第221章 兵临关下
“唏律律……”
六月末，随着时节来到大暑，一支支军队先后开拔进入河州，在凤林关集结起来。
三千名精骑与四千八百名步卒，所组成的兵团驻扎在凤林关外，沿着官道向鄯廓二州而去，延绵数里。
九千名民夫及四千二百辆挽马车，也将成为转运步卒与军粮的保证。
几年不见，凤林关被修建得更为宽大，内里积存着河州征收的两万余石夏粮，以及去年秋收的三万石秋粮，合计五万余石。
由于各军提前集结，刘继隆便没有耽搁，而是下令大军向鄯州开拔，同时给兰州的窦斌发出军令，着其时刻准备供应粮草，以此防止尚婢婢切断陇右军后路。
当然，尚婢婢不会那么傻，因为他即便切断陇右军返回河州的后路，陇右军还能走北边撤往兰州，所以在后勤这块，刘继隆麾下的陇右军，早已立于不败之地。
张昶、李骥、郑处三人节制三军，陈瑛、曹茂二人随军，刘继隆坐镇中军。
大军在凤林关以西三十里外建造浮桥，渡过黄河后北上龙支。
在队伍浩浩荡荡走过白土岭的时候，北边的龙支便已经得知了刘继隆动向。
此刻的龙支城由尚摩鄢坐镇，城内有精骑四百，劲卒三百，百姓七千余口。
“都护，刘继隆的塘骑已经将讯息送来称他今夜便会驻扎龙支城外，希望我们不要轻易出城。”
龙支县衙内，一名节儿向尚摩鄢汇报陇右大军动向。
对此，另一名节儿踌躇道：“节儿，这个刘继隆不会对我们动手吧？”
“他没有这个必要。”尚摩鄢沉着回应，随后起身渡步道：
“命人宰羊六百，牛十头，待陇右大军抵达，随我出城犒军。”
“这……”
两名节儿面面相觑，他们都担心出城后被刘继隆宰了。
好在尚摩鄢对刘继隆还是有信心的，他自认为以刘继隆当下的实力，没有必要和他们玩这种损害威望的手段。
“既然刘继隆说了会助我们拿下磨禅川和多麦、维西等地，那必然不会食言。”
刘继隆多年积攒的好口碑，总能在关键时刻派上用场。
两名节儿见尚摩鄢这么说，也只好硬着头皮随他出城犒军。
正因如此，当刘继隆率领大军翻过白土岭，摆在他们眼前的是位于河谷间的龙支城，以及被屠宰处理好的新鲜牛羊肉。
两千前军在张昶的统帅下，先一步披甲来到龙支城外。
随着张昶与尚摩鄢沟透过后，刘继隆才亲率五千八百劲卒及九千民夫走下白土岭，进入龙支河谷间。
龙支县的地形并不好，它位于沟壑之间，地形呈西南向东北的狭长走势，可耕种的耕地不过数万亩。
正因如此，他的人口也是鄯廓二州六城中最少的，仅有七千二百人，其中大部分还是番口。
随着陇右大军扎营，龙支城外基本被帐篷挤满，帐篷沿着龙支水向东北搭建到数里开外。
“窸窸窣窣……”
甲片碰撞的窸窣声响起，硕大的牙帐外，张昶、李骥带着尚摩鄢三人走入牙帐。
“节帅！”
“坐下吧。”
刘继隆甲不离身，见到尚摩鄢后抬手示意他坐下。
待尚摩鄢三人坐下，刘继隆也承诺道：
“我自出道以来，从未有食言之举。”
“今日借道伐鄯，也不会做假道伐虢之事。”
“我与你父子的承诺依旧作数，待我收复鄯州，便会在来年开春出兵，与你父子将论恐热剿灭，助你父子占据磨禅川。”
“届时，我希望你们先将龙支县及城内汉口交给我，番口尽可以带走。”
“若是番口不愿离开，我也会善待他们，不会做苛责之举。”
