“不过有这层关系在，日后若是这黄巢有所作为，说不定你还能去招招安。”
刘继隆笑呵呵说着，陈瑛却只当是调侃。
毕竟以陇右如今的实力，只要彻底拿下三川，再潜心发展一年半载，很快就能拉出十几万军队东进。
不过想要拿下三川，潜心发展发展，却也不是那么容易的。
“节帅，这李福无能，几次围攻我们都不成功，东川都督府六千弟兄，期间牺牲一百五十二人，都透过州屯兵补充了。”
“如今府内还有五千州屯兵和六千战兵，我军何时出击江油关，走入三川？”
张昶作揖询问，刘继隆听后想了想，他若是带走六千战兵，留下五千州屯兵也足够守城，而他手中兵马也将达到两万。
如今的难点在于民夫，毕竟他南下只带来了三万民夫，而龙州的粮食只够七万军民吃四个月。
“从江油到江油关，差不多七十里路程，攻下江油关，便能走入绵州，而绵州昔年有二十余万口百姓，百万亩良田。”
“如今虽然经历了动乱，少说也有十几万人口。”
“不过我军必须先拿下地势平坦的西川，所以绵州八个县里，只有昌明、巴西、龙安、神泉几个县是我们主攻方向。”
刘继隆定下主攻方向，张武听见刘继隆开始畅聊如何作战后，他才主动开口道：
“节帅，我军在西川都督府还有不少兵马，尤其是多康的番兵和番骑，是否应该先调兵马来到此处，走江油关出关南下？”
张武话音落下，张昶这才脸色微变，连忙作揖道：“节帅，今早西川都督府传来讯息，故桃关丢失，但端源县人口都转移到汶山了。”
张昶这话说出，张武和斛斯光脸色骤变，二人都清楚故桃关对于西川都督府代表什么。
故桃关是西川门户，也是西川都督府门户，丢失三州，若是高骈趁势夺取茂州和维州，那先前得来的十几万西川人口便会被高骈夺回了。
想到这里，二人立马看向刘继隆，刘继隆却沉稳道：“故桃关虽说坚固，却也不是固若金汤。”
“高骈昔年就透过索勋这厮得到了归义军的投石机图纸，尚摩鄢他们能依靠故桃关坚持四个多月也足够了。”
“山南西道的事情，高骈估计已经知道，那他便更不可能去攻打茂州了。”
刘继隆沉思片刻，脑中回溯巴蜀地形，片刻后才道：
“高骈眼下应该在集结兵马，等待我军主动进攻江油，与李福斗个死伤后，集结重兵与我军交战于涪江、雒水之间，以水网限制我军。”
张武听后，当即便提出建议：“节帅，高骈既然这么想，那不如令末将率兵进击江油关，先拿下江油关和涪江以西的四个县。”
“只要得到绵州的这四个县和北边的昌明县，我军完全可以依靠江水、地势来和三川兵马对峙下去。”
“我军马军众多，待到来年夏秋收粮时，整个三川都可成为我马军粮草供给之地，不必与高骈直接交锋。”
张武提出的办法，让张昶和斛斯光不由颔首。
三川富庶，而陇右马军众多，完全可以以快打慢，不断劫掠三川来供给自身，削弱整个三川。
长此以往，高骈必然坐不住，只能主动出击。
届时怎么、在哪打，便是陇右说的算了。
只是面对这项建议，刘继隆却果断摇头否决。
“不，他要打便与他打，必须速战速决！”
这么做，虽然是主动走入高骈圈套中，但他却又不得不这么做的原因。
按照张武的办法，必然能让三川疲敝，最后轻易击溃高骈本部兵马，但高骈麾下也有一支精骑，届时两军不断交战，即便击破了高骈，整个三川的生产也被破坏的差不多了。
张武的提议在军事上没有问题，但在经济和政治上有很大问题。
刘继隆想要的，是一个生产完备，不需要消耗太多精力就能治理清楚的三川，而非百废待举的三川。
更何况，两军不断交战，届时被劫掠了粮食的百姓又该怎么办？
西川的人口，不仅决定了刘继隆举兵东进的后勤补给，还决定了日后进击大礼，安定云贵的政策。
西川的人口越多，日后的云贵则越易安定。
高骈虽多谋，但刘继隆却并不忌惮他。
他想占据三川，刘继隆也想，那就看看谁的手段更高，兵马更强壮。
“传令西川都督府，令没卢丹增率番军驰来江油，令尚铎罗与辛谠等待捷报，伺机夺回故桃关！”
“末将领命！”
刘继隆军令下达，张昶果断接令照办，随后便见刘继隆看向张武：
“大军好生休整，今日杀猪宰羊犒军，明日午时开拔，后日黄昏抵达江油关即可。”
