第七章 正直与投机
肖恩醒来时，已经身在修道院自己的房间。
据说自己消失了一天一夜，昨夜有人在修道院的门口发现醉酒的自己。加利等人认为，肖恩那天晚上是故意撇开袍泽，一个人出去鬼混去了。
肖恩无法解释，自己确实遇到了一个女妖精。
后来自己好像被她带走，没有香艳的事情发生，但鬼门关倒是走了一遭，隐约听到了什么很重要的事情，但自己还是想不起来后来到底发生了什么，以及为什么又放了自己，肖恩不知道。
肖恩醒来的这一天，贝斯老板就将两匹名马送了过来。
他还颇贴心地让赶马过来的仆人留下来，专门负责照料这两匹贵种马。
作为商人，投机是本能。贝斯绞尽脑汁，想要行贿却又担心招来意想不到的负面影响，那位即将到来的21步兵师师长可不会随便就收受商人的贿赂。
至于如何将马送出去，那就是肖恩的事了。肖恩并没有留在军队中的打算，但他很想帮霍恩斯中校一把。这是肖恩对中校的救命之恩的回报。
肖恩随后就来找霍恩斯中校。霍恩斯很重视军人礼仪，所以肖恩在他的面前从来都是军容得体，规规矩矩的。
行了标准的军礼，肖恩递出一叠稿纸：“长官，这是我昨天写的，请您审阅。”
“哦！”霍恩斯坐在自己的房间书桌上，正对着一堆档案奋战，看来他已经揪了不少头发下来，“瞧我这记性，把这事给忘了。”
这是肖恩替霍恩斯中校给他在圣城新闻界朋友写的文章。
“士兵比尔升职记？”霍恩斯皱紧了眉头，“小说？这体裁不合适吧？”
肖恩没有直接回答，霍恩斯却是认真地阅读下去，眉头很快舒展开来，甚至不时地会心一笑，只是他这张凶悍的脸笑起来并不好看。
“很好、很好，我以为你会写一篇四平八稳的新闻评述，或者一篇肉麻的赞美文章，用小说的叙述手法很是新颖，连我都想知道你接下来会写些什么。”霍恩斯中校评价道，“你为什么会这么写？虽然写的不错，我从未见过报纸上会登连载小说的。不过，你放心，我会给我的朋友寄去的，用不用在于他们。”
“因为是小说，所以是虚构啊。”肖恩道，“长官，我可不想被认为我这是在指摘某个人或某一群人。”
霍恩斯中校听完，若有所思，道：
“还是你想的周全。说实话，我从军就是见习少尉，虽自认对军队对士兵很了解，也算是经验丰富的军人。但还从未从一个普通士兵的角度来看待军队。谢谢你，肖恩，你将来必会是一位伟大的军人。”
肖恩踌躇道：“长官，我恐怕会令你失望了，我想念家乡，虽然那里并没有我多少的欢乐时光。”
霍恩斯中校的脸色剧变，站起身来，在屋子里转着圈子：
“你可知道我们的21师就要重建了，我们需要军官，大量的军官。相信我，只要你留下，我保证你的军衔很快能再提一阶，你才19岁，前途无量！”
“知道，赫尔曼伯爵不久就来赴任。”肖恩道。
霍恩斯惊讶道：“我今天才知道，这还是军事机密，你怎么知道的？”
“事实上我前天晚上就知道了。”肖恩答道，便把遇到贝斯老板的事说了出来。
霍恩斯是一位正直的军人，闻言变色，肖恩却道：
“长官，你想做将军吗？”
这一句问话直击霍恩斯的内心。他曾在上尉的职级上蹉跎了整整八年，要不是不久前的死里逃生，让圣城大人物们都无法忽视，他还会在这个职级上继续蹉跎下去，这是他拿命换来的。
可升为将军，那又会是什么时候。帝国军队中，平民出身的将军不是没有，但无疑都是因为重大战功、卓越才能和某些非个人所能及的因素共同作用的结果。
有太多的军官，在霍恩斯看来就是军队的耻辱，否则这一次也不会有这么惨痛的损失。
但这就是现实。
“或许你是对的，但你这种投机的心理，跟商人有什么不同？现在请出去，我还有其他事情要处理。”
霍恩斯心情大坏，冷冰冰地下了逐客令。
肖恩不知道霍恩斯当天和夜里做了一番什么天人交战的思想斗争，第二天一大早，霍恩斯中校又把他叫了出来。
“肖恩，在你离开军队之前，我需要你帮我一个忙。你知道，我现在是一个光杆中校，只能依靠你们。”
霍恩斯开门见山地说道，他不是那种喜欢纠缠和劝说下属的人，既然肖恩去意已绝，他预设了。
他取出一张肖像画，本杰明-唐？
“我见过这张悬赏令，长官你想得到赏金？”肖恩问道。
“这是刘易斯元帅将给我的任务，痛失爱子的霍华德伯爵找到元帅阁下，请求他派出军队捉拿这位悍匪，死活不论。现在是关键时候，圣城无数的眼线盯着这里，元帅不想节外生枝，就把这个任务交给我了，除了赏金分文不取外，他暗示会在其他方面给我补偿。”霍恩斯开诚布公地说道。
“需要我做什么？你需要拥有一支捕猎队，每个人都应该按照贡献得到一部分赏金。”肖恩道。
霍恩斯击掌道：“痛快！赏金我也可以分文不取。需要预备的资金，比如购买适合的武器、马匹和装备，元帅可以提供一些，剩下的我可以自掏腰包。我需要你帮我将在这修道院里能够为我所用的人组织起来，能办到吗？”
“如你所愿！”肖恩应道。
肖恩敬礼离开，走出门口，又缩了回来：“长官，你这是投机！”
“滚！”
霍恩斯恼羞成怒，大声吼道。