面对刘继隆的开门见山，尚摩鄢颔首作揖：“节帅放心，我父子也不会做螳臂当车之举。”
尚摩鄢已然承认双方实力差距，而刘继隆也道：
“去岁你父与论恐热作战，不知甲首几何？”
“说来惭愧……”尚摩鄢汗颜道：
“虽对峙日久，但仅杀番众数百，甲首百余具。”
闻言，刘继隆虽然有了准备，却还是对尚婢婢的军事能力感到唏嘘。
在耍心计、玩手段这块，尚婢婢可以把论恐热当棋子玩，但一旦到了军事对峙的时候，尚婢婢就远不如论恐热了。
手握两千多甲兵，上万番丁，竟然才和千余精骑、数万番众的论恐热打了个平手。
不过这样也好，倒是能让尚婢婢认识到自己无法剿灭论恐热，必须借助陇右的力量。
如此一来，双方合作反而更加紧密，而自己也能更好的扶持并掌控他。
以尚婢婢的年纪，恐怕也没几年好活了。
等他死后，尚摩鄢便会统领大局，而尚摩鄢相较于尚婢婢，对自己更加没有防备。
只要促成尚摩鄢和南诏的联盟，便能提前让南诏长驱直入成都，实现自己假道入蜀，迁徙人口进入陇右的想法。
这件事一旦成功，陇右的底蕴便不会比实力稍弱的岭南、关内等道差。
只是在此之前，陇右必须囤积足够安置百姓的粮食才行。
因此收复鄯廓二州之后，自己便只剩收复凉州这一件事。
想到这里，刘继隆沉声对尚摩鄢道：
“你阿爸年岁已高，日后东境吐蕃还得你做主。”
“我可以扶持你占据磨禅川、多麦、维西之地，做这东境百万雄主。”
“但你也要有所准备，因为我不会白帮忙。”
“我知道。”尚摩鄢倒是耿直点头，野心勃勃道：
“我阿爸觉得我不能节制东境，但我就想做些我阿爸猜不到的事情。”
“若是节帅愿意扶持我，我日后定以节帅马首是瞻！”
听多了自家阿爸不信任自己的话，尚摩鄢也难免产生逆反心理。
他为什么就不能成为雄主，哪怕假借他人之手。
“你若遵守约定，我必然不会亏待于你。”
刘继隆以茶代酒，举杯向尚摩鄢发出邀请。
尚摩鄢见状举杯，将茶水一饮而尽。
事后二人寒暄几句，尚摩鄢便带着两名节儿离开了牙帐，返回龙支去了。
在他们走后，李骥这才向刘继隆作揖道：
“节帅，并非是末将不信任尚摩鄢，只是番人多狡诈，尚摩鄢如今势小才如此恭顺您，待他日后势大，恐怕……”
李骥踌躇开口，而刘继隆也轻笑道：“放心吧，他势力再大，也逃不过要依赖我们。”
养虎为患容易被反噬，这个道理刘继隆自然知道。
可问题在于，吐蕃式微已经是板上钉钉的事情了。
哪怕百年后的唃厮啰政权，也不过宋廷挥师即灭的存在罢了。
面对尚摩鄢，刘继隆有自信能轻松将其压制。
更何况，双方也不会有所谓的利益矛盾。
如今的吐蕃还不是最混乱的时候，再过几年，奴隶暴动和几大家族的内斗才会慢慢爆发，而尚摩鄢作为没卢家族的成员，其精力也将被内斗所吸引。
只要他在合适的机会，按照自己所说的去做，那自己的计划就能成功。
想到这里，刘继隆渐渐沉下心来，着手收复鄯州的事宜。
翌日，大军拔营向湟水进军，尚摩鄢也派人赠羊两千只来犒军。
刘继隆欣然收下，随后带着大军沿着龙支水向北边的湟水前进。
黄昏前，大军抵达湟水南岸并扎营，而陇右与拓跋怀光麾下的塘骑、哨骑也随之在西线相遇。
双方各自传递情报返回，刘继隆得知讯息后，只是下令戒严，三军休息不卸甲，并没有着急进攻湟水。