“末将领命！”张武作揖应下。
随着刘继隆结束安排，城外的陇右军也扎好了营盘，开始入营休整。
与此同时，刘继隆也走下了马道，往州衙策马走去。
陇右收复江油已经有很长一段时间了，江油县的城墙、街道、屋舍都得到了重新修整，百姓的面貌也焕然一新。
他们在西川时，需要承受酷吏的盘剥压榨，到了陇右治下，虽然赋税不轻，但却胜在公平，不会有酷吏盘剥他们。
更何况陇右对剑南六州的政策不错，如今还处于衙门出粮，百姓出力的开垦阶段。
只可惜龙州交通不便，陇右的粮食无法迅速转运至此。
不过等刘继隆夺下三川，龙州就不用等陇右大老远的转运粮食了，单靠绵州的田赋，就能推动龙州开荒事业不断进步。
望着道路两旁那些脸颊渐渐饱满，衣裳也相较干净的百姓，刘继隆心里稍稍安定几分。
他在看百姓，百姓也在看他。
“这就是节帅吗？”
“模样生的真好看，怪不得僧人们说节帅是菩萨转世。”
“阿耶，就是他给我们发粮食和衣服的吗？”
“要称呼节帅，不能对节帅不敬。”
百姓们不敢喧哗，只是目不转睛的看着刘继隆在骑兵护卫下远去，私下讨论着。
“哈哈，挈（qiè）彪你看看，这些百姓的眼神与当初陇右的百姓一样！”
马背上，已经被拔擢为校尉，却仍旧提领一旅兵马的马懿畅快笑着，与身旁李阳春、高述等人讨论着江油百姓看向他们那尊敬的目光。
马懿有马成照顾，自记事以来，似乎只吃过两三年的苦日子，剩下的日子都是一帆风顺。
于他而言，能够被百姓以如此目光注视，比得到数十上百贯的擢赏还要令他舒服。
“你小声些，莫要败坏三军名声。”
高述忍不住提醒着他，马懿却依旧忍不住在笑。
二人谈笑间，李阳春则是说道：“话虽如此，但你们难不成忘了朔方和秦州的百姓是何模样？”
“我觉得节帅当初说的很对，这天下还是有很多百姓遭受疾苦的，我们能解救照顾的只是很少一部分。”
“不说远的，单说三川四百余万百姓都生活在水深火热中，我们唯有跟随节帅击败高骈、李福、王铎三人，才能解救三川四百余万百姓。”
李阳春话音落下，高述与马懿顿了顿，眼神古怪打量着他，末了忍不住道：“我等现在已经参军，不用考试思想了。”
“哈哈……”李阳春轻笑，摇摇头的同时不再说什么，而是改变话题，与众人讨论起了此前的积草岭之役。
提起打仗，三人又渐渐活跃了起来，而刘继隆也在江油百姓的注视下走入了衙门中。
翌日，刘继隆率军二万拔营，留陈瑛与二千州屯兵驻守江油。
大军沿着涪江一路南下，七十里路程不过一天半便越过。
十月二十二日，刘继隆率军抵达江油关北部的一处河谷平川。
这处平川面积不大，不过二三百亩，仅能容纳两万兵马驻扎，而后续跟随而来的三万民夫则是驻扎在军队后方十余里道路上的几处平川。
涪江冲出的平川并不少，大的七八百亩，小的几十亩。
若是能将这些平川利用起来，也能开垦出几千亩水田。
陇右军所驻扎的平川，距离江油关不过二里路程，直线距离能直接看到矗立在山岭与涪江间的江油关。
江油关不过几十丈长宽，是江油被夺取后，东川兵马垒砌石块而成的关隘。
它西边是几十丈落差的山岭，东边是汹涌而下的涪江，江水中还有无法探明的暗流和乱石，无法渡船而过。
不过在经过江油关之后，涪江渐渐平缓，并且在江上冲出了一块数十亩大小的浮岛。
“盘堤的船工们果然没有说错，这里确实可以建造上千料的大船，顺水直下渝州！”
三军扎营时，刘继隆望着山峡外的大平川，以及那水流平缓的平川涪江，不免满意点头起来。
站在他身后的张武见状说道：“节帅所言甚是，若是我军能够占据绵州，夺下巴西，便能直接造船，依托水运来南下进攻渝州。”
“眼下东川近半兵马都在江油关，只要拿下此处，东川便是我军囊中之物，但高骈是否会趁我军攻取江油关时，直接出手占据东川呢？”
张武担心高骈利用其节制东川、西川的身份来占据巴蜀，刘继隆听后颔首：
“高骈定然会这么做，不过他想要占据，也得看他本事够不够。”
“更何况他即便占据了东川，最后依旧得在西川与我们决战，东川不过是他的一条退路罢了。”
高骈占据西川的好处有很多，进可攻退可守就是一条。
只要战事不顺，高骈可以依托成都旁边的长江（岷江），用船运来运走大部分物资，率军从容沿江撤往东川、山南西道和山南东道，甚至走入淮南。
若是可以，刘继隆自然想要全歼高骈所部，最好将其降服为自己所用。
不过高骈后路毕竟太多，这个念头恐怕很难实现。
但只要能夺得三川，能否围歼高骈便没有那么重要了。
这般想着，刘继隆转身走回了已经搭建好的牙帐中，而此时江油关头的东川节度使李福也在观望陇右军动向。
“阿耶，叛军所部不下二万，我军必然能守住江油关！”
站在李福身后的年轻都将便与他讨论起了结果，但李福却摇头道：
“叛军善用方术，便是连陇山四关都被攻破，这小小江油关，恐怕没有那么容易守住。”
李福担任过义成军节度使，后来才被调到东川。
他在中原围剿庞勋、王仙芝时，并未有什么出彩的表现，而这次也是他第一次讨击与唐军装备相当的叛军。
他率兵一万围攻江油，结果几个月下来都未成功，反倒是自己被杀伤两千多人。
自此他便清楚，这陇右恐怕不是那么容易对付的。
尤其是刘继隆败北方十万官军后，李福更是连忙南下撤回到江油关，从后方增调兵力，分兵驻守松岭关和江油关。
眼下松岭关有五千东川军，江油关有一万二千东川兵，后方绵州还有三千援兵。
余下还有一万州兵散驻扎东川各州县，但根本派不上什么用场。
东川能打的兵马，早就被高骈赴任的时候带走了，李福抵达东川后，只能草草训练了几个月的兵马，以此来驻守关隘。
好在刘继隆没有率先进攻西川，又给了他几个月操训兵马。
如今的东川军，在李福看来，与他此前所率的义成军并无区别。
不过义成军、宣武军等镇所派援兵都被刘继隆全歼于秦州，所以李福自然清楚双方差距，故此忐忑。
他的忐忑并不能阻止刘继隆南下，所以他只能寄希望于高骈。
“高节帅可曾回信，何时派来援兵？”
李福质问自家大郎，李珣闻言道：“高节帅已经在集结兵马，并让我军坚守一个月。”
“一个月？”李福眉头微微舒展：“一个月应该问题不大。”
这江油关毕竟是垒砌石块而成，且厚足三丈，想要攻破并不容易。
“大郎，你在这里驻兵，切勿偷懒，某先回去休息了。”
李福眼看天色渐暗，他交代两句后，便走下马道休息去了。
一夜时间很快过去，翌日清晨，刘继隆从后方调遣三千民夫，驱赶辎重车来到江油关外一里驻扎。
江油关与平川直线距离不过二里，但走官道却有三里路程。
西边的九皇山十分陡峭，但植被相当丰富，不缺树木。
三千民夫驱赶辎重车来到江油关一里外，随后便开始搭建攻城器械。
三十台投石机被搭建起来，其次便是二十辆盾车和各十座的云车、井欗、吕公车。
关隘前的官道宽三十丈，投石机只能错落摆开。
当阵地修建好后，民夫们开始就地取材，挖掘石块并砍伐树木。
一天时间，数十亩树林消失，连树桩都被挖掘出来，连带着还有许许多多石块被堆积一处。
如此连续三天，直到积攒够了投石和三军所需的柴火，刘继隆才下令以张昶为主帅，张武与斛斯光居中，耿明为后。
张昶率领五千步卒与三千民夫接管阵地，当即开始以投石机强攻江油关。
“砰——”
数十斤的投石被丢掷，于空中划过后砸在了江油关一带。
三十台投石机所抛射出的投石，仅有四五颗集中了江油关。
李福早知陇右投石机犀利，于是早早安排兵马躲在了城墙根下。
待一轮投石结束，他便带着李珣他们去检查城墙。
关墙被砸出了好几道白印，除此之外便再无任何变化。
“这投石机确实厉害，竟然能在这么远的位置，投出如此沉重的投石。”
“不过他们的投石机犀利，某修建的江油关也不是纸张。”
李福抚须平定了情绪，接着对李珣及东川两位兵马使交代道：
“且让他们进攻，只要不使用吕公车，均不必上城防守，看看他们能打多久。”
“是！！”
三人作揖应下，而接下来的几日里，张昶不断指挥投石机强攻关隘，虽有效果，但进度太慢。
刘继隆也不催促，因为他清楚张昶的能力，更清楚面对这种垒砌砖石而成的关隘有多难打。
他并不着急，甚至有些期待高骈集结大军前来。
相比较与高骈连战几场，他更趋向一战定乾坤。